“克林顿总统的幕僚团队现在已经切断了，与我办公室的所有非正式联系。”
“对于希拉里在纽约的选战安排，以及未来参议院军事委员会主席的提名讨论，他们甚至连一个电话都不再打给我。”
“卢克，我恐怕在总统的眼里，已经彻底失去了作为中间人的利用价值了。一旦我失去了克林顿这座靠山，我很快就会成为一个边缘人。”
听着这位准岳父在权力边缘徘徊的恐惧，卢克耐心地安抚道：
“别着急，爸爸。克林顿现在冷落你，只是因为他刚刚吞下一份大成果，他需要时间来消化。”
“对了，爸爸。我之前一直嘱咐您一定要和爱德华·肯尼迪的儿子保持私人友谊，您有在按计划做吗？”
听到卢克突然提起这个名字，罗伯特愣了一下，随后笃定道：“当然，你在大半年前交代过的事情，我怎么可能怠慢。”
“放心吧，我和那个帕特里克·J·肯尼迪众议员，现在已经是无话不谈的朋友了。”
罗伯特开始如数家珍地汇报起他的社交政绩：“帕特里克那个小子虽然顶着肯尼迪家族的光环，又是罗德岛州的明星众议员。”
“但他私底下的生活可远没有他堂哥小肯尼迪那么光鲜。他这个人极度贪杯，有很严重的精神焦虑和药物依赖倾向。”
“针对他这个弱点，我可是下足了血本。他不喜欢那些吵闹的高级俱乐部。”
“我就以私人名义，在弗吉尼亚州的乡下包下了一个隐秘的狩猎庄园。每个月的最后那个周末，我都会亲自开车带他去那里。”
“在那个庄园里，没有媒体，没有国会的眼线。只有最顶级的波本威士忌，以及我通过特殊渠道帮他弄来缓解焦虑的特供处方药。”
罗伯特的语气中带着一种掌控秘密的快感：“两个男人在深夜里喝着闷酒，骂一骂华盛顿的官僚，再聊聊各自家族里那些不能见光的烂摊子。”
“当他醉得不省人事，甚至在我面前失声痛哭抱怨他父亲爱德华对他有多苛刻时，我就知道，这条线已经焊在我手里了。”
在华盛顿，跨党派的友谊从来都不是建立在施政纲领上的，而是建立在我见过你最不堪的一面，并且为你保守秘密的关系上。
“干得非常漂亮，爸爸。这正是我想听到的。”卢克满意地笑了起来。
“相信我。克林顿很快就会重新重视你的。就在明天或后天，白宫的电话就会重新打到你的办公桌上。”
“希望如此吧，卢克。”罗伯特叹了口气，虽然心中依然有些忐忑，但在见识了卢克的手段后，他只能选择相信。
......
挂断罗伯特的电话后不到十分钟，手机再次响起。
这一次，电话那头传来的，是惠特克中将那标志性的低音。
“卡文迪许少校。”
“长官。”卢克立刻用标准的军方口吻回应。
“十分钟前，我刚从五角大楼E环最高办公室走出来。”
惠特克中将的语速比平时快了半拍，“参联会主席谢尔顿上将刚刚在办公室里，亲自向我宣读了总统的最终备忘录。”
“白宫已经正式签署了提名令。欧洲盟军最高司令的位置是我的了！国会那边的听证会，最迟下周三就会走完流程。”
“恭喜您，将军。”卢克嘴角勾起一抹由衷的微笑，“这是实至名归的荣誉。”
卢克确实很高兴，辛勤谋划了这么久，这是他第一份可以算得上政治果实的利益。
“卢克。我在这座五角大楼里服役了四十年，我见过无数自诩聪明的说客和参谋。但我必须承认……”
老将停顿了一下，似乎在斟酌用词：“我不知道你在过去这72小时在华盛顿的政治泥沼里引爆了什么，我也不会去问。”
“但你记住，你是我惠特克家族的孙女婿，你的事就是我惠特克家族的事，这是我对你的承诺。”
面对这位即将晋升四星上将的赞誉，卢克没有表现出丝毫的飘飘然，用最沉稳的语气回应道：
“这是我的责任，爷爷。为了我们家族利益，我只是做了我该做的事。”
听到“我们家族利益”这几个字，惠特克将军在电话那头发出了满意的笑声。
“好吧，知道你会说。记住，下个月第二周在五角大楼的主阅兵场，会举行我的四星上将晋升授衔仪式和欧洲司令部的指挥权交接仪式。”
“我要求你，穿上你的深蓝色全礼服，带着玛格丽特一起飞来华盛顿。明白吗，少校？”
“明白！我一定准时到场。”
————
? 第263章 两任总统都感到害怕！（求月票，本章很爽！）
惠特克中将的四星上将之位终于尘埃落定了。
卢克站在公寓的落地窗前，看着波士顿查尔斯河上的点点帆影，眼神深邃。
五角大楼的这份官方任命就像是一个政治信号弹，宣告着克林顿总统在私下里，已经和爱德华·肯尼迪达成了某种程度的政治默契。
但至于这场秘密会谈的具体结果和利益划分方案，卢克不得而知，克林顿也绝对不会主动找卢克来谈论后续的进度。
因为在克林顿眼里，他和卢克的这笔政治交易已经两清了。
卢克用那个小肯尼迪选总统+总统降级当国务卿的策略，换来了克林顿在惠特克四星上将委任状上的最终拍板。
筹码交换完毕，卢克这个级别的棋子，可以退场了。
“可惜啊，总统先生。棋盘一旦铺开，落子的权力，可就不全在您手里了。”
卢克冷笑了一声，转身拿起书桌上的加密手机。他在肯尼迪家族内部，可是埋着属于自己的眼睛的。
他首先拨通了岳父之一罗伯特·斯特灵参议员的电话。
“爸爸。”电话接通，“最近这两天，帕特里克·肯尼迪有联系过您，或者暗示过什么新的政治动向吗？”
“没有。”罗伯特在那头回答得有些疑惑，“怎么突然问起他？我昨天本想约他去弗吉尼亚州的狩猎庄园放松一下，但他助理说他请假了。”
“不仅仅是他，包括爱德华参议员在内，整个肯尼迪家族的核心成员这两天都不在华盛顿。”
“他们去哪了？”
“去马萨诸塞州的海恩尼斯港了。这周末是爱德华的侄女，也就是罗里·肯尼迪的大婚礼。家族成员几乎全部都会从全美各地赶回去参加。”
“明白了。祝您周末愉快，爸爸。”
挂断罗伯特的电话后，卢克的眼中闪过一抹危险的亮光。他迅速在手机键盘上按下了一串号码。
电话响了三声，被迅速接起。
“喂，9号。情况怎么说？”
电话那头，传来黑水老兵干练汇报声：“报告老板。您让我盯着的那个目标，卡罗琳·肯尼迪。”
“两个小时前，她已经带上家人从纽约登上了飞往马萨诸塞州海恩尼斯港的飞机。”
“还有其他的异常动向吗？”
“有。”9号老兵压低了声音，“我在机场注意到，目标人物登机前，她一直在电话中和某人进行激烈的争论。”
“我知道了。继续蛰伏，等我命令。”
卢克挂断电话，陷入了冷静的复盘。
如果他是爱德华·肯尼迪，在被克林顿的“总统置换大饼”砸中后，如果真的想强行推举那个对政治一直很抗拒的小肯尼迪竞选总统。
那他第一个需要攻略的人，绝对不是小肯尼迪本人，而是卡罗琳·肯尼迪！
卡罗琳是老肯尼迪总统留在世上的唯一女儿，也是小肯尼迪最敬重的亲姐姐。
只要爱德华能在家族聚会上，说服卡罗琳相信重夺白宫，为父报仇的使命，由卡罗琳出面去打亲情牌，很大概率会说服小肯尼迪。
现在看来，爱德华不仅心动了，而且已经在那场海恩尼斯港的家族婚礼上，着手布置这场针对小肯尼迪的逼宫大戏了。
卢克抬手看了一眼腕表上的时间。
1999年7月15日，傍晚。
历史的车轮，已经滑到了悬崖的边缘。
时间，快要到了。
卢克必须得打一个至关重要的电话。
电话响了许久才被接起。
“布什先生。”卢克的声音不再是那种游刃有余的轻松，而满是凝重与紧迫，“消息确定了。真的确定了！”
“整个肯尼迪家族的核心成员，目前全都在赶往马萨诸塞州海恩尼斯港的家族婚礼。”
“根据我的内线情报，他们不仅要在这次婚礼上重塑家族联盟，更要对小肯尼迪进行最后的内部攻关说服，逼迫他竞选2000年总统！”
电话那头，老布什的呼吸明显停顿了一下。
卢克没有给他喘息的机会，继续抛出重磅炸弹：“而且，还有一个致命的消息。”
“克林顿总统在这几天里，极有可能已经秘密会见了爱德华·肯尼迪。”
“我非常担心，克林顿为了保住自己的历史名声和避免卸任后的清算，会全力支持小肯尼迪！”
“如果小肯尼迪真的竞选，我很难想象他的民意有谁能打得过。”
老布什揉着隐隐作痛的太阳穴，最让他感到恐惧的事情还是发生了。
“卢克……你说的这些，我其实已经收到一些风声了。”老布什的嗓音里透出了一丝疲惫，“克林顿确实在和爱德华进行过隐秘的接触。”
老布什冷哼了一声：“民主党这帮伪君子，为了狙击小乔治的选战，还真是无所不用其极。”
“如果他们真的在海恩尼斯港的婚礼上结成了这个‘白宫与皇室’的同盟……这确实是个非常棘手的大麻烦。”
卢克静静地听着。老布什这种曾经掌控过整个国家机器的终极大鳄，绝对不可能无缘无故地在一个年轻少校面前抱怨麻烦。
他这么说是在隐晦地试探卢克，你这把刀既然能发现麻烦，那你有没有替我解决麻烦的方案？
卢克的开场白没有提任何建议，而是开始了一段自述。
“布什先生。我这一生，是个没有根基的孤儿。我能有今天，能戴上少校的肩章，能在哈佛的象牙塔里和那些大人物平起平坐。”
“我所拥有的一切，都是源自当年您亲笔签发的那封西点军校推荐信，还有这一路走来您对我的包容与庇护。”
卢克的声音骤然冰冷：“这份恩情，我卢克·卡文迪许，一定会报答您。我会用我自己的方式，彻底解决掉这个麻烦！”
听到这番话，身经百战的老布什在德州的庄园里一愣。
他似乎猜到了这句“用自己的方式”背后隐藏着什么！
“卢克！”老布什的语气突然变得严厉，“有些事情……是绝对不能去做的。在这个国家，破坏游戏规则的代价，即使是我也保不住你！”
“您放心，先生。我非常清楚游戏的分寸。”卢克的声音平静。
“请您安心等我的消息。如果有任何变故，那也绝对只是不可抗力的意外，不会牵连到这片土地上的任何一位无辜者。”
说完，不等老布什再做任何反应，卢克干脆利落地挂断了电话。
……
德克萨斯州，布什庄园的书房内。
听着电话里传来的盲音，老布什的脸色阴晴不定。
他缓缓放下手里那根已经熄灭的古巴雪茄，眉头紧锁成了深深的川字。
坐在书房另一侧沙发上，正在翻阅竞选简报的德州州长小布什，察觉到了父亲异样的情绪。
老布什看着小布什问道：“乔治，你觉得他刚才那番莫名其妙的表忠心，到底想做什么？”
小布什对卢克的印象一直非常复杂，他其实不太喜欢卢克。
小布什不屑地撇了撇嘴：“不外乎就是破坏克林顿和肯尼迪家族联盟，还要在咱们面前演一场表忠心的戏码。说不定转头就去投靠了克林顿。”
“坦白说，父亲，我非常不喜欢这个人。他的心思太重，手段太狠辣了。”
“一个二十多岁的年轻人，不要命地去接那些肮脏的黑活，硬生生地爬到了少校的位置。”
“而且他还靠着玩弄女人左右逢源，一路向上爬。”
“说得好听点，这种人是枭雄。说得难听点，他就是个不守华盛顿传统规矩的野狗。”
“我们布什家族，真的要重用这种随时可能反咬一口的危险分子吗？”
听着儿子略显稚嫩的道德评判，老布什转过头，看着这位即将被推上总统宝座的政治继承人，意味深长地叹了口气。
“小乔治，你还是太年轻了。”老布什的声音里透着一种历经大风大浪后的沧桑。
“我倒是挺欣赏这种像野狗一样的年轻人。在国际地缘博弈和残酷的选战中，那些穿着燕尾服，满口规矩的绅士是打不了胜仗的。”
“如果这个叫卢克的小子早生个几十年，在冷战最巅峰的时期，他那种不择手段的疯狂，绝对能让他以最快的速度挂上将军的将星。”
老布什闭上眼睛，脑海中不断回放着卢克刚才在电话里最后说的那句，“知道分寸，不会牵连任何人”。
“父亲，您觉得他最后说的那句知道分寸，到底是什么意思？”小布什不解地追问。
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