“这边有空位！”
他们的眼神中早已没有了往日的轻视，取而代之的是由衷的敬意。
若非雷恩在关键时刻挺身而出，呼吁众人齐心协力，并接连斩杀两头巨兽稳住局势，他们恐怕早已成了熊地精的腹中餐。
正在柜台后擦拭杯子的巴莎夫人也抬起头，向着雷恩露出了一个温和的微笑。
看着这个沉稳的黑发青年，她心中不免有些感慨。
就在不久之前，他还因为胆怯与弱小而被人指指点点，而如今，他已是整个旅舍公认的英雄，用行动赢得了所有人的尊重。
“嘿！地面人小子，别杵在那儿，来这桌！”
一个粗犷如同岩石摩擦般的声音响起。
只见矮人正坐在靠窗的一张崭新木桌旁，朝着雷恩用力挥了挥他那粗壮的手臂，动作幅度大得差点碰倒旁边的空酒杯。
雷恩微笑着与众人一一打了招呼，旋即向着矮人走了过去。
这几天他练习时的对手，便是这位名叫索顿的矮人，两人在一次次的对练中，已经成为了真正的朋友。
他在索顿对面坐下，目光不经意地扫过矮人精心编织的浓密胡须，那枚不久前还放在肯特那里保管的古朴黄铜环，已经重新串在了胡辫上。
索顿在拿到补偿后，第一件事就是去铁匠铺赎回了它，为此，他可是高兴了好一阵子。
“这是我祖父「硬掌」波尔克的‘第一环’。”
注意到了雷恩的目光，索顿轻轻摩挲着那枚古朴的黄铜环，语气平静而庄重，“是当年他结束学徒生涯，成为正式工匠时，亲手为自己锻打的。”
矮人耸了耸肩，仿佛想驱散这份过于沉重的气氛，但眼神却不由自主地深沉了下去。
“它不值钱，甚至有些粗糙，但祖父告诉我，一个矮人的价值，不在于他拥有多少秘银，而在于他为某样东西倾注了多少心血。”
“这枚环，就是他心血的起点，他戴着它打造了家族大厅的门环，也戴着它参与了「黑潮战争」。”
“而现在，它在这里。”
索顿用指节重重地敲了敲自己浓密的胡辫。
“它提醒着我，无论我是挥动战斧还是举杯畅饮，我的每一个举动，都连接着祖父的意志，连接着他那如山岩般坚韧不拔的勇气。”
雷恩倾听着，目光从黄铜环移向索顿坚毅的面庞，眼中涌起几分肃然。
就和北境蛮族额头上的纹路一样，胡辫是矮人荣耀的编年史。
一个矮人青年在成年时，会由族内长辈为其编织第一条正式的胡辫，标志着他已经长大成人。
成家立室时，矮人夫妻会交换一缕胡须或头发编入彼此的胡辫，以此作为结合与忠诚的永恒信物。
至于那些从血战中归来的矮人战士，他们的胡辫上更会增添唯有同胞才能读懂的荣誉印记。
而胡辫上的金属环，特别是索顿提到的“第一环”，则是象征着一位成年矮人正式得到了氏族的认可，才有资格在胡辫上装饰金属环，从此这位矮人的胡须将开始记录属于他自己的故事。
由此可见，这枚由索顿祖父传承下来的黄铜环，确实意义非凡。
它象征着索顿已接过了祖父的衣钵与锻锤，继承了他全部的荣耀、技艺与不屈的精神。
就在雷恩心中慨叹的时候，莉安端着餐盘，脚步轻快地走了过来。
“雷恩先生，红胡子大叔，你们的早餐。”
少女的嗓音清脆，将两份丰盛的早餐轻轻放在了他们面前。
眼前的早餐，早已不再是之前那种黑面包配寡淡蔬菜汤的生命维持餐。
雷恩面前的木盘里，盛着一碗热气腾腾的燕麦粥，粥体粘稠，里面还加了些牛奶和野蜂蜜。
旁边是一盘烤得金黄焦脆的薄饼，那是用混合了粗麦粉的面糊在烧热的石板上快速烤制而成，边缘微微卷起，散发着淡淡的焦香。
除此之外，还有几片油脂滋滋作响的培根，以及一小块颜色醇厚的硬奶酪。
这样一份早餐，在旅舍的菜单上标价足足三十枚铜鹿。
这也难怪，毕竟盐和香料都是镇里昂贵的物资，能够腌制出培根这种风味食物，本身就意味着不菲的成本。
巴莎夫人原本坚持要免费提供给雷恩，以报答他的恩情，但雷恩现在手头宽裕了不少，实在不愿再占这对孤儿寡母的便宜，好说歹说才让她接受了餐费。
拿起木勺舀了一勺温热的麦粥送入口中，浓郁的奶香和恰到好处的甜味瞬间抚慰了味蕾。
雷恩心中却不由得闪过一丝惋惜，只是可惜了上次那些精心炖煮的肉汤与软烂的肉块。
仅仅享用了一天，第二天想去后厨再盛点时，才发现剩下的都不见了，想来定是被那些闯入的熊地精给吞吃了，简直暴殄天物。
他一边享用着早餐，一边习惯性地环顾四周，并没有看到那个熟悉的酒红色马尾身影。
凯琳依旧不在，她这几天甚至没好好休息过一天，每天都是很早便出门。
雷恩能明显感觉到她越来越焦躁，似乎寻找合适施法者破解屏障的事情，已经紧迫到了刻不容缓的地步。
她将自己绷成了一张拉到极致的弓，随时都有可能断掉，却依旧在倔强地默默承受着一切。
雷恩摇着头轻叹一声，边吃着早餐，边开始规划起自己今天的行程。
第57章 全新的装备
雷恩拿起一张烤得焦香的薄饼，将一片培根和一小块奶酪卷在里面，全部送入口中。
牙齿咬下，薄饼的麦香、培根独特的咸香油脂气息、以及奶酪醇厚浓郁的味道瞬间在舌尖交织，胃里的充实与不错的口味，让身心都跟着愉悦了起来。
享用完这顿丰盛的早餐，雷恩心中已有了明确的计划。
与老亨利约定的取皮甲时间就在今天，身上这件复合棉甲在之前的战斗中破损不少，防御力大打折扣，更换护甲是当务之急。
此外，不久前刚刚得到了2枚金王，再加上近40枚银狮的积蓄，或许还可以去炼金工坊看看神奇的炼金药水，那可是他之前根本不敢奢望的宝贝，再顺便问问玛丽大师有没有回来。
打定主意，雷恩与还在“咕嘟咕嘟”喝麦酒的索顿打了声招呼，便是起身离开了旅舍。
走在斑驳镇的街道上，蓝天白云，阳光正好，但细心观察，仍能看到一周前那场混乱留下的痕迹。
几处被焚毁的建筑正在工匠们的忙碌下重建，脚手架林立，敲打声不绝于耳，一些被巨力破坏的墙壁和路面也在修补。
不过，整体秩序井然，修复工作也是有条不紊，镇子显然正在努力恢复往日的平静。
据杰森之前透露，由于「钢铁之环」小队介入及时，指挥得当，那三处混乱地点的损失都被控制在了最小范围内。
除了不可避免的人员伤亡外，最“惨烈”的莫过于公共浴场的老板「水囊菲兹」了。
菲兹在那夜义无反顾，以一己之力用「造水术」成功阻止了好几处「火魔」的蔓延以及……不慎将水浇到了前来指挥的莫里斯头顶上。
但菲兹确实尽了自己最大的努力，直至因为魔力透支遭到反噬，口吐白沫的晕了过去，直到现在还躺在床上下不了地。
此外，杰森还提到，那夜制造混乱的三头熊地精中，「钢铁之环」击杀了其中两头。
而还有一头，则是由一位不愿透露姓名的神秘施法者出手，帮助守卫们击杀的，这倒是让雷恩对镇上的隐藏力量有了新的认识。
思绪纷飞间，他已来到了位于镇东的守卫者皮货店。
推开老旧木门，就看到老亨利依旧坐在他的小炉子旁，用一根木棍专注地拨弄着几个烤土豆。
听到门响，老亨利看到是雷恩，破天荒地主动打了个招呼：“小子，来得正好，你的皮甲今早刚刚完工。”
他的灰眼睛在雷恩身上停留了好几秒，这才慢吞吞地起身，走向里间去取皮甲。
很快，他捧着一套崭新的皮甲走了出来，似是漫不经心地说道：“小子，命挺硬啊，能够在那么多熊地精的手底下活下来。”
“大师，您怎么知道的？”
雷恩有些惊讶，毕竟镇议会对外封锁了消息，公告里更是只字未提。
“哼，那些长毛畜生身上的那股子腥臭味儿，隔着几条街我都能闻出来。”
老亨利从鼻孔里喷出一股气，脸上露出几分不屑，“莫里斯那个老滑头，糊弄那些不明真相的人还行，想让我这老家伙相信？可没那么容易！”
他顿了一下，又耸了耸肩道：“杰森那混小子前两天来过了，眉飞色舞地偷偷告诉我了一些事情，他说你干掉了两头？这细胳膊细腿里，倒还真有几分本事。”
“这并非我一个人的功劳，是旅舍里所有人齐心协力的结果。”
雷恩笑着回应，微微摆了摆手。
“但你确实做到了，不是吗？我当年可是也干掉过一头，用这张嘴。”
老亨利的嘴角咧了咧，旋即将皮甲在桌子上逐一排开，动作如同进行某种庄严的仪式。
“试试看吧。”
老亨利的眼中闪着匠人特有的骄傲，首先将胸甲递到了雷恩面前。
雷恩迫不及待地双手接了过来，目光立刻被牢牢吸住。
皮甲呈现出内敛的棕黑色，泛着温润的光泽，触感坚韧而厚实，却又不像普通硬化皮甲那样笨重僵硬。
这是一件皮胸背心，胸甲与背甲在肩部自然相连，就像是无袖的硬质短衫，左侧肋下是一排紧密的皮绳扣，可以根据内衬衣物的厚薄进行微调。
“这是主甲。”
老亨利在一旁指导，“直接套上就可以。”
雷恩依言将皮甲从侧开口套进去，顺手系紧皮绳。
冰凉的皮革瞬间包裹住他的躯干，重量均匀分布，他尝试着活动了一下肩膀，甲身完美贴合，动作毫无滞涩。
“还有这个，主甲必不可少的一部分。”
老亨利说着，递过来一对带着完美弧度的护肩。
雷恩接了过来，发现护肩内侧有皮带，可以交叉固定在主甲的肩部。
他刚扣好护肩，老亨利又递来一对臂甲。
“胳膊在战斗中最容易磕碰。”
老工匠指着臂甲内侧柔软的衬里，“这里贴着你，而外面这层硬皮，能替你挡住魔兽的利爪与尖牙。”
接着是护腰和裙甲，依次用铜扣固定在主甲腰部，防护腰部与大腿。
最后是一对胫甲，保护整个小腿。
老亨利蹲下身，指点雷恩如何用侧面的皮扣将它们牢牢固定。
当雷恩终于穿戴整齐，他感到自己仿佛被一头驯服的野兽包裹。
护肩随着他的举手投足轻微转动，臂甲在摆动胳膊时毫无阻碍，裙甲在行走间贴合紧密，丝毫不影响迈步，而胫甲坚实轻便，让他依然能灵活移动。
皮甲的每一件部件都在各司其职，通过皮带和扣环完美地协同工作，形成了一个完整的防护体系。
他迫不及待地做了几个完整的战斗动作，拔剑、格挡、突刺、闪避。
整套皮甲仿佛活过来了一般，各部件默契配合着他的每一个意图。
硬化的皮料在剧烈运动中发出几不可闻的摩擦声，如同野兽在低沉地呼吸。
老亨利围着他转了一圈，这里拉一下，那里按一下，最终满意地点了点头。
雷恩低头看着身上这套浑然一体的装备，抚过胸前坚实的柔韧皮革，满满的安全感在心底油然而生。
“它好像原本就是我身体的一部分。”
过了半晌，雷恩这才找到了最合适的形容。
终于穿上梦寐以求的皮甲了！
有了它的加持，自己的防御能力无疑将大幅提升！
“哦对了，还有一件东西。”
老亨利似是想起了什么，又转身返回了里间。
第58章 安稳坩埚
不多时，老亨利便是拿着一顶皮盔走了出来。
“差点忘了这个。”
他将头盔递了过来，向雷恩点了点头，“一套的。”
雷恩接过皮盔，手感扎实却不沉重，与皮甲一样呈现出浓墨般的棕黑。
头盔的线条干净利落，由两片厚实的硬化皮革拼接而成。
盔檐的下方，两侧延伸出弧形的护颊，却精准地止于耳前，确保不会影响听觉，前额部分微微隆起，这里的皮革纤维更密、更厚，明显加强了防御。
雷恩把它戴上，系好颚下的皮质束带。
内衬柔软贴合，额前那道皮革加强脊正好落在眉心上方，让人多出了几分安心。
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