恍惚间，眼前薇薇安的形象，竟与雷恩记忆中那个不修边幅的邋遢游侠微妙地重合了起来。
他甚至有些荒谬地猜想，这位薇薇安，该不会就是那位前辈流落在外的女儿吧？
从某种角度上来看，两人对仪容的“漠视”与自然流露而出的随性，简直如出一辙。
在邋遢游侠那些风花雪月的故事里，似乎还真的有一段在精灵圣域瑟兰瑞安躲避仇家追杀时，与一位美丽女精灵在月下邂逅的往事。
就在薇薇安快步走到众人近前，还没来得及开口时，雷恩肩头那只正在无聊梳理羽毛的蓝色小鸟，仿佛发现了什么绝佳的新奇玩具，黑曜石般的圆眼睛骤然一亮。
它小巧的翅膀一振，化作一道银蓝色的流光，径直飞出，然后，理所当然地落在了薇薇安那一头乱发的正中心。
小鸟甚至还用小爪子轻轻踩了踩，调整了一下姿势，喉咙里发出一声满足的轻鸣，仿佛在说：“这地方软硬适中，甚合吾意。”
这带着几分滑稽的一幕，太过于突然，让包括薇薇安本人在内的几人，不由得均是一愣。
“小家伙，快下来。”
雷恩微微扶额，立刻通过意识传递去一道指令，“不能随便落在别人头顶上，这很不礼貌。”
“没、没关系的！我喜欢小动物！”
薇薇安却连忙摆手，声音清脆。
她微微仰头，似乎想看看头顶的小客人，淡蓝色的眼眸里盈满了毫不掩饰的喜爱，“就让它多呆一会儿吧，我感觉，它挺喜欢这里的？”
她试探着说，语气里甚至有点受宠若惊，“这是你的动物伙伴吗？真是一只非常可爱、非常特别的小鸟呢。”
她的眼神里，流露出了一抹显而易见的羡慕，声音低了些：“母亲对我说，或许要等到我真正成为一名游侠之后，才有机会获得自己的动物伙伴，可是……”
她语气变得有些沮丧，尖耳朵耷拉着，“像我这样的主人，一看就很不靠谱吧？射箭射不准，胆子又小，还总犯困，大概没有哪个动物伙伴会喜欢我，说不定，我一辈子都不会有动物伙伴了，甚至无法成为一名真正的游侠。”
她显然是个天生的自来熟，尽管是第一次与雷恩正式交谈，却已经毫无障碍地打开了话匣子，开始滔滔不绝了起来：
“这也难怪，谁叫我确实没什么用呢，训练时总是走神，实战时手忙脚乱，感知也不够敏锐，连最基础的追踪都做不好，射出的箭总是软绵绵的，他们甚至管我叫痒痒挠……要是传回瑟兰瑞安，母亲一定会很失望的。”
说着说着，她淡蓝色的眼眸微微下垂，连头顶小鸟的存在都忘记了，整个人笼罩在一股“我果然是个废柴”的低落里。
“薇薇安小姐，能够站在这座最前沿营地里的，绝无庸手，每个人都有自己的位置。”
雷恩看着她这副模样，也不知该如何安慰，只能尽量用温和的语气说道，“况且，能够从那两支魔物小队的伏击中存活下来，并最终获得胜利，这本身就已经证明了你的价值。”
“我才没有那么厉害……”
薇薇安垂下脑袋，声音更小了，“战斗一开始，我就中了「睡眠术」，等到怪物死绝了，妮克丝姐姐才把我摇醒，我根本就是躺赢的，什么忙都没帮上。”
她抽出腰间那把断了弦的短弓，心疼地摸了摸弓臂上的裂痕，“连它是什么时候断的，我都不知道，我真是个糟糕透顶的游侠学徒……”
然后，她又抬起头，望向雷恩的眼眸被一种近乎崇拜的光芒点亮，语气也变得激动起来：“雷恩队长，您的冒险故事我都听托比他们说啦！天哪，我从来没听说过像您这么厉害的游侠学徒！”
“听说您的箭百发百中，连死亡的锁链都能射断！还在精神领域里救了所有人！真的太厉害了！简直就是、就是传说故事里走出来的英雄！”
“只是练习得比较多，熟能生巧罢了。”被对方用上敬称夸赞，雷恩一时有些无所适从，略显生硬地转移了话题，“薇薇安小姐，你来找我们，是有什么事吗？”
“哦！对了！”
薇薇安像是突然被点醒，一拍脑门，语速飞快地说，“差点忘了正事！埃莉诺执事让我来通知，五分钟后，请雷恩队长您，还有沃伦前辈、珍小姐，到营地中心集合，现在，嗯，大概只剩四分钟了！”
她说完，这才想起头顶还有位小客人，连忙小心翼翼地低下头，轻声细语道：“小鸟，我要走啦，下次再陪你玩哦。”
小鸟似乎听懂了她的话，轻轻鸣叫一声，展开翅膀轻盈地飞回了雷恩肩头。
“那我就不打扰诸位了！”
她冲着众人不好意思地笑了笑，又打了一个大大的哈欠，“好困，我得抓紧时间找个地方睡一会儿，各位回头见！”
说完，她就像来时一样，带着那团乱发，脚步有些飘飘忽忽地离开了。
“嘿，小子，可以嘛。”
珍带着笑意的声音响起，冲着雷恩眨了眨紫眸，“还在学徒期间，就已经有小崇拜者了，这要是等你真的成了职业者，啧啧……”
在珍半是调侃半是打趣的声音中，雷恩、沃伦和她一同向营地中心走去。
此刻，埃莉诺已经结束了面向所有新来者的局势简报，准备进行接下来的行动部署。
随着弗兰克、戴维、克里、以及其他几位增援小队队长的陆续到来，营地中心这片被清理出来的空地上顿时显得人气旺盛了许多。
一张张或坚毅、或沉稳、或带着好奇的面孔聚集在一起，无形中驱散了先前弥漫的压抑，让人心中安稳不少。
原本，在「钢铁之环」近乎失去战斗力后，营地能即刻投入行动的职业者仅剩埃莉诺、沃伦和珍三人。
而随着「旧刃」与「玫瑰之翼」的到来，职业者的数量已然增加至十二人，这无疑是质的飞跃。
此外，还有另外三支黑铁级小队同期抵达，至此，整个营地能够调动的冒险者小队数量，达到了整整十支。
虽然从队伍数量上看，较之前的五支只是增加了一倍，但九位新职业者的加入，使得营地整体的战斗力，至少提升了数个层级，远非之前可比。
可以明显感觉到，营地之内，原本因为老余烬和魔物小队而低落的士气，正在迅速昂扬起来，仿佛那隐藏在森林最深处的阴影，也不再是那样令人绝望。
“诸位，时间紧迫，我们直接部署接下来的行动计划。”
埃莉诺站在地图架旁，直接切入正题。
“接下来，我们将采取‘主攻搜索结合，层层推进，重点防范’的策略。”
“由「旧刃」与「玫瑰之翼」小队，担任已探明妖花的主攻力量，特别是那些难缠的妖花。”
“目前，还没有发现新的妖花，所以你们的任务暂时是搜索，一旦发现妖花，立刻就地抹除。”
她依次指向了荧光之林与古树林附近的两片区域，分别给两支小队划定了新的搜索范围。
“这两支主攻小队，各自配属一支由精钢级冒险者领衔的辅助小队，「斑驳卫士」辅助「旧刃」，「哥布林老爹」辅助「玫瑰之翼」。”
她指向地图上更广阔的区域：
“而我的「九十六号」小队，以及雷恩与「夜荆棘」合并的联合小队，将主要负责搜索妖花的位置，并处理那些相对较弱的妖花。”
“这两支侦查小队，同样各自配属一支黑铁级小队作为辅助。”
最后，她指向代表营地的位置：“剩余的两支黑铁级小队，将负责营地的日常守卫，并作为预备队，随时准备支援各方。”
埃莉诺的声音略微低沉，目光扫过每一位队长：
“想必诸位已经看出来了，我们之所以继续沿用‘两两小队协作’的模式，并且大幅增强了营地的守卫力量，正是为了防范那些数量不明的魔物小队，我们不能再给对方任何可乘之机。”
“尽管我们的实力得到了显著增强，但敌人隐藏在暗处，尤其是森林最深处那个老余烬，我们依旧知之甚少，任何轻敌与冒进，都可能带来灾难性的后果。”
“因此，我们的目标是稳步推进，清除沿途的所有妖花，压缩老余烬的活动空间，同时搜集更多关于它的情报，最终决战，已经并不遥远了。”
听着埃莉诺的部署，雷恩微微颔首。
十支小队，被整合成五支箭头，四支射向森林不同方向，一支稳固后方，这确实是目前最为稳妥的方案。
同时，这个安排也与他的期望不谋而合。
有了「旧刃」与「玫瑰之翼」顶在前面，承担高强度的清除任务，他所在的联合小队压力将会大幅降低，这无疑是一个好消息。
一来，他可以获得更多的时间，跟随沃伦学习，弥补经验上的不足。
二来，无论是难缠妖花，还是较弱妖花，只要不是噬融体这类极为罕见的变异体，都属于普通妖花的范畴，击杀后【狩猎之章】并无额外奖励。
与其冒险去啃硬骨头，不如稳妥地清理这些较弱威胁，风险更低。
三来，在接连经历了「灰岩之冠」、「完美小镇」、「荧光之心」这几次高强度的冒险后，无论是他自己，还是索顿、温妮，「无面人」，精神与肉体都积累了大量疲劳。
适当地降低任务强度，在一个相对可控的范围内活动，有助于整个小队恢复状态，调整节奏。
而最重要的第四点，他将能抽出更多精力，专注于「鹰视」的练习。
他能清晰地感觉到，自己距离那道门槛，真的只差最后的临门一脚了。
不过……
雷恩的目光移动，不自觉地瞥向那位正在认真记录会议要点的贵族少爷凯文。
将「玫瑰之翼」也任命为主攻小队之一，这个决定让他心中不免掠过一丝疑虑。
这位贵族少爷，和他那四位明显更像是护卫的精钢级职业者，他们真的愿意冒着生命风险与妖花决一死战吗？
会不会在关键时刻，惹出什么意想不到的乱子？
第176章 密林里的袭击
密林深处，光线被漫天树冠切得支离破碎，到处一片死寂。
一队全副武装的冒险者，正小心翼翼地穿行在这片极为安静的区域。
他们脚步放得极轻，每个人都紧握着武器，目光锐利地扫视着周遭每一个可能藏匿危险的角落。
为首的冒险者身材魁梧，紧握着一面边缘镶着铁皮的橡木大盾，半咧的嘴里，那排标志性的尖锐牙齿，在昏暗光线下泛着冷光，正是「利齿」小队的半兽人队长「鲨鱼牙戴维」。
“老大，这地方有点邪门啊。”
紧跟在戴维身侧，一位手持卡拉弯刀的干瘦青年不安地舔了舔嘴唇，说话时还带着轻微的漏风声：“太静了，静得让人心里发毛。”
这位干瘦青年，正是当初在「荧光主厅」被珍一枪尾打碎了下巴和好几颗牙的那位。
得益于菌后强大的治愈祝福，他的下颌骨早已完好如初，断裂的牙齿也开始重新生长，只是新牙尚未完全冒出牙龈，使得他说话时总有些含胡不清。
“废话！这片林子打从咱们第一次进来，什么时候热闹过？”
戴维头也不回，全神贯注地倾听着周围的动静，耳朵微微转动，不放过任何一丝异常，“给老子盯紧两边！别走神……”
话音未落，异变陡生。
嗖！嗖嗖！
几支粗糙的箭矢，毫无征兆地从左侧一片茂密的灌木丛后激射而出，目标直指戴维和干瘦青年。
半兽人队长的反应极快，几乎在弓弦震颤声传入耳中的刹那，他腰腹猛地发力，那面沉重的包铁木盾已然被他举了过来，护住了自己与干瘦青年。
铛！铛铛！
几声闷响，箭矢狠狠地钉在了厚实的橡木盾面上，但未能穿透。
「利齿」小队众人神色一凛，目光瞬间锁定了箭矢来源。
五六只皮肤暗绿的哥布林弓手，正从灌木后冒出头，吱哇乱叫着准备搭上第二支箭。
尽管袭击来得突然，但「利齿」毕竟是经验丰富的黑铁级小队，短暂的惊愕后，反击立即展开。
戴维左手持盾，右手已然从腰间摸出一柄投斧，手臂肌肉隆起，猛地一挥。
投斧旋转着划出一道弧线，劈入最前方一只哥布林弓手的胸膛，那怪物惨叫一声，向后栽倒而去。
几乎同时，队伍中那名一直游弋在侧翼的男性游荡者，早已端起手弩，他几乎没有瞄准，仅凭感觉扣动扳机。
弩矢发出尖锐的破空声，贯穿了另一只哥布林弓手的胸膛，带出一抹污血。
包括那干瘦青年在内的另外三位队员，更是怒吼着如同猎豹般扑出。
刀光闪耀，利刃破空，眨眼间便将剩余几只惊慌失措的哥布林弓手砍翻在地，连再次拉弓的机会都没有。
从遭遇冷箭突袭，到全歼这群哥布林弓手，整个过程干净利落，用时不到一分钟。
“嘁，一群没脑子的绿皮怪。”
干瘦青年踢了踢脚边哥布林的尸体，不屑地啐了一口，漏风的话语里满是轻蔑，“偷袭也不看对象，找死！”
其他队员也稍稍松了口气，这种程度的袭击，对他们而言算是家常便饭。
“闭嘴！提高警惕！”
戴维却厉声喝道，盾牌依旧没有放下，目光如炬地扫视着周围树下的阴影，“弄不好这些蠢货只是扔出来的诱饵！别在阴沟里翻船！继续……”
他的警告还没说完，异变再起。
呼！
一道裹挟着恶臭的劲风，猛然从右侧一棵极为粗壮的古树后袭来，直劈戴维后脑。
戴维全身汗毛倒竖，根本来不及看清来物，下意识地将全身力量灌注于双臂，巨盾以近乎不可能的角度向上斜格。
嘭！
随着木头碎裂的巨响炸开，只见一柄刃口残缺的双手巨斧，狠狠地劈在了戴维的盾面上。
狂暴的力量让巨盾表面炸开无数木屑，一道裂痕沿着斧刃落点蔓延开来。
戴维只觉一股无可抗拒的巨力传来，魁梧的身躯被硬生生震得向后连退了三四步，持盾的双臂一阵酸麻，几乎失去知觉。
出现在他面前的，赫然是一个身高两米往上、浑身覆盖着粗硬棕毛的魁梧巨怪。
它有着野兽一样的狰狞面容，吻部突出，獠牙外翻，浑浊的黄褐色眼珠里闪烁着暴虐的凶光。
“熊地精！”
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