炼金学徒立刻照做，抓起一个十五发装滑轨箭匣，卡进弩身顶部供弹槽，接着一脚踏死连发模式的机械踏板。
这一脚下去，锅炉的声音顿时变了。
蒸汽在管道里连续冲撞，活塞和连杆连成一片模糊残影。
紧接着，高地上连着炸开十五声短促而凶狠的爆响。
砰！砰！砰！砰！砰！……
上弦、落箭、击发、复位，一环扣着一环，快得让人头皮发紧。
不到三秒，十五支重箭全数脱膛。
两百步外那片靶区瞬间被烟尘吞没。
等风把灰烟扯开，众人才看清那里已经不成样子。
几面备用靶板连同后方冻土一起被犁烂，箭坑一个挨一个，木屑、碎甲和断裂石块混在一起，满地狼藉。
众人沉默，没人再怀疑这东西能不能用了，它不但能用，而且强得惊人。
就连见多识广的维克托也死死盯着那台仍在吐白气的蒸汽连弩，半天没说出一句完整的话。
这已经不只是一架弩，它就是拿来和兽潮硬碰的东西。
就在众人还没从那轮试射里缓过神时，一声刺耳的崩裂声骤然炸开。
“嘣——！”
方才那轮连射压得太满，整套机括又转得太快。
那根用魔兽大筋反复鞣制出来的粗弦没撑住，在复位瞬间猛地绷断。
断开的弦索狠狠抽在精钢底座上，留下几道深痕。
原本还在喷着热气的蒸汽连弩一下安静下来，只剩泄压阀还在“嗤嗤”作响。
维克托脸上的兴奋一下没了，他快步上前，蹲下身，用仅剩的左手拨开断弦，看了两眼，眉头皱紧起来说道：
“领主大人，普通生物大筋的韧性到顶多三十发就见底了，它扛不住这种频率，也扛不住这种拉力。
要是还照这个强度继续试，换多少根都得断，这是我们设计的时候没想到的。”
他说完，低头看着那台刚安静下来的连弩，神情里满是不甘。
希恩站在风里，神色却没什么变化：“前几天，巡逻队送回来一份情报，峡谷边上发现了一处暗夜蜘蛛的巢穴。”
维克托愣了一下，抬头看他，脸色微变。
希恩没理他，继续说道：“高阶暗夜蜘蛛吐出的暗影毒丝，韧性比这魔兽大筋强得多，拿它做复合弓弦正合适。”
“大人，不行！”维克托脱口而出，“暗夜蜘蛛不是普通魔物，它们成群活动，洞穴一层套一层，还带剧毒。
为了几根弓弦去碰这种巢穴，代价太高了，您再给我一点时间，我回工坊继续试，未必找不到别的替代材料。”
在维克托看来，材料出了问题，可以用工坊里的办法去补，拿骑士换几根丝，怎么都不划算。
希恩缓缓转过身，看了他一眼，那目光并不凶，维克托却条件反射，立刻闭了嘴。
“维克托，就算今天这台连弩根本不缺弓弦，灰烬峡谷那处蜘蛛巢，我也一样会清。”
希恩抬手指向西边那片被灰雾吞没的山脉轮廓。
“现在它们窝在峡谷里，不代表以后不会出来。等血月季真正压下来，那种地方就是现成的爆发点。
一旦它们成群往外涌，黑松领外围就会多出一道随时可能裂开的口子。
蛛丝只是顺手带回来的战利品。真正要做的，是把那个巢穴整个拔掉。”
维克托站在原地，嘴唇动了动，最后还是低头应声：
“明白了，领主大人，工坊会提前准备好后续工序，只要您把暗影毒丝带回来，剩下的交给我们。”
希恩收回望向灰雾深处的视线，重新看向那台还在吐白气的蒸汽连弩，开口道：“这个版本已经够用了，压制阶兽群，没什么问题。
“但还不够，接下来你以这套蒸汽闭环为底子，往上再推一层，消耗不用算得太死，我要另一版本更大更猛的。”
维克托那只独眼微微一缩，呼吸也跟着重了。
希恩继续说道：“射得慢一点没关系，烧料多一点也没关系。我不要它守常规阵线，我要它在关键时候，能对三阶以上的魔物也造成威胁。”
风扫过高地，带起几缕未散尽的蒸汽。
维克托站起身，干瘪的胸膛明显起伏了一下：“明白了，大人，我会把它做出来到。”
第48章 猎手
灰雾防区与叹息防区位于永夜长城最前线。
几百年来教廷远征军和血月魔物来来回回，在这片地上埋下了不知道多少尸骨。
尤其是去年的血月季，狂血狼人突然暴起，直接血洗叹息防区和灰雾防区。
直到血月季过后，教廷花了巨大代价才把灰雾防区抢了回来，可是叹息防区已经彻底沦陷了。
也正因如此，这片地方常年罩着一层极厚的灰色死气。
曾经守在这里的人类要塞，如今只剩一地断墙残柱。
高处那些焦黑的石梁竖在那里，远远看去，像什么巨兽死后露在外面的肋骨。
而在废墟中央那片塌了大半的广场上，正站着一支食尸鬼军队。
成百上千头食尸鬼，一声不吭地立在寒风里。
而在高处，立着一张残破石座，那头食尸鬼统领就坐在上面。
它右手倒提着一把断剑，剑身上的圣银镀层还没完全剥落，此刻正和它异化后的黑暗血肉不断排斥。
“嗤！嗤！”
发黑的血顺着剑格往下滴，在石板上留下一小滩一小滩污迹。
那股疼痛足以把三阶食尸鬼折磨致死，可它像是早就习惯了。
从它以食尸鬼的形态重新站起来那天起，这把剑就再也没离过手。
灰雾忽然翻动起来。
十几头动作迅捷的食尸鬼无声跃入广场，随后齐齐伏低，停在石阶下方。
剑所有食尸鬼都到齐了，王座上的统领慢慢起身，拖着那把断剑一步步走下石阶。
剑尖刮过石板，发出尖锐的摩擦声。
它走到广场中央，低头看了片刻，随后用剑在灰烬和冻土中一点点勾画起来。没过多久，一幅涵盖整个灰雾防区十六处
领地的简易沙盘，就在它脚下成形了。
五个月后血月季彻底降临，这里就是它的主战场，也是它一份投名状，只要打得够漂亮，它才有资格向更高位阶再走一步。
它低头盯着脚下那幅沙盘，魂火在眼窝里安静燃烧，十六块领地在它眼里被分成了三类。
最先被它略过去的，是灰雾防区正中的主领地。
那里有圣火亮得刺眼，哪怕只是画在沙盘上，都让它本能厌恶。
它没有兴趣去碰这种地方，这里注定要拿无数尸骸去填的正面强攻，自己的人员根本不够，留给狂血狼人那群疯狗去做就行了。
再往两边看，是两颗的硬钉子。
一处是铁棘领，守领的是个老资格子爵，在永夜长城打了很多年仗，在他的领地外又铺满了带毒的圣银蒺藜，就是去年血月季都没被狼人打穿。
另一处是辉光盆地，根据情报那里立着一座次级圣火塔，还有一整支满编的教会骑士常驻，阵形很稳，不是靠兽潮一冲就能压垮的地方。
食尸鬼统领握着断剑，在这两处位置分别点了一下。
至于其他地方，在它眼里就简单多了。
那些新近拼起来的边缘领地，大多是年轻贵族带着杂牌人手硬撑出来的，估计就是教会推出来的消耗品。
斥候带回来的情报已经说明了一切，轮不到它多费心思。
可就在这时，它忽然停了一下，脚下沙盘最边缘的那一角，那位实力不俗的斥候，居然没有回来。
统领眼中的魂火轻轻一跳，低头盯着那个位置，右手下意识握紧了剑柄，圣银再次灼烧血肉，掌心传来的痛楚让它混乱的思绪更清楚了一些。
一个边缘领地，居然能悄无声息地吃掉它一头精锐。
这件事不算寻常，可它也没有因此立刻改动整盘布置。
在它看来，这种异常依然有解释，也许那头斥候运气不好，撞上了什么刚好路过的高阶魔兽。
也许是那个被扔来守地的年轻贵族手里，还攥着一张家族赐下来的保命底牌，在关键时候用了出去。
不管是哪一种，都还不够资格让它打乱整场血月季的部署。
但它沉默片刻后，还是抬起断剑，在黑松领的位置深深划了一个交叉的记号。
做完这一切，食尸鬼统领重新回到那张冰冷王座上坐下，将断剑竖在身前，双手缓缓压住剑柄。
“嗤嗤”的腐蚀声依旧在响。
它抬起头，望向谷外那轮颜色越来越浓的红月。
…………
灰雾在峡谷口来回翻卷，风从下方倒灌上来，刮在人脸上发疼。
这里是灰烬峡谷边缘的暗影魔蛛巢穴，也是黑松领周围最难拔掉的一颗钉子。
于是黑松领七十多名三阶骑士尽数出动，沿着崖口后方排开阵线。
阵列最前方，法比恩握剑而立，脸色紧绷，倒不是因为要面对魔物，而是希恩也来了。
希恩站在崖边，低头望向前方那座像被巨斧劈开的深渊入口。
这地方根本不是普通山洞，而是一整套向下塌陷的漏斗地形，一层压着一层，洞道互相套叠，岔路极多，落差也大，如果直接进去讨伐，怕是得损失惨重。
希恩盯了一阵，忽然拔出腰间短匕，从随从手里挑起一块带血的生肉，抬手扔向洞口上方。
下一刻，前排几名骑士同时变了脸色。
那块生肉明明还在半空，却像撞上了什么看不见的东西，毫无征兆地裂成十几块。
切口整整齐齐，平滑得发亮，像是被极薄的刀锋当空削开。
碎肉刚开始下坠，颜色就迅速发黑，还没落地，便化成一团团发臭的黑水，顺着岩壁往下滴。
暗夜蜘蛛根本不靠肉眼捕猎。
它们把近乎透明的毒丝布满整片地下空间，细得几乎看不见，却锋利得惊人，边缘还带着很强的腐蚀性。
人只要走错一步，轻则断手断脚，重则连尸骨都留不下来。
整座灰烬峡谷，早就被它们织成了一座天然绞肉场。
法比恩看得眼皮直跳，他终究还是没忍住：“领主大人，您还是回去吧，万一……”
话刚起了个头，就被希恩打断了：“都准备好了，还怕什么？”
法比恩喉头一滞，剩下那半句硬是卡在了嘴边，没能吐出来。
希恩语气平静道：“按计划实施。”
法比恩最终还是把所有话都咽了回去。
“是！”他沉声领命，随即猛地起身转身。
下一刻，命令被一道道传了下去。
五十名精锐骑士立刻散开，奔向各自的预定位置。
第49章 烟囱效应与毒火洗地
随着法比恩一声令下，五十名精锐骑士立刻散开，奔向各自的预定位置。
铁锹翻开冻土，碎石被迅速拨到一旁，数十颗压发式毒火地雷很快埋进洞口外沿的缓坡和乱石之间。
表面再覆上一层踩实的暗色泥土，远远看去，和周围几乎没有区别。
地雷阵后方的制高点上，五台半自动符文蒸汽连弩也被推上发射位。
加里克一路小跑赶到阵前，下意识看了一眼断崖边上的希恩，喉结滚了一下，心里那点说不出的发虚又冒了出来。
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