一名官兵立刻从马背上取下一个红布包裹的木盘，走上前来，当众揭开红布。
阳光下，白花花的银锭整齐排列着，旁边还有数匹深红色的锦缎，质地光滑，在日光下泛着淡淡的光泽。
“老天爷……”一个上了年纪的村民最先回过神来，干瘪的嘴唇哆嗦着，眼睛盯着那盘银子，“这……这么多钱啊，我这辈子，活了大几十年，也没见过这么多白花花的银钱堆在一起。”
另一个稍微见过点世面的汉子，盯着那锦缎，喃喃道：“这绸子的料子，前些年俺家那口子过年咬牙，去外城的锦绣坊。
那可是咱们县里数一数二的衣裳铺子，当时扯了块好点的料子想做件体面衣裳，都花了俺小半年的猎物钱，那料子跟这个一比，都是差了不少啊。”
“啧啧，了不得，李原这小子……不，李大人，这是真出息了，光宗耀祖，光宗耀祖啊！”
“刚才谁还说李原不是好东西来着？呸！狗眼看人低！”
村民们的话风顿时转变了，从怀疑，畏惧，变成了震惊、羡慕，还有着几分巴结的奉承。
那几个之前偷偷嚼舌根的，早就缩到了人群后面，面红耳赤，恨不得把头埋进土里。
李志他深吸了好几口气，然后上前一步，对着青袍官员深深一躬到底，声音有些激动和哽咽：“小民……小民代我那侄儿，谢过朝廷恩典，谢过各位大人辛苦跑这一趟。”
青袍官员姓王，名远山，是县衙里颇有资历的一名官吏，这么多年也见过不少形形色色的人。
他见李志虽然激动，但是还是懂得礼数，没有语无伦次，心中也暗暗点了点头。
到底是猎户出身，胆气是有的，关键时刻也沉得住气，不像一些知道以后就失态的人。
能有这样的长辈，也难得会出李原这种天才。
他伸手扶了一下李志，语气更和缓了些：“不必紧张，这是李原自己凭本事挣来的荣耀，朝廷不过是依例颁赏。
我们来之前，也已差人去五禽院通知李原了，估摸着时间，他也该快到了。”
他顿了顿，目光扫过围得水泄不通，满脸好奇与敬畏的村民，又看向李志说道：“李老哥，李原大人的家在何处？
我们既然来了，总要将这喜报送到他家中才是。”
李志连忙直起身，抹了把眼角，连声道：“小原他还没回来，不如先到小民家中稍坐歇息一会？喝口粗茶，等他回来？”
他说着，转头对韩氏道，“孩他娘，快回去把好肉炖上，再把我那瓶藏了许久的好酒拿出来！”
韩氏闻言，连忙点头应下，匆匆往家跑。
她平时虽然嘴上经常说李志，但是这种待人接物的场面事，还是李志想得更周全。
招待报喜的官差，可不能怠慢了。
王远山想了想后，便点头同意了。
既然李原还没到场，他们也不好在这干等着。
不过他将李志夫妇这番举动看在眼里，心中又添了几分好感。
村民们顿时让开一条路，眼神热切地跟着，都想近距离再看看那盘银子，摸摸那锦缎。
刚走到李志家院门口，还没进去，就听见村口方向又传来一阵骚动，有人高喊：“回来了！李原回来了！”
众人纷纷回头望去，只见村口小路上，一道挺拔的身影正快步走来，正是李原。
他穿着深灰色劲装，步履沉稳，转眼就到了近前。
李原一眼就看到自家大伯院子里聚集的一大群人，以及那几位穿着官服的陌生人，还有他们手中那显眼的红布木盘。
他心中了然，看来报喜的官差已经到了。
李原对李志点了点头，目光扫过众人，最后落在为首的青袍官员身上，抱拳道：“在下李原，有劳各位跑这一趟。”
王远山仔细打量着眼前的少年，不过十八九岁的年纪，身姿挺拔如松，气质沉稳。
果然是人中俊杰，光是这份气度，就和他在外城见的不少年轻武师不同。
王远山脸上露出笑容，同样抱拳回礼：“在下王远山，李大人客气了，分内之事。”
以李原如今的实力，未来不出意外的话，踏入锻骨的机会是非常大的，提前结交一番，喊声大人，也不为过。
他身后那五名官兵，此刻也齐齐收起之前面对村民时肃然，脸上带上了一丝发自内心的敬重之色，跟着拱手，声音整齐：“见过李大人！”
官兵的敬重，不仅是因为李原夺得了大比第三，获得了朝廷认可的功名身份，半只脚已经踏入了督察府的门槛。
更是因为李原以这种出身，凭自身实力硬生生打出来的这份荣耀，足以赢得这些同样靠本事吃饭的武人的尊重。
王远山见状，清了清嗓子，声音洪亮，宣布道：
“李原，在此次三县大比中，力挫群雄，勇夺第三名次。
此成绩经督察府与巫溪县衙共同核定，已张榜公示于县衙及城门处，记录在案。”
“依朝廷令，赏赐李原银钱五百两，上等锦缎十匹，此其一！”
“其二，李原本人，自今日起，享免除自身徭役赋税之权。”
“其三，李原直系亲属，户册之内，亦享免除征兵，劳役及相应赋税之特权，为期十年。”
他每说一句，村民中就响起一阵惊呼声。
“免徭役赋税，自家不用交税了？那一年得省下多少粮食和钱。”
“还有李志一家也免？免十年？这……这简直是天大的恩典！”
“不行不行，回头俺也得勒紧裤腰带，存点钱，送俺家二娃子去武馆试试！这要是也能练出来，俺家不就翻身了？”
“你想得美，你以为谁都是李原啊？那是真本事！”
“有盼头总比没盼头强啊。”
王远山很满意村民们的反应。
他之所以在这里详细宣读，不仅仅是履行程序，更是要借村民之口，将朝廷对武道人才的重视和优待传播出去。
这既是彰显朝廷恩德，也是鼓励尚武之风，为朝廷吸纳更多可用之才。
县令大人派他来，也有这层深意。
李原静静地听完，这些他早有预料。
他只是再次拱手：“李原谢过朝廷恩典，谢过县令大人，辛苦王大人和各位兄弟了。”
王远山笑道：“李大人言重了，喜报已到，这些赏赐……”他示意了一下。
身后两名官兵立刻将银两和锦缎送进了李原那间略显简陋的屋子。
另有官兵取出早已备好的红色绸带，动作利落地在李原家房门上方挂上了一道象征喜庆的红彩。
虽然没有鞭炮齐鸣，锣鼓喧天那么夸张，但在这村子里，这简单的仪式也足够郑重，引得村民们又是一阵艳羡的赞叹。
看着东西放好，彩也挂了，王远山又走近两步，压低了声音，说道：“李大人，有些话，县令大人让我私下转达。
此番大比，大人表现不错，督察府的大门已然为您敞开。
若是您决定加入，并且能在府内立稳脚跟，甚至夺得队长之位，那好处，远不止眼前这些。”
李原闻言，顿时心中一动，问道：“哦？敢问王大人，这队长之位，如何争取？又有何不同？”
王远山摇摇头：“具体情况我也不是很清楚。我也不是督察府的人。
只知道督察府内，设有各级职司。
这队长之位，乃是其中颇为重要的基层职衔，一旦获得，便是朝廷正式认可的从九品武职。
到时候，每月不仅有固定的银钱领取，甚至还可能有丹药，功法等。
他顿了顿，意味深长地看了李原一眼：“县令大人让我说这些，也是爱才之心。
李大人出身清白，根骨，心性皆是上选，无论对于朝廷，还是对于地方，都是不可多得的人才。
未来的路，还长得很。”
李原听明白了。
这是县令在提醒他，加入朝廷体系的好处，远比他单打独斗或者投靠地方势力要强的多。
队长之位，九品武职，固定的资源供给……这些确实是他目前急需的。
他脸上露出诚恳之色，再次拱手：“多谢王大人提点，也请王大人回去后，代李原谢过县令大人的厚爱，李原定会慎重考虑。”
“好说，好说。”王远山笑着点头。
旋即，李原从怀中掏出一个沉甸甸的布袋递给王远山，说道：“王打人和各位兄弟远道辛苦，一点茶水钱，不成敬意，还请收下，给兄弟们打点酒喝，祛祛乏。”
王远山眼中闪过一丝赞赏，这李原，果然不是只懂练武的愣头青。
懂得人情世故，知道他们这些跑腿的也不容易。
他也没推辞，手腕一翻，那布袋便滑入了他宽大的袖袍之中，入手沉甸甸的，分量不轻。
他脸上的笑容更真诚了几分，微微颔首。
武道一途，除非你真的强到一定境界，可以无视规则，否则，适当的人情事故，懂得打点，往往能让路走得更顺一些。
这小子，有实力，有心性，如今看来也不缺这点处世智慧，只要运气不是太差，将来成就恐怕真的不会低。
“李大人太客气了。”王远山笑道，“回去之后，某定会向县令大人好好禀报，李大人不仅武艺高强，为人也是谦和知礼，实乃俊杰。”
他见诸事已毕，便道：“喜报已送达，赏赐已交接，我等就不多叨扰了。
李大人刚刚比试完，还需好生休养。
若是决定前往县衙报备，七日之内皆可。”
李原拱手道：“诸位辛苦了，如果不着急的话，可以先吃过饭再回去。”
王远山摆摆手：“不了，公务在身，还需回衙复命。”
于是，李原和李志，一直将王远山一行人送到村口。
“各位差爷慢走！”李志连忙躬身。
李原也拱手回应。
马蹄声响起，激起淡淡烟尘，六骑官差沿着来路，很快消失在村口的尽头，直到再也看不见人影。
第90章 断岳手，曹猛
王远山一行人离去后，气氛顿时松了许多，但是村民们的目光聚集在李原身上，仿佛在看什么稀世珍宝。
李原转头对李志说道：“大伯，我想去给我爹娘上两炷香。”
李志搓了搓手，脸上还带着红光，点点头回道：“这么大的喜事，是得让他们知道。”
二人回屋拿了带了点东西，随即朝着村后山坡走去。
韩氏本想跟着，但是见叔侄俩有话要说的样子，便留在原地和那些还没散去的村民聊天。
山坡上，两座简单的土坟静静立着，坟前立着石碑，刻着“李山之位”，“王氏之位”的字样。
周围杂草被清理得很干净，显然是李志经常来打扫。
没来习武前，基本都是李原在打扫。
李志从随身带的布袋里取出一个小酒壶和两个陶碗，还有些吃食，一一摆放在坟前。
“二弟，弟妹，我带小原来看你们了。”李志一边摆着祭品，一边低声念叨着，声音有些发颤。
“你们看看，小原如今出息了，在县里的大比上拿了第三名，官府都派人来报喜了。”
李原跪在坟前，点燃三炷香，恭敬地插在土里。
青烟袅袅升起，随风飘散。
李志也跪在一旁，眼眶发红，继续碎碎念道：“赏了五百两银子，十匹锦缎，还免了徭役赋税……咱们家，咱们家从没这么风光过。
你们放心，小原没走歪路，是凭真本事挣来的。
我这个当大伯的，没辜负你们的托付，他……他真的很争气。”
说到这里，李志的声音哽咽了，用粗糙的手掌抹了把脸。
李原静静地看着父母的墓碑，心中涌起复杂的情绪。
他的记忆里，爹娘是老实巴交的猎户，一辈子都没出过巫溪县外，最大的愿望就是儿子能平平安安，娶妻生子。
若是他们知道儿子如今走上了武道之路，还在县里闯出了名堂，不知会作何感想。
“爹，娘，我会好好走下去的。”李原轻声说道，又磕了三个头。
随即又从怀中拿出几张银票，将其烧掉。
祭拜完毕，两人起身下山。
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