热水随着她手上的动作轻晃，柔和地拍打在皮肤上。他闭上眼，将全身的重量交付给热水，也交付给那双正为他驱散疲惫的手。
————
“雷纳托，你快读读，这上面写的什么？外头的人说不清，你给念念！”
傍晚，原本外出联络工会据点的琪拉急匆匆赶回，手里还攥着一张皱巴巴的告示。
摊开纸团，开头便是醒目的告示二字，雷纳托逐字逐句朗读道：
“致全体市民，昨夜，我们的城市遭遇了一场可耻的背叛与袭击。一伙藏匿于城市角落的犯罪组织，悍然袭击了卡斯帕议长的宅邸。截至目前，尊敬的议长大人仍下落不明，我们祈求诸神庇佑他的安全...”
珀莉凑过头，看向纸张右下角，疑惑道：
“暂代议长，阿特伍德男爵阿尔伯特签署生效...下面还有一小行字，‘议会其他成员因紧急事务未及署名’这是什么意思？”
看来市议会已经被阿特伍德家族掌控。雷纳托心中思量，就是不知道这位‘失踪’的老议长在盘算什么。
“别打岔，让他念完。”女贼不满道，“都说明天解除封城，快看看上面写没写？”
“经市议会紧急调查，现已查明：城市警备部中的部分人员，与犯罪组织勾结，企图颠覆城市秩序。得益于暂代议长阿特伍德男爵的果断指挥，已将27名合谋者全部抓捕归案。这些叛徒将于明日上午在城市广场公开执行绞刑...”
雷纳托跳过这些套话，目光落向告示末尾。
“阿特伍德男爵深知戒严令对市民生活的影响。他以远见与仁慈权衡局势，决定自明日起解除城市戒严令，恢复市场开放与日常通行。”
“明天就能出城了？太好了！”
“别高兴太早，琪拉。”雷纳托指向最后一段，“为了加强城市管理，每座城门将增设检查处，盘查出入可疑人员。”
“还有最重要的一点，你那5枚金币没还呢。别想着溜，先联系上刺客工会。”
女贼顿时垮下脸，说道：
“我肯定会还钱的，别这么急嘛。工会闹出了这么大乱子，现在肯定是过街老鼠人人打，干嘛主动触这霉头。”
刺客工会人人喊打？雷纳托倒不这么认为。事实上，除了城市卫兵在借机打砸打砸抢外，阿特伍德男爵并没有实质性搜捕刺客工会。至少明天那串长长的绞刑名单上，全是警备部与警备所的人，没有一名工会的刺客。
何况寡妇街38号也未被封锁调查。琪拉偷偷去看过，地道被杂物堵死，尸体也已清理，应该是刺客工会派人善后了。
如此明显的痕迹，市议会不可能查不到。思来想去，唯一的解释便是阿特伍德男爵并不想打击刺客工会。
雷纳托不知其中缘由，但他需要刺客工会这条渠道，无论是接委托、销赃，还是收集情报。
得给女贼画画大饼，稳住她。
“琪拉，你不觉得这是个向上爬的好机会吗？”
“什么向上爬？我吗？”
看着对方困惑的表情，他循循善诱道：
“你想想，工会因为佩特罗的背叛死了不少人，全城搜捕，成员人人自危，可以说是伤筋动骨。”
“这样一来肯定就空出很多职位，不少活儿也会停摆。若你反其道而行，主动留在城中，向大师表露忠心，说不定就能赢得信任，掌握更多权力...”
“你难道能当一辈子‘巧手’吗？就像你说的，一线干活又累又危险，挣得少，还总被呼来喝去，到头来无非一根绞绳...”
“想想‘舌头’佩特罗，他多有钱啊，身份又干净，只需在据点里休息，便能获得成千上万枚银币。多少刺客听他调遣，你难道不想坐到那个位置？”
琪拉扯了下衣领，神情不自然道：
“可，可我能行吗？我只是个村姑，字都不识几个...”
“绝对可以，轻易可以呀！”
雷纳托扶住女贼的肩膀，笑眯眯道：
“妹啊，别小看自己。哥从见你第一面就瞧出来了，你有勇有谋，会审时度势，绝对是个难得的人才！”
“咱们有过命的交情，往后有什么难处，哥全力帮你。写字认字也很不难，我教你便是。”
“我还欠你钱呢，你为什么这么帮我？”琪拉盯着雷纳托的脸，“肯定不是看上我了，我长得不好看，这点自知之明我还是有的。”
“因为这是投资，我相信你未来能干大事。等你站稳了脚跟，到时候不就能拉我们一把吗？”
女贼瞥了眼一旁沉默的珀莉，犹豫片刻，小声道：
“先说好，我真不知道大师在哪儿，只能先回工会联络处看看，从熟人那儿打听打听...”
第55章 学院
街道上行人稀疏。上午的公开处刑吸引了许多市民，在这娱乐匮乏的时代，看人被吊死也算一种难得的消遣。
雷纳托和珀莉回到了银鹿旅店。房间内，莱拉丝眉心紧锁，说道：
“房间我帮你们守好了，没让卫兵进来。”
“我接下来要离开几天，也可能几周。失踪案的调查先放一放，等我回来再说。”
半精灵倚在门边，手指不停搓动。雷纳托能明显感到对方的心不在焉。
“去哪儿？银鹿旅店的工作不做了？”
“就在内城。事情很复杂，别问了，对你没好处。”
又当谜语人。难道与内城爆炸有关？雷纳托故作玩笑地猜测道：
“你该不会是城里贵族的佣兵吧？莫非在为阿特伍德男爵办事？这就是你保密的身份？”
莱拉丝像是憋着口气，最终还是自嘲道：
“不是...但现在，你也可以这么理解。我们经过表决，算是接了贵族委托，成了替人办事的佣兵...”
“怎么说？有委托单吗？考虑带上我赚一笔...”
“不行！”莱拉丝语气突然有些激动，打断了雷纳托的玩笑。她顿了一下，说道，“我的意思是，这活儿挣不到钱，也毫无荣誉，绝不适合你这种有前途的年轻人来干。”
雷纳托眉头微蹙，难道她真是贵族的人？若是如此，也该是密探一类...可外城区有什么值得贵族费心布设眼线的事呢？
莱拉丝平息语气，继续道：
总之这事你别管。虽说应该不会波及到你们，但尽量还是少去内城...”
————
“你怎么看待莱拉丝说的话，珀莉？”
正在翻动书页的小法师停下动作，转头看向雷纳托。
“那个半精灵就是个骗子，雷纳托。或许她是一名非盗贼工会的小偷，只是在故弄玄虚，骗你无偿帮助她。”
“怎么会无偿呢？她不是给过我两枚银币吗？”
在珀莉的凝视下，雷纳托收起笑容，正色解释道：
“她是一名会施法的游侠，剑术也出众。这种人当骗子，只为骗我一个冒险者一起去偷黑帮东西...你认为这种论断合理吗？”
“谁说有法术能力就不能偷了？”珀莉反驳道，“连唱歌跳舞，像小丑一样的吟游诗人都会施法。剑术好也说明不了什么，说不定...”
小法师的声音逐渐矮了下去，她撇过头，避开雷纳托的目光。
“我知道了，你总是对的。但我还是感觉莱拉丝很奇怪，要我说，就连那个女贼都比她正常，起码知道她的目的是什么...”
没错，这也是雷纳托困惑之处。几周相处下来，他发现半精灵既不图财，也不求名。身为游侠却在旅店当服务员，显然也不是追求力量。
不过【任务】还在进行中。无论半精灵打算做什么，只要任务没有失败，对雷纳托而言都无关紧要。
“珀莉，现在咱们有钱了，你准备学新法术吗？比如三环法术？”
小法师摇头道：
“还早着呢。我现在对二环法术的理解还很浅薄，许多公式都没掌握。得至少学会四种不同的二环法术，我才会去尝试理解三环的法术模型。”
“而且大图书馆不对外借阅三环法术的魔法书，只有法师协会成员才行。”
“那怎么才能加入协会呢？交钱？”
“当然不是。除非你能无偿赞助上千枚金币，那样协会或许会给你个荣誉成员头衔。”
珀莉合上书，她觉得有必要向雷纳托解释些南方法师组织的基本常识。
“雷纳托，法师虽然不靠血统，但也是很讲究出身的。你在哪个组织学习，跟随哪位大法师进修，乃至学习哪门学派，都会改变同行对你的态度。”
“法师协会也是学院的组成部分。要想加入协会，你得先是学院的毕业生。一名没有任何论文或成果的野法师，是没办法半途加入协会的。毕竟这是个学术组织，主要看的是学术水平，而非谁的拳头大。”
“各地的学院各有优劣。你在哪所学院毕业，导师是谁，都会影响你日后能否加入协会。”
“就拿这里学术水平最高的艾瑟瑞姆学院举例。它位于法兰尼亚，也是协会总部所在。它的毕业生几乎都能进入协会。”
珀莉手指蘸水，在桌面画出一个法杖与书籍交叉的图案，艾瑟瑞姆学院的校徽。
“据我所知，报考这所学院，首先需要经过11门考试，包括笔试、实操和面试，来综合判断入学者的智力水平，手眼协调，发音准确性等能力。”
“你想上这所学校吗，珀莉？”雷纳托挑眉，“你了解得这么细，以前考过？”
“我离开斯帕蒂亚来到这里，就是因为听说北方学术氛围自由，法师协会不看出身...结果也是一个样。”小法师神情有些失落，“至于报考学院...雷纳托，你知道我当时有多窘迫吗？穷人是上不了学的，无论是学魔法，还是学文字。”
“算了，不说这些。你想听听学院的学习流程吗？”
珀莉期待的眼神，让雷纳托只能无奈地点点头。小法师至今也没放弃，仍想让雷纳托重燃兴趣，再教给他法术。
“通过入学测试，一次性缴清十年学费后，你就是艾瑟瑞姆学院的正式学生了。”
“这时你需要选择一间教室，这是最关键的一步。每间教室至少有一名大法师担任教授，各教室擅长的学派及影响力都不同，你需要综合考虑所有因素，比如意外死亡率，实验事故率等。一间高水平的教室，能极大提升毕业概率。”
“然后，你便需要在这间教室里，为你的导师——通常是名法师讲师，当10年的学徒。”
“学院会教给你所有基础知识：历史、逻辑学、修辞学、数学...还有各种语言，精灵语、巨人语、矮人语、龙语...”
“但法术方面，连最基础的一环法术都不会教给你，只能靠你自己从导师那儿学来。”
“你不得不讨好导师，乃至上面的教授，为他们卖命工作，只求他们指缝间漏下一丝知识。”
珀莉脸上露出厌恶，这是雷纳托首次从小法师的神情中看到这种情绪。
“毕业前，只要学会一道二环法术，以此成为正式法师。再发表一篇陈词滥调、拾人牙慧的垃圾论文。这样，你就能顺利毕业，加入法师协会了。”
雷纳托一把搂过情绪低落的珀莉，笑道：
“我们的珀莉可比那些高端学院的毕业生强多了，还没成年就...”
“我成年了！”
“行行行，总之，你已经是正式法师了，现在身家还超过1000枚银冠。学院的学生见了你，都得恭恭敬敬地喊声导师呢。”
“我哪有那么多钱，而且导师也不是你想的那么简单，我还差得远...”
珀莉脸色羞红，却没抗拒，而是主动靠向雷纳托的胸口，轻轻蹭了蹭。
第56章 盔甲附魔
两天前的公开绞刑过后，整座城市似乎恢复了平静。除了广场上吊着的几十具尸体，一切与往常并无不同。
内城区的商业街人流涌动，祭祀先祖与死者的月宴节将在三天后举行，人们正忙着采购食物、酒水和香料，筹备庆典。
雷纳托知道香料价格不菲，不过为了自己的胃着想，他还跟着购买了1磅的迷迭香，半磅生姜粉，5盎司黑胡椒，总共花了10枚银币。
他原本还想再买些地球时做菜常用的肉桂、豆蔻等香料，却发现每盎司标价竟以金币为单位，着实令他吃了一惊。
珀莉执意要去图书馆研习法术，这两天雷纳托便陪她一起在里面读书学习。
然而，他终究还是适应不了小法师的学习节奏。她能连续一整天都沉浸在书本中，而雷纳托才学了两个钟头龙语，便已经精神涣散。
于是他决定今天上午提早离开，逛逛商业街放松一下，稍后再去冒险者工会看看有无合适的委托。
尽管兜里的金币多到叮当响，但雷纳托仍需继续接任务。毕竟如今再升一级，可需要足足10000点经验值。
路边的小吃摊上，香肠在铁板上滋滋作响。2铜币一根，肠衣里填充着杜松子调味的猪肉馅。
肉肠带有一股浆果的奇特味道，咬开后肉香四溢，雷纳托很喜欢。
他拐进‘可靠附魔’，穿过拥挤的一楼，径直走上二层。
二层依旧没什么人。穿着得体的道奇伸手指引，微笑着迎上前来。
“雷纳托先生，您咨询的附魔事宜，已经有法师回复了。”
对方贴心地为他拉开长椅，在桌面摆好一杯果茶。待雷纳托落座后，道奇才跟着坐下。
既然有珀莉的‘魔化武器’可以为普通武器施加能量附魔，雷纳托决定继续使用更趁手的‘缄默女士’，而将‘佩特罗的剑’出售。
昨日他分别向各家店铺询价，其中报价最合适的，便是‘可靠附魔’。
‘可靠附魔’给出的直接收购价并不高，仅为31枚金币，但店长道奇换了一种销售策略，直击雷纳托的痛点。
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