“情报嘛，基础的免费奉送，详细的……看问题定价。”
“至于特殊标记……”他嘿嘿低笑两声，“那得看你出得起什么价，还有……那标记是什么来头。”
罗林没有废话，直接从次元袋里取出五块品质上乘、在圣塔都属于中档货的能量晶石，放在柜台上。
这些是他在圣塔时积攒的物资的一部分。
老头看到那五块晶莹剔透、内部能量流转纯净的晶石，眼睛顿时亮了，酒糟鼻更红了。
他一把抓过晶石，凑到油灯下仔细看了看，又用指甲划了划，确定不是假货，脸上立刻堆起了笑容，虽然那笑容配上他的尊容实在不敢恭维。
“哟！贵客！贵客里面请！”
老头热情得像是换了个人，从柜台后面绕出来。
“房间在二楼最里面，绝对安静！”
“药物我这里有上好的【黑魂膏】和【地髓散】，专治内伤和筋骨损伤，效果没的说！”
“情报好说！先住下，慢慢聊！”
他朝着后面吼了一嗓子：“瘸腿汤姆！死哪儿去了？带贵客上二楼甲字房！收拾干净点！”
一个佝偻着背、一条腿明显不利索的枯瘦中年人从后厨一瘸一拐地走出来，默不作声地接过老头递来的钥匙，示意罗林和艾莉跟他走。
楼梯又窄又陡，踩上去吱嘎作响。
甲字房在走廊尽头，推开木门，里面比想象中好得多。
房间不大，但收拾得还算整洁，有一张铺着厚实兽皮垫子的木床，一张桌子，两把椅子，甚至还有一个用帘子隔开的带有简易排水口的小清洗区。
墙壁上镶嵌着一块散发着稳定微光的萤石。
对于沉没小镇这种地方来说，这已经是“豪华套间”了。
“就这里。”罗林对瘸腿汤姆点点头。
汤姆放下钥匙，又默不作声地退了出去，关上门。
艾莉立刻扶罗林在床上坐下，然后开始检查房间。
窗户……其实是个开在岩壁上的透气孔且被封死了，门锁是完好的。
她稍微松了口气。
很快，老头亲自端着托盘上来了。
托盘里放着两个粗糙但干净的陶罐，里面是黑乎乎的【黑魂膏】和灰白色的【地髓散】，还有一壶热水和两个杯子。
“药效绝对保证！”老头拍着胸脯，“我老鼹鼠在这里开了三十年店，信誉第一！”
“客人先用药休息，晚点我再来叨扰，说说这里的规矩和……您感兴趣的其他事儿。”
他的目光又若有若无地瞟了一眼罗林一直自然垂落、却始终握着拳的左手。
罗林点点头，没有多言。
老头识趣地退了出去。
门一关，艾莉立刻开始忙活。
她用热水调开药散，喂罗林服下。
药散入腹，化作一股温热厚重的暖流，缓缓散入四肢百骸，与【静尘星】的力量以及之前的【地脉淤血膏】药效相辅相成，修复着受损的内腑和身体。
接着，她又小心地解开罗林手臂和身上旧有的绷带，清洗伤口，涂抹上新的【黑膏】。
药膏带着一股清凉的麻痒感，覆盖在伤口上，原本火辣辣的疼痛顿时减轻了大半。
处理完伤口，罗林感觉精神好了不少。
他让艾莉也休息一下，自己则盘膝坐在床上，开始专心引导药力和【静尘星】力量修复身体。
两只虹羽雀安静地待在窗台上，互相梳理着羽毛。
巴哈则蹲在门边的柜子顶端，如同最忠实的哨兵。
时间在安静的疗伤中流逝。
外面的沉没小镇似乎没有白天黑夜之分，永远笼罩在溶洞顶部那些人工和天然光源交织出的恒定的昏暗光芒下。
大约过了两个时辰，敲门声响起。
“客人，休息得可好？方便进来吗？”
是老鼹鼠的声音。
罗林睁开眼睛，示意艾莉去开门。
老鼹鼠端着一盘粗糙但热气腾腾的食物，似乎是某种蘑菇炖肉和黑面包走了进来，脸上依旧是那副市侩的笑容。
“来，尝尝我们这儿的特色，沼泽岩菇炖刺脊兽肉，虽然卖相一般，但味道和营养绝对够劲！”
罗林和艾莉没有客气。
一路奔波，确实饿了。
食物味道古怪，但入腹后能感觉到一股扎实的热量散开，补充着消耗的体力。
吃了几口，罗林放下木勺，看向老鼹鼠。
“现在，可以聊聊了。”
老鼹鼠搓着手，在对面椅子上坐下，脸上笑容收敛了一些，多了几分生意人的精明。
“客人爽快。”
“那我老鼹鼠也直说了。”
“沉没小镇的规矩很简单：第一，禁止在镇内任何地方，除了特定的解决区动手以外厮杀，违者会被阴影之’抓走，下场嘛……嘿嘿，没人知道，也没人再见过。
第二，交易自由，但别想强买强卖，也别用假货糊弄人，这里的眼睛多得很。
第三，按时交保护费，也就是您住的店钱、摊位钱之类的。
交了钱，阴影之手保你在镇内基本的安全。”
“阴影之手？”罗林问。
“就是维持这里秩序的……嗯，您可以理解为执法队。”老鼹鼠压低了声音，“很神秘，很强，背后据说有几位真正的大人物坐镇。”
“没人敢招惹。”
罗林点点头，记下。
“那么，关于特殊能量标记，你知道多少？”
“有什么地方，或者什么人，能处理吗？”
老鼹鼠的脸色变得严肃起来，他身体微微前倾，声音压得更低：“客人，您手上的标记……老朽虽然眼拙，但也能感觉到一丝不同寻常。”
“冰冷，有序，带着一种……非人的逻辑感。”
“这种风格，老朽只在一些极其古老、或者极其外面的东西上见过。”
他顿了顿，仔细观察着罗林的神色，见罗林面不改色，才继续道：“沉没小镇能人异士不少，专门处理各种诅咒、契约、追踪印记的也有那么几位。”
“但对付您这种风格的……老朽不敢保证。”
“不过，有一个人，或许可以试试。”
“谁？”罗林来了兴趣。
“剥皮者格伦。”老鼹鼠吐出这个名字时，脸上闪过一丝明显的忌惮，“那是个疯子，但也是天才。”
“专门研究各种能量结构、符文、印记的拆解和重构。”
“他住在镇子最深处，靠近暗流的地方。”
“脾气古怪，收费极高，而且……他有自己的规矩，不按常理出牌。”
“找他的人，一半解决了问题，另一半……据说成了他实验室里的新材料。”
罗林默默记下这个名字和地点。
“知道了。还有什么需要注意的？”
“还有就是交易。”老鼹鼠说，“镇子东边那片空地是自由集市，每天都有摆摊的，什么乱七八糟的东西都有，能不能淘到宝看眼力和运气。”
“西边岩壁下有几家固定店铺，东西贵点，但相对有保障。”
“比如锈蚀与火花的矮人铁匠铺，低语者的草药和毒剂店，遗忘卷轴的旧书店……”
“对了，如果您有东西想出手，或者想买什么紧俏货，可以去找中间人沃克，那家伙门路广，但心黑，价钱要往死里砍。”
老鼹鼠又絮絮叨叨说了一些沉没小镇的注意事项，比如哪些区域晚上最好不要去，哪些人最好不要惹，哪里可以补充干净的饮水等等。
罗林耐心听完，然后问道：“如果我需要离开沼泽，前往附近的人类国度，有什么安全的路线或者方法吗？”
“离开？”老鼹鼠有些惊讶，“客人想去哪儿？”
“最近的，相对稳定的人类势力范围。”
“那应该是往东北方向，穿过叹息山脉的另一条支脉，进入尘风平原，那里有几个人类小公国和城邦联盟。”老鼹鼠想了想，“路线嘛……沉没小镇有专门跑外面生意的走私船队，走地下暗河，能避开沼泽大部分危险区域，直接抵达叹息山脉另一侧的山脚。”
“不过船期不固定，价格也贵得吓人。”
“而且，下了船，还得自己翻山越岭，那段路也不好走。”
他看了看罗林的伤：“以客人您现在的状况……恐怕得在这里养上一段日子才行。”
“而且，恕我直言，您手上那标记不解决，走到哪儿都可能是个麻烦。”
罗林点点头。
老鼹鼠说得有道理。
当务之急是养好伤，解决标记，然后才能考虑下一步。
“多谢。”罗林又取出两块能量晶石，推给老鼹鼠，“这是咨询费。另外，我需要一份尽可能详细的关于叹息山脉东北侧和尘风平原的地图，以及沉没小镇周边区域的详细标注。”
“有办法弄到吗？”
老鼹鼠眼睛再次放光，飞快地将晶石收好，拍着胸脯：“包在老朽身上”地图虽然金贵，但老朽还有点门路！最迟明天晚上，给您送来！”
“另外，”罗林补充道，“我想见见那位剥皮者格伦。”
“能帮忙安排吗？”
老鼹鼠脸上的笑容僵了一下，但看在晶石的份上，还是点了点头：“我试试……但那家伙不好说话，我也不保证他肯见您。”
“明天我先帮您打听打听他的近况和开门费。”
“可以。”
老鼹鼠又闲聊了几句，然后识趣地告退，临走前叮嘱他们晚上锁好门，不是他敲门别开。
房门关上，房间里重新安静下来。
艾莉担忧地看着罗林：“罗林先生，那个剥皮者听起来很危险……”
“危险，但可能是解决标记的唯一希望。”罗林语气平静，“我们不能一直带着这个定时炸弹。”
“先养伤，等地图和老鼹鼠的消息。”
他重新闭上眼睛，开始运转星力，加速吸收药效。
乳白色小石子也再次握在掌心，温润的稳定感持续滋养着精神和身体。
艾莉知道罗林决定的事情不会改变，也不再说什么，只是默默收拾好碗盘，然后坐在另一张椅子上，也开始自己的能量循环修炼。
在这危机四伏的地方，每一点实力的提升都至关重要。
沉没小镇的第一夜，就在这间相对安全的小屋里，在疗伤和修炼中，平静地度过了。
第285章 执法队的邀请
第二天，老鼹鼠果然送来了食物和一份虽然粗糙但标注还算清晰的地图。
地图涵盖了叹息山脉东北支脉的大致地形、几个已知的险地和地标，以及尘风平原上几个主要人类城邦和势力的相对位置。
对于沉没小镇周边，则标注了几个重要的资源点、危险区域和暗河出口。
至于剥皮者格伦的消息，老鼹鼠带来的却不算好。
“那疯子最近心情似乎很差。”老鼹鼠心有余悸地压低声音，“据说是前阵子弄到了一个什么古代构装体核心，结果研究的时候出了岔子，炸毁了半个实验室，还把自己弄伤了。”
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