王氏领着几个妇人，把包好的食物和水囊系在腰间。阿萍怀里的酒瓶用布兜紧紧地绑在胸前，她走到崖边时，脸色煞白，但还是咬着牙抓住了绳子。
悬崖上的雾比下面更浓，浪头撞碎的咸味混着晨雾扑在阿萍脸上。她佝着虾米似的背，用布条缠住掌心，指节扣进岩缝里渗出的苔藓。背后竹篓里一个最小的十二岁的孩子被麻绳捆着，一颠簸就发出痛苦的呜咽。
暴乱开始的时候他冲在前面，想给被烧死的福建少年报仇，却被一枪打断了腿。
“莫害怕，莫害怕……”
下方五步远的礁石滩上，十几个黑影正贴着潮线蠕动。
不知道在海风中摇摇欲坠多久，终于落地。
她左脚刚踩上一块蛤壳密布的凸岩，右方李叔背的陶瓮就磕在石棱上，半瓮腌椰肉哗啦泼进浪里。老人喉头滚出半声哽咽，被浪声碾碎了。
抬头往上看，刀劈斧凿的岩壁上挂满了蚂蚁一样的黑影，奄奄一息的老黄被一个黑奴背着，每下一尺就吱呀惨叫。
第一缕阳光刺破云层时，照亮了悬崖北侧新崩落的断面。
海天相接处，朝阳终于喷涌而出，把逃亡者藏身的礁石投射出巨大的阴影。
“梁伯！木桩子要断喇！”看守桩子的汉子哑着嗓子低吼。
树梢上的哑巴看了他一眼，继续死死盯着远处大路的尽头，他蹲在树杈上，脖子还挂了一个监工的铜哨子。
老兵下了马，一瘸一拐地从稀薄的晨雾里钻出来，手里的长矛当撬棍插进岩石缝。那双吊梢眼还像饿狼似的亮。
陈九跟在后面，一言不发。
“压稳！”梁伯喉咙里滚出半句粤语，长矛倒持猛击木楔。
汉子的虎口被震得发麻。
刚刚梁伯和陈九带着最后一批人，选择了大路前面的一处弯道，推了马车，利用车体自重和木质结构的稳定性横亘于道路中央。车厢的木板和车轮构成第一层阻挡，他们迅速拆解马车部件，将车辕、木板一些斜插在地面，一些堆叠于马车后方，形成交错的尖刺状结构。
路障下面还做了最后一道保险。
做完这些回来，人和物资都已经下去得差不多了。
“后生仔，走吧。”老兵咧开干枯的嘴。
“你带他们走，去找那个白鬼指的岛，”陈九摇摇头，把一个小小的火药罐的牛皮绳在掌心缠了三圈，“得有人把桩子拆了，正好我去前面会会那班鬼佬。”
梁伯的长矛重重磕在岩石上：”拼命的事还轮不到重伤号。”他指了指陈九还在渗血的脖颈和肩膀。
“你连枪都不会用，上赶住去送死？”
“你的脚也不好，跑都跑不快。”
陈九给自己腰上挂上监工的牛皮水袋，“那个白鬼我信不过。”他踢开脚边带血渍的碎石，“胡安带我去镇上的酒吧，那里的老板混有咱们的血，偷偷帮了我，没有他给的小刀，我杀了胡安也得死。我想去试试去找他，能不能再给咱们找一条生路。”
悬崖下发出沉闷的敲击声......是看着潮水的人在发信号。梁伯把背后的枪甩到前面：“那我陪你，有个照应。”
陈九摇摇头，脸上带上了不容置疑的神色：“你不认识路，再一个，逃跑的人越多目标越大。”
“快走吧！”
“沿路做上标记，要是能寻到消息，我自去追你们。”
那敲击的声音再次响起，不过急促了许多。陈九最后探头望了眼海湾，破晓的雾霭里，金光满天。
潮水涨得比人快。
犬牙交错的礁石正在慢慢被海水淹没，风也转向了。
留给他们的窗口期就还有几分钟。
梁伯最后拴上了绳子，肩头勒着两袋火药，腰上缠的麻绳串了最后几袋物资。
他手里攥着长矛，绳子缠在木柄上，跟在八字胡的后面赶上了最后的逃命绳道。
陈九顾不上管他，他在树下喊了半天的哑巴，这个倔强的小脑袋却怎么也不肯下来。
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当梁伯最后割断绳索时，太阳的光晕已染红岩壁。
歪歪曲曲的岩峰中留着木桩楔入的痕迹，麻绳断口参差不齐地飘在海风中。礁石间，逃亡者们互相搀扶着没入潮汐。
悬崖顶上突然轻微闷响，陈九推下的粗木桩贴着崖壁砸落。阿萍缩进一处凹岩，飞溅的碎石擦过竹篓。
潮水漫到梁伯脚下时，前面的队伍顺着岩壁已经半截身子都陷在了海水里，阿昌走在前面，粮食袋浮起来，他不得不高举过头顶，颈侧青筋暴起如蚯蚓。
背后悬崖传来哨子的尖啸。晨光刺破雾霭的刹那，他听见了远处急促如鼓点的马蹄声音。
“他们来了！“梁伯突然说。
一声嘹亮的号角在夜空响起。
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太阳初升，穿过甘蔗林的缝隙。
陈九与哑巴少年蜷缩在废弃的马车残骸后，他深吸一口气，手指微微发抖。回头看了眼小哑巴，后者在地上刨了一个坑，插进去一根空心的管子，伏在地上听马蹄声的距离。
海风狂舞，甘蔗林翻涌如浪，西班牙骑兵的皮鞭声与马蹄声穿透薄雾。
“要来了！”
陈九指向马车堆里的木箱，那是殖民者用来熏蒸甘蔗田的硫磺。
哑巴立刻会意，两人用砍蔗刀撬开木箱，硫磺粉末混着其他不知名的粉渣簌簌洒落。三辆马车歪倒在路上，堆成半人高的路障。
陈九掏出偷藏的火折子时，东南风骤起，裹挟着海雾掠过石灰岩山丘。
风向比刚才有些歪，没有正对着大路方向，但此刻也顾不得那么多了。
陈九深吸一口气，迅速点燃火折子，掷向硫磺堆。硫磺遇火即燃，瞬间爆发出刺目的火光，青白色浓烟如毒蛇般窜起。
追兵的声音越来越近，马蹄声震耳欲聋。陈九和小哑巴迅速钻入甘蔗林中，隐没在高大的甘蔗丛后。甘蔗叶在风中沙沙作响，掩盖了他们的呼吸声。
从甘蔗种植园到殖民者铺设的碎石路，此刻横亘在前的是一支西班牙骑兵队的长龙。
西班牙骑兵队长佩德罗萨的呵斥声迫近，马匹喷着白汽，铁甲胸铠在雾中泛着寒光。他骑在马上，有些心不在焉。
最近这几年，暴乱事件层出不穷，甚至山林里都拉出了一支黑奴的起义军。
怎么那些乖顺的黄皮猪也开始反抗？
他本不愿意紧急出动，这几年的暴乱死了不少巡逻队的兄弟，他亲眼见过那些暴徒的凶狠，那是能烧穿一切的愤怒，无畏生死。
但是圣卡洛斯甘蔗园虽然并不算大，他的主人却背景深厚，跟他们的上级，国民警卫队的指挥官是勾肩搭臂的好“兄弟”。
在得到消息后，他尽量拖延时间，整理好了队伍，直到天亮才堪堪出发。
10名披甲骑兵，30个步枪手他自信已经足够镇压局面。
烟雾裹着硫磺的味道钻入骑兵的鼻子时，十匹安达卢西亚战马正小跑着冲在碎石路的拐弯处。
冲在最前的两匹栗色公马突然扬起前蹄，燃烧的毒烟顺着风灌进它们湿润的鼻孔。佩德罗萨的坐骑“暴风”将缰绳扯得笔直。
后方八名骑兵来不及勒马，撞成一团。
三十名奔跑的步枪手在骑兵身后陷入更深的混乱。
步枪手的队长刚刚下令停下整队，前排士兵就被受惊的战马撞翻。
那个甘蔗园逃跑报信的守卫洛佩兹，坐骑被烟雾刺痛双眼，发狂般将他甩落马背。
等硫磺烟雾稍微散了些，陈九看见十匹战马里有四匹把骑手甩进了甘蔗田，三匹在弯道上摔断了腿骨。
这条路是西班牙人五年前为了镇压起义拓宽的，此刻却成了这些铁甲骑兵的囚笼。
惊慌的步枪队胡乱射击，铅弹却只乱飞，连鸟都没有打死一只。
陈九见到起了效果，松了一口气，拽着哑巴贴地后退，慢慢钻进甘蔗林深处。
他们透过硫磺烟雾望见西班牙士兵抓挠着灼痛的咽喉。
陈九抓起浸湿的麻布捂住口鼻，硫磺刺鼻的气味中混杂着烧焦的马鬃味。
不等最后一声暴怒的枪响消散在浓烟中，两人踩着腐烂的甘蔗叶渐行渐远。身后的硫磺仍在闷烧，青烟如复仇的魂灵缠绕着殖民者的铁甲。
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两个身影在密不透风的甘蔗林间踉跄穿行。
陈九左脚缠着浸血的破布，每走一步都像踩在刀尖上；哑巴少年紧紧搀着他，喉咙里发出急促的“嗬嗬”声，目光扫过身后被压弯的蔗叶。
他们穿进甘蔗林已经一个时辰，此刻正横穿平原的红壤区。这片被太阳炙烤的土地上，甘蔗田如绿色海洋般延展，翻涌的叶片割裂阳光，在地面投下斑驳阴影。
不知道是哪个甘蔗园，面积如此之大，无边无际。
哑巴突然拽住陈九，手指向远处泛着银光的水痕，那是马坦萨斯省纵横交错的溪流之一。两人跌撞着扑进及腰的溪水，陈九咬住衣角将呻吟咽回喉咙，哑巴却警觉地望向对岸。水声惊动了溪边喝水的鸟，扑棱棱飞向天际。
第14章 舞娘
溪边的湿气，丝丝缕缕地透过单薄的裤管往上渗，陈九这才察觉，自己竟是跪坐在溪流不远处的灌木丛里。
小哑巴正用几片宽大的棕榈叶卷成一个简陋的漏斗，小心翼翼地往他干裂的嘴边送水。溪水里混着上游漂来的甘蔗渣滓，一入喉，便在舌根泛起一阵难以言喻的苦涩。
他实在是太累了。一夜未曾合眼，长途奔袭，连着手刃了五人，他的体力与精神，都已逼近了极限。
“歇两刻钟……”
陈九的眼皮重得像灌了铅，几乎就要昏死过去。他强忍着周身传来的剧痛，下意识地伸手想去摸胡安怀里那块银壳怀表，想看看时辰，哪怕只是片刻的喘息也好。
然而，指尖触到的，却是一把早已凝固的血痂。左肋和左大腿上的伤口，在冰冷的溪水中泡得发白浮肿，翻卷的皮肉边缘，还嵌着河底冲上来的污黑泥沙。
他想解下腰带，重新扎紧不断渗血的伤口，却发现右手的食指早已肿胀得如同熟透的紫茄子一般，那是先前掰断监工颈骨时用力过猛，留下的“纪念”。
这一夜，天太黑，逃得太急，他甚至都来不及仔细查看自己身上的伤。
小哑巴瘦小的身子突然一僵，猛地按住了他的肩膀。东南方向的林子里，一群宿鸟被惊起，“扑棱棱”地四散飞开，风中隐约传来几声短促而凶狠的狗吠。
陈九心头一紧，迅速将匕首贴着心口藏好。他屏息凝神，默默数着远处的狗叫声，也不知数了多少声，那追兵的动静，总算是转向了北边的山坡。
他低头一看，裤管上又渗出了一片暗红的血迹，将原本绑在腿上的麻布条带浸染得更加触目。小哑巴见状，二话不说，便撕开自己身上那件早已破烂不堪的衣摆，露出底下纵横交错、早已结痂的鞭痕。他用牙齿配合着右手，笨拙却又异常仔细地为陈九重新包扎伤口。断崖方向，冷不丁传来几声追兵的枪响，子弹呼啸着掠过林梢，惊得河里的游鱼在水面划出一道道凌乱的波纹，旋即便没了踪影。
这一夜的暴乱，不知有多少华工在惊慌失措中四散奔逃，也不知又有多少人，倒在了追兵的枪口之下，或是被凶狠的猎犬撕成了碎片。无数鲜活的生命，就这样无声无息地消逝在追求自由的逃亡路上。
听着远处断断续续的枪声，陈九的眼前，又仿佛浮现出圣卡洛斯甘蔗园里那尸横遍野、火光冲天的惨烈景象。
他的视野开始变得模糊，小哑巴不知从哪里寻来一截芭蕉芯，在嘴里嚼烂了，急忙塞进他口中。那股带着草腥味的汁液滑过干涩的喉管时，他听见自己的胸腔里，传来一阵阵如同破旧风箱般嘶哑的呼声。
成群的蚊蚋在耳畔“嗡嗡”作响，令人心烦意乱。他努力想保持清醒，但耳边潺潺的溪水声，却渐渐化作了故乡渔村那日夜不息的潮汐声。
恍惚间，他仿佛看见阿妈坐在昏黄的油灯下，佝偻着背，缝补着破旧的渔网。灯火摇曳，那微弱的火苗，随着他每一次沉重的心跳，一点一点地，向着无边的黑暗深处坠落。
也不知为何，最近这些日子，他总是会无端地想起阿妈。
咸水寨子有千般万般不好，可终究是家啊……阿妈她，还好吗？
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夜幕即将降临，陈九终于悠悠醒转。
小哑巴依旧蹲坐在他身边，小小的手里，紧紧攥着陈九给他的那柄玳瑁小刀。见他醒来，那只独眼中，瞬间流露出难以掩饰的惊喜光芒。
“我睡了多久？”
陈九挣扎着想坐起来，却牵动了身上的伤口，疼得他倒吸一口凉气。他抬眼望向远处，天边最后一抹金黄色的余晖，已然隐没在起伏的山丘之后。
小哑巴摇了摇头，将一个木薯团递到他手里。陈九这才注意到，自己的肚子也早已饿得咕咕作响，正拼命地向他抗议。
看样子，自己竟已昏睡了整整一天。
也不知梁伯他们逃到哪里了，是否还安全？
他眺望了一阵，强撑着走到溪流边，掬起清凉的溪水抹了把脸，感觉精神似乎恢复了不少。
“你还能走么？咱们要抓紧走了。”
小哑巴沉默着点了点头，开始默默收拾散落在地上的零碎物件。
陈九心中涌起一阵愧疚。这小哑巴跟着他，也是一天一夜未曾合眼，此刻定然也已疲惫到了极点。
他伸出手，轻轻摸了摸那孩子瘦小的脑袋，示意他不必太过慌张。两人稍作休整，便趁着天边尚存的最后一丝光亮，沿着溪流旁的灌木丛，继续艰难跋涉。
天色彻底黑透之前，他们终于抵达了西北方向一片隆起的山丘。这里的地势陡然攀升，茂密的热带硬木与蕨类植物交织缠绕，形成一道道天然的屏障。
小哑巴搀扶着陈九，在陡峭的山壁上艰难攀爬。石头缝隙里的碎屑和土渣，不时从他们紧抓的指缝间滑落。远处，依旧能隐约听见几声模糊不清的犬吠。
追兵，依旧如跗骨之蛆，一刻也不曾停歇。
当一轮残月费力地从厚重的云层中爬出来，清冷的月光洒下，这片荒凉的山岭总算被照亮了几分，不再是先前那种伸手不见五指的死寂漆黑。
他们寻了个断崖边的岩洞，暂时躲藏起来。从洞口望下去，山谷之中，雷拉镇的炊烟正袅袅升起，教堂那标志性的红色尖顶，在夜色中依旧高高矗立于小镇的中央。