“走吧，去演武场。”
四个人一前一后，走出偏殿，朝演武场的方向走去。
…………
御书房里，烛火通明。
建业帝靠在龙椅上，闭着眼睛，手指摁着太阳穴，一下一下地揉。
他的面前摊着几份折子，墨迹未干，是户部刚送来的。
他已经看了三遍，每一遍都希望是自己看错了，但每一遍看到的数字都一样——朝廷的税收，一年比一年少，缺口一年比一年大。
张启年跪在地上，额头贴着青砖，不敢抬头。
他是新上任的户部尚书，魏皋死后，建业帝把他从户部侍郎的位置上提了上来。
四品巅峰的农修，账目上的本事不差，但上任不到一个月就遇上这种事，他的运气实在算不上好。
“陛下，臣查了建业二十一年到二十五年的账目，丁税拖欠一年比一年严重。”
“建业二十一年，拖欠丁税一百二十万两；建业二十二年，一百五十万两；建业二十三年，两百万两；建业二十四年，二百八十万两；建业二十五年——”
张启年的声音越来越低：
“三百四十万两。”
建业帝的手指停住了。
他睁开眼，看着跪在地上的张启年，没有说话。
那目光不重，但张启年觉得像是有一座山压在他背上。
“三百四十万两。”建业帝把这个数字念了一遍，声音很轻：
“大远朝一年的军费，也不过五百万两。”
张启年不敢接话。
“拖欠的都是什么人？”
张启年咽了一口唾沫：
“回陛下，十之七八是小农。小农丁口多，田亩少，一年到头累死累活，交不起丁税。而那些田连阡陌的豪强——”
他顿了顿：
“隐匿人口，规避丁税。一县之中，富者纳丁银不过数十两，贫者砸锅卖铁也要凑出几钱几贯。”
“臣查了江南几省的账，有些县，三成的丁税是加征在那些已经逃荒的绝户头上的。”
建业帝的手指在扶手上轻轻敲着，一下，一下：
“绝户头？”
“就是人已经逃了，或者已经死了，但丁税的名额还在。”
张启年的声音更低了：
“地方上为了凑足征收额，把这些绝户头的丁税摊到了还在喘气的百姓头上。”
“百姓交不起，就逃。逃了，又变成新的绝户头。”
“越逃越少，越少越征，越征越逃。”
建业帝没有说话。
张启年趴在地上，声音闷闷的，从青砖上弹回来：
“陛下，臣不是来哭穷的。臣是来禀报的。”
“再这样下去，不出五年，江南几省的丁税就收不上来了。”
“不是百姓不想交，是百姓交不起了。”
建业帝的目光从张启年身上移开，落在于清正身上。
于清正站在一旁，绯色的官袍在烛火下泛着暗红的光。
他的脸上没有什么表情，花白的头发梳得一丝不苟，腰板挺得笔直，像一个不管外面刮风下雨都纹丝不动的石像。
“于爱卿。”建业帝开口。
“臣在。”
“工部的账上，还有多少银子？”
于清正沉默了片刻：
“回陛下，工部的账上，一文钱都没有。”
建业帝的眼皮跳了一下：
“一文都没有？”
“一文都没有。”于清正的声音很平，平得像在念一份公文：
“河工要银子，堤坝要银子，京城的下水道要银子，各地天工院的修缮要银子。”
“工部每年的拨款，年初就定好了。陛下现在问臣要银子，臣拿不出来。”
建业帝摁了摁太阳穴：
“朕没问你要银子。朕问你，工部能不能挪一些出来，先解户部的燃眉之急？”
于清正看着建业帝，那双极黑极深的眼睛里看不出什么情绪：
“陛下，工部的银子，每一文都有去处。”
“河工的银子挪了，明年发大水，淹的是百姓的田；堤坝的银子挪了，后年决堤，冲的是百姓的屋；京城的下水道挪了，大后年暴雨，淹的是京城。”
“臣不是不想挪，是臣不敢挪。”
建业帝深吸一口气，又缓缓吐出来。
他靠在椅背上，看着殿顶的藻井。
那上面的金龙盘绕着，金漆剥落了大半。
他看了很久。
“谢太傅求见。”殿外传来小太监的声音。
建业帝坐直了身子。“让他进来。”他看了一眼张启年和于清正，“你们先退到一旁。”
张启年连忙站起来，退到右侧。
于清正站到左侧。
谢昱衡走进来。
他的步子不快不慢，每一步都很稳。
洗得发白的青色儒袍，腰间系着布带，脚上蹬着黑布鞋，鞋面上沾着一点泥。
他走到殿中，站定，行了一礼。
“陛下。”
建业帝看着他：
“太傅，这么晚了，有什么事？”
谢昱衡直起身：
“老臣今日在东宫讲了一堂课。”
建业帝的手指微微一顿：
“讲得如何？”
“讲得不好。”谢昱衡说。
建业帝的眉头皱了起来。
“太子殿下答得也不够。”谢昱衡的声音很平：
“但有一个人的想法，老臣听了，觉得应该奏请陛下。”
建业帝看着他。“谁？”
“程来运。”
第211章 程来运！！！
御书房里，烛火跳了一下。
建业帝的眉头微微皱起，把那个名字念了一遍：
“程来运？”
他看了谢昱衡一眼，又看了于清正一眼，语气里带着几分意外：
“他不是太子伴读吗？今日是头一回入东宫讲学吧？”
谢昱衡点头：
“正是。老臣今日讲国策，殿下与几位伴读各抒己见。最后老臣问殿下如何养民，殿下答得不够周全。”他顿了顿：
“程来运便站了起来，说了他的想法。”
建业帝靠在椅背上，手指在扶手上轻轻叩着：
“他说了什么？”
谢昱衡正要开口。
于清正往前迈了一步，朝谢昱衡深深行了一礼。
他的动作很快，快到张启年都没反应过来。
花白的头发在烛火下微微颤动，绯色的官袍随着弯腰的动作垂下来，像一面收拢的旗。
“谢太傅。”
于清正的脸上透着一抹干笑，他行礼之后搓了搓手道：
“程来运是老夫的师侄，墨门不成器的晚辈。”
“今年不过二十岁，年纪轻，阅历浅，在朝堂上更是初来乍到。”
“若是在课上有言语不当之处，得罪了太傅，老夫替他赔个不是。”
“还请您老大人大量，多多担待。”
他说完，腰又往下弯了几分。
张启年站在一旁，看着于清正这副模样，眼皮跳了一下。
他跟于清正同朝这么多年，从没见过这个人对谁弯过腰。
工部尚书，三品墨修，建业帝面前都敢说“要钱没有要命一条”的人，现在为了一个二十岁的年轻人，把腰弯成这样？？
谢昱衡看着于清正，脸上没有什么表情。
那双看透了七十载人世的眼睛里，看不出喜怒。
他没有说话，没有让于清正起来，也没有说“不必多礼”。
他就那么看着，于清正就保持着弯腰的姿势，一动不动。
建业帝坐在龙椅上，看着这一幕，眉头轻挑。
他没有替于清正解围，也没有催促谢昱衡。
他在等。
等谢昱衡开口，等于清正起来，等这场小小的“误会”自己揭开。
谢昱衡轻笑一声。
他心里跟明镜似的，自然也知道于清正心中的想法，开口道：
“于尚书，你多虑了。老夫来，不是告状的。”
于清正愣了一下。