他目光再次扫过陈庆，摇头道：“确是可造之材，然无根无凭，贸然带入山门，于规矩不合，于他也未必是福。”
周良闻言，心中暗叹，不再言语。
里间门帘掀开，李氏和周雨各提一个收拾好的包袱走出。
周雨已换上一身素净厚实的棉裙，发髻重整，更显清丽。
“都收拾好了？”
李元站起身，掸了掸锦袍上并不存在的灰尘，“天色不早，雪路难行，我们这就动身吧。”
“阿元……”周良声音沙哑，还想说什么。
“姐夫，保重身体。”
李元打断他，对着李氏微微颔首，“姐，雨儿我会照顾好，放心。”
说完，率先迈步向外走去。
周雨走到父亲面前，眼泪终于忍不住滚落下来：“爹……您和娘要保重身体。”
李氏也是红了眼眶。
周良拍了拍女儿的肩膀，千言万语只化作一句：“去了听舅舅的话，好好的。”
周雨最后看向陈庆，嘴唇微动，“陈师弟……保重。”
陈庆抱拳，沉声道：“师姐保重，前程似锦。”
最终，周雨一步三回头，在母亲压抑的啜泣声中，登上了黑色马车。
车帘落下，隔绝了视线。
马蹄声响起，车轮碾过积雪，缓缓驶离了周院门前这条熟悉的小街。
周良站在原地，望着马车消失的方向，久久未动。
许久后，周良才拖着沉重的步伐回到院中，把陈庆叫到了自己屋内。
他坐在椅子上，声音带着疲惫：“你方才说有事，是什么事情？”
陈庆深吸一口气，郑重道：“弟子三日后便要动身前往府城，今日特来向师父辞行。”
周良微微一怔，有些意外：“武举还有一年之久，你目前去府城……是否为时过早？”
陈庆回道：“弟子机缘巧合，得到了五台派内门的举荐信和信物。”
“举荐信！？”
周良眼中精光一闪，瞬间明白了。
他清楚五台派的规则，有了举荐信和信物，便等于获得了一个宝贵的‘敲门’机会。
虽然能否最终拜入山门仍是未知之数，但这对于陈庆这样的寒门子弟而言，已是天大的机缘！
他顿了顿，目光落在陈庆脸上：“为师……能给你的助力，实在有限。”
说着，周良站起身，走到书柜旁一个不起眼的角落，那里有一个暗格。
他手指灵巧地拨弄几下，暗格无声滑开。
他从里面小心翼翼地捧出一个尺许长的紫檀木盒。
木盒古旧，散发着淡淡的幽香。
周良将其置于桌上，轻轻打开。
盒内静静躺着一株奇异的药草。
这株草约莫三寸高，茎秆呈现一种温润的玉白色，隐隐透着生机。
叶片狭长，边缘带着细微的金色纹路，如同天然的符咒。
最奇特的是它的根须，盘根错节，呈现出一种深邃的赤金色。
整株药草散发着一股难以言喻的、混合着草木清香与大地厚重感的奇异气息，仅仅是闻上一丝，便觉精神一振，体内气血都似乎活跃了几分。
“此乃‘还阳草’。”
周良深吸一口气，道：“为师早年机缘巧合所得，一直珍藏至今，已有整整十二个年头。它蕴藏着一缕纯阳生机，对固本培元、乃至冲击瓶颈时稳固心神、补充元气，都有奇效。”
“此物药效极强，不能直接服用，最好是用于炼丹制药，留着于我也是无用。”
他拿起木盒，递向陈庆：“此去路途遥远，若在五台派遇到难以逾越的难关，或是身受重伤危及根本此物或可助你一臂之力，若实在事不可为，前程渺茫……”
周良的声音微微一顿，眼中闪过一丝复杂，“也可将其变卖，换得足够银钱安身立命，切莫强求。”
陈庆看着盒中还阳草，心中一暖。
这算是周良为他准备的最后一条退路。
最终，陈庆没有过多推辞，只是深深吸了一口气，“师父厚恩，弟子铭记在心。”
周良脸上露出一丝欣慰的笑容，拍了拍陈庆的肩膀，千言万语化作一声沉沉的：“去吧！”
........
傍晚时分，陈庆回到家中。
刚进院门，便听到屋内传来熟悉而温婉的说话声。
推门进去，只见表姐杨惠娘和大姑正坐在堂屋里，与母亲韩氏说着话。
桌上堆放着几个包袱，散发出淡淡的咸鲜海味和米面香气。
“阿庆回来了！”
杨惠娘闻声站起，脸上带着温柔的笑意，她指着桌上的东西：“听说你要出远门，我和娘赶着收拾了些东西。这是晒好的虾干、鱼鲞，路上耐放，也能添点荤腥。这几包是今年新收的上好海米，还有……这是我亲手给你纳的几双厚底鞋。”
大姑陈金花也忙不迭地点头，赔笑道;“是啊是啊，出门在外不比家里，吃穿都要备足。惠娘还特意去汪记布庄扯了几尺细棉布，给你做了两身贴身的衣裳……”
陈庆郑重道谢：“多谢表姐，让你费心了。”
寒暄了一阵，屋内的气氛渐渐沉静下来。
杨惠娘看了看母亲陈氏，又看了看陈庆，脸上浮现出几分为难的神色，犹豫片刻，还是轻声开口：“阿庆还有件事，外公托我带话，说……说你出息了，是陈家的大喜事。他想在你走之前，一家人聚在一起吃顿饭。”
“吃饭？”
陈庆脸上的温和瞬间淡去，眼神平静无波，仿佛听到的是一件与己无关的事。
屋内气氛陡然凝滞。
韩氏嘴唇动了动，终究没说话，只是默默低下头。
大姑陈金花也面露尴尬，欲言又止。
杨惠娘看着陈庆的反应，心中了然，“外公他年纪大了，或许……唉，阿庆，我就是拖个话........”
陈庆打断了表姐的话，“表姐，替我回了吧。吃饭……就不必了。”
他顿了顿，目光投向门外沉沉的夜色，“等我爹……什么时候回来了，再说吧。”
杨惠娘叹了口气，没再说话。
韩氏更是把头埋得更低，肩膀几不可察地轻颤了一下。
陈老爷子当年硬逼着陈武顶替二儿子去服那九死一生的徭役，又在陈武走后对孤儿寡母不闻不问甚至多有苛待，这些旧事像沉疴的伤疤，不是一顿饭就能揭过的。
陈庆的态度，已然是念在血缘情分上最大的克制。
“唉……”
韩氏长长叹了口气，拍了拍杨惠娘的手，“惠娘，你就这么跟老爷子回话吧，阿庆……心里有数。”
杨惠娘默默点了点头，看向陈庆的目光带着理解和心疼。
“阿庆，我知道了，你路上千万小心。”
她顿了顿，又看向韩氏，“大舅妈，您也多保重身体，有什么事，可以随时来找我。”
第86章 云林
三日后，娘娘庙码头。
寒风凛冽，河面浮冰未消。
一艘通体乌黑的巨大楼船已升帆待发，船身以坚硬铁木打造，远超寻常货船。
甲板上，身着吴家统一青色劲装的护卫肃然而立，气息沉凝，皆是不凡好手。
这正是吴家运送宝鱼的商船。
陈庆一身利落的深灰劲装，背负简单行囊。
“等到了府城安顿下来，我会给你们写信。”
他向着送行的母亲韩氏和表姐杨惠娘深深一揖。
临行前，他已与程明、孙顺道别，只告知了离去时辰，婉拒了送行，此行力求低调。
韩氏强忍泪水，不住叮嘱。
“你放心，我会照顾好大舅妈。”
杨惠娘则将一个包袱塞到他手里，里面是她这段时间赶制的厚衣。
“陈师傅，这边请。”
一名吴家管事早已候在舷梯旁，神色恭敬。
登上甲板，船舱的帘子被掀开，吴曼青的身影出现在舱门口。
她今日未着繁复裙装，换了一身便于行动的深青色锦缎劲装，外罩一件雪狐裘领的披风，既不失贵气，又显干练。
她脸上带着惯有的从容笑意，朝陈庆微微颔首：“陈兄，一路风寒，舱内备了热茶，请进。”
陈庆抱拳：“叨扰吴夫人了。”
舱内布置雅致，暖意融融，隔绝了外界的寒冷与喧嚣。
一张小几上，紫砂茶壶热气袅袅，散发着清雅的茶香。
两人分宾主落座，有侍女悄无声息地奉上热茶后便退了出去，舱内只剩下他们二人。
货船在船老大的吆喝声中缓缓离岸，驶入宽阔的河道，向着府城的方向破浪前行。
窗外，高林县的轮廓在晨雾中渐渐模糊。
吴曼青端起茶杯，轻轻呷了一口，目光透过氤氲的热气落在陈庆身上，开门见山道：“府城不比高林，鱼龙混杂，水深浪急。陈兄此去五台派，多知一分，便多一分安稳。趁着这水路行程，曼青便与陈兄分说一番府城的几方势力格局，权当解闷，也盼对陈兄有所收获。”
陈庆放下茶杯，正色道：“愿闻其详。”
他对于府城了解可谓知之甚少，如果有吴曼青给他介绍，那自然是再好不过了。
“整个云林府势力盘根错节，但论顶尖，主要有以下几方。”
吴曼青声音平稳清晰，“其一，便是你要去的五台派。此派以五行立基，底蕴深厚，分设五院：庚金院主修拳脚掌法，刚猛霸道；青木院精研丹药、医术、暗器、毒术，手段百变；癸水院主练剑法，飘逸灵动，如行云流水；离火院刀法霸烈迅疾，势若燎原；最后的坤土院则以枪法见长，沉稳厚重，讲究一枪破万法。”
“五院虽各有侧重，但核心心法互补，弟子间也常有交流切磋。”
“庞都尉就是坤土院内院出身。”
陈庆默默记下，尤其是关于庚金院的信息，这与他修炼的通臂拳、八极金刚身最为契合。
若能拜入其中，再兼修青木院的暗器毒术，攻防手段必将大增。
“此外，栖霞山庄、玄甲门、寒玉谷等宗派，实力皆不逊五台派。这四大门派掌控八十七座城池税收，收缴赋税，镇压豪强邪教，堪称一流砥柱。”
“其次便是云林商会，这并非一个单一势力，而是由云林府几大豪商巨贾牵头，联合众多商行组成的庞大利益共同体。其触角遍及各行各业，财力雄厚，影响力渗透到云林府的方方面面，像县内韩家，李家便是云林商行边缘势力。”
“最后则是百年武道世家大族，柳家和郑家，这两家盘踞在府城数百年，族内有着家传心法武学，出了不少高手，并且有深厚人脉，产业遍布云林，尤以矿藏、钱庄为主，甚至是其他府的武道宗派都有着联系，不可小觑。”
她总结道：“这些势力彼此之间关系错综复杂，合作、制衡、冲突并存。此外，还有一些次一级势力，等你日后到了府城自会知晓。”
陈庆面色凝重。
仅从吴曼青寥寥数语，便可知云林府水深浪急，日后行走，更需步步谨慎。
船行数日，由内河转入更加宽阔汹涌的大江。
两岸景致从熟悉的丘陵村落，逐渐变为人烟稀少、峭壁嶙峋的峡谷，最终豁然开朗，进入一片水网如织、岛屿星罗的水域。
这天，陈庆和吴曼青两人立于甲板之上。
“前面就是千川泽了！”
上一篇：西幻：我有一本冒险者指南
下一篇：返回列表