我在法兰西当王太子 第330章

　　要知道，内河航运不同于海运，内河几乎没什么风。所以大部分都是划桨船，也有部分桨帆船，遇到特殊河道就必须由纤夫拖拽，不但速度非常慢，而且人力成本也不低。

　　蒸汽明轮船就很好地解决了这些问题。8.5公里的时速看起来没什么，但比人力划桨可要快多了，而且能够长时间保持速度，不像桨手那样要不停地休息。

　　此外蒸汽船还可以摆脱纤夫的约束。在运输旺季时，其他船主可能得等一整天才能等到纤夫，而蒸汽船早就抵达目的地了。

　　这就使得蒸汽船能在普通桨船运一趟的时间里运两趟甚至更多，虽说会烧很多煤，但也省了桨手和纤夫的工钱。综合算下来，蒸汽船的运输成本将比目前降低一半！

　　等到以后再设计出装备52马力蒸汽机，排水量90吨以上的大型河运船，成本还能再降。

　　这完全就是降维打击。

　　可以预见，等到法国的蒸汽明轮船投产，所有搞内河航运的船主都得换新船，否则根本别想竞争得过别人。

　　约瑟夫一分钟都没耽误，立刻让波尔达招来专业人员，开始造船厂的规划。

　　历来建造军舰都是赔钱的，只有民用船舶才能赚钱。约瑟夫心里盘算着，如果蒸汽明轮船厂的收益足够高，就可以投资控股布雷斯特造船厂，通过扩大产量的方式，将军舰的建造成本大幅拉低。

第643章 高科技的竞争

　　民用的蒸汽明轮船大规模铺开还有一个非常大的好处，那就是能大幅增加船用蒸汽机的装机量。

　　民用船的数量比军舰多出几十倍，这比单纯在军舰上安装蒸汽机，更能促进蒸汽机快速改良。

　　“以民养军”，永远是推动新技术的最佳模式。

　　而且明轮船和法国海军使用的螺旋桨驱动是完全不同的技术路线，还不用担心其他国家抄袭民用船技术造军舰，简直完美。

　　就在约瑟夫忙着规划新船厂的同时，在英国伯明翰的郊外，瓦特也在和他的公司控股人博尔顿规划着融资的事情。

　　“你必须试着放弃某些执念。”一头浅黄色长发，眼神忧郁的博尔顿斟酌着措辞，只怕惹自己的天才合伙人不高兴，“那些投资人就认准了高压蒸汽机，我们有时不得不去迎合他们。”

　　瓦特有节奏地挥着手道：“所有人都知道，那东西除了爱爆炸，没有任何优点！

　　“27马力的新型蒸汽机下个月就能投产，那才是真正的好产品。”

　　博尔顿叹了口气：“我的朋友，你知道的，法国人的高压蒸汽机前年就能达到这个功率。我听说他们最新的型号已经能输出50马力以上。

　　“至于爆炸，工厂可不在乎这个，最多炸死几个工人而已，新工人马上就能补上。他们在乎的是更大的功率所带来的利润。”

　　瓦特低着头，固执地嘀咕道：“不就是50马力吗，我不用高压技术一样能够做到……”

　　两人说着来到了一栋浅黄色的豪华别墅前。

　　博尔顿无奈地小声叮嘱道：“算我求你了，至少等会儿在福尔克纳爵士面前提一提高压蒸汽机的事儿，否则公司的资金问题就真的要变成危机了。”

　　是的，博尔顿-瓦特蒸汽机公司这两年来在法国同行的激烈竞争下，销量不断萎缩，利润创下了十几年来最低水平。

　　更糟糕的是，公司去年卷入了伦敦煤气路灯项目，成为蒸馏锅炉和压力仪表的分包商，亏得血本无归。

　　这导致公司的资金流出现了问题，瓦特和博尔顿不得不引入新的股东，以期渡过难关。

　　福尔克纳爵士热情地将两人迎进了客厅，并很快说起了投资入股的事情。“哦，直说吧，我的心理预期是5万英镑获得30%的股份。”

　　博尔顿皱了皱眉：“福尔克纳爵士，公司的资产价值超过20万英镑，同时每年收入都在4万镑以上。如果您要获得30%股份，或许得投入7万5千镑。”

　　福尔克纳微笑摇头：“我看重的是公司的前景。

　　“去年上黑森为自动织机购买了价值5万英镑的蒸汽机，但他们选择了法国货——新型的高压蒸汽机。

　　“恕我直言，贵公司的技术已经开始落后。我入股之后，恐怕还要继续投资用于改进技术，嗯，这有不小的风险。”

　　博尔顿忙道：“实际上，我们已经展开了高压蒸汽机的研究。”

　　他碰了碰瓦特：“是吧，詹姆斯。”

　　“哦，对，该死的高压蒸汽机。”瓦特不情不愿地点头，“只要它不爆炸，就万事大吉……”

　　博尔顿尴尬地笑了笑，忙岔开话题。

　　两个多小时候，博尔顿和瓦特神情沮丧地离开了别墅。福尔克纳没有松口，而他的报价是两人所无法接受的。

　　博尔顿回到家门口，突然咬了咬牙，又重新返回福尔克纳家里。

　　“我很清楚高压蒸汽机的意义，”博尔顿认真道，“而且公司一定会加快这方面的研发。”

　　福尔克纳耸了耸肩：“可您的首席技师似乎只热衷于标压蒸汽机。”

　　博尔顿深吸了一口气，道：“实际上，我有个快速获取技术的方法。”

　　“哦？请说说看。”

　　“法国联合蒸汽机公司的约翰·桑德尔。”博尔顿道，“我认识他的叔叔，如果我们能让他加盟，就可以立刻获得高压蒸汽机技术。

　　“我们拥有广阔的英国市场，只要造出了新产品，很快就能击败法国人！”

　　福尔克纳抬了抬眼皮，点头道：“好吧，如果有高压蒸汽机，我可以投入7.5万镑。”

　　……

　　巴伐利亚东部省份，弗赖辛。

　　参加完《莱茵-塞纳河条约》缔约国协商会议，正在返程的莱茵菲尔斯伯爵看着刚从维也纳发来的信件，表情有些复杂。

　　那是皇帝陛下的报丧信——利奥波德二世在三天前因天花病逝了。

　　按说皇帝陛下死了他应该伤心才对，但此时他心中却有松了一口气的感觉。

　　这次吸收英国加入《莱茵-塞纳河条约》的事情他无疑是办砸了，奥地利严峻的贸易局势将持续下去。

　　利奥波德二世恰在此时去世，会令维也纳上下对此事的关注度大为降低。

　　而新皇帝要忙于加冕的事情，多半也不会过问此事。

　　几天后，莱茵菲尔斯伯爵的马车驶入美泉宫，他从车上下来，便立刻前去觐见新皇弗朗茨二世陛下。

　　利奥波德二世的丧礼已经结束，此时美泉宫里的哀伤气氛已经非常淡了，取而代之的是仆人们来回穿梭，忙着布置加冕所需的陈设。

　　莱茵菲尔斯伯爵进了大画廊厅，却是有些意外，就见弗朗茨二世身着样式朴素的浅蓝色外套，正与图古特男爵、科布茨尔等大臣说着什么。

　　而且，皇太后以及她的表弟瓦尔特男爵竟也在场。

　　他当即上前向弗朗茨二世行了个十分标准的抚胸礼：“愿天主永远庇佑您，尊敬的皇帝陛下。”

　　弗朗茨二世抬头看到是他，立刻问道：“莱茵菲尔斯伯爵，您回来了。谈判的事情结果如何？”

　　“这……”莱茵菲尔斯伯爵没想到新皇竟如此勤政，只得硬着头皮道，“投票未能通过。法国人调动了5万军队，在卡尔斯鲁厄大张旗鼓地演习，黑森、奥格斯堡等国迫于压力，改投了反对票。”

　　瓦尔特男爵立刻尖声喊道：“这些无耻的法国佬！”

　　弗朗茨二世示意他不要激动，转向图古特男爵道：“那么，我国的财政将会继续受到贸易拖累？”

　　由于利奥波德二世死得太过突然，年轻的弗朗茨二世骤然成为皇帝，只觉得千头万绪，不知该从哪里做起才好。

第644章 强硬的皇帝陛下（求月票）

　　第644章 强硬的皇帝陛下国务大臣图古特男爵点头道：

　　“陛下，近两年来帝国的贸易收入确实在不断下降。”

　　弗朗茨二世又问道：

　　“而扭转贸易形势的关键在于法国？”

　　图古特男爵略迟疑了一下，再次点头：

　　“从某种意义上，可以这么说。”

　　一旁的瓦尔特男爵则挥动他那只完好的手，怒道：

　　“法国人利用不合理的贸易协议，抢走了我们在南德意志的市场，还挤垮了我们的很多工厂。只要那纸条约还在，我们的贸易局面就不可能好转！”

　　图古特男爵忙打断他道：

　　“实际上，在条约签署时，条款是对我们有利的。”

　　《莱茵-塞纳河条约》就是他代表奥地利签署的，此时自然不能打自己的脸。

　　弗朗茨二世看向莱茵菲尔斯伯爵：

　　“那么您认为我们该如何应对条约的不利影响？”

　　后者在返回维也纳的路上就已经想过了，忙道：

　　“陛下，目前南德意志诸国都不敢得罪法国。我们或许可以和法国私下谈判，争取在条约之外达成两国独立的关税额度。”

　　他的意思就是，放弃南德意志市场，和法国进行利益勾兑，以保住奥地利本国的市场。

　　弗朗茨二世又看向图古特男爵：

　　“您也同意莱茵菲尔斯伯爵的意见吗？”

　　“是的，陛下，这确实能暂时稳住我国的贸易收入。”国务大臣道，“之后我们可以借助在德意志地区的影响力，号召其他国家一起抵制法国商品，并最终达到重签条约的目标。”

　　弗朗茨二世点头道：

　　“好吧，那就这么办。”

　　君臣几人又详细讨论了和法国进行利益交换的细节，天色已逐渐暗了下来。

　　宫廷官员前来提醒皇帝陛下晚宴已经准备好了。众大臣便先后行礼告辞，弗朗茨二世则在仆人们的簇拥下，朝宴会厅走去。

　　忽而他听到身后传来熟悉的脚步声，转头看去，就见母亲卢多维卡则正快步追来。

　　“我还以为您不和我一起用餐。”

　　“我们确实很久没一起进餐了，正好我今晚有空。”卢多维卡来到他身侧，脸色却变得严肃起来，低声道，“实际上，弗朗茨，我有些话必须得跟您说说才行。”

　　“哦？您有什么事，母亲？”

　　“作为皇帝，您要更强硬一些才行。”卢多维卡道，“那些大臣，如果他们觉得您软弱，就会不断将您逼到死角。”

　　弗朗茨二世点头：

　　“嗯，您说得没错。”

　　卢多维卡的声音如同干硬的石头：

　　“作为皇帝，您就是一柄利剑，任谁敢挡在您的面前，都将会被无情地斩断！

　　“今天您对外交大臣就太过纵容了。他既然带着失败和耻辱从卡尔斯鲁厄回来，那就要受到相应的惩罚。

　　“同样，法国人竟敢用军队威胁您。您却选择低声下气地用利益换取他们的施舍。这只会令法国人愈发地不可一世！”

　　弗朗茨二世愣了愣，再次点头：

　　“的确如此，我应该更强硬一些才行。”

　　卢多维卡本就对法国有不满，这一年多来瓦尔特男爵又不断在她耳边诋毁法国，导致她眼下已对法国恨之入骨。

　　“您要让傲慢的法国人知道，神圣罗马帝国的皇帝陛下有着怎样的威势，他们之前的行为有多么地草率。然后，立刻重新修订那份该死的条约！”

　　弗朗茨二世的耳根子特别软，年仅23岁的他又缺乏治理国家的经验，在听了母亲的这番话后，胸中顿时涌起一股豪迈孤傲之气。

　　“对！我不能一味退缩，奥地利的利益必须得到保证。”他用力挺直了脊背，“我，是神罗皇帝，是利刃！”

　　次日。

　　图古特男爵、科布茨尔伯爵等奥地利重臣再次齐聚皇帝御前。

　　弗朗茨二世一上来便严厉地申饬了莱茵菲尔斯伯爵，称他的无能严重损害了奥地利的利益，并罚了他半年的年金。

　　而后，神罗皇帝又看向图古特：“关于对法国的态度，我认为不能过于软弱。昨天的谈判方案有必要重新修正。”

　　“可是，陛下……”

　　国务大臣正要说什么，瓦尔特男爵便欠身高声道：

　　“陛下英明神武！要让法国人知道厉害，才能有效维护我国的利益！”

　　弗朗茨二世点头，环视众臣：

　　“那么，大家有什么建议？”

　　自从考尼茨辞职之后，维也纳政坛的亲法派便已式微，亲英、联普甚至亲俄派此时都是眼前一亮。

　　首席皇家顾问科利内克和瓦尔特男爵对视一眼，率先道：

　　“陛下，我们完全可以利用对意大利诸国的影响力，告诫法国人如果不重签《莱茵-塞纳河条约》，他们就将会失去意大利市场。”

　　眼下，意大利地区主要有撒丁、热那亚、威尼斯、托斯卡纳、西西里-那不勒斯等几个国家。