青山 第142章

　　前方带路的刘师爷头也不回，慢条斯理道：“这些女子都是我家二爷的姬妾，灵堂前面哭不出来，便只好送她们随二爷去黄泉路上作伴了。想必几位是头一次进这宅子，莫要一惊一乍才是。”

　　方才那名甲士赶忙转回脑袋，仓皇道：“卑职自去领二十军棍。”

　　刘师爷笑了笑：“钱将军的部将，果然懂事。”

　　渐渐地，青石小巷前方有暖光透出。只见八扇朱红色大门敞开的宗祠里，正龛之上，一座座刘家先祖的牌位高高耸立如林，最高处乃是刘家始祖刘许宁，曾位列三公，百世不迁。

　　正龛之下的紫檀桌案上摆着一碟碟贡品，二十余支香烛与上百盏长明灯，将宗祠照耀得亮如白昼。

　　刘阁老跪坐在桌案前的蒲团上，低头祈祷着什么，宛如青灯古佛前的信众，无比虔诚。

　　到得门外三丈处，刘师爷转头对冯先生交代道：“冯先生在这里稍等，我与老爷禀报一声。”

　　说罢，他小碎步踏入宗祠之中，俯下身子在刘阁老耳边低声说道：“老爷，冯先生回来了，带着半死不活的金猪，还有受了重创的钱将军。”

　　刘阁老眼皮未抬：“确为金猪本人？”

　　刘师爷小声道：“确定，没有带人皮面具。被冯先生锁住铁链，硬生生从城里拖回来的。左半边身子肋骨尽断，应是被人踢伤。”

　　刘阁老缓缓睁开眼睛：“终于将他带回来了，我儿明日便可以入土为安。”

　　刘师爷诶了一声：“老爷放心。只是钱将军伤得时间有些蹊跷，明天开堂祭旗，刘家氏族齐聚一堂，还需有人统领着虎甲铁骑护卫周全呢。”

　　刘阁老沉思片刻，忽然问道：“冯先生可为钱将军治伤？”

　　刘师爷回答道：“治了。”

　　刘阁老又问：“用的药可有问题？”

　　刘师爷回答道：“我闻了闻，冯先生用的是老君山道庭的药，没有问题。”

　　刘阁老缓缓闭上了眼睛，不知道在沉思着什么。

　　许久之后，他长长出了口气：“喊冯先生进来。”

　　刘师爷出门引了冯先生进门，自己便退出门槛去了。

　　冯先生站在刘阁老身后，弯腰拱手：“老爷，我把金猪给您带回来了。”

　　刘阁老撑着膝盖慢慢站起身来，仰头凝视着宗祠里的牌位，却没有接着冯先生的话题：“冯先生，祖宗将刘家交到我手中，却没想到刘家可能要在我手中衰败了。”

　　冯先生笑着说道：“怎么会呢。景朝神武军已趁着冰冻，踏过春雷河。京城五大营有四大营都开拔前往崇礼关，我等长驱直入，仁寿宫里那位根本没有防备。此去京城清君侧，若是胜了，靖王得位不正、根基不稳，便只能依仗您与齐阁老了。”

　　刘阁老叹息一声：“世家之所以能成为世家，求的从来都不是‘胜’，而是‘不败’。可如今之刘氏，一步步行差就错，落到不得不反的境地。我方才回顾这十余年，竟不知到底该怪罪谁……是怪罪我那愚蠢无知的妹妹吗？又或者怪罪我那胆大妄为的儿子？”

　　“我今晚一直在思考，”刘阁老看着正龛上的祖宗牌位，眼神竟有些许迷惘：“靖王早些年透露出反意，可如今又摆出一副犹豫的模样，是他年纪大了变得优柔寡断？又或者，这本身就是为刘家精心准备的局。若这真是一个天大的局，刘家危矣。”

　　冯先生想了想：“兴许他是担心史家口诛笔伐，所以想将这谋逆的罪名，全部推到刘家头上。到时候史家记载便是刘家拥立他，并非他本意。”

　　刘阁老再叹息一声：“也只能做此猜想了。冯先生，你我主仆多年，刘家待你不薄，你也为我刘家鞍前马后，立下汗马功劳。如今钱将军身受重伤，其他将军也已各自统领兵马，我将这六千虎甲铁骑交给你，且莫辜负了他们。”

　　宗祠外，陈迹看着冯先生双手拎起衣摆，诚心跪地叩拜下去：“得家主信任，卑职感激涕零。请家主赐刘姓，从此往后，我冯文正及冯家后人改姓刘，世世代代为刘家赴汤蹈火、在所不辞。”

　　再抬头时，冯先生已是泪流满面。

　　刘阁老当即扶起冯先生，唏嘘道：“冯先生大才，怎可做我刘家家奴。将来打下江山，以冯先生之才可拜将入相。”

　　说罢，他从袖中掏出一枚虎符递于冯先生掌中：“去虎甲大营交接吧，领虎甲铁骑前来布防。已经寅时了，再有一個时辰便要擂鼓点将，莫要误事。”

　　冯先生手中紧紧攥着虎符，再次叩拜下去：“谢家主信任。”

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　　冯先生匆匆离去。

　　陈迹抬着金猪站在宗祠门外看着他的背影，却还不知司礼监接下来要做什么。而金猪，已经成了真正的弃子。

　　这漫长的一夜，不知何时才能过去。

　　刘阁老来到担架边上静静注视着金猪：“唤他醒来。”

　　刘师爷从怀中掏出一只小瓷瓶，放在金猪鼻息下晃了晃。

　　金猪骤然睁开双眼，当即便要挣扎着起来厮杀。然而刘师爷只轻轻一点他眉心，他便立刻动弹不得。

　　陈迹心中一惊，这其貌不扬的刘师爷，竟还是个深藏不露的大行官，难怪刘阁老身边只留他一人，宗祠附近连一个护卫都不曾见到。

　　刘阁老悲悯的看着金猪：“乱世烘炉里，你我皆是身不由己，莫要怪我，要怪便只能怪你司礼监从未想过给我刘家留条活路。刘师爷，带去给吾儿看一眼，在他棺椁前将金猪凌迟，再砍去头颅，吾儿看了也好安心上路。”

　　说话间，仿佛决定杀死刘明显的并不是他，错的只有阉党。

　　刘师爷迟疑道：“老爷，不等祭旗时再斩首？”

　　刘阁老疲倦的摆摆手：“去吧，吾儿等了太久，明日摆上头颅即可。”

　　刘师爷对陈迹等人招招手：“抬着他，随我来吧。”

　　几人抬着金猪来到刘明显灵堂前，所有甲士都低着头，不愿抬头去看头顶那一具具女尸，摒着呼吸不去闻灵堂里的恶臭。

　　刘师爷却像没事人似的，从袖间抽出一柄银短刀，一边哼着小曲，一边挑断金猪的手筋与脚筋，再一刀刀片去金猪血肉。

　　陈迹看着金猪目眦欲裂的挣扎，饱受凌迟之苦。他最终什么都没有说，什么都没有做。

　　不知过了多久，刘师爷忽然问道：“凌迟多少刀了？”

　　甲士们面面相觑，谁也答不上来。

　　刘师爷笑了笑：“无妨无妨，三百六十刀应该是够了的。”

　　下一刻，他从陈迹腰间抽出佩刀，一刀斩向金猪脖颈。

　　然而这一刀将要砍在金猪身上时，陈迹却看到金猪脸上露出诡异的笑容。一刀之下，没有血液喷溅而出，也没有人头落地。

　　只见金猪浑身上下骤然变成数不清的铜钱与银锭，哗啦啦散落一地。

　　仿佛先前这身衣服里躺的不是金猪，而是用满满钱财填充的傀儡！

　　刘师爷先是一怔，而后怒骂道：“竟然是押官门径！苦肉计，姓冯的有问题！快快快，快去追那姓冯的！”

第174章 去而复返

　　浓密的白色挽幛之下，棺椁之前。

　　陈迹默默看着一地散乱的银钱，忽然明白押官门径的真正底牌是什么，最谨慎怕死、赌性最重的人，选择了一门最适合自己的修行门径。

　　此时，刘师爷向外奔走，一路高呼：“黑衣卫何在，将那姓冯的追回来，万万不能让虎甲铁骑落在他手里！”

　　有几名黑衣人从小巷子里悄悄浮现：“刘师爷稍安勿躁，我等去追。”

　　刘家大宅门前，刘师爷让人取来几只信鸽交给黑衣卫，仔细叮嘱道：“尔等不是那姓冯的对手，兵分七路前去虎甲大营找杨偏将拆穿那姓冯的。若杨偏将不信，就叫他来刘家大宅与老爷当面询问！此事若成，即刻写信让鸽子带回来！”

　　有黑衣卫迟疑道：“可冯先生……姓冯的手持虎符，虎甲大营只认兵符不认人啊！”

　　刘师爷沉声道：“只能试一试了，快去！”

　　“是！”

　　黑衣卫们分别将鸽子揣进怀中，翻身上马闯进黑夜。

　　刘师爷就这么扶着门框，心急如焚的等待着。还不到一炷香的时间，一只鸽子扇动着翅膀飞了回来。

　　刘师爷一怔，当即伸手任由鸽子落在手腕上，一名甲士提醒道：“刘师爷，鸽子羽毛上有血。”

　　“是黑衣卫的血，”刘师爷眼神阴晴不定：“外面有人伏杀了黑衣卫！”

　　众人抬头朝大门外望去，黑洞洞的天色犹如择人而食的深渊，不管怎样也填不满。

　　刘师爷脸色铁青，扬声道：“合好府门，哨楼燃起火把，没我命令谁也不许开门！”

　　陈迹与几名甲士推着沉重的朱漆大门缓缓合拢，当两扇门关闭的一瞬，这刘家大宅便成了一座防备严密的城池。

　　刘师爷突然返身往宗祠走去：“我去寻老爷！”

　　陈迹等甲士跟随在他身后穿过长长巷子，只见刘师爷来到宗祠门前，双膝跪地：“老爷，我们都被冯文正骗了啊！先前我便说虎甲铁骑的将军接连出事，定是这姓冯的暗中作梗，此人谎话连篇，嘴里一句实话都没有……”

　　这一刻，陈迹与刘师爷感同身受。

　　那位冯先生像是一位亦正亦邪的骗子，混乱，强大。

　　对方肆意游走在刀锋之间，将所有人耍得团团转，陈迹也分不清对方哪句是真话，哪句是谎言。

　　刘师爷继续说道：“老爷，此时调回其他军队已经来不及了。当务之急是派人去寻周将军，命他带着象甲营前来驰援……”

　　宗祠里的刘阁老没有理会刘师爷，他只是背对着所有人，慢慢仰头看向正龛上如山峦般的牌位，长叹一声：“若冯文正真是从七年前便开始布这个局，那就全完了啊……靖王害我。”

　　刘师爷豁然看向刘阁老跪坐着的背影：“老爷，不能坐以待毙啊！”

　　“当然不能坐以待毙，那不体面，”刘阁老起身，抚平了自己身上的灰布袍子：“擂鼓升堂，焚香，抽死签，祭旗！”

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　　卯时，天光微亮，东方泛起鱼肚白。

　　刘家大宅的高墙深处，响起重重的击鼓声，越捶越急。

　　大宅里的一栋栋房子中，刘家氏族宗亲听闻鼓声赶来。

　　刘师爷带领甲士将大宅的一道道窄门推开，数百名黑衣死士从这一扇扇门中鱼贯而入，最终密密麻麻的汇聚在宗祠之前，塞满了宗祠前的空地与巷道。

　　没有人说话，只肃然看着宗祠。

　　刘阁老拿出贡案下封藏已久的死签，十六只装满竹签的签筒。

　　他用袖子擦拭着一只签筒，慢悠悠说道：“我原本是要带你们举事的，却没想到遭人算计，酿成大错。今日开宗祠，抽中死签者与我一起迎敌，未抽中者从后门离开。届时会有人护送你们悄悄南下，乘船出海去爪哇岛，我早些年已命长子在那里置下产业，足够你们生活。记住，永远不要再回宁朝。”

　　所有人都以为刘衮长子已在京城缘觉寺剃度出家，却没想到刘家早已施李代桃僵之计，将其送去了爪哇岛。

　　如刘阁老所说，世家所求本不该是‘胜’，而是‘不败’，这样才能长久。

　　刘家过去三十一年里，求的便是常胜，可人生哪有一直赢的道理。

　　刘师爷哀求道：“老爷您为何不走？那艘快船能载百余人！大爷在爪哇岛已站稳脚跟，您可以在那里东山再起！”

　　刘阁老笑了笑：“我不死，仁寿宫里那位会睡不着的。我留下，便是给他一个交代。击鼓！”

　　鼓点再次密集起来，擦干净的签筒在众人当中传递，所有人默默抽出自己那一支，有抽中活签之人喜极而泣，也有父亲偷偷将活签换给了儿子；有抽中死签之人默然无语，也有不甘之人嚎啕大哭晕厥过去。

　　刘阁老站在宗祠的台阶上，满目沧桑。

　　一炷香后，抽中活签者在几名黑衣卫带领下离开宗祠，不知去往何处。抽中死签者以白布缠头，人皆缟素。

　　刘师爷忽然说道：“老爷，靖王还在咱们府中，刘家有此一劫，他功不可没！”

　　刘阁老沉默许久：“带他来，用他祭旗！”

　　陈迹心中一沉。

　　刘师爷转头对黑衣死士们说道：“去！将王爷、世子、郡主带来！祭旗！”

　　陈迹看着十余名黑衣死士转身就走，他有心想要跟上去，却没有跟上去的理由。

　　怎么办？

　　就在此时，刘家大宅的哨楼上忽然传来一声惨叫，打断了刘师爷的思绪。

　　数百人齐齐回头望去，只见一颗流星在昏暗的天色中飞过，将哨楼上的死士穿透而过。

　　流星熄灭时，天光重新暗了下去，仿佛方才什么都没有发生过。

　　这黑暗停顿了一瞬，又仿佛停顿了很久，下一刻，一颗颗流星骤然迸发如雨，绚烂如银河流淌，将十余座哨楼上的死士全部洞穿！

　　刘家大宅外响起沉重铁蹄声，那铁蹄声从北方蔓延到东西方，将这座伫立几百年的庞大宅邸团团围住。

　　此时，一名被射穿腹部的死士趴在哨楼上，用最后力气喊道：“解烦卫来了！千岁军也来了！”

　　刘师爷怒吼：“虎甲铁骑呢？”

　　那名死士却已没了声息。

　　本该拦在路上布防的虎甲铁骑，不知被冯先生带去何处，千岁军与解烦卫穿透了刘家防线，直接来到他们面前。

　　刘师爷狞声道：“千岁军也来了，好一个靖王，好一支千岁军！甲士何在……等等，甲士怎么少了一个？”

　　此时，刘阁老轻轻叹息一声：“陛下、靖王、阉党一起为我刘家布局多年，输得不冤。师爷且带人去阻拦一下，给抽中活签的族人争取些时间。”

　　刘师爷带人朝大门方向赶去支援：“快去大门口，拦住他们，不要让他们冲进来……”

　　话音未落，轰然一声，刘家大门被人从外面破开，两扇大门缓缓倒下，砸起一地灰尘在空气中激荡。

　　门前的黑衣死士想要透过灰尘看清来人，却只能看见一個模糊的身影慢慢在灰尘中浮现。

　　几个呼吸后，一名身穿白衣、戴着一只白色面具的男人跨进门槛，他右手扇着面前的灰尘，笑着看向面前数百死士挤在小巷子里：“哟，这么多人在呢？”