作者：细胞琼脂
只是，沃尔夫可以毫不在意地释怀，洼地泻湖乃至整个骸骨荒原上其他的人们却是不知道这点。
对他们而言，津津乐道的仅仅是“那个天才机械师的预测终于落空了”、“打破了沃尔夫不可战胜的神话”之类的谈资……鲁代已经不止一次听闻到了这样的闲言碎语。
虽说兽灾的提前结束对任何人来说都是一件好事，但以她对于老师的尊敬程度，还是不免下意识将这份不满迁怒到了这些闪地而来的人身上。
看著这姑娘的样子，感受到了她莫名的敌意，南丁微微一笑倒并没有动怒。
她想起大团长在一次闲聊中与他们提起过的、一种叫做河豚的水生动物：它一戳就气鼓鼓的，还会竖起满身的尖刺。
“好吧，那我们就先行告退，不过如果沃尔夫先生有消息了，还是请您快点帮忙告知。”南丁想了想，觉得没必要纠缠下去，加上对方至少在自己刚到洼地泻湖第一天的时候帮忙解了围，这点体面还是要给的。
“那再见了河豚小姐，小心别让人钓起来刷鞋——”女医生挥手告别，领著一行人离开。
鲁代轻哼了一声，随即反应过来：“河豚……那是什么？”
“还有刷鞋是什么意思！”
……
“南丁小姐你也别著急，”看著这位大团长走后、牧商护卫的实际领队有些沉默，施察跟上前去解释道：“就是在南联合城，这位机械师的性格我也有所耳闻：据说就连我们开顿城的利正大人想要见他，都只能以废品大师工匠的身份——将军的职位以及战争级的实力，那都不好使！”
对上这样的人，你固然可以一刀砍了他，但也休想拿走他脑子里的知识。
更别提对方机械师的身份，背靠世界尽头，以及明里暗里的受惠于他或有求于他的人脉……即便看起来是孤身一人，但实际上若要真与之为敌，可不比一个势力之主好对付。
一边的武士苏承也点头道：“主家说得没错，而且我还听说了，机械师的地位虽高也颇受尊敬，但在洼地泻湖真正做主的还是那位守望者，我们即便要交往人脉，也该去讨好他才是。”
进城后，他们已是打探好了。
施察自己作为贵族商会的领队，这次南归带著许多资财，其实就有与那位守望者结交或者至少是刷个脸的意思。
只可惜对方并未回城。
能够成为守望者，那位单名一个“秦”字的一城主政，应当也是一位极其优秀的科技猎人，甚至都在这套系统里走到了顶尖，进无可进。
此行说不定就是去执行什么机密任务去了。
看这天气：愈演愈烈的暴风雨笼罩著整片洼地泻湖，千般池水汇成汪洋……如果秦的实力一般，在这自然的伟力面前，也只会被阻隔在外，这是无可奈何的事情。
(本章完)
第664章 古语
“河豚……刷鞋……河豚……”鲁代一边念道著，一边低头进了实验室，抬头就见到了沃尔夫，“老师，‘河豚’是什么？”
年轻的机械师一手挠著头发，一手拿著一张纸，翻来覆去左右地看，听到弟子的话随口答道：“一种只在古籍里记载的灭绝生物，据说血液中积蓄著剧毒，但肉质鲜美无数人趋之若鹜……反正我没见过化石，谁知道是不是真的有。”
“‘肉质鲜美’……说我？”鲁代嘟囔著，更加疑惑，“那老师，它能用来刷鞋么？”
“刷什么鞋，是不是我布置的课业太少，让你脑子锈死了？”沃尔夫斥道，一招手：“过来看。”
“哦。”学徒挨了一顿骂，低著头挪到老师身边，一抬眼就看见他手里的信纸与拆开的信封，惊讶道：“这不是……”
正是刚刚自己送上的信。
沃尔夫其实也并不是全都会无视掉来客的消息，可大多数信件他只看一眼便知道有没有价值，如果是“废纸”那就随手丢进垃圾篓，不再回复了。
像老师这般，还要仔细看上半天的，的确是少有。
“上面写著什么……我怎么看不懂？”鲁代一瞥，只见信纸上只有短短几行字，可并非是通用语。
“看，不，懂？”沃尔夫的语气瞬间严厉了起来。
“不不，看得懂，看得懂……”鲁代认真起来，定睛一看，随后放下心来用嘲笑掩盖自己的尴尬：“哦，看起来像古代通用语，可是似乎写得不怎么合语法嘛……”
“因为它的时间还要更早，据世界尽头的语言学家研究，这种文字极有可能是创造出古代通用语的几种最主要的原型之一。”沃尔夫哼了一声，“还能看出来一点我就不多说你什么了……只是作为我的弟子，居然没有第一眼就认出来，古语的课程是不是落下了？给你一周的时间，完了我会检查背诵和默写。”
“是……”鲁代瞬间沮丧了下来，机械师课程中，古语课程最为艰涩难懂，可又是解读古籍所必备的。
她看著信纸辨认，心中也勾起了好奇心：能够用古语书写已经是相当之难，但老师居然说上面写的文字还是古语的原型祖宗……这赛道也太小众了吧？
这不是纯属炫技么。
只见信纸上排列著的，赫然是数十个象形方块字，工工整整。
……
……
另一边，听了两人的话，南丁一开始只是沉默，最后摇了摇头：“不是这样的……我们不全是为了结交之意。”
他们已经离开了机械师的穹顶温室，天上的大雨瓢泼而下，淋在所有人的身上。
施察虽然披著雨披，但天凉渗水，这位小贵族还是不由得打了一个寒颤。
他四顾一番，准备找个城中店家避雨，只是见跟随著南丁的那些人，各个屹立如同钢铁，视风吹雨打如同无物，当下也不好意思开口。
施察之前就从苏承那听说了，对方手下的都是不可小觑的战士……反正自家之前雇佣的流浪武士，都在人家面前全军覆没了。
而让他略有疑惑的是，这一次南丁来找机械师，竟是带上了商队的所有人……咋的，如果不让进还要强行攻打不成？
这时，他又听到南丁与苏承讨论：“你有没有发现，最近洼地泻湖城里的气氛要更加紧张了？”
武士点头：“是这样，执法队出动的频率肉眼可见地变多了。”
最近除了他们以外，没有新来的商队与进出人员，可是在暴风雨之前，还有许多其他势力的客商滞留在洼地泻湖。
洼地泻湖上城区基础设施完善，消费生活区域齐全，他们一开始倒没有什么为难的地方。
只是在这几天，随著执法队的搜查越发严厉，就连湖镇自身的普通猎手都不太爱外出了，商贾游民们更是多半躲在自家旅店住所。
不想招惹这麻烦。
相比之下，他们一行人的出动倒有些大张旗鼓，引人瞩目。
苏承已经感知到，街巷角落里有时会传来窥视打探的目光，不过担心吓到主家，还没有汇报、只是独自警戒而已。
“执法队之所以没有找上我们，估计还是因为第一天我们是被鲁代小姐给带走的。”南丁开口道，“对方是机械师的学徒，他们不知道我们具体交谈的内容，也无从打探——沃尔夫先生的一视同仁，这会儿可发挥了大用。”
执法队估摸不清他们与首席机械师的关系到底有多深。
自然不敢下手。
但时间一久，可就说不定了。
“所以，这个时候拜访机械师，就相当于重新上了一层buff。”南丁再次使用了一个大团长用过的词汇，虽说此前从未听过，但结合语境众人却是可以听懂，“让执法队认为我们是被机械师看重的贵客。”
相比之下，南丁自己虽然对于机械义肢的知识很感兴趣，但这却是在计划之外萌生的念头。
能够顺势而为、一箭双雕最好。
不用干扰大局。
“等等……”施察听出不对味来，“为什么默认我们是要犯事了，我可是正经行商、认证良民！”
不料，南丁与苏承同时用怜悯地眼光看向他。
小贵族一愣。
忽然想到了他们实际上的身份——
“商人行会的二级特许”。
洼地泻湖的守望者与南联合城尤其是开顿城有著联系，甚至一起推动了交割哀矿镇整座城邦的项目合作，足以说明交往密切。
施察自己是三级行商，还可以解释说没有什么政治立场。
但作为会长触手的二级行商们……却是怎么也甩不开干系。
在南北对立愈发严重、穿袍商贵与佩剑权贵的矛盾愈发摆到台面上的如今，施察的脑中瞬间上演了一出碟中谍的政治大戏。
“但我们这不是被拒之门外了吗！”小贵族想到了什么，急道。
——这样不就说明，他们像其他的普通人一样，与机械师沃尔夫没有任何相识值得被看重的关系。
“是这样。”南丁点头。
苏承则是想到了那位刀客，开口道：“你托那位学徒小姐送上的信，里面到底写著什么？”
“具体内容我不知道。”南丁说，“不过，是大团长的亲笔——那就一定没有问题。”
“没有问题个鬼！”施察缓缓往众人当中缩了一缩，“现在就是龙恩他老人家亲自来都没用了……”
“嗯。”
苏承按刀，闭上了眼。
他们就站立在雨幕当中。
可是，除了洗刷的雨声，不知何时从远处传来了一阵脚步声。
环绕著，就要逐渐将他们包围。
(本章完)
第665章 佚名
“老师，这上面到底写著的是什么？”鲁代辨别了半天，绞尽脑汁，最终还是败下了阵来，选择开口向沃尔夫求教。
她在古代通用语上的造诣其实不低，有时甚至可以无障碍地阅读科技猎人送上来的古籍。
奈何这信纸上的文字太过小众，作为古代通用语的原型，穷尽整个世界尽头，涉及过这一研究领域的恐怕一个巴掌都能数得过来。
而要算得上精通的。
就更加少了。
所幸，她的老师沃尔夫，就是其中之一。
“唔……”平素对研究之外的事情极少关心的沃尔夫，看著纸上的文字，罕见地沉思起来，最后带著一丝不确定的语气开口道：“像是一首小诗。”
“诗？”鲁代更觉怪异，用原型语写信就很奇怪了，怎么还会特地给自己的老师送上一首小诗，那书写的难度就更加高了吧？
“你看上面每一行都是七个字符，上下齐整，若用古语发音，韵脚应当也是对仗，是诗无疑。”沃尔夫再次清点了一遍，确认道，“我念念看……”
机械师清了清嗓子，用一股异于通用语的古怪发音，念出了纸上的文字，虽然声音有些艰涩，可强调还颇有些抑扬顿挫，听得人只觉铿锵有力——正是早在第二帝国之前，就已经失传的古代语言。
换成了发音之后，没有了辨认字形的困难，熟悉古语的鲁代也能够听懂嘞，只是一开始这位学徒盯著老师，还有些期待，但她很快就变了脸色。
因为鲁代只听到：“一片两片三四片，五六七八九十片……”
“这也能算是诗吗！”她不由得脱口而出。
这不是单纯算数吗……简直就是幼儿启蒙的水平，即便换成是用古语写作，鲁代自己七岁的时候都可以做到，怎么值得这么郑重其事？
不料，听了弟子下意识的质问，沃尔夫只是瞥了她一眼，口中根本不停，继续念道：“千片万片无数片……”
“飞入余烬都不见。”
在听完前半句时，鲁代的眉毛依然紧皱著，但已经开始渐渐松动，她从诗句的用词已然可以感受到单纯数量的堆砌已到极致，进无可进。
当思维形成定式时，就再也逃不出樊笼，可同时会产生隐隐地期待。
接著，如同雪崩。
学徒的瞳孔骤然放大：“飞入余烬……都不见……”
“这是……”
“题名：《雪》。”机械师缓缓结声，咋著舌仿佛还在品味，意境悠长：“余烬，灰也。”
“这是灰烬之地的景象。”
所有冒险者的噩梦，所有科技猎人的绝境……也是所有机械师魂牵梦绕的理想乡，远古文明在这块大陆上的最后留存。
神秘的灰烬之地！
听完了这首小诗后，鲁代的脑海中顿时浮现出了一副画面：“雪片在她的头顶飞扬，可是放眼望去，却是无尽的苍白与浩渺，它们一片片汇聚在一起落在地上，在原本的积蓄里消失无踪……天上飞的哪里是雪，而是上一个文明燃烧殆尽时仍在下落的余灰，可以把一切都埋葬。
又怎么能看见？
这首诗从一开始的无趣幼稚，忽地峰回路转，仅用结尾的一句，便将全诗的尺度拉到文明兴覆、成千上万年的尺度上，跨越之大让鲁代不由得身子开始有些战栗起来。
更让她在意的是：“老师……这真的是在描述灰烬之地？”
“写这首诗的人，真的去过那里？”
哪怕只是探索了灰烬之地的边缘，就让科技猎人复原出了旧世界弩、防尘风衣与目镜、行军营帐等精妙实用的设计——如果有人真的深入过其中，又从中归还，他到底能够得到什么样的财富？
并且，以灰烬之地的危险程度，即便是战争级都不敢轻易靠近，那个人的自身实力，即便是放在整个世界，恐怕都是首屈一指。
“这倒是不一定。”沃尔夫早就读懂了这首诗，没有他弟子这般惊骇，也要冷静得多：“关于灰烬之地的事情，大多数都是猜测，即便说了也无法验证；而具体的环境有前辈科技猎人带回来的外围观测，通过想像倒也有可能描述一二。”
“他真正利害的是，”机械师点著桌上的信纸，“能够用古语原型写出这么一首诗，精确地描述出灰烬之地的景象……这样熟练的运用，水平造诣已是很深。”
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