付超在听到“卫鹤年”三个字的瞬间，瞳孔猛地收缩了一下。
这个名字像一根生锈的钉子，深深扎进了他尘封已久的记忆深处。
那些早已被岁月磨去棱角的画面，在这一刻如同被利刃划开的伤口，重新鲜血淋漓地翻涌出来。
他沉默了很久。
久到那灰袍魔修以为他是不是没听清，正要再重复一遍时，付超才缓缓开口，声音带着一种他自己都没察觉到的沙哑：“……你再说一遍，是谁？”
“卫鹤年。”
灰袍魔修重复了一遍，语气肯定，“据魔界据点内部的消息，此人在阴阳魔宗祖殿面见了阳魔尊和阴魔后，亲口将七夫人的身份和盘托出，这才促成了双魔下令散播流言的决策。”
“他如今潜伏在西域，以散修身份为掩护，遥控指挥那两百名魔斥候。”
付超站在原地，喉结上下滚动了一下，却没有说出话来。
他想起了一些很久远的事情。
那是大约一千八百年前的事了。
那时候，他付超还不是什么神霄道宗的堂主，只是仙二代，混进了下界的神霄道宗，成为了真传弟子。
而李云景和他同期，也是刚刚加入了神霄道宗。
那时候，卫鹤年就是宗门的真传弟子。
付超他仗着付家的力量，第一个和卫鹤年为敌，李云景也正是那时候被牵连，被卫鹤年针对，二人的友谊也是因为卫鹤年的威胁才一点点加深，最后成为了至交好友。
他以为已经不会再听到卫鹤年这个叛徒的消息，没有想到，不到两千年，这厮竟然又有了消息，还背叛了人族，投靠了魔界。
付超站在原地，胸口剧烈起伏了好几下，像是有一座火山正在他的胸腔里翻涌，岩浆已经顶到了喉咙口，只差一线就要喷薄而出。
然后他开口了。
“卫鹤年……”
他低声重复了一遍这个名字，声音阴冷的可怕。
“你他妈居然还活着……”
“活着也就活着了，你他妈居然还敢跳出来蹦跶……”
“蹦跶也就蹦跶了，你他妈居然还投靠了魔界，跑来算计老李……”
“你他妈……”
他越说声音越大，越说越急，最后几乎是在吼：“你他妈是狗改不了吃屎是吧？！”
“一千八百年前你当狗腿子欺负我们，被打跑了还不长记性，现在又他妈回来找存在感？！”
“你是不是觉得你长本事了？”
“是不是觉得傍上阴阳双魔就能翻天了？！”
“你他妈照照镜子看看自己那副德行！”
“当年我们就能踩着你往上爬，现在你连给老李提鞋都不配！”
他的骂声在乱葬峡谷的灰雾中回荡，惊起了几只在枯骨堆中栖息的黑鸦，扑棱棱地振翅飞远。
“妈的！这人有病吧？”
“他在干什么？！”
“为什么一提卫鹤年的名字，他就这么生气？”
“邪门了。”
“我可得小心点，不能触了此人眉头。”
那灰袍魔修站在他对面，被他这一通劈头盖脸的怒骂震得头皮发麻，下意识地往后退了半步，不敢吱声。
付超喘着粗气，又骂了几句，直到嗓子都有些发哑了，才终于停了下来。
他大口大口地呼吸着瘴气中那股带着腐味的空气，像是要把胸口的浊气全部吐干净。
然后他低着头，沉默了很久。
灰袍魔修看着他这副模样，犹豫了一下，试探着开口：“……付堂主，你还好吧？”
“好。”
付超直起身来，声音已经恢复了平稳，但那双眼睛里翻涌的光芒却比方才更加冷厉、更加锋利，“我好得很。”
“好得不能再好了。”
他伸手抹了一把脸，像是要把方才那些失控的情绪全部抹去，然后目光重新落在灰袍魔修身上，变得专注而锐利。
灰袍魔修被他看得浑身一紧，脊背不自觉地绷直了几分。
付超没有立刻说话，而是先绕着灰袍魔修不紧不慢地走了半圈，目光将他从上到下扫了一遍，像是在打量一件刚刚到手的兵器，在掂量它的分量和可用之处。
灰袍魔修被他看得心里发毛，忍不住又往后退了半步：“付堂主，你……”
“你叫什么名字？”
付超忽然停下来问了一句。
灰袍魔修愣了一下，显然没想到他会问这个。这些年他作为双面暗线，一直以代号和接头暗号行事，从没有人问过他的真名。
“……属下没有名字。”
他犹豫了一下，低声说道，“属下当年被魔界收编时，他们只给了我一个编号。”
“那就叫‘钉子’吧。”
付超摆了摆手，语气不容商量，“你钉在魔界据点里这么多年，就该有个配得上这份差事的名字。”
灰袍魔修喉结动了动，没有反驳，只是默默点了点头。
“钉子。”
付超重新开口，声音压低了几分，“你现在听好了，我要你替我做一件事。”
“这件事做好了，你就不用再当双面暗线了。”
“我会让掌教亲自为你洗去神魂深处的所有禁制，还你自由之身，给你一座独立的洞府和足够的修行资源，让你堂堂正正地在苍梧山脉过日子。”
“你要是做不好，或者中途露了马脚……”
他顿了顿，目光在钉子的脸上停留了片刻，声音平静得像是在陈述一个与己无关的事实：“那你也不用回来了。”
“乱葬峡谷里的枯骨，不差你这一具。”
钉子听到前半句时，那双原本满是警惕的眼睛猛地亮了一瞬。
他做双面暗线这么多年，说好听点是潜伏，说难听点就是走在刀尖上讨活路。
每天提心吊胆，生怕被魔界那边发现端倪，也怕被苍梧这边当成弃子。
他以为这辈子就这样了，没想到付超会给他这样一个承诺。
自由之身。
独立洞府。
修行资源。
这些东西对其他人来说或许寻常，对他来说却是一辈子都不敢奢望的。
但他没有立刻答应。
他沉默了片刻，目光与付超对视，确认对方不是在空口许诺，然后才缓缓开口，声音沙哑而慎重：“……付堂主要属下做什么？”
付超盯着他的眼睛，一字一顿地说道：“我要你，替我盯死卫鹤年。”
“他在哪儿落脚，什么时候外出，身边有几个护卫，护卫是什么修为，他和魔界那边是怎么联络的，他有没有固定的传讯时间……”
“所有细节，全部记下来，全部报回来。”
“他每天吃什么、喝什么、和谁说过话、在哪一刻露出过破绽，我全都要知道。”
“我不仅要知道他在哪儿，我还要知道他下一步会去哪儿。”
钉子听到最后一句，瞳孔微微一缩。
他听出了付超话中的杀意。
那已经不是“收集情报”了，那是“准备收网”的前奏。
“付堂主是想……动手？”
他压低声音问了一句。
“动不动的，看情况。”
付超的语气忽然变得随意了几分，像是方才那股杀意从未出现过一般，“但磨刀不误砍柴工，我得先把刀磨利了再说。”
“他卫鹤年以为自己藏得很好，以为自己傍上了阴阳双魔就高枕无忧了。”
“他不知道他脚下踩的那片地，是我们苍梧的棋盘。”
“他以为自己在下棋，实际上，他只是棋盘上的一颗子。”
“而我要做的，就是把这颗子从棋盘上摘下来。”
钉子听到这里，已经彻底明白了付超的意思。
“属下明白了。”
他没有再多问，只是郑重地点了点头：“但有一点，我和卫鹤年不是直属关系，并不会产生直接联系，一些情报都是旁敲侧击，经过了几手才得知，未必能给付堂主提供帮助。”
钉子这番话说完，付超的眉头几不可察地皱了一下。
他没有立刻回应，而是站在那里，目光落在钉子那张被灰雾笼罩的面孔上，像是在掂量他这话的分量。
过了好一会儿，付超才缓缓开口，声音比方才低沉了几分：“你的意思是……你接触不到卫鹤年本人，也接触不到他那条线的核心情报？”
“是。”
钉子坦然点头，没有回避付超的目光，“属下所在的据点，是阴阳大世界在苍梧山脉外围的一个普通情报中转站。”
“主要负责接收从东域传回的消息，进行分类整理，再发往魔界界门方向。”
“卫鹤年是双魔亲自启用的人物，他手下那两百名斥候的联络通道，和属下所在的据点不在同一个体系中。”
“属下能拿到那份调令拓本，是因为那是一次跨体系调令。”
“卫鹤年需要从其他据点调拨一批传讯法器，中转站经手了那批物资，属下才有机会接触到调令。”
“但要属下直接去盯卫鹤本人……”
他摇了摇头，语气坦诚：“属下做不到。”
“以属下的身份和权限，贸然打探卫鹤年的具体行踪，反而会暴露自己。”
付超安静地听他说完，没有流露出失望之色，也没有急于追问。
他只是又绕着钉子走了半圈，然后停下来，抱着双臂，目光中带着思索的意味。
“行，那就不盯人。”
付超开口，语气依然平稳，“你盯不了卫鹤年本人，那就盯你那个中转站。”
“你不是说卫鹤年的调令是跨体系经过你那里的吗？”
“那他接下来如果要调动什么资源、要往某个方向增派人手、要调整那些魔斥候的分布区域，这些指令大概率还会通过你们中转站流转。”
“你不需要去打探他的行踪。”
“你只需要把你们中转站经手的、与卫鹤年相关的所有文书、调令、物资流向，全部记下来，传递回来。”
“尤其是那些指向他具体位置的蛛丝马迹。”
“比如某批物资发往何处、某人手调往哪个方向、某道指令要求谁去何处接应之类的东西。”
“这些东西单独看可能没什么，但拼在一起，就能画出一幅地图。”
钉子听完付超这番话，沉默了片刻，眼中闪过一丝明亮的光芒。
他原本以为付超会因为他做不到直接盯人而失望，甚至可能因此放弃对他的使用，没想到付超非但没有否定他的价值，反而立刻调整了策略，将他原本以为“无用”的位置重新定义成了关键节点。
这种调整战术的速度和灵活度，让钉子心中对付超的评估又高了几分。
“属下明白了。”
钉子郑重地点头，“属下会全力关注中转站中与卫鹤年相关的每一道指令和物资流向，定期整理成简报，按约定的时间和方式传回。”
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