帕米莲红停留的时间越来越长，从深夜到黎明，直至天色微亮才悄然离开。
磨合的次数多了，身体与心理上的某种壁垒似乎在不知不觉中消融。
她对于李尘的更进一步的亲密举动，不再像最初那样本能地抗拒和羞愤。
这一夜亦是如此。
当晨曦的第一缕微光透过窗棂，帕米莲红已穿戴整齐，准备离开。在房门口，李尘忽然叫住了她，语气随意却带着一丝深意：
“对了，帕米莲红，如果，我是说如果，德里克真的做出了什么严重损害教廷根基、违背神圣誓约的事情，铁证如山，你会怎么做？”
帕米莲红脚步一顿，转过身，冰蓝色的眼眸瞬间恢复了平日的锐利与冰冷，如同出鞘的寒刃。
她没有丝毫犹豫，斩钉截铁地回答：“若证据确凿，无论他是谁，无论他身居何位，本座都将启动最高神圣审判程序，不惜一切代价，也要将这等败类彻底肃清，以正教廷视听，维护神之威严！此乃戒律庭之天职，亦是我帕米莲红立身之本！”
她的回答铿锵有力，充满不容置疑的决绝。这既是她的真心话，也是对李尘的一种承诺和暗示。
李尘问的“如果”，在她听来，就是“等我给你找到德里克的致命把柄”。
而她的回答则是：只要你给，我就敢用，并且会用最严厉的方式处置。
李尘点了点头，没有再说什么，只是目送着她纤细却挺拔的背影消失在走廊尽头。
帕米莲红离开别院后，并未返回自己的居所，而是径直前往了戒律庭最深处、守卫最为森严的秘密地下监牢。
这里被称为“永寂回廊”，关押着的都是触犯了教廷最核心戒律、或掌握了重大秘密的危险人物。
监牢本身就是一个庞大的复合型魔法禁制迷宫，由历代戒律庭强者不断加固，不仅能够隔绝内外一切探测和通讯，其内部通道更是错综复杂，蕴含着空间折叠与灵魂迷惑的效果。
没有特定的信物和通行咒文，即便是圣者境强者闯入，也极有可能迷失在无尽的回廊与幻象之中，被重重机关和看守击溃。
除了帕米莲红和她的极少数绝对心腹，无人知晓这里的全貌，更无人能轻易闯入。
即便是德里克，猜到查尔斯和洛林可能被关押在此，也无可奈何。
除非他成为教皇，拥有统御整个教廷的无上权威，否则根本没有权力命令帕米莲红打开永寂回廊。
沿着冰冷而寂静的符文阶梯向下，穿过数道需要不同身份验证的魔法屏障，帕米莲红最终来到了一处相对独立的牢区。
这里光线更加晦暗，只有墙壁上镶嵌的微弱荧光石提供照明，空气潮湿而沉闷，弥漫着一种隔绝生机的死寂感。
其中一个牢房内，关押的正是永昼帝国的皇帝，查尔斯本尊。
与曾经高坐龙椅、睥睨天下的帝王形象相比，此刻的查尔斯可谓落魄到了极点。
他身上原本华贵的衣物早已被换成粗糙的灰色囚服，头发凌乱，胡茬丛生，脸色因为长期不见阳光和心情郁结而显得苍白晦暗，眼窝深陷。
只有那双眼睛，偶尔还会闪过昔日锐利的余晖，证明着他曾经的尊贵。
当牢门外的光线因为帕米莲红的到来而微微变化时，一直靠坐在冰冷石壁上的查尔斯猛地抬起了头。
看到那身熟悉的银灰色身影和那张冰冷绝美的容颜时，他眼中先是闪过一道精光，随即挣扎着站了起来，努力挺直腰背，试图维持帝王的最后一丝尊严。
然而，镣铐的沉重和身体的虚弱，让他的动作显得有些踉跄和徒劳。
“帕米莲红枢机主教大人。”
查尔斯的声音有些沙哑，但语气依旧带着一种习惯性的、属于帝王的威严与质问。
“你把朕关押在此，意欲何为？别告诉朕，你不知道谁才是真正的皇帝！外面那个，不过是个替身！你们教廷，难道真要行此篡逆之事吗？！”
他被关押在此已有些时日，除了每日定时送来的简陋饭食，几乎见不到任何人，也得不到任何外界消息。
内心的煎熬、对局势的未知、对自身命运的恐惧，早已将他折磨得心力交瘁。
今天终于见到了一个能对话的高层，他必须抓住机会，质问，施压，寻找生机。
第906章 你以为你有能力，其实只是他老人家的施恩！（求订阅，求月票）
帕米莲红静静地站在牢门外，隔着冰冷的金属栅栏，冰蓝色的眼眸毫无波澜地注视着查尔斯，仿佛在打量一件没有生命的物品。
听到查尔斯的质问，她嘴角甚至勾起一丝极淡的、充满嘲讽的弧度。
“查尔斯，”她直呼其名，省去了所有的尊称，声音清冷如冰泉，“你自己做过什么，心里难道不清楚吗？以前，教皇冕下对你那些小动作睁一只眼闭一只眼，你就真以为自己的心思能瞒天过海？觉得教廷上下都是瞎子、聋子？”
她向前踱了一小步，语气更加尖锐：“你想发展皇室，集中皇权，压制教廷的影响力，这野心勃勃的计划，你以为很隐蔽？
告诉你，从你开始频繁接触边境军团将领、暗中调整税收政策偏向军事贵族、甚至在宫廷内扶植针对教廷的言论时，戒律庭的案头上就已经堆满了关于你的报告！”
查尔斯的瞳孔微微收缩，但脸上依旧强作镇定。
帕米莲红继续道，语气带着一种俯瞰般的怜悯与讥诮：“你之所以还能安稳地坐在那个位置上，推行你的所谓‘新政’，不是因为你手段有多么高明，布局有多么巧妙。仅仅是因为教皇冕下惜才。”
“他老人家认为，你在处理政务、发展经济、整顿吏治方面，确实比前几任皇帝都强，对帝国百姓而言，算得上一个‘明君’。所以，每次我们戒律庭收集到足够证据，打算对你进行‘规劝’甚至采取更严厉措施时，教皇冕下都会亲自否决。”
“甚至，你提出一些明显意在试探教廷底线、扩张皇权的要求，只要不是太过分，他老人家也会默许，给你空间，希望你能将才能用在正道上。”
“可是你呢？”
帕米莲红的语气陡然转冷，如同淬毒的冰针。
“你非但没有感恩，反而将教皇冕下的宽容和惜才，视为软弱和阻碍！你甚至可能觉得，教皇的存在，就是你实现野心的最大绊脚石！查尔斯，告诉我，这是不是你这辈子，犯下的最愚蠢、最忘恩负义的错误？”
这番话，如同重锤，一下又一下，狠狠砸在查尔斯的心上。
他脸上的血色瞬间褪尽，身体不由自主地晃了一下，靠在了冰冷的墙壁上才勉强站稳。
他一直以为自己隐藏得很好，以为自己与教廷的博弈是势均力敌的智慧较量，以为自己取得的每一次进展都是自身努力的成果。
可原来，这一切都建立在那位慈祥而强大的老人默许的基础上？
自己就像个在大人宽容注视下玩着危险游戏却自以为得计的孩子？
巨大的荒谬感和一种被彻底看穿、甚至被“施舍”的屈辱感，如同冰冷的潮水淹没了查尔斯。
他不再是那个运筹帷幄、执掌生杀的帝王，不再是棋盘前的棋手，而成了一个被困在黑暗牢笼里、连自身命运都无法掌控、甚至连过去的成就都被无情否定的可怜虫。
他的嘴唇哆嗦着，想要反驳，想要怒斥帕米莲红胡说八道，但内心深处一个声音却在尖叫：她说的是真的！很多以往觉得顺利得有些蹊跷的事情，很多以为是自己巧妙运筹才达成的平衡，此刻回想起来，似乎都蒙上了一层别样的意味。
看着查尔斯那失魂落魄、信念崩塌的模样，帕米莲红眼中没有任何怜悯，只有冰冷的审视。
她继续施加压力，语气平淡却字字诛心：
“就像现在，我和德里克，无论谁想处置你，谁能帮你？谁能救你？你以为藏得很深的洛林是圣者境，就能成为你的底牌？我确实没想到这一点，你确实藏得很深，可是，那又如何？”
她微微侧头，仿佛在倾听什么，然后淡淡道：“他现在，就在离你不远的另一个牢房里。自身难保，你还指望他来救你吗？”
查尔斯的心沉到了谷底。洛林也被抓了，而且同样被关在这里！最后的希望似乎也破灭了。
确实，德里克的帕米莲红，他查尔斯都得罪不起。
帕米莲红似乎觉得打击得还不够，她忽然轻笑了一声，那笑声在寂静的牢房里显得格外刺耳：“哦，对了，你现在是不是还寄托在，精灵王身上？指望他看在往日的情分和利益上，来救你出去，或者至少制衡教廷？”
查尔斯猛地抬起头，眼中闪过一丝微弱的希冀。
这确实是他内心深处最后一点渺茫的期盼。
然而，帕米莲红接下来的话，彻底掐灭了这丝希望的火苗。
“呵。”帕米莲红的笑容带着毫不掩饰的嘲弄，“让我告诉你吧，查尔斯，精灵王冕下，与其说是你的人，不如说他一直在帮我。”
查尔斯如遭雷击，不可置信地瞪大了眼睛。
“没有他提供的线索和暗中协助，你以为我能这么轻易就抓住你们的把柄，识破洛林的伪装，并且将你们两人神不知鬼不觉地控制在这里吗？”
帕米莲红的声音如同毒蛇吐信。
“祭天峰的刺杀，你以为是谁在暗中保护了那个替身，又引导我怀疑并最终锁定洛林？你以为是谁，让我能如此‘顺利’地找到并带走你这位真正的皇帝陛下？”
“不！不可能！”查尔斯终于忍不住低吼出来，声音嘶哑而绝望，“我待他不薄！给了他财富、地位、权柄！他为什么要这么做？！”
“打住吧，查尔斯。”
帕米莲红不耐烦地打断他，眼神中充满了鄙夷。
“还是那句话，别用你那套狭隘的帝王心术，去揣测精灵王冕下，乃至教皇冕下那等存在的视野，他们看到的，是整个大陆的格局，是超越世俗的规则与奥秘，你是不是真心相待，还是仅仅出于利益交换和利用，人家看得清清楚楚，明明白白。”
“你或许没有小看精灵王的实力，但你严重低估了他的智慧和对局势的洞察力，你以为你是在利用他制衡教廷，实际上，他早就跳出了你的棋盘，甚至成为了更高层面的执棋者之一。”
帕米莲红最后看了他一眼，那眼神仿佛在看一个无可救药的蠢货：“好好在这里待着，细数你的罪孽吧。你最好祈祷，教皇冕下能够平安归来。因为现在，只有他老人家回来，或许才有人能救你。”
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说完，帕米莲红不再停留，转身离去，脚步声在空旷寂静的回廊中渐渐远去，留下查尔斯一个人，呆立在冰冷的牢房中，面如死灰，浑身冰凉。
帕米莲红最后那句话，如同魔鬼的低语，在他脑海中反复回荡。
“你最好祈祷教皇冕下能够平安归来”。
这不仅仅是一句残酷的宣告，更是一记精准的心理重击，一个危险的暗示。
帕米莲红可不是什么简单人物。
她来此，不仅仅是为了打击查尔斯的意志，剥夺他最后的希望。
更深层的目的，是在敲打、试探。
从精灵王提供的线索来看，教皇的失踪极其蹊跷，可能与触及某些核心秘密有关。
而查尔斯，作为曾经极力想要摆脱教廷制约、甚至有“大逆不道”想法的皇帝，是否与教皇的失踪有某种关联？哪怕只是知道一些内情？
她最后那句话，既是警告，教皇不回来你就死定了，也是一种试探。她
想看看，在极度的绝望和压力下，查尔斯是否会流露出一些关于教皇失踪的异常反应，或者为了求生，吐露出某些秘密。
只可惜，此刻的查尔斯，已经完全被恐惧、绝望、屈辱和信仰崩塌所淹没，根本没有余力去思考更深层的含义，更别提提供什么有价值的信息了。
帕米莲红走出永寂回廊，重新沐浴在外界相对正常的空气中，冰蓝色的眼眸深处闪过一丝沉思。
查尔斯这里暂时榨不出更多东西，但打击其意志的目的已经达到。
接下来，该去看看那位圣者亲王洛林了。
或许，从那个更难啃的骨头身上，能有所收获。
无论如何，这两个最重要的筹码，必须牢牢握在手中，并且要让他们彻底失去反抗和翻盘的希望。
等帕米莲红穿过几条更加曲折、禁制也更为密集的回廊，出现在洛林亲王被单独关押的区域时，看到的景象比查尔斯那边更加触目惊心。
与修为不算顶尖、主要依靠身份和智谋的查尔斯不同，洛林是货真价实的圣者境强者，而且绝非初入此境的新手，其真实修为在圣者中也算得上中上水准。
要关押、控制这样一位强者，所需的手段自然更加严酷和复杂。
洛林被囚禁在一个完全由禁魔黑曜石打造的小型囚室内，空间仅能容身。
他的四肢和脖颈都被套上了沉重的暗金色枷锁，枷锁上刻满了密密麻麻、不断流动着微弱金光的古老符文。
这些符文不仅持续抽取、压制着他体内的经脉和圣者本源，更无时无刻不在散发着一种干扰精神、瓦解意志的诡异波动。
一条粗如儿臂、同样刻满符文的锁链从墙壁深处伸出，连接着他背后的枷锁，限制着他任何微小的移动。
除此之外，囚室的天花板、地板和四壁，都镶嵌着散发出柔和白光的水晶，这些光芒交织成一张无形的能量网，持续施加着温和但坚韧的净化与束缚之力，进一步削弱他的抵抗能力。
曾经威风凛凛、被誉为帝国战神的洛林亲王，此刻形容枯槁，脸色苍白得如同蒙上了一层死灰。
他原本梳理整齐的银发变得散乱不堪，沾满了污迹和汗水。
身上的亲王礼服早已被换成单薄的囚衣，破损处隐约可见皮肤上因能量冲突和枷锁压迫留下的暗红痕迹。
他靠坐在冰冷的墙角，头颅低垂，呼吸微弱而紊乱，唯有那偶尔抬起的眼帘下，还残留着一丝尚未完全熄灭的锐利光芒，证明着他的意志尚未完全崩溃。
听到牢门开启的轻微声响和熟悉的脚步声，洛林极其缓慢地、仿佛耗尽了全身力气般抬起头。
当他看到帕米莲红那冰冷绝艳的身影时，眼中没有查尔斯那样的激动或质问，只有一片近乎死寂的漠然和一丝难以掩饰的疲惫与虚弱。
他没有开口，甚至懒得做出任何表情，只是静静地看着她，仿佛在看一件与己无关的摆设。
他太清楚眼下的局面了。
谁不知道他是被冤枉的？
那些“勾结叛逆”、“对教廷不敬”的罪名，简直是滑天下之大稽。
他自己更是心知肚明。
可正是因为他太明白这其中的弯弯绕绕，才更深刻地理解什么叫“欲加之罪，何患无辞”。
当权者要整你，理由可以有一千个一万个，每一个都冠冕堂皇，每一个都让你百口莫辩。
他洛林自己也不是什么心慈手软、循规蹈矩的善男信女，在朝堂上、在军中，为了维护皇权、清除异己，使用类似的手段还少吗？
只不过这次，被整的对象换成了他自己而已。
所以，解释？求饶？辩白？
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