没有在意两人的争吵，雷纳托问出了心中疑问：
“一件可以对抗夺心魔的神器？”
“没错，它的外形是一把火炬，传说是我的氏族祖先向拉杜格献上七具夺心魔的脊骨作为祭品，神祇用神力亲手塑造而成...”
“有什么用？”巴林嚷嚷着，“章鱼头从头顶砸下来时，老深锤当场就死啦，一点用都没有！”
“那是因为‘心灵撕裂者’被摆放在了偏远的神龛中，离市中心太远了！”
玛德拉压低逐渐升高的音量，试图在雷纳托这个人类面前保持威严。
“滚石城已经近千年没有遇到过大型的夺心魔巢穴了，这件神器的供养仪式又繁琐，市中心的用地紧张，所以才放到了城区外围...”
“听好了，昨天一支探索队归来，又给我带来了新的信息，而且我也翻阅了多本家族典籍...”年轻的深锤语焉不详，“总之，这件神器的位置已经确定，无论如何都要得到它。”
“这件神器的作用是什么？”雷纳托扫视着石桌上的地图，“能让你如此急迫？”
“哈，”灰矮人冷笑一声，“我知道你在想什么，邪术士。”
“但你注定要失望了，‘心灵撕裂者’不会给予任何力量。这是拉杜格的神器，祂只赐福祂的子民。”
雷纳托没有反驳，只是静静听着玛德拉的讲述。
享受着这种注视感，年轻的深锤开口解释道：
“‘心灵撕裂者’的效果很简单，在一定范围内，它会中断一切夺心魔之间的心灵链接。”
“主脑将失去夺心魔，而夺心魔将失去被催眠的奴隶...对于这些集体思维的异怪来说，比切断四肢更加恐怖。”
“而只要获得‘心灵撕裂者’，夺心魔们就再也不敢随意进攻我的新滚石城。我将重夺祖先的荣耀，成为新的建城者。”
“软弱！幻想！”巴林一巴掌拍在石桌上，声音震耳，“你以为你能躲一辈子吗？在一个破洞窟建个所谓的小王国，像缩头乌龟一样，自以为怪物不会找上来？”
“而且说不定这就是夺心魔设下的陷阱，让你自投罗网！”
“巴林！”年轻的灰矮人脸庞气得通红，“我是一名深锤！而你只是我父亲收留的一头地表杂种！你怎么敢对我这样说话！”
看着唾液横飞的两人，雷纳托在一旁暗自评估着他们的关系。
巴林和深锤氏族关系密切，看来老矮人的过去果然不简单。
第20章 力量
“听好了，雷纳托。”玛德拉用手指敲着石桌，试图强化话语的分量，“在幽暗地域，你这个人类根本无处可去！”
“你没有别的选择。要么在野外成为怪物的食物，要么被其他种族抓为奴隶...”
“但我可以保你，深锤氏族能提供庇护。”
玛德拉确实太年轻了。将这些赤裸裸的威胁与诱惑直接说出口，反而显得幼稚，不利于获取他人的忠心。
不过小深锤说得没错。对于坠入幽暗地域的雷纳托而言，新滚石城是个重要据点。
这里有干净的饮水，有相对安全的栖身之所，可以进行交易...最重要的是，能让他慢慢熟悉这片陌生而危险的地域，不至于因为无知而死。
在夺心魔肆虐的当下，这点尤为珍贵。
“除了金币，我还可以给予你地位，术士。”年轻的灰矮人绕过石桌，走到墙边。他从挂毯旁取下一枚铜质纹章，上面浮雕着深锤家族的徽记，同时闪烁着魔法灵光。
玛德拉将纹章放在桌上，推到雷纳托面前。
“拿着这个，你不仅不会沦为奴隶，其他杜尔加人也必须尊重你。因为你将代表深锤家族的意志。”
“不必质疑我的承诺，巴林就是实在的例子。”
“跟你有什么关系？”巴林突然暴跳如雷，从石椅上站起，“那是我把敢上来耍耍的都杀了！谁不服气，尽管来找我过过招！”
两名矮人的胡须因激动而抖动，眼看又要开始争吵，雷纳托捏了捏眉心，接过话道：
“玛德拉殿下，”他对巴林做了个稍安勿躁的手势，“我无意质疑你的承诺，深锤家族的庇护确实珍贵。”
“但如你所见，我是一名人类。寿命短暂，想不了那么远，也不在乎什么权力地位。”
玛德拉瞪了巴林一眼，然后转向雷纳托：
“那你想要什么？更多的金币？我说了，人类，搞清楚你自己现在的处境...”
“力量。”雷纳托打断道，“我需要力量。”
年轻的灰矮人眯起了眼，握紧拳头：
“你想要什么力量，邪术士。”
“具体来说，我想要附魔一柄宝剑，由巴林锻造。”
话刚说完，玛德拉突然松了口气，让雷纳托有些莫名，他继续道：
“我已经与他谈过，但缺少一些关键材料。”
“比如制作符文石板所需的特殊矿物，强化宝剑所需的金属锭...”
“让巴林带你去一层的仓库取，他有钥匙，这种小事别来烦我。”玛德拉丢来一枚深锤纹章，挥了挥手道，“你现在先不用参与探险队了，回去等着。我会拟个计划，出发时会召集你，记得随时做好准备...”
在雷纳托踏上石梯，前往深锤之塔的一层前，他身后又传来灰矮人的声音。
“所有的材料钱都会在你的报酬里扣，别用多了！”
————
在深锤之塔一层的仓库里，两人行进于货架之间，挑选着需要的材料。
仓库内堆放着各种物资，成袋的蘑菇干，密封的腌肉罐，以及矿物原料与熔炼完成的金属锭。
新滚石城每天都会涌入不少灰矮人难民，他们有的只有一身简陋的皮甲，缺乏武器。
深锤之塔中存放着如此多的战略物资，可玛德拉却宁可让这些金属在此处落灰，也不愿将它们变为武装灰矮人的护甲。
雷纳托不懂灰矮人社会的运行逻辑，不好评价。
“巴林，你怎么看这次任务？”
矮人在货架上挑选着材料，掂了掂，又放了回去。
“老深锤丢在角落的破玩意，能有什么用？”
“而且如果那什么神器真的管用，夺心魔早就把它藏起来或者毁掉了。哪会一直留在废墟里无人问津？”
“但玛德拉说得也有一定道理。”雷纳托客观分析道，“如果情况属实，这件神器的位置偏远，远离主城区，加上藏匿处隐秘，是有可能不被夺心魔发现的...”
“不可能！”巴林阴着脸，“那群章鱼头精着呢，怎么可能会遗漏...”
“可你先前带我去的平民区废墟，就没有发现夺心魔的踪迹。”
“这，这不一样！那是我好不容易才找到的隐秘位置，章鱼头发现不了很正常...”
没有在意矮人的嘴硬，雷纳托继续问道：
“那你认为该怎么办？现在夺心魔占据优势，灰矮人缺衣少食，正面冲突恐怕...”
“当然是杀！”巴林转身，腰间战锤的符文随着他的语气亮起，“把所有战士召集起来，组成军队，主动出击。章鱼头能有多少？迟早杀干净...”
如果每个灰矮人都有巴林这样的实力和胆魄，雷纳托相信他们真的能快速剿灭夺心魔巢穴。
但现实很残酷，新滚石城的施法者寥寥无几，大部分所谓‘战士’只是灰矮人平民，深锤家族的精锐士兵少之又少。
而且据他观察，玛德拉的威望似乎也不足以组织起一支军队，出城与夺心魔作战。
在这件事上，雷纳托更倾向玛德拉的避战策略。巴林主张的大规模对抗，在目前形势下近乎自杀。
不过单靠一件神器阻挡夺心魔，雷纳托也觉得太理想化。但至少，寻找神器的任务风险比起战争来说相对可控，经验值也不少。
“我不会给你的剑掺太多精金。”巴林转换话题，语气依旧有些不快，“否则会破坏合金原有的性质。‘缄默女士’的三种金属比例很精妙，乱改只会毁了它。”
他骂了几句矮人粗话，最终还是把话题完全拉回武器强化上——也许对矮人而言，谈论锻造是平复情绪的最佳方式。
两人离开仓库角落，走向深处专门存放贵重材料的区域。这里有几个带魔法锁的金属柜，需要玛德拉的纹章才能开启。
纹章接触锁孔，魔法灵光闪烁后，柜门应声弹开。
柜内空间不大，但摆放整齐。柜内有精金锭、水晶原石，以及各种封装在玻璃容器中的粉末和液体。
材料齐全，但雷纳托大多不认识，幽暗地域的特产与地表差异巨大。
他注意到魔法物品很少，仅有的几件也是符文武器。看来即便在这里，附魔装备同样珍贵。
“雷纳托，你有什么具体要求？”
“够快、够利、够韧...”雷纳托想了想，“剑士的要求都差不多。我不是铁匠，不懂锻造。巴林，这方面你是专家。”
“用最好的材料吧，钱不是问题，差价我可以补。”
矮人在材料柜前俯身，取出一个小玻璃瓶，里面装满细腻的灰色粉末。
“最贵的不一定最合适。”瓶子在巴林手中轻轻摇晃，“你们帝国人什么时候能明白...锻造讲究的是匹配，不是昂贵。”
“这是恶魔的骨灰，不过说‘骨灰’也不太准确。”
“毕竟恶魔在无底深渊之外不会真的死去，只会化为灰烬，它们的本体将在深渊重生。”
灰白色粉末在瓶中微微起伏，仿佛有生命一般。
第21章 酸隧矿洞
“这些灰烬是我制作符文石板必需的重要材料，别乱动。”
巴林的声音从熔炉旁传来，头也不抬。雷纳托只得放下手中那瓶恶魔骨灰。
作为穿越者，他对这些外层位面的魔法生物颇有兴趣。地球的文学作品里，恶魔总是被描绘得强大而诡谲，不知此世的恶魔是否相似。
在伊瑞尔的宗教典籍中，祭司们大多都将其描述为灭世的大敌。但法师协会的出版物中，恶魔被认为只是某种遵循特定法则的异界生物。
矮人正坐在熔炉前的石凳上，全神贯注。
他左手扶着一块深灰色的石板，表面已经磨得光滑如镜。而右手则握着一柄特制的精金刻刀，在石板上缓缓移动。
刻痕深处透出殷红色的光芒，在岩石的天然纹理中流动。
“巴林，这是什么符文？”
雷纳托在弗里德城时逛过不少魔法商店，自认对常见符文还算了解。即使矮人与人类的符文体系存在差异，基础形制也该有相通之处。
“到时候你就知道了。”矮人头也不抬，声音因专注而略显紧绷，“别来烦我，我没功夫和你聊天。”
“明天再把剑拿过来，今天做不完了。”
巴林的手很稳，每一笔刻画都极为郑重。附魔是个精细活，雷纳托知道不应该打扰对方。
加上矮人已下逐客令，深锤之塔一层又闷热难耐。雷纳托便起身离开，重新回到街道上。
今日新滚石城的街道稍显繁忙，新进城的灰矮人不少。他们正搬运着物资，检修工具，或是聚在角落低声交谈。
见到雷纳托这名人类时，他们依旧面色不善，目光中带着警惕与排斥。
但他胸前那枚深锤纹章起了作用——也可能是雷纳托新换的‘沉岳之拥’足够厚重，彰显了力量。
至少，今天没有灰矮人敢用眼神挑衅或当面说出什么歧视用语。
雷纳托信步走向城门方向。那里聚集着一小群人，喧闹声隐约传来。
城口处，一名灰矮人灵能术士正在几名全副武装的士兵护卫下工作。
术士穿着一件深紫色的皮制长袍，光头上闪烁着发光的灵能纹路。
他面前排着六七名灰矮人难民，个个灰头土脸，显然是刚从其他沦陷的定居点逃来的。
‘新’滚石城不止有一座，但目前看来，玛德拉的是最成功的。
灵能术士的动作粗暴直接。他单手按住一名难民的额头，双眼冒出蓝色的光芒。
难民立刻发出凄厉惨叫，身体剧烈颤抖，双眼翻白，口水不受控制地从嘴角淌下。
这是在强行筛查思维，检查是否被夺心魔控制或植入暗示。
据巴林所说，这些灰矮人心灵术士还会在受检者的意识中放置一个灵能印记。一旦夺心魔尝试心灵控制，印记就会自动消散，无法复原，从而发出警报。
惨叫声在洞窟内回荡。其他等待筛查的灰矮人面色更加惨白，支支吾吾地抱怨着，又在灵能术士的目光下闭嘴。
雷纳托站在不远处静静观看。他入城时算是托了巴林的福，免去了这道程序。
现在想来，这又欠下一个人情。
他可不希望被灰矮人往脑子里放什么灵能印记，他的记忆不容任何人篡改。
在欣赏了一会儿灰矮人的惨状后，雷纳托便转身离开。
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