我在法兰西当王太子 第329章

　　约瑟夫揉了揉额头，在这个没有电报的时代，通信效率简直低得令人发指。

　　不过，当他看到报告的内容以后，差点儿没忍住笑出声来：“英国人向我们求助？”

　　“是的，殿下。”富歇点头道，“布兰德的军队不断遭受损失，目前仅剩下2600多名士兵，只够勉强应付巴巴多斯的暴乱。

　　“同时，伦敦传回的情报显示，英国人正在组织第二拨远征军，兵力超过5千人，不过要一个多月后才能出发。

　　“在这之前，布兰德需要我们的兵力稳住巴哈马的局势。”

　　约瑟夫在报告的末尾，看到布里索借口“圣多明戈的黑人暴乱情况恶化”，而拒绝了英国人的请求。

　　他略做思索，摇头道：“我们应该答应布兰德将军。”

　　富歇：“？”

　　他可是知道，加勒比海的废奴运动就是自家挑起来的，难不成要自己打自己？

　　约瑟夫见他面露诧异，微笑道：“首先，帮忙可以，但得有酬劳才行。之前，利兹公爵给的赞助也快花完了，正好让布兰德为起义军补充点儿军费。”

　　嗯，加勒比海轰轰烈烈的废奴运动的资金，主要就是奥热从利兹公爵那儿要来的25万英镑。法国政府只提供了不到50万法郎而已。

　　富歇迟疑道：“殿下，那然后呢？巴哈马是英国人的地盘。我们真要派兵前去，恐怕无法像在圣多明戈那样摆摆样子就能糊弄过去。”

　　约瑟夫晃了晃手里的茶杯：“那就在巴哈马打一场喽。如果此时正好圣多明戈有失，各国肯定都会怪到英国头上，然后我们再这样……”

　　半小时后，富歇带着王太子的吩咐离去，约瑟夫这边则兴致高昂地乘车来到了布雷斯特湾。

　　码头上早有数百名穿着仪式服的士兵整齐列队，待约瑟夫一下车，他们便同时举枪示意，随即四周军乐齐鸣。

　　海军大臣卡斯特利侯爵带着一众军官和造船厂的负责人迎了上来，在一番例行的行礼和问候之后，卡斯特利便迫不及待地指向远处的海面，难掩兴奋之色道：“殿下，都已准备好了，随时可以开始。”

　　约瑟夫顺着他所指的方向望去，就见那里正锚着四艘战舰。其中缆绳上挂着大量彩旗的那艘上方飘着淡淡的黑烟，正是这个世界上第一艘蒸汽动力战舰——地中海之光号。

　　这艘承载着海军所有希望的新型战舰，在布雷斯特造船厂的拼命赶工之下，仅用了不到半年就完成了建造工作。

　　众人簇拥着约瑟夫向系泊在码头边的护卫舰“褐晶石号”走去。这次的首航仪式将会在较远的海面上进行演示，所以需要乘船观看。

　　默多克跟在王太子身旁，邀功般介绍道：“殿下，目前LJ52A型蒸汽机的平均故障间隔已经超过了30小时，完全能够满足作战需求。特里维希克先生在这一改进过程中发挥了巨大的作用。”

　　特里维希克闻言，忙欠身示意：“能在这台伟大的机器上留下属于我的印记，是我莫大的荣幸。”

　　约瑟夫注意到，高压蒸汽机的型号后面加了A，说明做出了非常大的改动。之前，桑德尔说需要一年才能完成可靠性改进，结果在他们这三名蒸汽机界的天才共同努力下，仅用了半年就做到了。

　　当然，这里面也有波兰人的功劳。

　　塔尔诺夫斯克山银矿安装了数十台高压蒸汽机用来抽水，几乎是日夜不停地运转，从而提供了大量实际使用数据，使默多克他们的改良速度得到显著提高。

　　【注1】：韩国检察院是韩国的独立检查机构，基本没有上级部门，从总统到演员想查谁查谁。可指挥警方查案，拥有极高的权限（例如查私人通话，决定审判时采用哪些证据不用哪些）。同时，韩国检察院的人事任命基本由美国控制，是美国影响韩国政坛的重要工具。

第641章 法国海军的未来

　　约瑟夫当即道：

　　“你们出色的工作令海军的实力获得了腾飞！从这个月起，诸位在人才委员会的评级将提高一级，并由布雷斯特造船厂颁发特别津贴。”

　　默多克三人皆是面露喜色，一齐躬身道：

　　“感谢王太子殿下！”

　　要知道，人才委员会那边提升一级，就意味着换更大的别墅，更豪华的马车，更多的女仆，更多的收入，以及非常尊崇的社会地位——按照规定，国王陛下每年都会定期接见所有C级以上的人才，并为他们举行酒会——这可是多少大贵族都无法奢望的殊荣。

　　约瑟夫发完了糖，又认真道：

　　“接下来，超高压蒸汽机的开发就要看你们的了！我保证，等200马力的蒸汽机开发完成的那一天，我会亲自为你们申请爵位。”

　　默多克等人忙再次躬身行礼：

　　“殿下，请放心！我们一定不会令您失望的！”

　　很快，约瑟夫登上了“褐晶石号”护卫舰，并一直航行到了港口外的开阔海域。

　　不远处的“地中海之光号”拉响了汽笛。烟囱中冒出的黑烟变得浓郁，显然已经做好了起航的准备。

　　最先进行的是“地中海之光号”与桨帆船的竞速展示。

　　以前，只安装了一部蒸汽机的测试船就已经能将桨帆船甩开老远，而装备两部蒸汽机的新型战舰就更是碾压级的。

　　仅仅不到15分钟，“地中海之光号”便和对手之间拉开了600多米的距离。这已经超过24磅加农炮的极限射程了。

　　也就是说，如果“地中海之光号”从敌舰身侧驶过，最多15分钟对方的炮火就够不到它了。

　　这还是面对桨帆船，如果是启动速度缓慢的纯风帆战舰，估计10分钟就能逃离对方的火力范围。

　　要知道，这个时代的滑膛炮准头很差，一场海战动辄要打好几个小时才能击沉敌舰。

　　10分钟几乎可以算是一闪而过了。

　　约瑟夫满意地对蒸汽战舰鼓起了掌。让他没料到的是，随后与“地中海之光号”较量的竟然是一艘巨大的三级战列舰“勇猛号”。

　　蒸汽护卫舰在比他大了一倍以上的三级舰面前，简直就像个小玩具一般。

　　约瑟夫看向卡斯特利侯爵：

　　“这是要演示什么？”

　　“实战，殿下。”海军大臣道，“如您所说，只要有适合的战术辅助，我们的新护卫舰足以在地中海上与战列舰周旋。”

　　“您做得非常好。”约瑟夫称赞道。这种思路虽然是他提出的，但海军仅用了不到半年时间，就完成了具体战术设计，并训练出能够执行的水手，这效率绝对是非常惊人的了。

　　悠长的汽笛声划破天空，“地中海之光号”率先启动，几乎转瞬就将巨大的战列舰甩得没了踪影。

　　“勇猛号”好半天才将船头对准了“敌舰”，风帆全开，但这里的风势不大，导致船帆懒洋洋地垂着。

　　“地中海之光号”保持足够的间距，利用自己转向快的优势，迅速转到了“勇猛号”的船头位置，而后直接横了过来，用自己的侧舷正对对方的船头。

　　这是典型的“T字横头”战术——这个时代的战舰都是侧舷装备大量火炮，船艏和船艉则只有很少的几门炮。所以如果能用自己的侧舷对准敌舰的首尾，就能造成单方面火力输出的局面。

　　“地中海之光号”的火炮开始轰鸣。而“勇猛号”则慌忙转动船身。然而，等后者的侧舷即将转过来之际，蒸汽护卫舰立刻开足马力溜了。

　　随后，蒸汽护卫舰兜了个圈子，利用绝对的速度优势重新横在了“勇猛号”的船头，再次开炮。

　　演习持续了半个多小时，“地中海之光号”始终处于优势地位，4次形成“T字横头”并完成射击，而“勇猛号”则没有一次侧舷齐射。

　　演习的最后，“地中海之光号”的烟囱喷出一股浓烟，扬长而去。三级战列舰拼命追赶，却连它的尾烟都吃不到。

　　约瑟夫再次站起身来带头鼓掌。其他海军军官和船厂的人也都兴奋地跟着欢呼、鼓掌。

　　大家都很清楚，眼下三级战列舰就是舰队的绝对主力——一、二级战舰昂贵且难以发扬火力，所以更多是作为舰队的象征，或者凭借坚固的舰体强冲敌阵使用——也就是说，法国只需要大量装备便宜又容易建造的蒸汽护卫舰，就能在地中海和英国人的主力舰队周旋！

　　按照布雷斯特造船厂目前的速度，只需要一年左右，就能造出20艘“地中海之光级”护卫舰。

　　当然，以护卫舰的火力也很难击沉战列舰，最多击伤，但英国舰队在地中海补给困难——现在，北非沿岸除了阿尔及尔西部，已经全部被法国控制。英国人必须返回直布罗陀才能完成补给。而法国海军却能随处补给。

　　这样法国只要坚持跟英国舰队打消耗战，后者很快就会因为战舰需要返港维修，以及缺乏补给，而不得不退出地中海海域。

　　首航仪式结束，海军军官们兴高采烈地谈论着未来的形势，随同王太子离开了港口。

　　约瑟夫正听着海军造舰总监波尔达介绍蒸汽护卫舰的建造规划，眼角却忽然瞥见港口北侧的狭窄水道里，停着一艘造型独特的小船。

　　那船只有稀稀落落的几片帆，却在船身两侧各装了一只水车状的木轮，同时船身正中耸立着一根烟囱。

　　“蒸汽明轮船？”约瑟夫好奇地向那艘小船示意，问波尔达道，“那是船厂的试验品吗？”

　　造舰总监怔了一下，微笑道：

　　“殿下，那是一位名叫乔弗莱的先生制造的。他两个月前带着这艘船以及一张设计图前来船厂，说他设计了一种新型的战舰。

　　“我们看了他的设计，得知那只是一艘蒸汽明轮船，便没有采用。

　　“不过，乔弗莱先生具有不错的设计天赋，对蒸汽船也有独到的见解，所以我便聘请他在船厂担任设计师。

　　“哦，他后来看到了您发明的蒸汽战舰，就再也没提他的那艘小船了。”

　　乔弗莱？

　　约瑟夫依稀想起，在介绍蒸汽明轮船之父富尔顿的纪录片里，好像提到过一个叫乔弗莱的法国人——他比富尔顿早十几年就造出过蒸汽动力船，但因为法国的蒸汽机实在太烂，最后不得不放弃了。

第642章 内河航运的革命（月底求月票）

　　第642章 内河航运的革命约瑟夫却仍是盯着不远处的明轮船：“那艘船能够行驶吗？”

　　波尔达不确定道：“或许可以吧，我记得乔弗莱先生说过它能用，但他之前是用拖船将它从卢瓦尔河上游弄到造船厂来的，之后就一直丢在那儿了。”

　　“请您让乔弗莱先生来见我。”

　　“是，殿下。”

　　半个多小时后。

　　乔弗莱在王太子面前显然非常紧张，点头道：“是的，殿下，它能够行驶。我曾驾驶它从贝里一直走到了南特。”

　　“很好。”约瑟夫眼前一亮，“您能给我演示一下吗？”

　　“这，”乔弗莱面露难色，“殿下，它的蒸汽机出了点儿故障，只要修好……”

　　“维修需要多久？”

　　“5天。但我没有足够的维修费。您知道，LJ26H的价格非常贵，维修费更贵。”

　　约瑟夫点头：“维修费我会帮您付。那么，这艘船的设计是否成熟，您有图纸吗？”

　　乔弗莱显得有些窘迫：“殿下，其实我是设计了一艘用蒸汽机驱动的护卫舰，不过还没有完成。而海军似乎也不需要那东西了，我是说，‘地中海之光号’远比我的设计要秀良得多。”

　　“不不，”约瑟夫立刻道，“我不需要军舰，我是说，停在码头上的那艘船。”

　　乔弗莱愣了一下，忙点头道：“是的，殿下，‘波罗斯卡菲号’我已经反复完善了好几年，算是比较成熟了。”

　　如今的法国能够为他提供可靠的蒸汽机，所以他并没有像历史上那样半途而废，而是将蒸汽明轮船成功地造了出来。

　　约瑟夫露出微笑：“我需要的就是这样的小船。乔弗莱先生，您做了件很了不起的事情。”

　　“可它完全比不过‘地中海之光号’……”

　　“明轮船结构简单，造价远比螺旋桨驱动的船便宜，也更容易维护。”约瑟夫道，“所以它拥有属于自己的舞台。哦，您能让我看看它的设计图吗？”

　　是的，蒸汽明轮船可是19世纪河运领域的霸主。甚至到了一战前夕，还有很多便宜耐用的明轮船在世界各地的河流上奔波。

　　约瑟夫原本是打算让人设计一款蒸汽明轮驱动的运输船的，但明轮驱动和螺旋桨驱动是完全不同的两种技术路线，眼下布雷斯特造船厂的设计师都在忙着设计蒸汽军舰，所以明轮运输船的事情也就暂时搁下了。

　　而眼下这位乔弗莱先生却独自设计了一款明轮船，简直是意外的惊喜。

　　不多时，‘波罗斯卡菲号’的设计图纸出现在了约瑟夫面前。

　　这是一艘排水量70吨，长32米，宽7米的船，安装了一部LJ26H型蒸汽机，设计航速每小时8.5公里。如果能用上它那两面小帆，可以达到9.2公里的时速。

　　约瑟夫是外行，直接转头看向了海军造舰总监波尔达：“您认为这艘船设计得如何？”

　　“啊，老实说，整体设计有些简陋。”波尔达仔细看着图纸，“不过结构方面还算合理，动力布置也很有创意。”

　　约瑟夫道：“那么以此为基础，设计一艘小型运输船是否可行？”

　　“是的，殿下，只需要优化船型，调整船舱布局，用来运货完全没有问题。”

　　“非常好。”约瑟夫的表情如同被天上掉下来的馅饼砸到了，“请您调派一名有经验的设计师，帮助乔弗莱先生完善设计。”

　　“我会照做的，殿下。”

　　约瑟夫知道，乔弗莱这种民间设计师纵然再有天赋，在工程实践方面肯定比不过顶尖的军舰设计师。二者联手才是最有效率的。

　　他又看向乔弗莱：“我希望能在三个月之内见到可投产的设计，您能够做到吗？”

　　后者没想到自己的“废物”设计竟然被王太子殿下看中，当即连连点头：“是，殿下，我一定尽全力去做！”

　　约瑟夫点头：“如果这艘船能令我满意，我将投资150万法郎建立一家造船厂，来生产这种船。

　　“而您将获得船厂10%的股份。哦，新船的专利依旧是您的。”

　　乔弗莱激动得呼吸都急促起来。股份加专利授权费，至少也在20万法郎以上，他将一夜步入富豪的行列。

　　他几乎是喊了出来：“我发誓，殿下，我一定不会让您失望的！”

　　在场的所有人都对王太子豪掷百万震惊不已。

　　波尔达忙建议道：“殿下，这种小船前期只需要投入二三十万法郎就足够，您看是否……”

　　约瑟夫却断然摇头道:“感谢您的建议，但我需要非常高的产量，或许150万都不太够。”

　　他很清楚，蒸汽明轮船投入河运领域之后，会产生多么大的震动。