从底层冒险者开始通关世界 第328章

　　可问题就在这里。

　　如此重兵驻守的城市，究竟是发生了什么需要靠冒险者去填命的灾难？

　　那些残肢断臂，那些无一归来的冒险者，又是怎么回事？

　　雷恩的眉头拧成一团。

　　三千卫兵，数百亲卫，再加上伯爵麾下身经百战的将领和精锐，其中必定不乏实力强大的职业者。

　　这样的力量，足以碾平大多数威胁。

　　可那一夜，他们还是需要征召冒险者。

　　甚至，连汤姆斯这样远在黑脉镇的职业者，也收到了征召。

　　难道说那场灾难的规模，远远超出了常规军事力量能够应对的范围？

　　还是说，那场灾难本身，就不适合动用正规军？

　　雷恩的手指在杯沿上轻轻划过，思绪越走越深。

　　如果是前者，那倒也说得通。

　　这个世界上总有一些事情，不是靠人多就能解决的。

　　如果是后者，如果伯爵之所以征召冒险者，是因为这件事不能让自己的军队去做的话……

　　可「血色之夜」是在洛特城里发生的，是在伯爵自己的大本营里。

　　在自己的地盘上，还有什么事情是不能让卫兵去做的？

　　就在雷恩大脑飞速转动之际。

　　正对面，埃里克显然是看出了他的疑惑。

　　中年法师犹疑了片刻，然后压低了声音，像是怕被什么人听见似的。

　　“雷恩爵士，洛特城……与黑脉镇和斑驳镇截然不同。”

　　他的目光越过雷恩的肩头，扫了一眼身后热闹的宴会，又收回来，声音又低了几分。

　　“它确实是这片区域的经济、贸易与文化中心，街上车水马龙，夜里灯火通明，繁华得让人眼花缭乱。”

　　“商铺林立，剧院、拍卖行、魔法装备店、还有「天空回廊」……你能想到的，那里都有。”

　　“每天都有商队进出，都有冒险者从四面八方涌来，都想在那里搏一个前程。”

　　他的声音越来越轻，轻到几乎被壁炉的火声盖过。

　　“但那些繁华，只是漂在水面上的东西，水面下面有什么，没有人说得清。”

　　“我在洛特城待过几年，见过不少事，有些冒险者接了任务进了城，就再也没有出来。”

　　“租的房子还留着行李，公会里还挂着他们的名字，人就没了，就好像他们从来不曾存在过。”

　　他抬起头，望着雷恩，那双温和的眼睛里，罕见地浮现出一丝凝重。

　　“职业者又如何？一个不慎，照样会被吞得无影无踪。”

　　“就像汤姆斯那样，他不是死在什么无人知晓的荒野，不是死在什么凶险异常的遗迹，他是在那座城市里消失的，在伯爵大人的眼皮底下，在三千卫兵的驻守之中，在灯火最亮的那个夜晚。”

　　埃里克沉默了一瞬，眼睛里倒映着跳动的炉火，忽明忽暗。

　　“而他，不是第一个，也绝不是最后一个。”

　　雷恩静静地听着，看着埃里克面容上浮现出的神色。

　　那是亲眼见过深渊之后，才会有的沉重。

　　宴会还在继续。

　　碰杯声、说笑声、烤肉滋滋冒油的声响混在一起，热闹得像另一个世界。

　　而在这方寸之间，关于那座城市的只言片语，已经让壁炉的火，都显得不那么温暖了。

第331章 势如水火

　　依旧人声鼎沸的宴会大厅内。

　　雷恩盯着杯中晃动的酒液，沉吟了片刻，这才抬起头来，问出了那个最让他困惑的问题。

　　“埃里克队长，三年前洛特城的那场「血色之夜」，究竟发生了什么？”

　　他并非好事之徒，只是下一站就是洛特城，自然要尽可能多了解一些那座城市的底细。

　　在这之前，他对洛特城的认识，主要停留在紧张局势的层面。

　　知道洛特城前段时间，还是传统贵族与新贵族对峙的最前线。

　　双方都曾在那里部署重兵，传统贵族一方甚至在锋狼大军的协助下，将洛特城围了个水泄不通，差点演变成一场全面战争。

　　但那些都已经是过去的事了。

　　在凯琳撤走锋狼大军之后，双方各自收缩兵力，重新回到了谈判桌上，笼罩在洛特城上方的战争阴云，已经随之散去。

　　否则，斯凯勒与艾德等小镇统治者也不可能从洛特城返回。

　　基于此，雷恩本以为洛特城已经恢复了平静。

　　可现在看来，传统贵族的威胁虽然暂时解除了，但洛特城却从未真正安宁过。

　　“抱歉，雷恩爵士，我也不知道三年前那场「血色之夜」究竟发生了什么。”

　　埃里克轻叹了一声，摇了摇头。

　　“伯爵大人与洛特城议会封锁了所有消息，我们只知道那夜城里出了大事，等我们被允许进去认领尸体的时候……”

　　他的喉结滚动了一下。

　　“看到的只有满地的尸体和残肢断臂，大都已经无法辨认面貌，不少尸体上，还残留着被不明东西啃噬过的痕迹。”

　　他的声音越来越轻，那双温和的眼眸深处，一抹惊悸一闪而过。

　　埃里克是见惯了死亡与血腥的老牌法师，能让他露出这种神色，足以想见当时的景象有多么惨不忍睹。

　　“不明东西？”

　　雷恩的眉头愈加紧皱，“是魔兽？”

　　“不知道。”

　　埃里克再次摇头。

　　“洛特城议会后来发布了公告，说那夜的威胁已经被清除了，至于到底是什么，从哪里来的，有没有被彻底消灭……从没有提及过，我们也不敢问。”

　　雷恩沉默着，手指在杯沿上轻轻划过。

　　一座堂堂的新贵族领主首府，精锐云集，防守严密，到底发生了什么，才会出现尸体被不明东西啃噬的痕迹？

　　就在雷恩百思不解的时候。

　　艾德与威尔格似乎是察觉到了什么，双双走了过来。

　　“埃里克队长，让我和雷恩爵士聊两句。”

　　年轻的镇长脸上还带着酒酣的红晕，神色却是从未有过的严肃。

　　他端着酒杯的手稳得出奇，与刚才四处敬酒时那副随意的模样判若两人。

　　一旁的威尔格也是亦然，那只独眼中只剩下了肃然与凝重，嘴角的笑意早已消失得无影无踪。

　　待到埃里克点头走远，艾德在雷恩身边坐下，压低了声音。

　　“雷恩爵士，三年前洛特城那场「血色之夜」，就发生在「黑渊」怪物潮之前，两者相差不到一个月。”

　　“以至于那位伯爵大人甚至没有余力向黑脉镇派出援兵，所以我对那个时间点，记得很清楚。”

　　闻声，雷恩若有所思地点了点头。

　　时间线上，洛特城的「血色之夜」发生在「黑渊」怪物潮的前一个月。

　　这看起来只是一个时间先后的问题，但仔细推敲，却藏着耐人寻味的信息。

　　如果只是一场突发性的灾难，以洛特城的体量和兵力，一个月的时间，足够善后、整顿、恢复秩序了。

　　可伯爵却依旧连援军都派不出来，这只能说明一个问题。

　　那就是「血色之夜」造成的影响，在一个月后依然存在，依然在持续消耗着伯爵的力量。

　　他的军队、他的将领、他的资源依然被牢牢拴在大本营里，动弹不得。

　　能够这样牵制一位新贵族领主的，会是什么？

　　雷恩的思绪继续深入。

　　首先，可以排除外部的军事威胁。

　　三年前，新贵族与传统贵族之间，并无任何军队上的大规模调动，更没有火药味十足的前线对峙，自然也就不存在兵力受到牵制的情况。

　　那么，问题就只能出在内部。

　　洛特城内部，还存在另一股足以与伯爵分庭抗礼的强大力量。

　　两者在这座城市里明争暗斗，互相制衡，谁也无法彻底消灭谁，但谁都在不断给对方制造麻烦。

　　伯爵的兵力被拖在城里，便是为了提防那股力量的异动。

　　而「血色之夜」，恐怕就是这两者积压已久的矛盾，在那个夜晚集中爆发的结果。

　　尽管那一夜早已过去，但那股力量并没有被消灭，它仍然蛰伏在洛特城里，持续牵制着伯爵的精力与兵力。

　　这才是洛特城暗潮汹涌的真正原因。

　　外部的战争阴云虽然散去，内部的角力却从未停止。

　　念及此处，雷恩的目光又落在了艾德的脸上。

　　这位年轻镇长的眼神迷离，有对往事的回忆，更多的是显而易见的无奈。

　　这无疑说明，他也对那股力量毫无办法。

　　如果是这样，那这股力量会是什么？

　　洛特城是那位伯爵的治所，是他的根基所在。

　　一位领主在自己的首府被牵制成这样，说明问题已经深入骨髓。

　　如果是外来势力，比如传统贵族的渗透，或者某个组织的暗中布局，那伯爵大可以调动所有力量全面清剿。

　　一个月的时间，足够他将洛特城里里外外彻底梳理一遍。

　　可他没有这样做。

　　或者说，他做不到。

　　这依旧只能说明一个问题。

　　那就是这股对抗他的力量，就在他自己的阵营里。

　　洛特城内，恐怕还有另一股同样拥有权力、同样拥有武力、同样拥有合法性的力量。

　　想到这里，雷恩的脑海中浮现出一个答案。

　　权力争夺。

　　伯爵的位子，恐怕坐得并不稳。

　　洛特城的内部角力，源自于顶层权力之间的纷争。

　　在那座城市里，有人与伯爵平起平坐，有人觊觎着他身下的那把椅子，有人同样掌握着军队、财富与话语权。

　　双方明面上维持着体面与秩序，暗地里却早已势如水火。

第332章 暗流与暖意

　　宴会还在热火朝天地进行着。

　　长桌那头，索顿正与格里娜掰手腕，两个魁梧的身影较着劲，周围围了一圈起哄的人。

　　戴维和格尔莎不知什么时候已经挤到了一张椅子上，两个人端着酒杯，比比画划地说着什么，脸上都带着酒后的红晕。

　　但在大厅角落，气氛却显得格外凝重。

　　艾德放下酒杯，那副圆框眼镜后面的眼睛，此刻异常清醒，刚才的醉意像是被夜风吹散的薄雾，一丝不剩。