那尊巨大的丹炉仍占据着院中核心位置，炉底地火平稳燃烧，炉身暗红，散发着令人心悸的温热。
炉盖缝隙间，偶尔溢出一丝难以形容的氤氲之气，非香非臭，却让人精神一振。
厉百川并未像往常那般坐在丹炉旁的蒲团上照看火候。
他坐在屋檐下的竹椅上，背对着院门，面朝院内那棵老树，仿佛在静坐，又仿佛在神游天外。
直到陈庆走进来，站定在他身后数步之外，厉百川才缓缓转过身。
他没有说话，只是这么看着。
陈庆躬身，郑重行了一礼：“弟子陈庆，拜见厉师。”
厉百川点了点头，目光在陈庆身上停留片刻，“看来老夫让你寻的蛟丹，拿到了。”
陈庆心头一凛。老登眼力竟如此毒辣，连身上残留的蛟龙精血气息，都被他一眼看穿。
他面上不显，笑道：“真是什么也瞒不过您老的眼。”
说着，他取出那枚蛟龙内丹。
厉百川伸手接过，枯瘦的手指拈着内丹，平淡道：“这小蛟还没成气候就被斩了，不过……勉强也能用了。”
语气里听不出是满意还是嫌弃，随手便将这足以让宗师眼热的蛟丹收入了袖中，仿佛只是收了一件寻常物件。
紧接着，他从那宽大袖袍里，又摸出一物，递了过来。
“收着吧。”厉百川道。
陈庆双手接过，入手微沉，触感温润。
定睛一看，竟是一枚通体浑圆的丹药。
丹药呈现出一种奇异的色泽，表面没有任何丹纹，却隐隐有星点般的微光在内部流转生灭。
“这丹药是！？”陈庆眼眸中浮现一抹诧异。
以他如今的身家和见识，能让其动容的丹药已然不多，但这枚丹药给他的感觉却迥异于以往所见任何丹药。
“此丹名为‘逆命星璇丹’。”
厉百川声音依旧平淡，“其效有二，服用之后，可为你额外淬炼真元一次，不论你此前真元淬炼已达多少次，此丹一生仅可生效一次。”
陈庆呼吸猛地一滞！
额外淬炼一次！
这意味着什么？
《太虚真经》记载的至高之路是十三次淬炼，若能达成，已是旷古烁今。
可若是服下此丹，在十三次的基础上再添一次……那便是前无古人的十四次淬炼！
超越创派祖师的理论极限！
这诱惑力，简直如同致命的毒药，让陈庆瞬间血脉偾张。
厉百川的话还在继续：“其二，此丹之力融入武道金丹后，可自然衍化一层‘星璇障’，完美遮掩金丹之上的淬炼道纹。”
“除非你自己释放丹纹，否则无人能看穿你日后武道金丹的底蕴。”
隐藏武道金丹纹路！
陈庆眼中的亮光几乎要化为实质。
这第二个功效，对他而言，重要性丝毫不亚于第一个，甚至从安全角度考虑，更为关键！
木秀于林，风必摧之。
十次淬炼已足以称雄同代，十一、十二次便足以引起老怪物们的关注乃至觊觎，那传说中的十三次，乃至可能的十四次……一旦金丹凝成，道纹显现，恐怕立刻会成为众矢之的。
这逆命星璇丹，简直就是为他这种注定要走在极限之路上的异数，量身定做的护身符！
其价值，远远超过了那枚蛟龙内丹！
狂喜过后，陈庆陡然一个激灵。
老登……为何突然给他如此契合他‘需求’的宝物？
莫非……他看穿了自己身负《太虚真经》至高法门，甚至猜到了自己志在十三次以上的野望？
他心思电转，面上不动声色地将丹药小心收好，“此物……倒是不错，还是厉师大方。”
果然，和老登做交易，从来没有亏过。
这老家伙身上，到底还藏着多少好东西？
厉百川对陈庆这副作态早已见怪不怪，也懒得点破他那点小心思，转而问道：“那古经，有用吧？”
提及大须弥寺和千莲湖的经历，陈庆神色郑重了几分，沉声问道：“厉师，此番我去了佛国，依照七苦大师所托，将其舍利投入千莲湖心，却遭遇了诸多诡异之事。”
“湖底有猩红业火焚烧善念，更有一神秘洞窟，内中镇压一人，气息与夜族煞气同源……此人，究竟是谁？”
“你是想问，那被镇压在千莲湖底的人是谁？”厉百川似乎早有所料，摆了摆手。
陈庆点头：“那人自称‘老祖’，对《善恶两分菩提经》知之甚详，甚至声称是其传授给七苦，他被佛门镇压，却似乎能调动部分业火之力，言语间对佛门恨意极深，且其最后施展的煞气，与夜族如出一辙。”
厉百川平静地道：“那是来自极夜之地的巡夜人，亦是夜族中身份特殊的存在，当年北苍与极夜之地尚未完全隔绝时，他是少数几个穿过屏障来到北苍的夜族高手之一。”
“佛门为何不杀他，而是选择镇压？”陈庆追问。
“杀之不易，且留之有用。”
厉百川言简意赅，“此人知晓许多关于极夜之地深处、乃至夜族核心的古老秘辛，算是……一个比较关键的存在。”
“此人若脱困而出，那么夜族带来的麻烦，会比现在大得多。”
果然是夜族的高手！
陈庆双眼微眯，心中豁然开朗。
怪不得那老祖如此诡异强大，怪不得净明、普善等佛门高僧似乎对其了解也有限。
“厉师，这些事情……您早就知晓了？”陈庆试探着问。
老登对夜族、对佛门隐秘，似乎了解得太多了些。
“一知半解。”厉百川的回答依旧模棱两可，让人捉摸不透。
他话锋一转，幽幽的道：“黑地的事情，已经成了定局，这把火，只会越烧越旺，迟早要烧到北苍来。”
黑地！
陈庆内心猛地一沉。
这显然指的是极夜之地，夜族的源头。
厉老登这话意思莫非是在说，夜族南下或全面冲突的危机，已经无法避免，且正在加速逼近？
怪不得朝廷动作频频，刚与佛门巩固了关系，又急切地想拉拢云国。
这是在为即将到来的风暴，拼命编织盟友网络，加固堤坝。
那老登自己呢？
他在这即将到来的巨变中，扮演什么角色？
他如何看待，又如何应对？
陈庆很想直接询问老登的真实身份和实力，但知道这老家伙不想说的事情，问了也是白问。
他忽然想到阙教教主正在寻找老登，那位教主，是否知道一些内情？
就在陈庆思绪翻涌，沉默不语时，厉百川却罕见地主动提起了另一个人。
“天宝上宗那个徐姓女娃……”厉百川的声音平淡，却让陈庆瞬间竖起了耳朵。
女娃？
“厉师说的是……徐敏？”
陈庆确认道。
这是厉百川第一次在他面前主动提及一个具体的、与他相关的外人。
厉百川没有直接回答陈庆的确认，只是看着丹炉中跳跃的火焰，缓缓吐出六个字：“此女，有大跟脚。”
大跟脚！
简简单单四个字，却让陈庆内心大震。
能让深不可测的厉百川给出这样的评价，这“大跟脚”的含义，恐怕远超常人想象。
联想到华云峰之前也说徐敏背景神秘、实力莫测，陈庆心中对徐敏的重视程度，瞬间拔高到了另一个层级。
他心中暗自思忖：厉老登这条大腿虽然又粗又神秘，但太高深莫测，关键时刻未必靠得住。
如果徐敏真如厉老登和华师叔所说，背景惊人，实力潜力无限，那自己是不是……可以考虑再“抱”一条大腿？
多条路，多份保障。
而且从目前接触来看，徐敏虽然性格有些古怪，但至少比厉老登更接地气。
陈庆心思顿时活跃起来，开始盘算如何与徐敏进一步加深关系。
厉百川在一旁将他眼神的细微变化尽收眼底，却只是默然不语。
陈庆回过神，殷勤问道：“厉师，您这炉‘神丹’，想必进展顺利？接下来还需弟子寻找何物？您尽管吩咐，弟子必定竭尽全力！”
他知道，帮厉老登办事，回报向来丰厚。
这几乎成了他快速获取顶级资源的固定‘任务链’了。
然而，厉百川却摇了摇头，“接下来，不过是水磨功夫，慢火煎熬，蕴育丹灵罢了，外物已无需再寻。”
听到这，陈庆心中有些失望。
薅羊毛的机会似乎暂时没有了。
厉百川显然看出了他那点小心思，眼皮都懒得抬一下。
他忽然又开口，“也不是完全没有……就看你，愿不愿意去做了。”
陈庆精神一振，立马挺直腰板：“厉师请讲！只要弟子力所能及，必定为您办到！”
先答应下来再说，做不做，怎么做，那是后话。
厉百川缓缓转过头，道：“我要九滴‘煞血’。”
煞血？
陈庆眉头微皱，这个名字他闻所未闻。
“厉师，这是何物？从何处取得？”
“夜族真丹境高手，体内凝结煞丹，其一身本源煞气与生命精华汇聚，可凝出一滴最为精纯的‘煞血’，一个夜族宗师，仅此一滴。”
厉百川的声音平淡，却让陈庆心底冒起一股凉气。
杀夜族宗师！还要九个！
且不说夜族本身神秘强大，踪迹难寻，单是宗师二字，就重如千钧。
他现在虽能越阶战斗，但正面搏杀宗师，未必可行。
而且是要九个！
这简直堪称疯狂。
老登要这煞血何用？
肯定不是为了他丹炉里那炉丹药。
那炉药显然走的是堂皇正道，与夜族这种阴煞之气格格不入。
一个可怕的念头陡然闪过陈庆脑海：老登对夜族如此了解，如今又索要夜族宗师的本源煞血……他会不会，本身就和夜族有某种不为人知的关系？
甚至是……对立？
或者，需要夜族来完成某种事情？
厉百川不再言语，只是静静看着陈庆。
陈庆心念电转，权衡利弊。
老登给出的任务，虽然危险，往往也伴随着巨大的机遇。
瞬息之间，陈庆便有了决断。
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