刚才在路上的时候，二人就已经商量好了应该如何处置这部分战利品。
“巴莎夫人，这些我们带在身上实在不方便。”
雷恩风尘仆仆的面容上，浮现出了一个疲惫的微笑，“想请旅舍帮忙烹饪，一部分用作我们接下来几天的餐食，剩下的就当作是酬劳，您看如何？”
巴莎夫人看着眼前堆积如山、隐隐蕴含着魔力光泽的新鲜肉排，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。
她伸手按了按其中一块，感受着那紧实的弹性，又抬眼看了看风尘仆仆的雷恩与凯琳，旋即利落地点了点头。
“很公道的提议。”
她的语气平稳，温和地回应，“这肉品质极佳，我会好好处理，接下来几天，你们的饭食管够，剩下的再折算清楚。”
莉安悄然从后厨探出头来，在看到了这一幕后，澄澈的眼睛瞬间睁得溜圆。
她的目光快速在雷恩和凯琳之间扫过。
雷恩先生的棉甲上沾着干涸的血迹和泥泞，凯琳姐姐那标志性的酒红色马尾也有些散乱，皮甲上新增的划痕清晰可见。
两人都带着一身掩饰不住的疲惫与风霜，却又有着几分共同经历险境后难以言喻的默契感。
她仿佛看到了在幽暗的洞穴深处，雷恩先生如何以精准的箭矢为红发的凯琳姐姐化解危机，而凯琳姐姐又如何以利落的剑技守护在“重要之人”的身前。
原来这不止是“凄美爱情故事”，还是“浪漫冒险故事”！
她惊得捂住了嘴，又快速闪回了后厨。
她需要时间好好消化一下，她觉得自己或许可以写出一本小说！
二人没有在一楼过多停留，很快向着楼上走去。
“明早一起去公会结算委托？”
狭窄的走廊上，凯琳将黑色皮毛还给了雷恩。
“还是老地点集合。”
雷恩摆了摆手，与对方暂时告别。
回到那间狭小却熟悉的房间，他卸掉装备，只觉全身的肌肉都在发出酸痛的抗议。
他打来清水，擦拭掉了身上的血污与尘土，冰凉的触感让他精神微微一振，但强烈的疲惫感还是如潮水般涌来。
他甚至没有力气再去研究那枚斑驳的指环，几乎是沾到枕头的那一刻，沉重的眼皮便合拢，意识迅速沉入了无梦的黑暗之中。
这一天惊心动魄的冒险经历，实在消耗了他太多的精神与体力。
第31章 艾达与莎拉
清晨的阳光驱散了薄雾，给斑驳镇清冷的街道镀上了一层暖意。
雷恩和凯琳在旅舍简单用过早餐，便径直前往了冒险者公会。
临走前，雷恩分明闻到后厨传来了浓郁的肉香，喉结不由自主地动了动，或许中午就可以吃到久违的大餐了。
二人刚踏入公会喧嚣的大厅，迎面就撞见了马修一行人。
他们看样子也是刚到，正聚在门口兴奋不已地低声交谈着，显然还在回味着昨天那场惊心动魄的冒险。
一看到雷恩和凯琳，四人眼睛一亮，立刻热情地迎了上来。
“雷恩先生！断臂者阁下！早上好！”
马修的声音格外洪亮，带着毫不掩饰的敬意。
大卫憨厚地笑着点头，就连拄着拐杖的加文、以及脸色还有些苍白的半身人「窖鼠」，也都挺直了腰板，脸上洋溢着感激与敬畏。
昨天洞穴里的激战、以及返回时雷恩那份惊人的从容与准确的辨识方向，都给他们留下了极为深刻的印象。
这反常的一幕，立刻引起了周围其他新手冒险者的注意。
他们看着马修这几个平日里谁也不服的刺头，居然对雷恩如此客气，甚至可以说是恭敬，不由得均是面面相觑，脸上写满了困惑与不可思议。
“「瞎射」，你们这是抽得哪门子风？”
那个穿着皮甲的壮汉双臂环抱，就像看傻子一样看着马修等人，“跟「断臂者」打招呼也就算了，怎么还……”
他的话没说完，马修就像是被踩了尾巴的猫，立刻跳起来打断了对方：“「踩脚趾」，收起你那可悲的老眼光！我们昨天可是和雷恩先生一起合力干掉了一头剃刀兽！”
“剃刀兽？”
绰号「踩脚趾」的壮汉先是一愣，旋即就像在看一场滑稽的马戏表演，和他身边的几个同伴一起爆发出了哄堂大笑：
“就凭你们？还剃刀兽？那可是能轻易掀翻一支老鸟小队的强大魔兽！「瞎射」，你这吹嘘的本事，倒是比箭术提升得快多了。”
听出了对方话语中的揶揄，马修四人非但没有气急败坏，反而更加洋洋得意。
大卫“唰”地一下从背后抽出一根形似匕首的森白骨刺，“砰”地一声插在了旁边的木桌上。
骨刺入木的瞬间，震颤声顺着桌面激荡开来，瞬间盖过了对方的笑声。
“看清楚了吗？”
马修指着那根异常锋利的剃刀刺，下巴扬得老高，“这可是我亲手从剃刀兽背上取下来的！你以为我们都跟你一样，整天靠着干掉几只哥布林混日子吗？”
“就是！当时那巨兽冲出来的时候，就像座小山一样！”
大卫手舞足蹈地比划着，腰杆挺得笔直，“要不是雷恩先生箭术超群，断臂者阁下剑技凌厉，我们配合得当，怎么可能把它拿下？”
「窖鼠」与加文也各自拿出了几根骨刺，在其他人面前晃来晃去，特别是「窖鼠」，甚至还踮起脚来炫耀。
望着那些还在散发着淡淡凶戾气息的骨刺，「踩脚趾」等人的笑容很快僵在了脸上。
附近其他竖着耳朵听的冒险者们也围了过来，有人伸着脖子看，有人小声议论，眼神里一半是难以置信，一半是藏不住的羡慕。
雷恩和凯琳并没有过多关注那边的喧嚣。
两人径直走向了公会的接待柜台。
早上正是繁忙时段，交接任务的冒险者们络绎不绝，大部分柜台前都在排着队。
只有一个位置没人，正是「淑女」所在的窗口。
也不知是因为她处理业务得效率极高，还是因为那生人勿近的气场让不少新手冒险者望而却步。
“交任务。”
雷恩将装着五十株定心铃兰的大布袋、以及委托单一起放在了柜台上。
「淑女」抬起眼皮，那双颇为锐利的眼睛，在雷恩和凯琳身上一扫而过，面无表情地开口道：“效率不错。”
就在「淑女」挽起袖子，露出了小麦色的结实手臂，刚准备清点定心铃兰的时候，一个身影风风火火地凑了过来，带来了一股混合着草药与硫磺的味道。
来人是个娇小的年轻姑娘，二十来岁的样子，比普通少女矮上一头，却又比半身人要高出不少。
她的长发是罕见的紫罗兰色，底部微微卷曲着，看上去有些凌乱，身上则是套着一件沾着各种不明颜色污渍的皮质围裙，就像是一块移动的调色板。
“是我的定心铃兰！”
紫发女孩一眼就锁定了柜台上的布袋。
她拿起一株紫色的花朵放在鼻前深深嗅了嗅，一脸陶醉的模样，“这静心安神的香气，还真是久违了！”
雷恩注意到，就连对方纤细的手指上也沾满了不明的彩色污渍，不过，倒是那淡紫色的铃兰花，跟她头发的颜色莫名般配。
“放回去，结算还没结束。”
「淑女」无奈地瞥了紫发女孩一眼，似乎对来人的风格早已熟悉。
她熟练清点着定心铃兰，顺口向着雷恩与凯琳介绍道：“「斑斓指莎拉」，这次委托的发起人。”
闻声，雷恩与凯琳不由得均是一怔。
雷恩原以为，能在镇上撑起一间炼金工坊的老板，应该是个带着厚镜片的沉稳老炼金术士，没成想是个冒冒失失的年轻姑娘。
“艾达，你就不能通融一下嘛？”
莎拉不情不愿地把玲兰放回了原位，向着「淑女」抱怨道，“你总是这么一板一眼的，以后会变成嫁不出去的老姑婆的！”
“比起担心我，不如先担心一下你自己。”
「淑女」头也不抬，淡淡道：“我简直想不出来，有哪个男人会看上你这样的冒失鬼。”
“我只想和我的烧瓶与坩埚过一辈子，才不需要什么男人！”
莎拉立刻挺起胸脯，向着「淑女」皱了下鼻子。
但后者显然是懒得再理她，继续快速清点着定心铃兰。
眼看「淑女」不理自己，莎拉很快又把注意力转到了雷恩与凯琳身上，脸上瞬间绽开了一抹灿烂的笑容：
“嘿！就是你们完成了我的委托吗？真是太感谢啦！这些定心铃兰看起来棒极了！我的新实验正卡在关键步骤上，就等着它们救场呢！”
她语速极快，比雷恩射出的箭还快，根本没给二人回话的空隙。
眼瞅着淑女把最后一株铃兰数完，她就像一只嗅到花蜜的蝴蝶，立即抱起那个大布袋，用胳膊夹得紧紧的。
“赏金找艾达结算就行啦！”
莎拉边往后退边喊，脚步踩得飞快，“她虽然又刻板又粗砺，但数钱绝对靠谱！我先走啦，晚了我的烧瓶该凉了！”
话音刚落，她转身就风风火火地冲出了公会大门，很快消失在了街道上的人流中。
第32章 结算与门口的身影
望着莎拉离去时那一蹦一跳、仿佛随时能带倒路边摊位的背影，雷恩的目光很快重新落回了面前的「淑女」身上。
艾达，这个听起来干脆利落的名字，倒是很符合她的气质。
她和莎拉，一个刻板冷静如冰，一个跳脱热烈似火，这对性格迥异却关系匪浅的朋友，倒是颇有意思。
凯琳则是心头一动，眼眸里闪过一抹深思。
莎拉经营着一间炼金工坊，无论其性格如何，本身必定是一位在变化学派上有所建树的施法者，其魔法造诣与知识储备想必不会太差。
那么，她是否有可能解开嚎叫洞穴深处那道坚固的魔法屏障？
这个念头如同投入湖面的石子，在她心中漾开圈圈涟漪。
“希望那家伙这次的实验，目标不是再拆一次工坊的屋顶。”
「淑女艾达」望着门口的方向，那双总是透着锐利和些许不耐烦的眼眸里，罕见地流露出了一丝担忧。
闻声，雷恩与凯琳对视了一眼，不禁都是有些疑惑。
艾达很快注意到了二人的不解，小麦色的面容上又添了几分无奈。
她一边熟练地用羽毛笔在奇异石板上记录着信息，一边随口解释了起来：
“莎拉的炼金术天赋确实很好，甚至能算顶尖，但问题在于，她的魔法有时……不那么稳定，或者说过于‘奔放’了一些。”
她微微撇了撇嘴，似乎是想起了某些无可奈何的场景，“就在三个月前，她的工坊在一个月内发生过十六次‘可控能量宣泄’，这是她自己的形容。”
“那段时间，「水囊菲兹」干脆在她工坊外搭了个棚子住在了那里，连自己的浴场生意都顾不上了，甚至就连镇长斯凯勒爵士都亲自去过好几次。”
“据说，在最后一次扑灭那些四处乱窜的紫色火焰和黏糊糊的胶质体后，菲兹因为魔力透支，在家整整躺了一个星期，以至于后来在街上远远看到莎拉，腿肚子都会不自觉地打哆嗦。”
说话间，艾达利落地从柜台下取出两枚金光闪闪的钱币。
她将金币分别推到了雷恩与凯琳面前，语气重新恢复到了公事公办的冷硬：“酬金200枚银狮，换算下来就是这两枚金王，当面清点，离柜概不负责。”
雷恩拿起属于自己的那枚，金币入手微凉，指尖一捻便能触到清晰的齿纹，那十足的份量，彰显着其不容置疑的价值。
在金币正面的浮雕上，镌刻着一位头戴王冠、面容威严、蓄着浓密胡须的老者侧像。
那侧像线条刚硬，目光如炬，正是索兰王国的先王「龙陨王」奥莱恩二世。
指尖抚过那冰冷的浮雕，雷恩的脑海里，不由得浮现出了吟游诗人们口中颂唱的那段史诗：
百年前，年轻的奥莱恩王子曾手持王室传承的巨剑「狮牙」，在咆哮丘陵与肆虐的红龙「烈焰之怒」搏杀三日，最终沐浴龙血将龙首斩于剑下，赢得了“屠龙”的赫赫威名。
然而，无论是国王，还是屠龙者，亦或者是龙陨王，终究难敌岁月的侵蚀。
老奥莱恩在暮年时将王位传给了他的儿子，同样被命名为奥莱恩的王子。
可命运却开了一个残酷的玩笑，与他的父亲截然不同，新王奥莱恩三世天生体弱，据说甚至连象征王权的“狮牙”巨剑都无法举起。
这位在父王强大光环下成长起来的年轻君主，性格优柔寡断，缺乏其父的魄力与威望。
雄狮咆哮的余威尚在耳畔回荡，继承王座的却是一只无法震慑群狼的幼崽。
索兰王室昔日铸就的辉煌，很快随着老王的逝去而迅速褪色。
失去了强大王权的压制，王国之内，新贵族与传统贵族之间积压已久的矛盾与野心终于如同挣脱牢笼的猛兽，彻底爆发了出来。
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