“我们的任务是追踪一起连续失踪案——涩谷区，两周内十七人失踪，全是年轻女性。”
“源质探测显示，失踪地点附近有微弱的异种活动迹象。”
“但对策局告诉我们，那片区域已经被‘处理’过了，不需要外部干预。”
“我们不信。”
“所以组长决定，晚上偷偷过去看看。”
渡边彻也的手指停在照片上一个戴眼镜的年轻女人脸上。
“她叫美穗。”
“灾前是东京大学的生物学博士，后来觉醒了源质感知能力，加入了SPIC。”
“那天晚上，她第一个发现了入口。”
“一个藏在居酒屋后巷里、被术式伪装掩盖的地下通道。”
“我们以为那只是个小型的怨骸巢穴。”
渡边彻也抬起头，看着帕特里克。
“结果我们走进去之后才发现……”
“那下面，是一整片诡恶之域。”
“而且，不是自然形成的。”
“是被人刻意引导、培育、圈养起来的。”
帕特里克的瞳孔微微收缩。
“你们遭遇了什么？”
“袭击。”
渡边彻也的声音开始发抖，但他强行压制住了。
“很多东西，从黑暗里冲出来。”
“有怨骸，有缝合兽，还有一些……我说不清它们是什么。”
“像异种，但不完全是异种。”
“我们开枪，用术式反击，可根本打不过来。”
“组长下令撤退，让我先走。”
“我……”
他闭上眼，深吸了一口气。
“我是唯一跑出来的。”
“等我带着增援赶回去的时候，那个入口已经被封死了。”
“对策局的人比我们还快，他们把整条巷子都封了。”
“我冲上去质问，他们说这是‘紧急隔离措施’，为了防止污染扩散。”
“我说我的队友还在下面！”
“他们说…已经来不及了。”
渡边彻也睁开眼，眼眶通红。
“三天后，对策局发布了官方报告。”
“说第三调查小组在执行任务时，遭遇了‘不可预见的诡恶之域突发显化’，全员殉职。”
“追授了他们勋章。”
“开了追悼会。”
“然后……就没有然后了。”
“没有人去追究为什么会有那样一个地下诡恶之域。”
“没有人去调查是谁在背后操控。”
“所有档案，全部被列为机密，锁进了对策局的保险柜。”
帕特里克看着照片上那些年轻的脸，久久没有说话。
最终，他只说了一句。
“我们会查清楚的。”
渡边彻也点了点头，将照片小心翼翼地收回口袋。
“队长，你在美利坚待久了，可能不太容易理解。”
“霓虹和你们不一样。”
“在美利坚，如果有人背叛了你，你会把他拉到桌面上，当着所有人的面骂他、起诉他、甚至直接打他。”
“但在霓虹……”
渡边彻也顿了顿。
“表面的服从和实际上的忠诚，从来都不是一回事。”
“我们的文化里有一个词叫‘下克上’。”
“意思是下位者颠覆上位者。在过去，这是武士的叛乱，是以下犯上的大逆不道。”
“但在如今这个世界……”
渡边彻也抬起头，直勾勾地望着帕特里克。
“它变成了更危险的东西。”
“每个人都在想着，怎么踩着别人往上爬。”
“哪怕踩的是同伴的尸体。”
“哪怕爬上去之后，迎接你的是深渊。”
第287章 初来乍到的调查组，一切正常？疑点重重!威廉惊骇，似是故人归
成田国际机场。
东京时间，下午三点五十八分。
行动专机平稳降落。
帕特里克是第一个走下舷梯的。
他站在停机坪上，抬头望向远处的城市天际线。
高楼林立，玻璃幕墙反射着下午的阳光。远处的东京塔依然矗立，红白相间的塔身在灰蒙蒙的天空下显得格外显眼。
如果不是提前知道这座城市经历了什么，帕特里克几乎会以为自己只是来参加一次普通的国际交流。
但此刻正在微微发烫的【正义之枪】告诉他，事实并非如此。
“浓度多少？”
帕特里克低声问道。
“灵猫”取下遮光护目镜，露出一双瞳孔呈现出浅金色的眼睛。
她闭上眼，深吸了一口气。
几秒后，睁眼。
“比华盛顿高得多。”
“而且……不纯净。”
“空气里混杂着至少四种不同来源的源质波动。”
“队长，这里的源质环境，像是被人刻意搅混。”
帕特里克颔首示意。
这和情报基本吻合。
队伍集结完毕，开始按照预定流程通过机场的外交通道入境。
SPIC的外交证件效力很高，名义上是灾后援助与技术交流。
再加上提前打好的招呼，海关几乎没有进行任何实质性的检查，就给所有人盖上了入境章。
负责接待他们的海关官员，从头到尾都保持着标准的微笑和鞠躬。动作一丝不苟，仿佛机器。
“欢迎来到霓虹。”
“祝您旅途愉快。”
官员用略带口音的英语说道，然后深深鞠躬。
帕特里克礼貌地点头致意，带队走向出口。
航站楼的玻璃幕墙光洁如新，电子屏上滚动着航班信息和广告，字幕一条条切换得平稳而流畅。
自动清扫机器人沿着既定路线缓缓滑过。
一切，正常得无可挑剔。
可正因为太正常了，反而让人后背发凉。
帕特里克下意识地放慢了脚步。
这里根本不像一个刚刚经历过灭世灾厄、污染区碎片四处嵌入、妖魔和邪术士横行的国家。
更像是一座被精心打扫过、连血迹都被擦干净了的完美犯罪现场。
刚走出航站楼，他就看到了接机的人。
四辆黑色商务车整齐地停在指定区域。
车身上没有任何标识，但这些车显然经过了改装。
防弹玻璃，加厚装甲，底盘明显比普通车辆要低沉，载重能力经过强化。
车门打开。
一个身穿深灰色西装、戴着金丝眼镜的中年男人走下车，朝帕特里克这边走来。
他的步态稳健，面带微笑，双手自然下垂。
标准的霓虹式礼仪姿态。
“帕特里克·赫兰德队长。”
男人在距离帕特里克三步远的地方停下，微微鞠躬。
“我是异种对策局联络部的山本信玄。”
“很荣幸能在此迎接贵方的到来。”
他的英语说得很流利，几乎没有口音。
帕特里克伸出手。
“山本先生，感谢对策局的接待。”
两人握手。
山本信玄的掌心干燥，温度正常，握力适中。
“车已备好，请。”
山本信玄做出邀请的手势。
帕特里克点头，带队上车。
车队驶离机场，沿着高速公路向东京都市区驶去。
车内，山本信玄坐在帕特里克对面，手里拿着一台平板电脑。
“这是对策局为贵方准备的行程安排。”
他将平板递给帕特里克。
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