年轻的游侠无法坐视不管。她帮助村民加固营地，教导他们设置陷阱，冒险深入森林驱赶猛兽。
村民非常感激她，称她为‘林间守护者’——这也是莱拉丝此生以来首次受到人们的崇拜与尊重。
游侠记得有个叫米拉的小女孩。她用野花编织花环，羞涩地戴在半精灵头上。
莱拉丝发誓要守护营地的每一个人。
但情况越来越糟，林中野兽不仅数量激增，种类也变得陌生危险。
游侠疲于奔命，她尽了全力，但伤亡还是发生了。
村民们沉默地埋葬亲人，没人责怪她，葬礼一场接着一场。
然后，艾尔娜出现了。
这是德鲁伊第一次对她发怒，命令半精灵立即返回林中静修。
“这是自然对人类的严酷训诫！”艾尔娜声音冰冷，“文明征服不了荒野，这便是自然之道！”
莱拉丝不停地争辩哀求，但藤蔓束缚了她，被强行带回树屋。
艾尔娜是一名强大的德鲁伊，但她不忍心伤害半精灵，而无刺的藤蔓也束缚不住游侠灵巧的双手。
次日清晨，她终于挣脱束缚，冲回营地。
然而房屋消失了。疯狂生长的荆棘缠绕着破碎的棚屋，也缠绕着一具具尸体。
到处都是野兽的痕迹，残肢与鲜血遍地。
莱拉丝疯狂地搜寻，在营地边缘，她找到了米拉。
那个曾编织花环的小女孩，如今只剩下半边身体。内脏从撕裂的胸腔淌出，脸上凝固着惊恐与痛苦。
在一处半倒塌的窝棚下，她发现了唯一的幸存者。那是一名年轻女子，腹部撕裂，鲜血几乎流尽。
女子掏出一枚竖琴手徽章，恳求莱拉丝前往法兰尼亚，寻求高阶竖琴手的帮助。
“这片林地的德鲁伊...是臭名昭著的暗影德鲁伊，是她令野兽发狂...召唤荆棘...”
女人咽气前，向莱拉丝交代了艾尔娜的身份：暗影德鲁伊结社成员正被竖琴手们追杀，而失踪许久的艾尔娜，正是其中的核心成员。
游侠握着染血的徽章不知所措，在废墟中呆坐了一整天。
是啊，艾尔娜从未掩饰过她的理念，莱拉丝其实早就意识到了，亲情却令她盲目。
当晚，她回到树屋。
艾尔娜仍在调配药草，面对莱拉丝的质问，德鲁伊神色自然道：
“文明是肿瘤，唯有彻底推倒重来，自然才能痊愈。”
没有争执。游侠平静地接受了德鲁伊的理念——这也是第一次莱拉丝见到艾尔娜如此高兴的表情。
在餐桌上，两人共进了最后的晚餐。随着德鲁伊将莱拉丝亲手沏的花茶喝下，一切都结束了。
‘法师之祸’毒药专为施法者设计，艾尔娜瞪大眼睛，难以置信地看着她最疼爱的学徒。
鲜血从嘴角涌出，德鲁伊张了张嘴。
莱拉丝没有给她念咒的机会。她抽出短剑，不停刺入，一次又一次，直到德鲁伊停止呼吸。
次日，她埋葬了艾尔娜，没有立碑。
然后带着那枚竖琴手徽章离开森林，再也没有回去。
————
飞旋的杂物不断袭来，但莱拉丝早已习惯在攻击中施法。自然能量响应召唤，风暴充斥庭院，卷起沙石形成旋转屏障。
对旁人而言，这样的狂风足以让人站立不稳，但风是游侠的伙伴。
莱拉丝借着风沙的掩护，顺着气流轨迹，绕至雷纳托背后。
面对突如其来的狂风，年轻的战士毫不惊慌。他原地立稳，摆起架势。
冷静，真是好样的...
将心中翻腾的杂念再度压下，莱拉丝不断暗示自己：
他不是雷纳托。雷纳托已经死了，这只是披着雷纳托皮的达库尔教徒。
心如铁石。双剑上的青光变得刺眼，自然能量汇聚成肉眼可见的光晕。
她不再观察，不再试探，不再犹豫。
双剑猛地刺向对方没有防护的后脑，风声在耳边呼啸。
牺牲少数，拯救多数。
这一次，她将再次终结悲剧！
第104章 逃离
‘缄默女士’剑刃上的力场彻底消散，‘魔化武器’的持续时间结束了。
但剑锋已经完成了它的使命，刺穿了皮甲，精准地剖开了胸腔与心脏。
雷纳托猛地抽回长剑，带出一蓬温热的鲜血。
游侠无力地向后倒去，双剑“哐当”落地，再无声息。
雷纳托摸了摸脸上的血口，缓缓吐出一口浊气。
是他赢了。
半精灵熟悉他的路数，雷纳托又何尝不了解游侠的剑招？
莱拉丝的双剑奈何不了附魔板甲，只能攻击他防护薄弱的头部，寻求一击必杀。
自从知道对方是一名竖琴手，他就预感会有这么一天，只是没想到来得如此之快...
心中并无胜利的喜悦。雷纳托摇了摇头，撇去多余的情绪。
战斗结束了，仪式也被破坏了，而他还活着，这就是全部。
本杰明的房间里应当还有些有价值的东西。
就在他转身准备关上院门、简单搜索时，门外的喘息声引起了雷纳托的注意。
猛地拉开大门，一个娇小的身影，让他松了口气。
是珀莉。她蜷缩在门外，像是被吓了一跳，双手死死捂着嘴。
“珀莉，你在这里待着干什么？”
听到雷纳托开口，小法师哆嗦了一下，连连摇头。
“你什么时候过来的？”雷纳托有些担心，伸手想去拉她的肩膀。
珀莉却像受惊的兔子般后退一步，险些摔倒。
“我...我是跟莱拉丝一起来的，”她语无伦次道，“我们被困在结界外，只能站在高处看着你战斗...”
“等你劈烂了那堆肉山，结界才消失。她...她说要去侦查一下，让、让我留在外面...”
雷纳托心中一沉。
“你怀疑我是邪教徒？”
“我不会说出去的！”珀莉看了看四周，随即又像意识到什么，压低声音，“不对，是那个竖琴手胡说！没错，她本来就是罪犯...是她袭击了你，你只是自卫...”
她说着挺起胸脯，试图让自己看起来理直气壮，但指尖的颤抖暴露了一切。
她在害怕。
珀莉还是这样不会说谎。雷纳托扒掉盔甲上最后附着的几片皮肉，转身道：
“先跟我进来，看看有什么能拿的战利品。”
过了一会儿，身后才传来迟疑的脚步声。
珀莉低着头，小心翼翼地跨过院门的门槛，刻意避开了地上莱拉丝的尸体。
本杰明的房间一片狼藉。大部分书籍和笔记都已焚毁，那些精致的实验器具也在负能量的腐蚀下变得朽坏。
但中央法阵里的那本黑皮魔典依然完好。
《达库尔之谕》
此刻它已失去了所有异象，只是一本封面漆黑、触感冰凉的厚皮书。
这就是本杰明费尽心思，谋划数年的结果。
雷纳托有《无名者之皮》，暂时不准备冒险阅读另一本魔典上的知识。但他还是将它捡起，装进次元袋中。
珀莉跟了进来，站在门边，声音依然有些发颤道：
“雷纳托，我们必须快点跑！”
“为什么？”雷纳托头也不抬，继续在废墟中翻找，“你担心市议会的援兵？放心，我已经准备好了说辞。待会儿我们从后院翻出去，再绕一圈...”
“不是的！”
雷纳托转头看向她。
小法师被他看得缩了缩脖子，但还是坚持道：
“不是城里的人...”
“说清楚点，别磨磨蹭蹭的。”
“城破了。”
“你说什么？”雷纳托动作一顿，“城破了？”
“街区外到处都是阿特伍德家族和雷辛根家族的士兵。”珀莉语速加快，带着难以掩饰的惊慌，“这是莱拉丝告诉我的，她去高处看到了，城头上的旗帜已经变了，一队骑兵正往棚户区里杀...”
雷纳托三两下爬上院墙，望向远处。确实，刚才隐约听到的马蹄声，现在仔细听，似乎还越来越近。
一排排火把在贫民窟的街道上，映亮了半边夜空。
“什么时候的事？”
“就在你战斗的时候。”珀莉的声音带着哭腔，“莱拉丝本来想带着我们立刻撤离，但她说...说你身上的邪恶气息太明显，必须先确认你是否...”
“别害怕，珀莉。”雷纳托快步走到房间另一侧的墙边，伸手在墙面上摸索。
很快，指尖触到一道细微的缝隙。用力一推，石板悄无声息地滑开，露出一个向下延伸的漆黑洞口。
“跟我来，我带你出城。”
————
马克西米利安突然抬手，示意身后的骑兵们停下。
勒紧马头，周围一片寂静，只有死去的达库尔教徒散发的血腥味。
身穿附魔板甲的巴斯图策马靠近，询问道：
“老师，为什么突然停下？”
穿着一身超重型板甲，宛如巨人的剑术大师没有回话，而是翻身下马，盯着不远处的院落，自言自语道：
“阿尔伯特死得这么快吗？人们都说你老了，看来传闻有误...”
“‘回声’，这里的仪式也是你解决的吗？”
就在佣兵们不明所以时，一道漆黑的身影自透明中浮现，立于院墙之上。
“不是我，”刺客大师佩戴着金属面具，头发依旧灰白，声音却年轻了许多，“是达库尔的选民，他破坏了仪式。”
“开什么玩笑？”‘箭疤’格哈德握着长弓，难以置信道，“哪有邪神神选会破坏自己神的仪式的...”
“当然有。”马克西米利安嘴角带笑，“你面前的‘回声’，就是实实在在的例子。”
“刺杀了巴尔之子的巴尔刺客，背叛了谋杀之神的神选者...多么有趣的故事。”
“那不是背叛。”刺客大师语气平静，“巴尔给予的些微恩赐，远远比不上我的虔诚奉献。”
“那个达库尔的神选者呢？”剑术大师不想就陈年旧事争论，换了个话题道，“你杀了他？”
“不，他逃走了。”
“你说什么？”马克西米利安握着‘斩钢’，“放走一名达库尔信徒，还是神选者，你知道这意味着什么吗？”
“也许他并不疯狂，马克西米利安，而且说不定你认识他呢？”
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