作者:细胞琼脂
至今依旧是闪地不可小觑的重要一股武装力量。
而就算换成最看得过去的盾卫弩手,已经见识过苍翠射弩队的他们,哪怕从来没有使用过远程的人,也能一眼看出对方端弩的姿势松松垮垮,若是与射弩队正面冲突,平原上一轮交射就可以将之全军覆没。
能够依靠的,也只有城墙了。
这样的队伍,是怎么能够用来守卫一座城邦的?
“因为,他们的目的根本不是守卫哀矿镇,”这回说话的是反蓄奴者玻,“不知道你们有没有发现,我们进来的那一道城门,是反向的。”
“而在哀矿镇内,根本没有登上城墙的台阶,它已经被拆除了。”
“盾卫、盾卫……它是联军封锁哀矿镇的盾,而不是用来保护这座废墟的盾。”说著,玻看向乍得,“一开始,这支驻扎部队应当还是各大城邦的联军留守,但是经过了这么久,如果我没有猜错……”
“现在的盾卫里面,绝大多数都是哀矿镇人。”
“没错。”乍得毫不避讳,“加入盾卫,或者加入科技猎人……是我们野民仅有的几条出路之一。”
一个背井离乡。
一个则是用于防备自己的同胞。
而要想前往洼地泻湖,则必须先混过盾卫防守,再泅水而渡,走过的水路还比其他方向的路线距离更远,乍得曾经估计过,若是让当时的自己再来一次,恐怕也不一定能够成功。
若不是这回他们返程走的是原油运输管道,传说中的神秘小径,更不可能这么快到达哀矿镇。
“这就不奇怪了……”
哀矿镇的人口从原先锐减到现在不到三分之一,而一场还没有结束的浩劫过后他们十不存一都有可能,如果所有人全部绝望下去,那将是一股席卷的力量。
这个时候。
希望与机遇,就是泄压阀。
加入科技猎人的道路渺茫、百死一生,洼地泻湖更无法承担所有的‘难民’,这对一般人而言更像是死路;但成为盾卫不同,只要你够狠、敢下手、能讨好、有门路……加入其中反而没什么硬性要求。
需求的人数还更多。
为了不被他人替代、重新逐回野民的行列、到时候下场更为凄惨——新加入的盾卫只能抛弃一切,哪怕终生只能生活在城墙上,但还是严防死守不敢有丝毫纰漏。
献上以绝对的忠诚。
在一次次暴动冲击中,盾卫消耗得再多也没有关系,因为他们本就是可以从对方补充的。
这是一场永恒的自相残杀。
直到所有人消亡。
而对联军而言,控制一个有序有求于他们的组织,比亲自控制整座城邦要轻松得多。
(本章完)
第709章 深入
因为盾卫的这样地位,众人要进哀矿镇,比里面的人出来,会轻松得多。前者几乎是来者不拒,后者则必须考量其身份,确保并非已经被罩上‘血色余孽’帽子的哀矿镇人,实则是只有几家获得了联合城特许的组织,有这个资格。
不过,科技猎人就是其中之一。
“但是……”有人这个时候提出疑问,“如果联军真的是想毁灭哀矿镇、清洗这里面的所有人,为何不干脆撤下所有的防御,把城区交给喙嘴兽们?”
哀矿镇屹立在骸骨荒原上,同样要遭受一次次兽灾的洗劫与冲击,盾卫们虽无力无心抵御外敌,但他们生活在城墙一线,还有内部的瞭望塔、要塞、翁城……为了保护自己至少不葬身长颈鹿之口,他们客观上的确削弱了每一次兽灾的影响。
就连远行者氏族的科内,上一次南下贸易都是躲在了一座哀矿盾卫控制的要塞中,才逃过了一劫。
而盾卫的生活所需,几乎都要靠外界的输送贸易,在城墙一线形成了一个小的社会形态,经过一层循环消化再漏出来的东西,某种程度上也养活了不少外城的野民。
虽然说起来很残酷——可若光靠他们维持对哀矿镇人的清洗,说不定效率还不如直接裁撤掉这个组织。
一时间篝火边众说纷纭,有人说这就是联合城贵族的恶趣味,他们将整座城邦变成了一个最大的斗兽场;也有人说,这说明他们还没有到丧心病狂的程度,说不定一度也有过要重建哀矿镇的决心,这才留下组织……一时间猜测四起,还有些争吵起来的趋势。
“如果有什么事情是符合联军的目标,结果他们却没有做成的——这一定不是因为不想,而是因为没有能力办到。”这时候,路梦开口了,“又或者,还有无法割舍的更大利益。”
“之前给你们的地图看过了吗?”
所有人都看向他,点了点头。
那是一份拷贝过的哀矿镇地图,哀矿镇曾经是皇都,地理周边有无数人测算过,结合玻掌握的血色叛乱信息、乍得的生活与姬海卢金等人的探险经历……最后在路梦修订下,它被生产了出来。
路梦借著火光,将自己的那份摊开来指示给众人。
这座四方城邦,最外围的就是盾卫坚守的对内防线,接下来就是城中野民们生活的区域,其中偏西南的方向被墨水染成了大片蓝色。
那是如今开顿城控制的范围。
至于他们自己所处的位置,还只是一个新标识出的红点。
不过,路梦要给大家看的并不是这些,他的手指继续向里,越过了野民的生活区。
接下来,是一片空白。
没有任何的路线、图案标识,也没有标记著任何一方势力。
并非是没有。
而是无法探测,没有线索。
大家都明白了。
那是哀矿镇的核心,过去这座矿业之都真正繁华的地方,相比之下他们现在所处的位置只是郊区贫民窟。
也是经历剧变之后。
衰落最快、面貌改变最大的。
以至于过去的地图,完全不能使用。
“生活在里面的,是山民和城民……我们过去都被告戒不要与他们接触,”乍得开口了,“但说实话,在这里很少能见到他们。”
而且,即便是最外围的野民都生活得如此困难,更别提那些矿区与市区里的人了。
到底还存活下多少。
都是个未知数。
“不过你们看,”此前一直在旁吃瓜的鲁代凑到路梦的身边,指著代表著野民与城中空白的交界,“如果说盾卫是用来防备野民冲击逃走的话,那么野民自己的这一圈,像不像也是在防备著他们?”
沉默。
“呃,抱歉是我瞎说了……”机械师学徒悻悻的缩回头。
“不,有这个可能。”路梦却是接上,“但要说‘防备’有点过,他们更加像是一道缓冲。”
通过盾卫困顿住野民。
再以他们包裹住那片空白的内城。
“联军当初到底有没有重建和控制哀矿镇的心思,这已经不可考了……”路梦说著,“但是,他们一定没想著完全放弃这里。”
彼时的南联合城,正处于强盛时期,除了现在的开顿、漂泊终地等地方参战外,其实还有更多的城邦。
只不过唏嘘的是,他们比自己围困的哀矿镇,还要先一步灭亡。
比如不断被燃烧森林侵蚀的农堡。
比如更南方的旧监狱城。
就连如今坐镇南方名动一时的天心利正,当时虽称不上小卒,但也只是开顿城天心家的一名兜帽侍卫,未必能够参与到镇压血色叛乱与封锁哀矿的上层策略中来。
路梦心想。
恐怕现在的对方也非常疑惑,联军当初如此布置的用意。
这次开顿城入驻,看起来已经控制了将近八成的势力范围,要想竞争过他们是不可能了——但这仅限于已知区域。
更多的城中、矿区。
依旧是空白。
众人沉默的点就在这里。
以他们的思路,这一次要想控制哀矿镇,无论是何种猜测与争吵,但至少还有一条共识:利用联军原本留下、控制哀矿镇的设置。
在真正进得城来之后,许多闪地出身的勇士才意识到差距:哪怕已经废弃,一座哀矿镇的纵深都要超过白眉河谷的好几倍,就连草原上最大部族的驻地都比不上它们。
面积范围更无法测算。
一定要比的话,恐怕也只有仍处在规划与未来中的闪城,才能与之对标媲美。
要控制这样的一座城邦,不利用现有的组织是不可能的,所以大家在讨论中才会对现有的格局如此上心。
然而,盾卫是联合城留下来的组织,开顿城又‘先入为主’、抢占了先机。无论是在力量、倾向还是时机上,他们都没有优势。
如果不是这样,那哀矿镇也谈不上说什么是交由开顿城支配了。
其实不少人心里是有些气馁的。
现在,红之王指出了一条明路。
但是,如果盾卫真的是迫不得已才设置——就连镇压下血色叛乱的联军,当初都没有能够做到他们想做的事,而留下了这么一大片空白。
自己又怎么可能呢?
“同样的道理,换成开顿城也是一样的。”路梦笑道,“这意味著他们与我们面临著同样的困局,而对于盾卫的掌握,极有可能并不能帮上天心利正多大的忙。”
这是同样的起跑线。
不……
他看向了乍得与玻两人。
崎岖幽邃的矿洞地脉,历经变化的繁华城区……联军没有办法探索的地方,对另一伙人可就不一样。
——血色叛乱的义军本身。
反蓄奴者的灰,那是正统的‘血色余孽’,从上一个世代活到现在的老人。
这一次他虽然没有办法亲至,可有玻在此,她早早被那名蜂巢王子委托了要倾尽全力帮助路梦,只是没想到对方中途拐向了洼地泻湖——虽然事后来看这是必要之举,但客观上却是帮她自己解开了心结。
而乍得说是野民,按照传统被告诫过不能接触内城,但实际上因为姬海与卢金的关系,他们反而是真正深入过其中的人。
甚至就是因为这个原因。
姬海才落下了那古怪的病根。
事实上,那不是病。
而是暴涨的驯兽能力反过来对人体自身的改造扭曲——要与动物通灵,驯兽师不可能与常人没有丝毫不同,所谓的驯兽能力也不会只在闪地部族中、以类似氏族血脉的方式流传。
路梦答应过姬海,可以帮助其治疗,其实真正需要做的只是助其提高实力,更好填充驯兽天赋与实际力量的差距——那个年轻人每一次发病,都是在过度使用驯兽能力后,这便是一个例证。
找到了根结后,不仅发病的次数减少,驯兽天赋进一步稳固掌控,几乎可以替代路梦原先在这方面的工作,算是因祸得福。
要想继续提升驯兽能力,免不了从自己更亲和的动物下手——类别相同还好,如果是异星生物,甚至会反过来影响到驯兽师自己的脑部结构,让他们向著自己所驯化的生物转变,以获得更强的亲和性。
思维也会随之改变。
再往下前进多久,会跨过临界点,就谁也不知道了。
姬海已经算是幸运的了。
还是正常驯兽天才的范畴。
放回在哀矿镇,他为何、又是在哪里开始发生这样的突变,以及乍得后续用密文写出的调查……这些信息,都是帮助路梦进一步深入哀矿镇的工具。
第一次发言就被认可的鲁代有些高兴,她继续盯著地图看,瞥到路梦火光下的侧脸,忽地想起一些有关这位无名者的传闻。
于是悄悄地凑上去道:
“说实话……你真的不知道去里面的路么?”
“哀矿镇里面,到底有……”
“你在说什么?”
路梦看了她一眼,眼神里带著一丝疑惑:“我不是第一次来这里吗?”
“哦哦。”鲁代反应过来,自觉问了一个傻问题,闭上了嘴。
“不过,就算是在外围,应该也有人曾经在内城活动过吧?”确定下继续深入而非在外面与开顿城争夺的策略后,有人提问。
“是的,”乍得点头,“那是除了盾卫之外的另一个组织,他们同样是在野民里招募的。”
“荒野血猎。”
……
……
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