难道有了其他变数？
他面上不动声色，只是再次躬身，语气诚挚地表示感谢。
接下来的谈话，便围绕着一些不甚紧要的话题展开。
基诺郡的风物、北境的局势、乃至一些关于修炼的浅谈。
爱丽丝公主始终保持着优雅亲切的态度，言语间不乏对罗温的赞赏与鼓励，显露出极高的教养与笼络手腕。
然而，罗温却【洞察】到，在这看似融洽的氛围下，有一根无形的弦始终紧绷着。
每当话题可能滑向最关键的领地处置问题时，她总能以一种极其自然又不失礼貌的方式，将话题轻盈地荡开。
这种回避的姿态，让罗温心中的疑虑更甚。
他知道，不能再这样被动地等待对方表态了。
是时候主动释放一些信息试探下这位公主殿下的态度了。
在他的计划中，王室的支持是非常有必要的，如今却不知道出了什么变故。
心思既定，罗温在一个谈话间隙，缓缓放下手中的骨瓷茶杯。
他神色转为郑重，起身，向爱丽丝公主行了一礼。
“殿下，” 他抬起眼，坦荡地迎上公主的目光，声音平稳清晰：
“有件事，不敢隐瞒殿下。”
“今日在教堂，温莎祭司在与我会面时，曾明确告知……教会方面，在关于基诺郡涉事贵族领地的最终处置方案中，将会推荐我为金焰领的领主……”
他话音落下。
会客室内有了一瞬间极其短暂的凝滞。
爱丽丝公主脸上那完美无瑕的温和笑容，几不可察地僵硬了刹那。
美眸深处更是闪过一丝错愕和懊恼。
她没想到……居然被教会那位温莎祭司抢先一步，截胡了！
而且对方如此直接明确地将金焰领许给了罗温！
这意味着什么？
意味着罗温不仅实力强悍，更已获得了教会核心家族的强力背书！
如果再加上王室的力量……
看着眼前身姿挺拔、面容英俊的年轻男爵，爱丽丝公主心中天人交战。
一边是梅森兄长与王室内部最大派系不容置疑的指令。
一边是眼前这个潜力无限、且已获得教会青睐的绝佳人选……
思索片刻后。
她轻轻挥了挥手，示意侍立在角落的侍女退下。
厚重的雕花木门轻轻合拢，奢华而私密的小会客室内，只剩下他们两人。
“弗林男爵，” 爱丽丝公主的声音压低了些，少了些方才的社交腔调，多了几分真实的诚恳：
“有些情况，我想你有权知道。”
“关于基诺郡后续的领地安排……尤其是金焰领的归属，恐怕会有些……波折。”
她停顿了一下，似乎在斟酌措辞，最终还是选择直言：
“目前，王室更倾向和支持的金焰领人选，并非是你，而是……威利斯子爵。”
威利斯子爵？
罗温目光骤然一凝！
这个名字他当然不陌生。
莉莉安夫人还专门给他介绍过这家伙的背景，如今郡议会上九家之一。
只是，没想到，这家伙居然不知道怎么回事，搭上了王室的车。
对方也不是王室直属封臣啊！
看到罗温眼中闪烁的光芒，爱丽丝公主知道这个消息的冲击力。
关乎一块顶级实地伯爵领的归属，任何人都不可能心平气静。
她立刻语气加快，带着明确的善意道：
“但是，请你相信，这绝非我个人的意愿，也非我所在这一支王室力量所乐见。“
“我个人，是非常欣赏并看重你的能力和你家族对王室的忠诚。”
“因此，尽管在明面的推荐人选上我可能被迫让步，但我可以向你承诺……”
“在后续元老院的投票环节，我所在的这一支力量，将会为你争取支持票，推动有利于你的方案通过。”
她身体微微前倾，目光灼灼：“我们在元老院有自己的盟友与影响力。”
“弗林男爵，我希望，无论此次金焰领最终结果如何，我都希望，我们之间能够保持……真诚。”
罗温静静地听着，思绪飞转。
这突如其来的变数打乱了他的预想。
爱丽丝公主承诺的暗中助力，或许有点作用？但显然远不及王室整体对外公开的推荐和支持有力。
他抬眸，看向爱丽丝公主，目光已恢复平静：“感谢殿下的坦诚与支持，罗温铭记于心。”
“无论局势如何变化，弗林家族对王室的忠诚，不会改变。”
爱丽丝公主闻言，绝美的俏脸上露出一抹笑容。
她沉吟片刻，转身从沙发旁一个精巧的鎏金浮雕小匣中，取出一卷以银色丝带细心系好的古老羊皮卷轴，递给罗温。
“这是一份王室禁卫统领留下的修炼手札，其中关于斗气凝练与精神感应的部分颇有独到之处，或许对你凝聚高阶大骑士【战相】有些参考价值。”
“便赠与你，聊表心意。”
罗温双手接过卷轴。
入手微沉，触感冰凉。
羊皮上隐约有极淡的魔力波动流转，显然不是市面上流通的大路货。
“多谢殿下厚赐，罗温必当潜心研习，不负殿下期许。”
罗温表现郑重地将卷轴收起。
但心中却想着，他遇到瓶颈直接加点即可，何须这等无用之物……
又交谈片刻，罗温适时起身告辞。
爱丽丝公主亲自将他送至会客室门口，目送他在侍从引领下离开。
直到那挺拔的背影彻底看不见，爱丽丝公主脸上的笑容才缓缓褪去。
“威利斯子爵……梅森哥哥……你们究竟想做什么？”
她低声自语，眼中光芒闪烁。
窗外的冬日阳光映入，在她白皙的侧脸上投下明明暗暗的光影。
……
第108章 竞争对手！凡妮莎的分析！元老院格局！
离开汀兰庄园。
罗温登上了自己的马车。
车厢内，他陷入了沉思。
原本的计划出现了意外的变数。
在他展现出大骑士的实力后，预计中的王室支持竟然落到了别处？！
而且是一个看起来极不合理的候选人。
威利斯子爵！
这背后必然隐藏着他目前无法触及的政治博弈或隐秘情况。
但他仅仅只是一个乡下小男爵，根基薄弱，情报网络更是无从谈起。
爱丽丝公主虽然透露了些许，但也语焉不详，且明显有所忌惮。
“需要更多信息……”
罗温垂眸思索，指尖轻轻敲击膝盖。
去问莉莉安夫人？
她显然接触不到这个层级的信息。
这时，他想起了阿莉雅的指点——
“更具体的元老院运作规则、投票倾向、可能出现的阻力与支持者……你可以去询问凡妮莎·布莱斯。”
“布莱斯家族是温莎家族在元老院的长期盟友之一。”
布莱斯家族，元老院观察小队成员，西境贵族，温莎家族的盟友……
更重要的是，他们家族显然深度介入了此次基诺郡的利益分配。
他们掌握的信息，必然比自己要多得多，说不定知道一些隐秘。
心念既定，罗温对车厢外的车夫吩咐道：“改道，去橡木庄园。”
……
橡木庄园，以其庭院中数株树龄超过百年的橡木而得名。
高大的橡木在冬日里显得格外宁静。
这里是元老院观察小队成员凡妮莎·布莱斯在基诺城的下榻之处。
庄园风格不像王室行馆的精致，而是透着一种军事贵族特有的厚重与内敛。
石砌的建筑线条硬朗。
庭院布置简洁大气。
主楼二层，一间视野开阔的书房内。
凡妮莎穿着一身舒适的浅红色家居长裙，斜倚在铺着厚实毛皮的躺椅中，深栗色的大波浪长发慵懒地披散在肩头。
她手中拿着一张素白信纸，浅褐色的眼眸扫过，那成熟性感的美丽脸庞上，不由自主地浮现出一抹明媚的笑意。
消息是刚从帝都传来的，家族正式确认了与温莎家族达成的协议，将全力支持她竞争并获得紫棘领的继承权。
对于一个并非家族继承人的贵族而言，一块富庶的实地子爵领，无疑是极好的出路。
“紫棘领……” 她红唇微勾。
铁棘骑士的默瑟家族倾覆。
一块扼守基诺郡东北要冲、拥有着重要矿产与猎场的领地，便空缺了出来。
不错，非常不错！
她很喜欢……
就在这时。
书房外传来轻轻的叩门声，随后是她贴身侍女恭敬的声音：
“小姐，弗林男爵在外求见。”
凡妮莎闻声，微微一怔，眼中掠过一丝讶异。
弗林男爵？
那个今早在教堂前制造了惊天新闻，如今传言正炙手可热的年轻男爵？
他怎么会突然来拜访自己？
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