这种活，传统的爆破工程队和重型机械需要干上半个月。
他们四五天就搞定了。
继续往上，是子弹牧场最核心的区域之一。
罗德里还没走到近前，就闻到了一股让人鼻腔黏膜瞬间发疼的腐蚀性气味。
“戴上这个。”
络腮胡男人递过来简易的防毒面具。
罗德里接过，系好。
然后他看到了那些东西。
十几个用加固混凝土和钢板焊成的大型槽池，排列在台地的内侧。
池子里装着……异种怪物？
它们的体型和大狗差不多。
全身覆盖着灰褐色的坚硬甲壳，腹部则是一层层叠瓦状排列的、像是蜈蚣腹节一样的柔软肌肉。
没有明显的眼睛。
只有头部前端两根不断摆动的触角，和一张永远在蠕动的、朝下开裂的嘴。
嘴周围的肌肉组织呈深褐色，不断分泌着淡黄色的粘稠液体，滴落在池底的矿石上。
矿石在接触到那些液体后，表面立刻开始冒泡、变色、软化。
坚硬的原矿被一点点溶解，金属质的残渣则顺着虫体尾孔被排出来，落在另一端的收集槽里。
“酸蚀虫。”
络腮胡男人隔着面具，声音变得闷闷的。
“据说是从AERI的实验室里流出来的东西。某个邪恶计划的副产物，被人搞了好几代的筛选培育，才养出来这么一批能用的。”
“它能把矿石的初步分选工序直接替代掉。以前碎矿、分选要大量的电力和机械设备。你知道的，在这片鬼地方，一台筛矿机坏了，光找零件就得花好几个月。”
“现在？把矿石往虫子的食槽里一丢就行了。”
“它们吃不动金属，只吃矿渣和硅酸盐。排出来的就是现成的半成品原料。”
罗德里蹲下来，隔着混凝土槽壁，近距离观察着那些蠕动的灰褐色躯体。
酸蚀虫感知到了他的存在，离他最近的那一只触角朝他的方向转了转，嘴部的蠕动加快了一些。
“会咬人吗？”
“不会。它们只对矿物成分有反应。但那个酸液沾到皮肉上的话……”
络腮胡男人拍了拍自己的臂膀。
罗德里低头一看。
那条手臂从手腕到肘部，有一大片皱巴巴、颜色偏黑的疤痕。
“行了。”
络腮胡男人拍了拍手上的灰。
“看完了？”
“看完了。”
罗德里颔首示意。
巴尔科给自己看这么多，无非是在展示底蕴和实力，为接下来的交易作铺垫，更好要价。
“那走吧。老板在上面等你。”
……
子弹牧场的“中枢”，位于峡谷最深处的一座天然岩洞里。
洞口用铁板和沙袋封住了大半，只留了勉强够两个人并排通过的窄门。
门的两侧各站着一名持枪的守卫。
脸上戴着粗制的防尘面罩，只露出一双眼睛。
他们目光冷漠，警觉。
罗德里在门前站定，向守卫报上了名号和来意。
其中一名守卫侧过身，对着腰间的对讲机低声说了几句什么。
铁门打开，罗德里踏入其中。
岩洞内部比外面凉快很多，墙上挂满了各种口径的弹壳样品，从最小的.22到12.7毫米，排列得整整齐齐，像是某种另类的收藏展柜。
桌子后面坐着一个光头男人，络腮胡比门口那个领路的家伙还浓密一倍，几乎把整个下巴和脖子都遮住了。
脖子上纹着两颗交叉的弹壳。
最显眼的是他的右手。
食指和中指齐根消失，只剩下三根完好的手指和一截愈合得不太干净的断口。
比罗德里记忆中矮了一点，大概是因为他现在正坐着的缘故。
“好久不见，巴尔科。”
“说吧。”
“要多少？”
罗德里从内兜里摸出一张对折的纸，展开，放在桌上推了过去。
巴尔科低头扫了一眼。
清单不长，但每项后面跟着的数字都相当扎眼。
他心中大惊，但尽可能维持表面的镇定。
“大手笔。”
巴尔科抬起头，三根手指在桌面“笃笃笃”地敲着。
“你们斯巴达军团这是打算把谁从地图上抹掉？”
“是所有挡路的东西。”
罗德里说。
巴尔科死死盯着他。
“罗德里，咱们也不是第一次打交道了。你是个实在人，我尊重你。但你得明白一件事。”
“子弹牧场能活到今天，不是因为我的枪比别人多，也不是因为我的实力比别人强。”
他竖起三根手指。
“是因为我谁的生意都做，但谁的队都不站。”
“今天你买一万发，明天石油镇的人来买两万发，后天又有谁派人来补一批，我统统都卖。”
“谁用我的子弹打死了谁，那是买家的事，与我无关。”
“可你现在给我看的这张单子……”
巴尔科把清单推回来。
“你们想打仗，我管不着。但如果我一口气把这批货全出给你们，其他组织势力的人会怎么看我？”
“他们会觉得巴尔科站队了。”
“站了华雷斯城的队。”
“然后呢？你们打赢了，皆大欢喜。”
“可要是你们打输了呢？”
“那些被激怒的领主，会不会拿子弹牧场开刀？”
铁皮屋里安静了一瞬。
罗德里眯起眼，身上不经意间散发出些许肃杀之气。
“巴尔科。”
“我理解你的顾虑。做生意讲的是平衡，你在各方之间走钢丝，走了这么长时间，我很佩服。”
“但有一件事你可能忽略掉了。”
“什么？”
“有些事情不是你能决定的。”
罗德里从胸前的内袋里掏出一小袋东西，解开系绳，倒在桌上。
暴君旧仓库里缴获的特殊矿石，疑似与诡恶之域及恶蚀源质产生了某种未知变化。
在铁皮屋昏暗的灯光下，这些拇指大小的矿石散发着微弱的血红辉光。
“暴君以前用来打造精锐武装的原料。成色你验一下就知道。”
巴尔科低下头，拿起一颗矿石凑近眼前端详。
凭借日积月累的眼力，自然不难分辨出其中蕴含的高纯度恶蚀源质和潜在的特殊价值。
他的表情顿时变化。
“还有。”
罗德里继续说。
“主上大人让我转告你一句话。”
“什么话？”
“子弹牧场的安全，斯巴达军团永远保障。”
巴尔科放下矿石，看着眼中流露出狂热的罗德里。
“永远保障？这话说起来好听。”
“这可不光是嘴上说。”
罗德里摇了摇头，
“好好想想，暴君活着的时候，谁保障过你？”
这句话，让巴尔科的眼神闪烁。
暴君统治时期，子弹牧场每个月都得上缴五成产量，还需要提供大量新鲜血液作为“血税”。
交不出来，暴君的碎颅者和人奸走狗就会造访，随机挑选身体健壮的人掠走。
那时候，子弹牧场的日子远没有现在这么好过。
罗德里没有继续施压。
他站起身。
“今晚之前给我答复就行。”
巴尔科坐在椅子上，陷入沉思。
他拿起那颗赤红矿石，在三根手指之间来回翻转，灯光在矿石表面流转出斑斓的色泽。
“站队哪边？”
第299章 识时务者为俊杰，满载而归与消灭人类暴政，世界属于混血种!
子弹牧场。
峡谷深处那座由天然岩洞改造而成的办公室里，灯光昏黄。
罗德里·格斯走后，巴尔科坐在铁皮桌子后面，三根手指捏着那颗拇指大小的源血矿石，翻来覆去地转。
矿石在指间旋转时，表面泛出的血红辉光忽明忽暗，映在他满是络腮胡的脸上。
罗德里留下的那张交易清单还压在桌角。
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