系统功能决定了他将来会有更多的子女。
而他的追求是力量的绝巅、神明般不朽的永恒。
子女于他而言的意义……好好活着，能填充里程碑数量便已足够了。
第二天。
城堡的校场上。
五十名卫兵身着统一的皮甲，排成整齐的队列肃立。
经过近一年的药剂滋养和严格训练，他们眼神变得更加坚毅，体格明显壮实，散发着精悍的气息。
站在队首的小铁匠诺兰，更是已踏入高级见习骑士门槛，是队中当之无愧的佼佼者。
罗温缓步走到队列前方，目光缓缓扫过每一张写满忠诚与期待的面孔。
眼眸深处，却掠过一丝难以察觉的无奈。
快一年了。
即便有他持续供应价值不菲的初阶磐石药剂打熬筋骨、激发潜能。
但眼前这五十人，包括最有希望的诺兰在内，依旧没有任何人有突破正式骑士的迹象。
他们的气息确实比一年前强盛了许多，单兵战力至少达到了初级见习骑士，结阵而战更是威力不凡，说是精兵毫不为过。
但，和正式骑士之间，依然横亘着一道巨大的鸿沟。
那不仅仅是力量的差距，更是生命层次的初步跃迁，涉及生命种子的凝聚、对能量更精微的掌控。
这需要天赋、契机、资源乃至一丝运气，绝非仅靠苦练和普通药剂就能批量造就。
罗温意识到，自己之前是通过加点突破骑士的，对此想得可能有些简单了。
培养骑士，尤其能独当一面的家臣骑士，本就不是一件容易的事。
平民出身，没有骑士血脉的传承，天赋有限，只能尽量挑选其中天赋强大者培养。
每个人骑士天赋的不同，上限和资源转化的效率便不同。
有骑士职业的他，是顶级天赋，但想要快速提升也要耗费海量的资源。
他不可能再下放秘药级的药剂资源，这种级别的资源，材料都是有限的。
秘药之所以带个秘字，就是越少人知道越好。
这样看来，诺兰再历经几年磨砺，或许值得赐下一次秘药级药剂，搏那一线突破正式骑士的渺茫希望。
但其他人……终其一生，恐怕也难以触及那道门槛了。
然而，如果没有足够可靠而强大的骑士级战力，在他外出时坐镇白崖领，那么每次离开，他都必须算好归期，无法离开太久。
毕竟，七个年幼的孩子，白崖领这份祖传的基业，不能无人看顾。
他总不能真的做个甩手掌柜，将孩子们和领地随意抛下。
想到这里，罗温心中不由有些郁闷。
当初父亲在世时，白崖家族是有一位忠心耿耿的骑士级家臣的。
可惜，父亲被王室征召参加暮色峡谷战役时，将那位家臣也一同带上了战场，最终双双战死沙场，什么也没给他留下。
“父亲……什么都好，就是太过愚忠了。”罗温望着远山，心中低叹。
那位战死的布雷德国王，当真缺你一个边境男爵和一位骑士家臣的效死吗？
为何不为尚且年幼的儿子多考虑一分？
若非后来他将西尔维娅拐回了白崖领，凭他当初刚刚继承爵位时的境况，恐怕早已坟头草深，白崖领易主了。
他们弗林家族这一支，本就是凭借军功，获得了帝国缔造者、初代都铎大帝的册封，属于王室的直属封臣，上级贵族是王室。
这份荣耀曾让他们风光，却也成了枷锁。
自初代皇帝陨落，大贵族云集的元老院势力崛起，后续的都铎王室再无人有资格加冕皇帝尊号，只能被称为国王。
连带着他们这些王室封臣贵族的日子也艰难起来，在地方上备受那些传承悠久的实地贵族排挤打压。
暮色峡谷战役，便是当代布雷德国王为了重振王权、压制元老院而发起的豪赌。
若胜，国王威望将如日中天，加冕皇帝或许有望。
可惜，赌输了。
一场惨败，不仅葬送了王国大量精锐，更使得各地本就暗流涌动的局势彻底失控。
北境如今的乱象，便是明证。
如今各地像他这样的王室直属封臣，已有不少失了顶梁柱后，继承人也接连意外丧命，领地易主了……
收回飘远的思绪，罗温重新将目光投向眼前沉默而坚毅的卫兵们。
忠诚可用，但天赋和实力……终究是硬伤。
……
第51章 送上门的伊莉丝！涨分了？！
例行训话与激励完毕。
罗温亲手将磐石药剂发放下去。
他的目光扫过这些年轻而带着兴奋的面孔，心中微微叹气。
或许，给了他们希望，又让他们面对未来更深的绝望，并不是好事。
但他并未再多言，只向诺兰微一颔首，示意训练继续，自己则转身朝城堡走去。
就在此时——
“大人！”
一声急促的呼喊自身后传来。
负责西面瞭望塔的一个哨兵，正匆匆跑来，脸上带着明显的警惕。
他在罗温面前数步外单膝跪地，语速很快：
“大人！西边大道出现一支车队，正朝城堡而来！四辆马车，十余骑护卫，速度不慢！”
车队？
直朝白崖城堡？
罗温脚步顿住。
白崖领位置偏僻，既不是交通要冲，也没什么特产出名。
除了每年春天偶尔有行商来小镇上交易皮毛盐铁，平日里罕有外人踏足，这个时间点怎么会有车队过来？
“看清旗帜或标记了吗？”罗温问道。
哨兵摇头：“距离太远，看不清楚，但车队行列齐整，控马娴熟，不像普通商队护卫，倒像是……某些贵族的私兵。”
闻言，罗温眉梢几不可察地一挑。
贵族的私兵？
这更不寻常了。
白崖领和附近贵族可都没什么交情。
忽然，他想到了什么，眼睛微眯。
难道是拉图尔家族？
“让卫兵队提高戒备，弓手上墙，但未得命令，不得擅动。”
罗温略一沉吟，对旁边的亨利管家吩咐道，“我要亲自去城墙上看看。”
“是，老爷。”亨利管家躬身应下，立刻转身去安排。
城堡内隐约响起短促的号令与脚步声。
罗温上了城堡西墙，远眺。
只见，车轮滚滚，马蹄嘚嘚。
烟尘越来越近，已能看清车队轮廓。
正如哨兵所言，四辆马车，形制统一，车体漆成低调的深蓝色，工艺精湛。
十余名骑手分列车队前后，清一色着暗色皮甲，外套素色斗篷，腰佩长剑，眼神锐利，行动间自有章法，确非寻常护卫。
而为首那辆马车的车门上，似乎有一个小小的徽记。
在阳光下看不太清，但轮廓……
罗温的瞳孔，骤然收缩！
他看清了车队最前方，那个策马前行的纤细身影。
淡金色的长发在脑后利落地束成马尾，随着骏马小跑的节奏微微晃动。
一身便于长途旅行的深棕色猎装，裁剪合体，勾勒出矫健而优美的曲线。
脸庞比一年前略圆润了些，却更显五官分明，一双灵动的眼眸正望过来。
伊莉丝？！
西尔维娅的贴身侍女，那个在白崖城堡生活过三年的女子。
震惊只是一瞬，罗温面上迅速恢复平静，甚至嘴角勾起一丝极淡的弧度。
竟然是她！
车队在城堡外数米处停下。
伊莉丝勒住马，仰头望向城墙上的男人。
一年不见，他似乎没什么变化。
依旧是那张英俊得近乎完美的脸，身材似乎更加挺拔结实了。
只是那双琥珀色的眼眸，比记忆中更深邃，更难以捉摸。
他静静立在墙头，秋风吹动他的短发，身后是苍茫的天空与绵延的石墙。
他就是这片土地唯一的主宰。
看着对方似笑非笑的眼神，伊莉丝没来由地心头一紧，随即涌上一股怨气。
她轻轻哼了一声，让自己的声音听起来冷淡而不客气：
“罗温，开门！让我们进去。”
罗温的目光扫过她，扫过她身后的车队和那些精锐护卫，最后重新落回她脸上。
他笑了笑，抬手一挥。
身后的卫兵得到示意，打开大门，并引导车队进入外堡广场。
训练场上的民兵和仆役们纷纷好奇地张望，低声议论。
车队缓缓驶入，训练有素的骑手们安静地下马，开始协助车夫安置马车，喂饮马匹，动作利落无声。
伊莉丝也翻身下马，将缰绳扔给一名迎上来的城堡马夫，拍了拍身上的灰尘。
罗温这才缓步上前，走到了她面前，两人距离不过一步。
他比她高出一个头还多，需要微微垂眸才能与她对视。
“伊莉丝，”他开口，语带笑意，“好久不见。什么风把你吹回这乡下地方了？”
伊莉丝被他近距离的气息笼罩，心头又是一跳，下意识想后退半步，又硬生生止住，扬起下巴：
“怎么，不欢迎？我可是奉命而来。”
“奉命？”罗温挑眉，“西尔维娅？”
“不然还能有谁？”伊莉丝白了他一眼，随即目光越过他，望向城堡主楼的方向，眼中闪过一丝柔和，“孩子们呢？米娅、艾丹、芬恩……他们都好吗？”
“都好。”罗温侧身，做了个请的手势：
“亨利，带伊莉丝小姐先去见孩子们。其他人，妥善安置。”
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