薇米首先开口，语气里透着几分不安。
听到薇米也知道这些事，雷恩先是一怔，旋即豁然开朗。
作为在城内颇有名气的「诅咒与甜心」店主，往来薇米这里的冒险者定然是不在少数。
在购买装备补给，出售战利品时，冒险者们总会在柜台前站一会儿，随口聊上几句城里的新鲜事。
或许，还有城里的卫兵或治安官来光顾，顺带抱怨几句最近的案子。
薇米听得多了，自然也就知道了。
她的店铺门面不大，位置也不算起眼，但论消息灵通的程度，恐怕不会输给底城区的任何一间酒馆。
念及此处，雷恩果断开口：“薇米，关于血腥啃噬事件和冒险者失踪的事，你知道多少？”
“具体的细节我也不清楚，都是听来往的客人们说的。”
薇米摇了摇头，琥珀色的眼眸里浮上一层忧色。
“但最近这几个月，进店的客人闲聊时提起这些事的次数越来越多了，以前可能一个月才听人提一两次，现在隔三差五就有人说起。”
她的尾巴在身后不安地甩了一下。
“而且，失踪的好像只有冒险者，我出门采买东西的时候，总能在布告栏和巷口墙上看到刚贴上去的寻人启事，全都是冒险者，从来没听说过有平民大量失踪的。”
闻声，雷恩微微颔首。
他也早就注意到了这个问题。
从「黑烛」的血腥现场来看，被啃噬的店员就是街面上的一个痞子，显然属于普通人范畴。
而失踪的，却无一例外全是冒险者。
如果这两件事都出自「令人厌恶的气息」之手，那么问题就来了。
为什么只让冒险者失踪？
洛特城里平民的数量远多于冒险者，更容易下手，也更容易掩盖踪迹。
一个流浪汉消失几天，邻里或许根本不会注意。
但一个冒险者失踪，立刻会有队友、公会、甚至是委托人三方追查。
凶手偏偏放着软柿子不捏，专挑硬骨头啃，这显然不符合常理。
这其中究竟存在着怎样的隐情？
此外，还有一个他始终没能想通的地方。
这些失踪的冒险者，全都是在洛特城内消失的，就像是从街道上凭空蒸发了一样，他们究竟遭遇了什么？
就在雷恩心中疑惑翻涌的时候，薇米的声音再次响了起来。
“不过，洛特城里光是士兵和伯爵亲卫就有几千人，还有那么多治安官和冒险者，就算那东西想搞什么大事情，也会很快被抓住吧？
她显然是想缓和一下气氛，声音努力带上了一丝轻快的调子。
“尤其是住在穹顶区的贵族们，他们在城里到处都有产业，总不至于坐视不管，任由那东西胡来。”
她抬眼看向雷恩，琥珀色的眼眸里带着几分寻求确认的期盼。
“所以，不管宗主大人说的气息是什么，应该很快就会被抓住的，对吗？”
雷恩沉默了一瞬。
片刻之后，他迎上薇米的目光，只是微微点了点头。
这个回应不置可否，但足够安抚一个不该被卷入更深不安的店铺主。
然而他心里清楚，事情远没有这么简单。
说到底，三年前的「血色之夜」，是这一切的起点。
而「血色之夜」的根源，追到最深处，是伯爵与叔父之间的权力斗争。
伯爵主张平民拥有上升通道，不论出身，从底层选拔人才，这无疑触动了以叔父为首的贵族精英阶层的利益。
平民一旦能往上走，贵族的蛋糕就会被切走一块，两者政见分歧到了这个地步，互为对手便不足为奇了。
正是在这种背景下，三年前的「血色之夜」其中一方从暗处召唤出了不明怪物，也就是「令人厌恶的气息」源头。
当时，虽然双方都默契地没有动用明面上的军事力量，只是以冒险者为暗子进行了一场局部厮杀。
但怪物却在厮杀结束后消失在了城市的阴影里，三年来从未真正被根除。
既然它能潜藏三年，就说明有一股力量在替它打掩护。
并且，根据目前的信息推断，当时召唤怪物的很有可能就是叔父。
而伯爵麾下的治安官和卫兵们，或许确实在尽职尽责地追查，但叔父一方绝不会坐视真相浮出水面。
一旦查实那怪物与他有关，伯爵就有了将他彻底清除的正当理由。
所以，哪怕怪物已经失控，他也必须继续替它遮掩。
因为保不住怪物，就是保不住自己。
这，或许才是三年来怪物横行却从未被抓住的真正原因。
雷恩的目光，平静地落在覆盖于柜台表面的灰尘上。
薇米以为洛特城正在齐心协力对付一个不知名的威胁。
但实情是，这座城市的权力顶端，正有一只大手在拼了命地把那个威胁往阴影里按。
念及此处，雷恩的脑海里又涌出了一个新的疑问。
「异瞳的女王」那句“正准备搞什么大事情”，又意味着什么？
难道说失控的不明怪物，不只是在暗处作祟，还在酝酿着某种更大的阴谋？
而这些愈发频繁的事件，正是对方在酝酿过程中的附属产物？
换句话说，对方并不是在失控后漫无目的地制造麻烦，而是在有目的地为某个计划积蓄力量？
可如果真是这样，那叔父的立场就变得微妙了。
失控的怪物，和正在酝酿阴谋的失控怪物，完全是两个概念。
前者再糟，也不过是隔三差五闹出几桩啃噬案和失踪案，影响范围有限，还能用“底城区本来就不太平”这种借口压下去。
但后者，一个有能力，有计划，正在暗中积蓄力量的失控怪物，谁知道其最终会折腾出什么？
一旦其闹出足以动摇洛特城根基的大事，叔父一方也绝对逃不掉反噬。
到时候，他不仅保不住自己的政治地位，甚至可能和怪物一起被连根拔起。
在这种局面下，继续掩盖就毫无意义了，纯粹是自掘坟墓。
那么，面对一个即将失控的共同威胁，伯爵和叔父这两方会怎么做？
或许会像联手对抗传统贵族那样，暂时搁置对彼此的忌惮，先解决眼前的隐患。
又或许仍然各怀鬼胎，各自追查。
但至少，到了这个节骨眼上，应该不至于任由那怪物为所欲为。
从这个角度来看，薇米说得倒也没错。
就算事情再严重，也有洛特城的权力者顶在前面。
只要他们不允许不明怪物动摇自身的统治根基，天就塌不下来。
毕竟他们的麾下，还有典范阶位的职业者坐镇。
由他们出手，怪物一时半会儿怕是翻不出太大的浪花。
想到这里，雷恩紧绷的心情稍微放松了一些，重新将思绪拉回了现实。
说到底，他们只是洛特城里一队普通的冒险者。
与其操心权力顶端的暗流，不如先着眼于自身，也该想想下一次该去哪里冒险了。
不过在那之前，还有一件被「异瞳的女王」打断的事情需要收尾。
“薇米，能帮我鉴定一下这两件物品吗？”
雷恩从怀里掏出斑驳指环和地狱项链，放在了柜台上。
“当然可以！这可是我的强项。”
薇米顿时来了兴致，琥珀色的眼眸亮了起来，细长的尾巴在身后划出一道愉悦的弧线。
她先是拿起斑驳指环，翻来覆去地看了几遍。
这枚指环极为普通，没有镶嵌任何宝石，戒身布满划痕，边缘甚至有一小片锈蚀，看上去就像从旧货堆里随手捡来的破烂。
“让我瞧瞧是啥宝贝～”
薇米清了清嗓子，低声念诵了一段咒语。
那调子忽高忽低，就像是在哼一首跑了调的童谣，尾音还往上翘了半拍。
不用猜，显然又是「异瞳的女王」教的，也只有她能教出这么另类的施法腔调。
咒语声中，一抹灰白色的奥术微光从她指尖泛起，如薄雾般向指环覆盖而去。
然而，光芒触及指环的瞬间，却像是水滴落入沙漠，悄无声息地消散了，连一丝涟漪都没留下。
雷恩微微皱眉。
这一幕，和他在玛丽大师那里看到的几乎一模一样。
“咦？”
薇米眨了眨眼，不信邪地又试了一次。
这次她指尖的光芒比刚才更浓了一分，但结果依旧。
光芒触及指环，消散，归于沉寂。
她把指环凑到眼前，眉头也是微微皱起。
沉默了几息，才抬起头看向雷恩，语气里带着一丝不甘心的挫败：“抱歉，我看不透。”
雷恩刚想说没关系，她却竖起一根手指，截住了他的话头。
“我还没说完呢，到目前为止，典范阶位以下的物品，我都能鉴定出来，一次都没失手过。”
她的目光重新落回掌心的指环上，琥珀色的眼眸里悄然浮上一抹惊讶。
“这只能说明一件事，这枚指环的品质，至少也是在超凡阶位。”
“摩拉丁的胡子！超凡品质的戒指？”
索顿的红胡子猛地抖了一下，浅褐色的眼眸瞪得溜圆。
他不太懂装备鉴定那些弯弯绕绕的门道，但「超凡」这两个字砸进耳朵里，任谁都掂得出分量。
一件超凡装备，少说也要千枚金王起步，而且有钱都不一定买得到。
温妮的眉毛也轻轻动了一下，湛蓝的眼眸里闪过一丝惊讶。
就连橘猫都停止了舔爪子，耳朵转了转，琥珀色的猫眼盯住薇米掌心里那枚不起眼的指环。
但惊讶也只是一瞬。
很快，三人的表情便恢复了平静。
毕竟这是雷恩拿出来的东西。
他们的队长身上有一件超凡装备，好像也没什么好奇怪的。
另一边，雷恩心中自然也是又惊又喜，但面上并未表露太多。
他立刻将另一个同样悬而未决的问题递了出来：“能帮我看看有没有诅咒吗？”
“没问题！”
薇米的声音重新变得轻快了起来。
似乎看不透品质这件事并没有打击到她的自信。
毕竟检查诅咒和鉴定品质是两回事。
品质看不透，是因为戒指的阶位超出了她能力的上限。
但诅咒，无论附着在什么阶位的物品上，只要存在，就会在特定的检测魔法下露出痕迹。
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