作者：细胞琼脂
第454章 腐烂镇的来客
腐烂镇，位于边境地与闪之间。
可以说，是沼泽地的所有大型城镇中，最外围的一座。
哪怕是偏僻的剥皮镇，与鲨鱼村的直线距离，都要更近一些。
远离沼泽地中心，远离繁茂的内部贸易……也意味著，在过去，腐烂镇的地位，永远顶多成为别人的附庸，像是一个可有可无的卫星城。
本土走出来的帮派大大小小，都是如此。
即便能够散发光芒，也就如流星划过，很快就被鲨鱼村的大派系吞并。
只是，腐烂镇出身的人。
却常常成为其他地区人眼中的狠角色。
这或许是由于它糟糕的生活环境——从城镇的名字就能够看得出来，即便放在沼泽地，腐烂镇周边的自然环境也更加恶劣：黑沼遍布、瘴气横行。
仅有的产业，也只是产出性价比最低的石料。
石工们需要顶著瘴气暴雨，来到附近的一条山脉，将山岩开采切割成可用的石砖，然后在缺乏驮兽的情况下，用人力把它们搬运回来……辛苦程度可想而知。
所谓穷山恶水出刁民。
要想从中爬出头，只能拼尽全力。
因为这个原因，各大帮派虽然不待见腐烂镇，却对吸纳这里的人才颇为感兴趣——而腐烂镇又因此损失了越来越多的青壮，越发没有崛起的希望。
这样的情况，直到腐烂镇中走出了一个人，才得以改变。
她跋涉沼泽，走出家乡，加入了如日中天的斯托克部落。
不久后，就被人称为“猎犬”。
而那些跟随她的腐烂镇人，也成为了最初猎犬帮的雏形。
当大格琳成为鲨鱼村的霸主后，没有选择接受大黑眉的谄媚，与他共享泥镇这一开币置换如流水、纸醉金迷的驻地，而是坚持将本部放在腐烂镇。并且不顾伊尔斯的反对，动用人力探矿，最终在腐烂镇的东侧，沼泽地与闪的边境处，发现了又一片铜铁矿区，虽然距离腐烂镇的中心遥远，但好歹缓解了部分镇民的生活窘境。
事后，就连伊尔斯也不得不承认。
这一举动对于大格琳在鲨鱼村的地位巩固也极为重要：因为看到她对于腐烂镇的重视，有行商与走私者自发地将鲨鱼村与之联系在一起，在攥取利润的同时也向之示好；而腐烂镇的产业与鲨鱼村形成互补，大大提高了猎犬帮的军备水平，间接架空打击了剥皮镇这一同样产铁的竞争对手，让剥皮人的走私者只能在毛皮革甲上继续保持优势；腐烂镇也由此成为了猎犬帮最坚实的基本盘。
至于拒绝大黑眉。
如今看来更是明智，否则大半的力量身在敌人的老家泥镇，他们都可能成为瓮中之鳖。
可惜……
城头上的阿池叹了一口气。
“池头领不必如此，”他的身边，一个黑衣蒙面的男人说道，“腐烂镇毕竟距离鲨鱼村遥远，当时就算赶去，也来不及了。”
“我说了，不用叫我头领，我也从来没想过继承她的位置……”阿池扶著坚实的城垛，眺望远方，只是视线全部被巨木与迷蒙的瘴气阻挡，也不知道他在看什么，“而且，猎犬帮已经解散了。”
铁穹顶一战的消息传来。
阿池坐在本部沉默了一夜，第二天就下达了这个决定。
“那好，”黑衣人耸了耸肩，“但我叫你池城主……总没有错吧。”
阿池没有反驳。
哪怕没有了猎犬帮，里面的人员地位可不会改变。
如今的腐烂镇，依旧处在他们的管辖之内。
“我只是在想，大格琳或许真的做错了。”他忽地开口，“不管怎么经营腐烂镇，兴盛的时候还好，大家会把它算进你的力量……可等到真的事发突然，这些投资就打了水漂。”
从腐烂镇到鲨鱼村。
几乎相当于横穿了半个沼泽地。
当阿池得知铁穹顶的消息时，虽然信纸上那些令人震惊的事情，读起来就如同刚刚发生，可是他知道那位猎犬帮的信使已经赶路了月余，只来得及坚持到腐烂镇的城墙外，就昏迷倒地。
哪怕真的有一刻，鲨鱼村的胜利者还立足未稳。
他们这些人，也无力回天了。
现在一切都已经尘埃落定——而不出意外的，署名为“北游”的劝降书，很快也接踵而至。
联军一方不用躲躲藏藏。
如果不是要正常休息，恐怕都能赶上那位报信的猎犬。
“大格琳阁下错没错我不知道，”黑衣人悠悠道，“但或许，是你们整个沼泽地错了呢？”
阿池瞥了他一眼。
对方遮住了面容，只能从露出的眼睛中，看到一丝狡黠。
阿池：“还是在说你之前提的那件事？”
“对的，池城主。”黑衣人低下头，“或许，腐烂镇就不该属于沼泽地。”
“而是，该加入边境之地。”
“虽然从距离上，我们是差不多的，可路途行进难度完全不在一个层级——鲨鱼村位于沼泽地中心，大泽丛林密布，从腐烂镇出发，别说行军，哪怕是土生土长的沼泽民在老练的领队带领下，都有可能迷失方向；”
“反观从这里到边境之地，正是到干旱地带的过渡期，再大的暴雨渗透到沙砾中也会无影无踪，一路上雨林逐渐稀疏，就算无需引路，也能轻易到达这里……”黑衣人指了指自己，“像我，不就比那些劝降的信使，还要更早见到池城主吗？”
“不管怎么看，腐烂镇的关系，都可以与外界更加密切。”
“你说的没错。”阿池回应，却没有点头，“但从另一个角度说，腐烂镇也是沼泽地的门户。”
“边境之地这个名字的由来……不就是三国在这里纷争不断，战乱不休？”他指了指脚下的城墙，它高耸如巨木，宽阔处却能允许耕牛并行，每一块石砖都遍布风蚀雨刻的痕迹，“而为了抵御外界的盗匪，才有了腐烂镇。”
相比起边境之地的战乱。
连沼泽地都算得上安定。
哪怕从腐烂镇到边境之地通行更加方便，但那也是方便战败的兵痞、逃荒的流民冲击这里，腐烂镇人骁勇善战，未必没有这方面的因素——都是被逼出来的。
说什么腐烂镇属于边境之地，简直可笑。
黑衣人听出阿池话里的讽刺，并不气恼，只是嘿嘿一笑：“那是以前，现在的边境之地可……”
“头儿……”一个身穿黄衣的帮众跑上城墙，看到他身边的黑衣人，犹豫了片刻还是说道，“鲨鱼村那边，又派使者来了。”
“池城主。”黑衣人在一边低声说道。
语气间隐然有警告的意味。
“抱歉了，我还没下定决心。”阿池说道，“他们已经来了这么多回，腐烂镇也有自己的待客之礼……带我去见见。”
他后半句是对帮众说的。
而抛下这句话后，阿池就从阶梯走下城墙，只留边境之地的来客站在上面，一阵清风掀起他的黑衣，露出下面干瘪的皮肤，像是久晒脱水一般。
黑衣人从城垛的射击孔间，往下望去。
雾气笼罩间，隐隐看见一个头戴金属斗笠，肩披长衣的身影……应该就是所谓从鲨鱼村来的使节。
他不以为意，也不因阿池的态度恼怒。
恻笑了几声后，就跟在他们的身后，一同下城去了。
(本章完)
第455章 身居高位的使节（合章）
正值清晨，林间雾气未散。
鲨鱼村的使节团在通报之后，就远远地驻足，不再靠近。
腐烂镇的守卫从塔楼望去，能看到他们只是一小撮人，不是军队规模，大概堪堪满足穿越沼泽密林所必要的团队配置，由此也放下心来。
这与以往来过的几波使节，没有什么差别。
“沼泽地之王……”有人窃窃私语，“他们也配打这个名号？”
即便是大格琳，在过去也只是被大家称为鲨鱼村的霸主而已，要说统治整个沼泽地，公认为王……她也没有这个资格。
不过，猎犬帮的旧部们，敬她如神。
觉得大格琳成王是早晚的事情。
结果，现在大格琳身死。
却听闻有人坐上了她都没能成就的位置，心里难免愤愤不平。
“少说几句。”有同伴捅了他一下，低声道，“连南方湿地的水部落都臣服了，四方找不到一个能站出来反对的，这不是沼泽地之王又是什么？”
“不是还有我们……”守卫自觉失言，很快把话咽了回去，只是说道，“水部落的臣服是有他们的道理，沼泽忍者那边不是说路北游是前代影人的传承者，这次回归沼泽地就是取回他们本该有的王位之类……”
前代影人、大格琳、大哈什之间的秘辛并没有流传出去。
当时只是路梦与大格琳的默契而已，哪怕有人怀疑，终还是得不到验证。现在外面最通行的说法，依然是前代影人刺杀了沼泽地之王的旧故事，毕竟流行了许多年，早已深入人心。
至于路梦，揭示真相对他而言也没什么好处。
“这说法当不得真。”同伴却是摇头，“我都已经听了好几个版本，一个比一个玄乎。”
新王已立，旧王当死。
如今人群市井中流传最多讨论度最高的，早已不是先人的陈年旧事，而都是关于那位新任沼泽地之王的传说。
如果现在还不了解当世英雄的一二，便是喝酒吹牛都没人愿意找你。
对于腐烂镇的人，更是如此。
他们离风暴的中心虽远，却尤其关心那个据说打败了大格琳、甚至将联合城的军队都驱逐出去的男人，这不只是出于好奇，而是因为对方确实有可能影响到自己未来的命运。
不过……一般帮众没有准确的信息来源。
听到的说法自然五花八门，有的甚至颇为玄奇。
“还有什么‘红之王’……”听了同伴的话，守卫也想起了什么，满脸不信的样子，“大概是说他的刀吧，讹传成现在这样。”
红之王，是联军一方的称呼。
从这个名字来看，就带有尊敬的意味，并且肯定了他沼泽地之王的身份。
只是，在背地里。
一些自称亲历鲨鱼村一战、远远旁观过铁穹顶厮杀的外围帮众，则偷偷称呼那一人为“血之主”。
如果有人问起原因。
他们则说，因为那个叫做路北游的男人，能够号令血色虫群。
当他自丛林中走过时，那些身披甲壳的嗜杀凶兽都会俯首跪拜。
甚至有传言。
他实则是一只披了人皮的虫母，每顿饭都要吃一双童男童女……
好比是一只虫母当上了沼泽地之王……这就相当离谱了。
除了部分人在酒桌上信誓旦旦外。
相信的人并不多。
相比之下，红之王这个称号还好理解，毕竟据传这一位沼泽地之王找回了失落已久的铭刃，它的锋刃便是绯红色的，这样也能宣称正统地位。
至于血之主，想来是望文生义来的以讹传讹。
面对可怕的敌人，难免会将之妖魔化。
同伴还想说话，脸色却一变：“头儿下令了。”
接著，腐烂镇这一面的四个城垛塔楼，嗖嗖各射出一只巨箭，直冲鲨鱼村使节团而去，威势惊人。
不过，那些雾气中的人们并没有动静。
很快，几声巨响，箭支正好插在他们的四角，围成了一个方形。
下一刻，箭上还未熄灭的火星，顺著提前抹好的松明燃烧起来，噌得一下，将四支巨箭化成了火炬，火光猛烈冲天而起，驱散了雾气，显出使节团的人来。
而他们甚至还维持著原先的站位。
“不愧是鲨鱼村来的人……”
窥探著使节表现的阿池暗中赞叹。
作为胜利者有这个自信，哪怕只是几个使节，也不会被一座城镇的守军给惊骇到，镇定自若。
上一篇：全职：从叶修对线faker开始
下一篇：天才俱乐部