在街头巷尾的传闻里，在酒馆里吟游诗人的传唱中，英雄总归是遥不可及的存在。
谁会想到，那个传说中的人物，此刻就坐在自家馆子里，等着吃烤串呢？
“希望诸位在黑脉镇玩得愉快。”
看到雷恩等人的酒上齐，年轻学者主动举起自己的酒杯，微笑着说道。
雷恩等人也纷纷举杯回应。
索顿举杯，仰头就是一大口，喉结滚动，咕咚咕咚，半杯就下去了。
然后他放下酒杯，满足地“哈”了一声，胡子上还沾着白色的泡沫。
雷恩喝了一口。
酒液入口，醇厚微苦，带着一股浓浓的麦香。
温妮和艾达则只是抿了一小口，便放下了杯子。
而橘猫，依旧望着那条暗巷，对酒杯毫无兴趣。
酒杯刚放下。
第一盘烤肉串就被胖老板端上来了。
那盘子大得像面盆，上面堆得满满当当。
肉块被烤得外焦里嫩，滋滋冒着油花。
热气和香气一起往上涌，直往鼻子里钻。
上菜速度之快，远远超出了雷恩的预料。
显然，经过戴维刚才那一番收敛的举动，再加上胖老板自己的眼力劲儿，雷恩等人已经被列为了最重要的客人。
看到肉串上桌，索顿的眼睛都直了。
他几乎是站在凳子上，整个人往前一探。
先是手脚麻利地分别给雷恩、温妮、艾达递了一串，然后才抓起一串，大嘴一张，狠狠咬了下去。
那满足的表情，简直像升上了天堂。
雷恩也咬了一大口。
肉块入口的瞬间，滚烫的肉汁在嘴里炸开。
然后是浓郁的肉香，混着孜然、迷迭香与盐的咸鲜，还有一股淡淡的烟熏味。
肉质紧实却又不失嫩滑，每一口都能嚼出汁水，堪称齿颊留香。
之前戴维曾经提过，这矿洞里的岩鼠，一个个体型庞大，足以和寻常的猪羊媲美。
它们以矿脉里的苔藓和地下水里的鱼虾为食，肉质格外紧实细腻。
现在看来，确实名不虚传。
温妮也小口小口地吃着，兜帽下的眼睛微微弯起，显然也很喜欢。
艾达咬了一口，动作也带着几分冒险者特有的粗豪，满意地点了点头。
就连蹲在雷恩脚边的橘猫，也被温妮用随身带的小碟子分了几块肉。
那猫吃得津津有味，尾巴尖愉悦地摆来摆去。
年轻学者看到雷恩等人吃得开心，没有再说话，只是微微一笑。
然后低下头，继续对付自己面前的那几根肉串。
第二盘、第三盘烤串很快上桌。
索顿面前的竹签越来越多，越堆越高。
麦酒也是一杯接着一杯，喝得胡子都湿透了，但他毫不在意，吃得酣畅淋漓。
而隔壁戴维那桌，更是风卷残云。
虽然碍于雷恩在，他们已经刻意收敛，但毕竟是冒险者出身，吃起肉来那股子豪迈劲儿是藏不住的。
戴维一口一串，满嘴流油，还不忘和隔壁桌的冒险者举杯对饮，好不热闹。
至于那对小情侣，早就没影了。
不知道是被吓跑的，还是趁机溜走的。
而橘猫那边，不知何时聚集了一群猫，还有两只正在从暗巷里跑过来。
七八只猫，有黑的、有白的、有花的，大大小小，蹲在橘猫周围，眼巴巴地望着它面前的那盘肉。
橘猫像大哥一样，慵懒地舔了舔爪子，然后用脑袋把盘子往猫群那边拱了拱。
那些猫立刻凑上来，你一口我一口，吃得欢快。
雷恩注意到，猫群里还有一只橘猫，格外眼熟。
那毛色，那体型，那生无可恋的表情。
正是被冒牌小队抓去被迫营业的那只。
项圈还在脖子上，勒出一道浅浅的印子。
雷恩笑了笑，站起身走过去。
那只橘猫看到他，警惕地往后缩了缩，但被周围的猫挤着，没处躲。
雷恩蹲下来，伸手摸了摸它的脑袋。
猫愣了愣，然后眯起眼睛，发出咕噜咕噜的声音。
然后，雷恩的手指摸到项圈的扣子，轻轻一按。
咔。
项圈松开了。
那只橘猫甩了甩脖子，仿佛卸下了千钧重担。
它抬起头，看了雷恩一眼，感激地喵了一声。
然后它转身，挤进猫群，开始抢肉吃。
就在雷恩刚刚重新回到座位上时——
咚！
一声沉闷的钟声，突然从远处传来。
那声音厚重而悠远，像从地底深处涌上来的回响，穿透了所有的喧嚣，沉沉地压在每一个人心上。
雷恩循声望去。
镇里最高的那座钟楼，此刻灯火通明。
巨大的铜钟在钟楼顶端微微晃动，余音袅袅，回荡在夜空中。
“怎么了？！”
索顿猛地一惊，手里的肉串都差点掉了。
他霍地站起身，手已经按上腰间的战斧。
“有怪物袭击镇子了吗？”
那紧张的模样，活像一只竖起毛的刺猬。
“矮人阁下不必担心。”
年轻学者连忙放下手里的肉串，摆摆手，“是回响仪式开始了。”
“回响仪式？”
索顿皱起眉头，手却没有从斧柄上移开。
“对。”
年轻学者的声音变得郑重起来。
“这是黑脉镇矿石与回响节每年最重要的活动之一。”
他站起身，面向钟楼的方向，单手抚胸。
“总共响三声。”
“第一声，由镇里最年长的老者们亲自敲响，象征小镇的过去，那些在这片土地上生活了一辈子的人，那些把青春和汗水都献给矿脉的人。”
咚！
第二声钟声很快响起。
那声音比第一声稍轻，带着几分稚嫩和清脆，却透着一股勃勃的生机。
“第二声，是由镇里的孩童们敲响。”
年轻学者继续说道，声音里透出一丝柔和。
“象征小镇的未来，那些还在长大的孩子们，那些即将接过父辈矿镐的人。”
咚！
第三声响起。
这一声，最响。
最沉。
最有力。
那钟声像巨人的心跳，震得人胸腔都在共鸣。
“第三声，是由镇里的首席骑士与卫兵队长一起敲响。”
年轻学者的声音里，透出一股肃穆。
“象征镇里的敬意，对这片土地的敬意，对矿脉的敬意，对……”
他顿了顿，“对那位曾经拯救了镇子的英雄的敬意。”
就在年轻学者站起身行礼的同时，本来嘈杂的街道，也是安静了大半。
那些刚才还在畅饮的本地冒险者，放下了酒杯。
那些还在讨价还价的商人，闭上了嘴。
那些端着盘子的伙计，停下了脚步。
所有的镇民，矿工、店铺主、老人、孩子……全都站起身，面向钟楼的方向，单手抚胸。
姿势和年轻学者一模一样。
庄重而肃穆。
钟声的余韵在夜空中久久回荡。
直到那最后的余音也彻底消散，街道才渐渐恢复喧嚣。
年轻学者也重新坐下，整理了一下衣襟，拿起酒杯抿了一口。
“你们这些地面人好奇怪。”
索顿挠了挠红胡子，一脸不解。
“明明是庆祝矿产丰收的节日，弄得这么严肃。”
他还以为怪物攻城了呢。
雷恩、温妮和艾达眼中，同样带着一抹疑惑。
艾达虽然是第二次来黑脉镇，但对这个节日的了解也只停留在表面。
知道有回响仪式，却不知道这仪式背后的含义。
年轻学者放下酒杯，轻轻推了推眼镜。
“诸位，有所不知。”
他的声音变得格外肃然，目光望向钟楼的方向。
“黑脉镇的矿石与回响节，庆祝的不仅仅是矿石丰收。”
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