他的目光像被磁石吸住，愣愣地钉在了盾牌边缘。
在那里，一个原本应该完整的矮人家族徽记，其右上角被某种利器精准地凿穿，只留下了一个被残破闪电环绕的斑驳盾形标志。
作为一位历经风霜的老铁匠，他清楚地明白那象征着什么。
那是属于一个矮人放逐者的耻辱豁口，属于一个永远被禁止踏足故土的灵魂。
雷恩也看到了那个被凿毁的徽记一角，不由得也是一愣，之前关于矮人放逐者命运的思绪瞬间涌上心头。
原来，这个倔强而固执的矮人，和他面前这位系着头巾的格里姆铁匠一样，都是一匹被故乡遗弃的孤狼。
一时间，铁匠铺里只剩下了炉火发出的噼啪声。
老肯特静静望着矮人，目光仿佛要穿透那浓密如火的红胡须，看到其后隐藏的那个在异乡挣扎求存的灵魂。
孤独，仿徨，只能在夜深人静时，偷偷眺望着故土的方向。
就和他自己一模一样。
他不再争论价格，不再斥责对方的冒犯，而是默默走到角落，从那最优质的料堆里，小心翼翼地取出一块泛着幽蓝光泽的寒铁。
他将寒铁牢牢夹在铁钳上，送入炉膛，那个铁匠学徒虽然不明所以，但还是连忙跑出门外拉起了风箱。
炉火“呼”的一下升腾，随之陡然变得炽白，室内温度急剧升高。
这一幕，使得那个矮人同样愣在了原地，他喉咙里本来还在酝酿着接下来的怒吼，却没了泄愤的目标。
但他不是傻瓜，他锐利的目光捕捉到了老肯特那细微的表情变化。
矮人的喉结动了动，似乎是想软下来，但那股梗着的骄傲让他无法轻易低头。
“听着，地面人。”
他终于粗声开口，打破了这令他感到不安的沉默，“我不需要你的怜悯！更不需要你的施舍！”
老铁匠没有回头，他的注意力似乎完全集中在烧红的铁胚上，但他的声音却清晰地传了过来：
“这不是施舍，矮人，这是交易，你提出用你的技术抵扣工钱，我接受了。”
他顿了顿，声音低沉了下去，几乎像是在自言自语：“我从未听说过会反悔的矮人，你们的誓言，应该比山铜还要沉重。”
矮人张了张嘴，所有反驳的话语，再一次卡在了喉咙里。
矮人视誓言重于生命，哪怕他是一个被族人唾弃的放逐者。
矮人默默将战斧放在了工作台上，然后开始用他那粗犷但条理清晰的方式，讲解着如何改造风箱、进而达到更高效地引导气流与控制火焰。
肯特也只是默默地听着，随手拿过战斧，开始仔细地修补。
老铁匠修补武器的技巧极为娴熟，不多时，战斧便是修复如初，矮人也讲完了他的技术。
为了履行自己的承诺，他甚至用炭灰在地上画了一副歪歪扭扭的风箱构造图。
重新接过了自己的武器，矮人仔细检查了每一个细节，粗糙的手指拂过光滑而坚实的斧刃，眼中闪过一丝不易察觉的满意。
但他并没有立刻离开。
在原地站了片刻后，他猛地抬起头，像是做出了什么决定，用手伸到自己那编得极其精致的红色胡须中，用力扯下了一枚串在胡辫上的古朴黄铜环。
黄铜环表面刻着充满矮人风格的几何纹路，边缘已被摩挲得十分光滑。
啪！
他将这枚黄铜环重重地拍在还带着炉火余温的工作台上，发出清脆的声响。
“我，放逐者索顿，从不欠任何人东西，尤其是不欠情分！”
矮人的声音洪亮，试图找回之前的气势，但眼神却避开了肯特的目光。
“这是我祖父留给我的！它不值什么钱，但承载着我与故乡最后的联系！暂时放在你这里！等我有了钱，我会回来，用五枚……不，十枚银狮把它赎回去！”
说完，矮人不再给肯特任何说话的机会，抱起大盾与战斧快步冲出了铁匠铺，很快消失在了门外的人群中。
第41章 指环与短剑
老肯特最后望了一眼矮人消失在门口的背影，旋即沉默地转身，将那枚矮人环饰小心翼翼地收好，就像是对待他的蓝色护身符一样。
当他再次面向雷恩时，那张布满皱纹的古铜色面颊上，已经挤出了一丝略显僵硬的微笑。
“刚才吵吵嚷嚷的，希望没有影响到你的心情，小子。”
老铁匠的目光如同精准的尺规，瞬间量过了雷恩全身，最终定格在他腰间那柄缠着污布条的旧短剑上，“是修，还是换？”
雷恩迎上对方的目光，微微摆了摆手道：“不必在意，大师，我想买一把新短剑。”
“跟我来。”
老肯特言简意赅，转身引着雷恩走向铺子内侧。
这里的气氛与外间截然不同，空气中弥漫着金属与保养油的特有气味。
整面墙壁之上，琳琅满目地陈列着各式兵器。
沉重狰狞的战斧、带着尖刺的连枷、寒光闪闪的长戟，每一件都仿佛蕴含着惊人的力量，在跃动的炉火下流转着凛冽的幽光，远非普通货色可比。
最终，两人在一排专门展示短剑的精致木架前停下。
这里的短剑数量不多，但每一把都如同艺术品。
老肯特随手拿起第一把，剑身修长，在火光下折射出如同流水荡漾般的波纹。
“「潮汐使者」，主料是神圣法洛斯王国圣山附近特有的星铁矿。”
他手腕一抖，剑尖在空中划出几道迅捷的银线，“轻、薄、快，像毒蛇的牙，专精刺击，但别指望它能和重兵器硬碰硬，三枚金王。”
随后，老肯特又拿起旁边一把剑身明显宽厚、刃口带着暗沉血槽的短剑。
“「破甲者」，由产自于烈阳王国卡拉沙漠边缘的沙赤铁打造。”
他用指节敲了敲厚重的剑脊，发出沉闷的声响，“重，但足够结实，对付劣质链甲像撕纸一样，六枚金王。”
老肯特接着拿起一把线条流畅如冰雪凝结的短剑，通体闪烁着冷冽的银光。
“「霜嚎」，我的得意之作。”
他的语气里带着一丝不易察觉的骄傲，“九成以上是北境冰原钢，为了搞到这块料子着实费了不少劲。”
“剑身硬度极高，无论是面对极寒还是熔岩，极端环境下性能稳定，八枚金王。”他轻轻挥动，剑刃破空声尖锐而短促。
最后，他指了指一把剑格处镶嵌着劣质魔晶、刻着歪扭符文的短剑，语气带着几分无奈：
“这个，附了个时灵时不灵的恒定「光亮术」，有时候半夜自己会发光。”
“除了能在洞穴探险里当个火把，或者在黑夜里突然暴露你的位置，没什么大用，用料本身还不错，两枚金王，买个新奇。”
雷恩默默听着，感受着这几把短剑散发而出的凛冽锐气。
品质毋庸置疑，但那以“金王”为单位的价格，却像一堵无形的墙，将他牢牢挡在了外面。
最便宜的也要两枚金王。
以老肯特的风格，价格也不会有太多水分，自是不可能向罗伯特那般砍价。
他心中轻叹，很识趣地将渴望的目光转向旁边一个略显朴素的木架，这里的武器标价多在四五十枚银狮。
他拿起几把仔细端详，剑身锻造的工艺很不错，但光泽度不够，刃口用手指轻抚能感到明显的滞涩感，与刚才那些精品相比，高下立判。
这些，才是底层冒险者挣扎求生的真实写照。
正当他在几把标价五十银狮左右，看起来还算顺眼的短剑前徘徊时，脚步却突然微微一滞，停在了旁边一把看起来并不出众的短剑前。
就在这一瞬，那枚放在棉甲内侧口袋里的斑驳指环，似乎传来了一阵极其微弱的震动。
那感觉转瞬即逝，就像是把一只振翅的蜜蜂捂在了口袋里。
惊讶之余，雷恩绕到架子另一端，指环的震动立刻平息。
当他再次回到原处，那微弱的震颤便再次出现。
反复试验了几次，他确认这并不是错觉，斑驳指环唯独对眼前这把并不出众的短剑产生了反应。
“有点意思。”
雷恩压下心中翻涌的疑惑，将全部注意力投在了这把短剑上。
剑身长约五十厘米，是最基础的直刃造型，通体呈现出一种暗哑的深灰色，剑柄则是用朴素皮革包裹，并无其他装饰。
他伸手将其从架上取下，入手瞬间，一种奇妙的契合感传至全身。
重量分布恰到好处，重心稳定地落在护手前方一寸处，挥动时毫不费力，仿佛是手臂的延伸。
那暗灰色的剑身在炉火映照下几乎毫无反射，却流淌着一种内敛的沉浑光泽。
雷恩忍不住走到一块空地，手腕轻轻一抖，向前突刺而去，短剑破空声低沉而锐利，轨迹稳定得惊人。
他甚至能感觉到，剑身切割空气时那顺滑的反馈。
“好剑！”
他忍不住心中赞叹，单论这剑身的品质，绝对达到了之前那些金王级武器的水准，比他腰间那柄快要退休的老伙计强出何止十倍！
喜悦在心中蔓延开来，有了这把剑，他应对近身威胁的底气将大大增加！
“小子，好眼力。”
肯特的声音在一旁响起，他看着雷恩手中的短剑，灰蓝色的眼中带着赞许。
“这把剑并非出自我手，而是收购来的，单从这锻打痕迹与锻造工艺上来看，绝对是出自于某位锻造大师的手笔，用料也极其扎实，应该是一种暗铁矿。”
老铁匠走近一步，眼眸微微迷离。
“大概半个月前，一位流浪商人来卖的，满身风霜，像是从极远之地而来，只是强调急需用钱。”
“我仔细检查过，剑身几乎完美，只是因为这种料子本身光泽不够，所以看上去显得很普通。”
“你知道的，绝大部分冒险者更喜欢闪闪发亮的优质武器，那能极大满足他们的虚荣心。”
“这把剑我收来的价格不高，70枚银狮就可以带走，资金有限的话，确实是个很好的选择。”
闻声，雷恩若有所思地点了点头。
一把足够锋利、坚固、趁手且价格合适的武器，正是自己目前最为迫切的需求！
只花费70枚银狮，就能够买到一把金王级的武器，简直再合适不过！
至于外观，在自己看来并不重要。
况且，斑驳指环还唯独对其产生了反应，更是证明了这把剑的非同寻常！
只是，邋遢游侠关于诅咒魔法物品的警告还在耳边萦绕，这让自己不得不再谨慎一些。
第42章 暗流
老肯特很快察觉到了雷恩眼中一闪而过的迟疑。
他布满老茧的手指在皮围裙上擦了擦，语气笃定道：“放心，小子，「燧石铁匠铺」这块招牌，在这斑驳镇立了几十年，从没砸过，往后也不会。”
他略作停顿，灰蓝色的眼眸里带着一种不容置疑的坦诚，“每隔一段时间，我都会请镇上的玛丽大师过来，让她用「鉴定术」仔仔细细地过一遍。”
“这把短剑的鉴定就在一星期前，干净得很，绝无任何诅咒。”
听到这话，再结合肯特在镇上坚如磐石的口碑，雷恩心中的最后一丝顾虑彻底烟消云散。
「燧石」是这位格里姆老铁匠的招牌，也是他曾经所在的氏族名字，他绝不会让这个名字蒙羞。
“就是它了，大师。”
雷恩握住新短剑的剑柄，感受着那份沉甸甸的踏实感，旋即“啪”的一声，将唯一的那枚金王拍在了橡木工作台上。
交易过程很顺利。
自知不亏的雷恩并没有讨价还价，而是在老肯特找回三十枚银狮时，提出了另外一个请求：
“大师，武器总会磨损，往后要是这把短剑需要修理与保养，我能不能在您这儿获得一些优惠？”
老肯特闻言愣了一下，灰蓝色的眼睛在雷恩的脸庞上停留了片刻，似乎有些意外这年轻人超越年龄的务实。
他沉吟了大约两三次呼吸的时间，随即干脆地点头：“磨砺开刃、更换柄绳、校正剑身等小修小补可以，但更换配重球、或需要填补豁口，费用得另算。”
“足够了，多谢大师。”
雷恩满意地将找回的银狮收入囊中，这显然比单纯的降价更有价值。
趁着气氛融洽，他又顺势将话题引向了刚才肯特提到的关键人物，“大师，您刚才提到的那位能施展「鉴定术」的施法者大师，不知她住在镇上什么地方？”
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