索顿则守在她身边，挡住所有试图上前袭击的敌人、以及所有远程攻击。
四个冒险者，两前两后，分工明确。
毕竟这一次，只有他们这一支小队负责守护商队，不得不分头行动。
同一时间，整个商队的反应也很快。
马库斯果断下令停止前进。
他高举右手，五指张开，那是商队里约定俗成的“停车警戒”信号。
车夫们齐齐拉紧缰绳，马匹打着响鼻停了下来，车轮不再转动。
这位精明的管事眉头拧紧，目光在弯道方向和两侧灌木丛之间来回扫视，右手已经按在了腰间长剑的剑柄上。
紧接着，包括马库斯本人在内，二十几个精干的商队伙计纷纷跳下马车。
他们有的从车座下面抽出长剑，有的从货物堆里翻出盾牌，还有的拔出了随身携带的短剑或手斧。
动作虽然不如冒险者那般行云流水，但也没有慌乱，显然不是第一次遇到这种情况。
作为走南闯北的商人，他们多少都会些剑术和防身本领。
虽然绝大部分人的战斗力，甚至不如一个老练的青铜级冒险者，大都只能够与一两只哥布林打得有来有回。
但至少在关键时刻，他们不至于只会拖后腿。
二十几个人散在车队两侧，背靠马车，面朝外，形成了一个松散的防御圈。
所有人都知道，他们的商队里，可是拉着好几车品质不错的银矿石，每一车都价值百枚金王以上。
这笔庞大的财富，足以让任何亡命徒眼红，挺而走险。
一时间，整个商队的气氛骤然紧张到了极点。
近些年来，洛特城虽然也经常派遣卫兵队前去清剿附近的强盗老巢，但效果甚微。
那些强盗极为狡猾，大都将老巢安扎在洛特城与传统贵族领地交界的边缘地带。
那里地势险要，沟壑纵横，是天然的藏身之处。
更为重要的是，那可是敏感地带，洛特城的卫兵队不敢靠得太近。
一旦擦枪走火，与对面传统贵族的边境驻军发生冲突，谁也付不起这个责任。
至于传统贵族那边，对这帮强盗的态度就暧昧得多了。
他们大多睁一只眼闭一只眼，甚至乐见其成。
毕竟，传统贵族依旧是以自给自足的农奴庄园经济为主，领地上需要的货物运输远少于新贵族这边。
偶尔有重要的物资，也都是领主派遣重兵押运，强盗很难找到可趁之机。
所以，那些强盗几乎不会去碰传统贵族的商队，而是把目光死死盯在了新贵族这一侧。
而传统贵族们，自然也乐得看到这种事情在新贵族的地界上发生。
新贵族的地界越乱，商路越不安全，贸易就越萧条，领地上的税收就越少，民心也会跟着不稳。
此消彼长之间，传统贵族便可以不动一兵一卒，慢慢消耗新贵族的元气。
甚至，有些胆大的传统贵族领主，暗地里还会给那些强盗提供武器和情报。
他们不需要亲自动手，只需要支持那些强盗在夹缝里生存，就已经足够给新贵族制造源源不断的麻烦了。
马库斯将剑横在胸前，刚刚摆好防御姿态，雷恩与橘猫已经无声无息地来到了他面前。
黑发游侠与商队管事对视了一瞬。
雷恩从马库斯的眼神里看到了一丝紧张，虽然被经验压住了大半，但瞳孔深处还是藏不住。
而马库斯从雷恩的眼神里看到的，只有沉稳，那种经历过太多突发状况，早已不会被意外打乱呼吸的沉稳。
“我去看看。”
雷恩微微颔首，没有多说其他，旋即带着橘猫继续向前。
马库斯望着那道挺拔的背影，攥着剑柄的手指不自觉地松开了几分。
作为经常在洛特城贵族区与富人区之间奔走的商人，他见过不少职业者。
战士、法师、牧师、游侠……什么都有。
尤其是那些衣着光鲜的少爷和大小姐，只需花费重金购买极为昂贵的魔法器械与炼金药剂。
再加上一点点天赋和努力，便能以最小的代价迈入职业者的殿堂。
他们同样拥有常人难以企及的力量，同样完成了生命层次的蜕变，可那股子从骨子里透出来的虚浮，是怎么也藏不住的。
他们拿剑的姿势很标准，施法的动作很讲究。
可一旦遇到真正的危险，那双眼睛就会出卖一切，慌乱、犹豫、不知所措，甚至连一个普通的黑铁级冒险者都不如。
但这位黑发青年与他的同伴不同。
他们身上那股从血与火中淬炼出来的气势，那种不动声色的警觉，那种随时可以爆发的张力，那种悄然散发的凶戾，是那些少爷职业者们远远达不到的。
也正是这份身经百战磨砺出的沉稳，让马库斯安下了心。
他也曾与不少同样身经百战的冒险者合作过，那些人也都很可靠。
但不知为何，和这位黑发青年小队一起走的这五天里，他晚上睡得格外安稳。
这支冒险者小队里的每一位成员，包括那只平时看上去懒洋洋的橘猫，都让马库斯有一种说不清道不明的安心感。
就在马库斯心中慨叹的时候。
雷恩手握长弓，橘猫压低身体，距离那条弯道已是越来越近。
透过灌木丛的遮挡，雷恩进一步注意到。
前方的弯道实际上是一个三岔路口。
那些堵路的马车正好卡在中间位置，从马车的朝向来看，这支车队是从另一条岔路上拐过来的，前进方向和他们一致，显然也是往洛特城去的。
车上的货物堆得很满，帆布边缘露出几个大木桶的轮廓，空气里飘来一股酒气，越往前走越浓，显然是一支运送酒水的商队。
如果是强盗伪装，应该不至于做到这种程度，连货物都准备得这么真实。
但雷恩并没有因此放松警惕，他一边走一边调整角度，继续观察。
那个位置的灌木丛格外茂盛，不少植株有两米多高，哪怕走近了也依旧遮挡着视野。
同时，他还听见了急促的喘息声，不止一个人的，被刻意压得很低，在秋风中难以察觉，但逃不过他的耳朵。
橘猫的耳朵也竖了起来，尾巴轻轻摆了摆，显然也捕捉到了那些声音。
作为资历比雷恩还老的黑铁级冒险者，橘猫心里也有一番判断。
那些喘息声虽然被压制，但节奏凌乱，带着明显的紧张和恐惧，不像是埋伏者该有的状态。
那些亡命之徒可不是傻子，有不少甚至就是犯了事的前冒险者。
他们知道怎么控制呼吸，怎么在埋伏时保持安静。
如果真的是他们设伏，这里应该更像一片死地，而不是充斥着压抑不住的喘息，那和举着牌子说“这里有埋伏”有什么区别？
但橘猫也没有放松警惕。
它知道，在弄清楚到底发生了什么之前，任何疏忽都可能是致命的。
一人一猫继续往前走。
在绕过那几丛最为遮挡视线的高大灌木后，眼前的景象终于彻底豁然开朗。
八辆马车歪歪斜斜地堵在路上，其中两辆已经侧翻。
车板断裂，轮子朝上，酒桶滚了一地，不少裂开了口子，酒红色的液体洒了一地，浸透了干燥的泥土，散发出浓烈的酒香。
这正是之前闻到酒气的来源。
其他几辆马车也大都一片狼籍，有的轮子歪斜，有的车板上有明显的裂痕，像是被什么东西狠狠撞击过。
而在这些马车的中心，二十几个人背靠背站成了一个歪歪扭扭的圆阵。
他们大多是商队伙计或车夫的打扮，有的握着斧头，有的攥着马鞭，面色煞白，腿在发抖。
圆阵的最前方，站着两个陌生的冒险者。
一个是男性战士，黄发碧眼，二十出头的样子，体形结实，身上的链甲衫被划开了一道大口子，血淋淋的，胸前的黑铁级徽章歪歪斜斜地别着。
他双手握着一把宽刃长剑，嘴角也淌着血，顺着下巴滴在衣领上，但眼神还算镇定，死死盯着道路的另一个方向。
另一个是女性游荡者，比战士还要年轻些，卡其色的短发被汗水打湿，贴在白皙的额头上。
她双手握着匕首，半蹲着身体，嘴角同样挂着血丝，呼吸急促，胸口的黑铁级徽章随着起伏一晃一晃。
两个人看上去都很疲惫，身上的伤势不轻，显然是刚刚经历过一场恶战。
就连那十几匹驮马都在瑟瑟发抖，鼻息粗重，蹄子不安地刨着地面，似乎是不久前看到了什么可怕的东西。
在人群中心，还躺着七八个人。
三个是冒险者打扮，其余的是商队人员，躺在那里一动不动，看不清脸，身上都是血迹斑斑，生死不明。
显然，这支陌生的商队是在行进途中，遭遇了一场突如其来的袭击。
第336章 袭击者的真面目
三岔路口的不远处，血腥气扑面而来。
那味道混合着泥土的腥味和酒液的酸涩，黏腻地贴在鼻腔里，挥之不去。
雷恩望着那支陌生商队的狼狈模样，眼中掠过一抹疑惑。
对方所在的位置周围颇为空旷，没有任何魔兽或者强盗的踪迹。
他来的时候，也顺道检查过沿途的灌木丛，同样没有发现任何潜伏过的痕迹。
那么，他们究竟在防备着什么？
如果袭击他们的敌手已经走了，他们应该第一时间救治伤员才对。
如果袭击他们的敌手还在，又藏在哪里？
就在雷恩大脑飞速转动的时候，一个蓝色的鸟影从天而降，稳稳落在他肩头。
正是蓝色小鸟。
不久前，在雷恩察觉到异样的那一刻，便将小鸟放飞了出去。
小家伙飞得高，看得远，正是发挥长处的最佳时机。
他给小鸟的命令很简洁。
第一，看我们商队周围有没有埋伏。
第二，看对方商队周围有没有可疑的东西，尤其是远处的土坡和草丛。
第三，找任何不对劲的地方。
“我们这边没有埋伏，他们那边也没有可疑的东西。”
蓝色小鸟落在他肩头，轻轻啄了啄他的耳廓。
“不过，他们马车旁边有几个大洞洞，很新鲜，有什么东西刚刚从里面钻出来过！”
大洞洞？
雷恩的目光再次扫向那支遭遇袭击的商队。
这一次，他看得格外仔细。
果然，在马车和人群后面，有些翻开的泥土边缘若隐若现，颜色比周围的泥地深得多。
马车和躺在地上的人挡住了绝大部分视野，之前他远远看过来，还以为那是战斗留下的痕迹，或是马车急停时车轮刨出来的沟壑。
雷恩的瞳孔微微收缩。
再结合那些侧翻的马车、以及车板上的撞击痕迹，答案已经显而易见了。
有什么东西从地底钻出来，突然袭击了这支陌生的商队，而且不止一个。
它们在猝不及防间发动了攻击，造成了不小的伤亡，然后在他与橘猫到来之前，又钻回了地下。
“注意脚下。”
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