罗温静静地听着。
夜鸦会，阴影之主，庞大的地下网络，传奇骑士的首领……
听完情报，罗温点点头，离开店铺。
但他兜帽下的脸色还算轻松。
因为就店主所说，夜鸦会有一条准则是：
第一次刺杀失败后，委托便算结束了，定金不退。
若想要继续委托相同任务，必须选择更高一档的委托服务。
也就是说，若想继续刺杀他，就得委托血鸦级别以上的杀手才行。
而这个层级的杀手，出手价格是天价，而且不仅仅是金币就行，更多的时候需要的是指定的珍贵资源。
如果是格莱斯顿子爵请的杀手，他不可能付得起代价。
……
与此同时。
基诺城，金焰伯爵府。
与白崖领的质朴或冰湖城的商业氛围浓郁不同，法雷尔伯爵的府邸是基诺城当之无愧的权力象征。
高耸的塔楼，精心修剪的庭院。
回廊墙壁上悬挂着历代祖先征战或受封的油画，空气中弥漫着名贵木料的气息。
但在府邸深处，一间铺设着繁复隔音法阵的密室内，气氛却与外表的奢华辉煌截然不同。
魔能灯光线被刻意调暗，只照亮了密室中央黑曜石长桌两端。
一端坐着幽影骑士，基诺郡的实际统治者，法雷尔伯爵。
他看起来比之前舞会时年轻了些，穿着一身深紫色的便服。
另一端，则是一个仿佛随时会融入阴影中的身影，其脸上戴着一张没有任何纹路的苍白面具。
正是猩红骑士团在帝国北境威尔行省的重要头目之一，苍白骑士。
他即使静静坐着，也散发出一股令人不安的气息。
“你们确定，王室的那位明日之星，真的突破失败了？”法雷尔伯爵缓缓开口。
苍白骑士点了点头：“不错。他们太心急了，那位国王陛下，太想用一位新的天空骑士来震慑各方了。”
“可惜，越是急切，根基越是虚浮。那可是天空骑士，能够肉身御空，被称为非人的存在，是真正的质变，哪有这么好突破。”
闻言，法雷尔伯爵的手指轻轻敲击着黑曜石桌面，发出清脆的叩击声：
“如果消息属实，那么王室的注意力，在未来很长一段时间内，都将被牢牢牵制在帝都之内，无暇顾及北境之事。这对我们而言，是不错的窗口期。”
“窗口期一直都有，只看有没有胆量推开那扇窗。”苍白骑士的声音依旧飘忽：“北境，是时候该换换主人，换换……信仰了。”
法雷尔伯爵没有接这个关于信仰的话茬，那是猩红骑士团的疯狂教义，他并不完全认同，只是此刻他需要这股疯狂的力量。
他话锋一转道：“唯一的变数，是晨曦教会。柯尔·兰德尔那个老狐狸，还有他带来的圣殿骑士团，都不是易与之辈。”
“最重要的是……那个新来的首席祭司，阿莉雅·温莎。”
提到这个名字，法雷尔伯爵的眉头几不可察地皱了一下：“她查得很深。上次铁棘骑士和枫叶骑士的死亡，虽然做得干净，但终究时间和地点都太巧了。”
“我怀疑她已经在暗中调查此事，并且……很可能已经查到了我的头上了。”法雷尔伯爵的声音里带上了一丝烦躁。
“怀疑，需要证据。”苍白骑士淡淡道，“教会有他们的规矩，尤其是对一位帝国伯爵，没有确凿证据，他们不敢轻举妄动。所以，你找我来，是想怎么做？”
“我需要你们给教会找点事情做，吸引他们的注意力，越大越好。”法雷尔伯爵身体微微前倾，眼中闪过一丝狠厉:
“让他们疲于奔命，无暇深入调查。”
“最好……能让那位阿莉雅祭司，离开基诺城，或者，永远地安静下来。”
苍白骑士沉默了半晌，苍白的面具在昏暗光线下反射着冰冷的光。
良久，他才缓缓说道：“可以。北方有几个小镇的教堂，神父似乎对女神不够虔诚。我们会让他们虔诚起来的。”
“至于那位女祭司……她出身审判庭，实力是晨星阶巅峰神职者，本身不弱，想要动她，需要时机，也需要足够的代价。”
“时机可以创造，代价可以商量。”法雷尔伯爵沉声道：
“但一定要快！趁现在王室无力他顾，我们必须加快步伐！各地的种子需要催熟，祭坛需要更多的供奉！”
“我明白了。”苍白骑士站了起来，灰白斗篷无风自动：
“我会安排。不过，在这之前，有件小事需要处理。尤利西斯那个废物，在帮你手下那个格莱斯顿办私事的时候，折在了一个偏僻男爵领。”
“血棘骑士？尤利西斯？”法雷尔伯爵微微一怔，随即不悦道，“格莱斯顿又在搞什么鬼？”
“白崖领，罗温·弗林。”苍白骑士报出名字，“格莱斯顿似乎与其有些恩怨，让尤利西斯出手，结果，失败了。”
“白崖领……”法雷尔伯爵皱眉思索。基诺郡贵族上百，他不可能每个都记得清楚。
但这个名字有点印象，似乎……在不久前的舞会邀请名单上见过？
他隐约记得管家提过一句，是个继承了偏僻领地的年轻男爵，父亲死在了暮色峡谷战役。
“一个二十出头的偏僻地方的男爵，能杀死尤利西斯？”
法雷尔伯爵语气里充满了怀疑。
“谁知道呢？”苍白骑士的身影已经开始变得模糊，仿佛要融入阴影，“失败是事实。你有空可以问问你的好封臣。”
“现在，我需要去安排给教会送礼的事了。”话音落下，苍白骑士的身影如同水中的倒影被石子打散，悄无声息地消失在密室角落的阴影中。
密室里只剩下法雷尔伯爵一人。
他靠在椅背上，揉了揉眉心，眼中阴郁更浓。
格莱斯顿这个蠢货，私下行动，还折了尤利西斯！
虽然尤利西斯是猩红骑士团的人，但一直是与他这边事务的重要执行者之一。现在又要物色新的人选去做祭品的事。
更重要的是，就算成功了，会不会被教会注意到？万一顺藤摸瓜……
“看来，得找时间提醒一下格莱斯顿，最近需要安分一下。”法雷尔伯爵低声自语。
他缓步离开密室，看向城市中心。
教堂尖顶在秋日稀薄的阳光下，反射着圣洁的光芒。
“柯尔·兰德尔，辉月阶神职者……还有那些圣殿骑士……”法雷尔伯爵感到一阵头痛。正面对抗，他们胜算不大。
“阿莉雅·温莎……来自审判庭，感知异常敏锐。”他想起舞会上那抹纯白与冰蓝，无比的美丽，却带着刺骨的洞察力。
“希望苍白骑士那家伙，这次能引开他们的注意力吧。”他轻叹了一口气。
……
第35章 突破资深骑士！职业魅魔发力！
白崖城堡，顶楼。
罗温盘膝坐在房间中央，面向海边渐明的天际线。
他体内，万象熔炉呼吸法正以前所未有的速度运转。
斗气如同奔腾的冰河，在宽阔坚韧的经脉中轰然流淌，所过之处，带来刺骨的寒意的同时也有蓬勃的生机涌动。
生命种子核心处，冰蓝、银白、暗红、幽影四种色泽的光点沉浮旋转。
它们彼此界限分明，却又在熔炉的调和下达成某种圆融的平衡。
身旁的地面上，摆放着一个空空如也的水晶瓶。
这段时间里，随着罗温有条不紊地服用秘药，和从不间断的苦修，终于在此刻，他抵达了某个临界点。
冰冷的晨风涌入，他点燃了体内深处那座无形的熔炉。
轰——！
仿佛无声的轰鸣在灵魂深处炸响。
奔流的斗气瞬间加速！
生命种子中，那点冰蓝光华骤然炽亮，寒意暴涨。
银白光点一闪即逝，带上神智的清明。
暗红光点猛烈搏动，带来气血的沸腾。
幽影光点则如墨滴入水，悄然晕染，赋予斗气更灵动的变化。
四者并未融合，却如同卫星般围绕着更加凝实的熔炉核心旋转，形成一个微小而稳固的能量体系。
他的骨骼开始发出细微的轻响，肌肉纤维更加紧密，五脏六腑的活力显著提升，精神力也随之一振，变得更加敏锐。
当一切异象缓缓平息，罗温睁开双眼。
琥珀色的瞳孔深处，仿佛有细碎的星芒流转，旋即又隐没，只余下深邃的平静。
意识深处，系统面板清晰浮现：
【万象熔炉呼吸法 lv2（3001/10000）（资深骑士）】
【当前特质：冰霜（蓝）、洞悉（蓝）、血怒（蓝）、幻形（蓝）】
罗温看向面板，按照他对呼吸法进度的理解。
0-3000熟练度应该是对应初阶骑士。
斗气凝聚，强化体魄，掌握基础战技。
3000-8000熟练度对应资深骑士。
斗气凝练质变，初步形成个人特质，可长时间高烈度战斗，掌握进阶战技与心境。
8000以上熟练度对应巅峰骑士。
斗气趋于圆满，特质融合升华，开始触摸规则边缘，具备一人成军的潜质。
“资深骑士……”罗温低声念出这个境界划分，感受着体内澎湃了近乎一倍的雄浑斗气，嘴角勾起一抹满意的弧度。
一年的时间，从初入正式骑士到资深骑士，这个速度可以说是极快。
这其中，是万象熔炉呼吸法的强大，也有是因为有着秘药的支撑。
更是熔炼了多种呼吸法的积累后，修炼速度的提升带来的。
突破完成，他站起身，活动了一下筋骨，开始想另外一件事。
这段时间，他除了刻苦的修炼，与阿莉雅祭司的关系发展，也没放下。
过去的几个月里，他借着“请教教义”、“汇报猩红骑士团可能动向”、“倾诉领主困惑”等无可指摘的理由，多次前往基诺城晨曦大教堂祈祷。
每一次会面，那润物细无声的魅惑技能都在持续发挥着重要作用。
并非粗暴的精神控制，而是营造一种令人易于产生好感的氛围，放大他自身学识、谈吐、外貌的优势，并极其敏锐地捕捉和回应阿莉雅的情绪波动。
从纯粹的神学探讨，到偶尔会涉及一些个人经历的分享。两人的关系，悄然升温。
他能感觉到，阿莉雅对他的感觉，已经从一个稍有印象的偏僻地域男爵和还算虔诚的信徒，变成了一个可以深入交流且令人感到放松与信任的交谈对象。
三天后，他们又将有一次见面。
这一次，没有在晨曦大教堂。
地点，定在了基诺一家以幽静和收藏古籍复刻本闻名的私密酒馆，那里设有专门为谈话准备的安静包厢。
想到对方那圣洁祭袍下渐次展现出生动与柔软的躯体，罗温的嘴角，流露出一抹意味深长的笑意……
三天时间，一晃而过。
基诺城，尘封卷轴酒馆。
这个酒馆建在一片高大的橡树林后，外观是朴素的石木结构，招牌是一卷摊开的古老羊皮卷轴雕塑。
内部光线柔和，空气中弥漫着旧书、蜂蜜酒和木料的气味。
客人很少，且多是些真正来看书或寻求安静交谈的学者、魔法师学徒等。
在里侧一间用魔法阵隔出的包厢里，壁炉燃着令人舒适的火焰。
一张宽大的橡木桌，两把高背椅。
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