雷纳托抚摸着药液透亮的玻璃瓶，指尖能感受到瓶中液体的温度。
这些魔药的价格绝不便宜。为了保证纯度与药效，夺心魔超负荷地使用工坊中的炼金设备，以损耗仪器寿命为代价，高速地完成了药剂炼制。
这是全部的药水，他在一旁观摩了对方炼药的全程，克劳苏拉没有丝毫藏私。
“那你呢？”雷纳托忍不住问道，“你也留几瓶药水以防不测吧。”
“不必担忧我，雷纳托。”克劳苏拉人性化地摇了摇头，伸手拒绝了递来的魔药，“我还储备着一些只有夺心魔才能使用的专属治愈道具。相较之下，那才是文明的结晶，效果远胜我所研制出来的、效率低下的、形态原始的炼金药水。”
克劳苏拉从没对他说过谎，这应当不是谦辞。回想起之前在夺心魔巢穴时，对方曾使用过的一种能让自身伤势迅速复原并补充灵能的水晶，雷纳托便点了点头，不再推脱，收下了所有的魔法药水。
虽然克劳苏拉总说自己的炼金水平很差，可雷纳托从心底里认为，克劳苏拉制作的魔药，是他用过的最好的药水。
无论是弗里德城的魔法商店，还是幽暗地域中各种族的地底商人，都远比不上夺心魔的定制化产品。
在最后的准备完毕后，炼金工坊内彻底陷入了寂静。
两人都没什么行李可以收拾的。夺心魔不用说，雷纳托的全部家当都在身上，他也没有朋友需要告别。
或许阿克纳特算半个，但雷纳托不敢确定。
和送走小法师，独自南下时不同。这次雷纳托没有任何多余的牵挂。
接下来只需要等待‘暗时’降临，趁着圣日祭典造成的防备空虚，从炼金工坊离开，穿过几道关卡，抵达‘西墙’，进入白雾...
为了打发无聊，雷纳托将手伸入狮鹫钱袋，准备数一数剩余的金币。
就在他的手指在钱袋里拨动着那些冰凉的金属圆片时，一股异样的触感令雷纳托皱了皱眉。
一小张折起来的羊皮纸？
他疑惑地将那张纸从钱袋中取出，展开。
纸张上以锐利的笔触，写着一小节龙语。
盲信者困于绝望，自救者终得救赎
诧异了片刻，雷纳托忽然回想起来，这好像是狮鹫钱袋自带的诸多小功能之一。
又是模棱两可的语句。根据上一次从钱袋里摸出纸条的经验，雷纳托愈发肯定，这绝不是什么咒法或预言。
大概是制作者的恶作剧。看来法师也挺闲得慌，在造出这么一件精密的魔法物品之后，还有心思在里面偷偷藏几张写满鸡汤的小纸条...
不过也算讨了个好彩头吧。他将纸条重新折叠，放回空间指环中，与先前的那张纸条一起放好。
雷纳托不知道自己算不算自救者，他只是不想死而已。
而为了在一次次绝境中活下去，他不得不努力抓住那根伸过来的‘绳子’...
而这次，他也一定会找到‘生’的路，一如既往。
第238章 圣日庆典
还有几个小时，便到罗丝的圣日了。
阴沉的萨莫瑞尔城难得有了一丝节日气息。街道两侧挂上了蛛网样式的旗帜，火盆中燃烧的香料散发出浓烈的气味，将平日里因谋杀而弥漫的血腥味暂时遮盖了过去。
贵族们罕见地放弃了彼此敌对，主母们共同乘坐着步辇，向城中最大的祭坛，也是执政议会的所在地赶去。
原因无他，今天是罗丝心情最好的一天，没有女祭司敢在女神的庆典上给蛛后找什么不痛快。
即使教义鼓励背叛与阴谋，但罗丝在双标这点上，从不双标。
祂可以在平日里享受信徒们的勾心斗角，欣赏那些精心策划的背叛和暗杀，视之为娱乐。
但那些曾在圣日期间扰乱节日秩序的卓尔，下场都十分凄惨。
虽然危险不大，但为了展现夜风家族的力量与权威，奎琳还是带领了大量的军队前往议会的所在处，打算亲自为罗丝献上祭礼。
崔丝特娜也跟着去了，真是绝佳的机会。
当然，奎琳也派人来召唤雷纳托，要求他也前往祭祀地点参加祭典。
负责传令的是一名夜风亲卫，趾高气扬，语气强硬，一如既往。
一阵令人牙酸的骨裂声在炼金工坊的门口响起。
雷纳托甩掉黑剑上的鲜血，静静地站在原地。一旁高大的夺心魔正捧着一名没了双臂的夜风亲卫，触须缠绕对方的头颈，贪婪地吮吸脑髓。
女卓尔的身体还在微微抽搐，但她再也发不出任何声音了。
‘进食’完毕后，在雷纳托的眼神示意下，克劳苏拉优雅地擦了擦触须上的血沫。斑斓的色块从夺心魔的头部开始扩散，迅速笼罩全身。
几息之间，克劳苏拉便变形为了刚才那名夜风亲卫的模样。
她向雷纳托点了点头致意，脸上那副自傲嚣张的神情十分逼真，和刚刚的主母心腹一模一样。
雷纳托不得不承认，克劳苏拉显然对这种变形进行过一番研究，不仅是外貌，就连姿态、表情和走路的节奏都模仿得惟妙惟肖。
两人一前一后，向堡垒的小门走去。
而哨兵们在远远望到两人时，便早已将城门打开，低头哈腰地放行。没人敢拦主母身边的亲卫，尤其是在这个特殊的日子里，谁也不想因为多嘴而丢了脑袋。
本来平常此处还配有一位低阶女祭司来负责筛查通行人员，不过她在‘家族升位战’中不幸被爆炸飞溅的石板削飞了脑袋，没有新人补上这个空缺。
顺畅地离开了夜风堡垒，两人便扭转方向，向着白雾弥漫的‘西墙’走去。
————
街道上空无一人。
两侧石屋的卓尔平民大部分被转移安置，由各大家族的军队联合接管。
远方，迷雾如同一道垂直于地面的白色幕墙，将萨莫瑞尔的城墙与部分城区分割、吞没。
雾墙高耸入穹顶，看不到顶端，左右延伸至视野尽头。
关于这种大型半位面的形成，克劳苏拉在工坊中向雷纳托详细讲述过两种假说。
第一种为自然形成假说。虽然物质位面的空间性质极为稳定，但因为一些未知原因的变动，如魔网的周期性‘震荡’，或者新生的强大元素生物诞生时引发的空间波动，都有可能令部分空间脱离现世，变为一处游离的半位面。
这种半位面往往保留了脱离时的地貌和生态系统，形成了一种独立的‘小世界’。
而另一种则是人为干预假说。不谈那些宗教典籍中能移山填海、破碎位面的半神与不朽者，那些记载太过夸张，真实性存疑。
比起虚无缥缈的神性生物，历史上传奇法师们倒是确实能依靠强大的法术来分离空间，将法师塔建立于半位面之中。
不过那种人为制造的半位面空间往往不大，性质也极度不稳定，必须依靠大量的魔力作为能源才能维持，性价比很低。
与其那样，帝国学院的大导师们选择直接将地面与建筑升起，将学院建设为一座座浮空城，那地方可比什么半位面大多了，而且视野开阔，还能随时移动。
雷纳托希望这是一座自然形成的半位面，没有主人，不然这就算是主动闯入别人的‘家’里。
作为一名不请自来的‘客人’，他可没做好和一名性情古怪的传奇法师解释的准备。
在思索之中，两人距离迷雾越来越近，白色的雾气在视野中不断扩大。
忽然，一股恶意的注视令雷纳托猛地止步，同时立刻架起了剑刃。
那恶意宛如实质，仿佛一条蛇在脊背上缓缓爬行。
一旁伪装成夜风亲卫的克劳苏拉也悄悄捏紧手掌，灵能于手心处聚集，随时准备释放灵能法术。
两侧建筑的阴影中，涌出了几十名全副武装的执政议会士兵。前排手持盾牌与焰形长剑，后排则是一群架着重弩的弩手，弩矢整齐地指向两人。
“议会早已宣布封锁此地，不允许任何卓尔靠近...”
一阵沙哑的声音自上方传来。
雷纳托抬起头，看到一名高阶女祭司站在街边的屋顶上，俯瞰着他们。她的手中握着九首蛇鞭，祭袍上挂满了各种酷刑工具。
她的眼神中充斥着狂热与审视，就连脸上都纹满了对罗丝的赞美诗句。
卓尔贵族们可不会在自己的脸上刻字，而这么做的女祭司往往只有一种人。
“而违反的惩罚只有一种，那便是死亡。”
审判官的语调似乎带着一丝期待，她狂热地叨念着。
“罪人们啊，于女神的国度中，向祂忏悔你的罪吧...”
第239章 卓尔审判官
审判官们没有家族。在萨莫瑞尔，只有平民才会成为审判官。
这标志着她们不属于任何贵族的势力范围，只属于女神。
或者说，她们自认为只属于罗丝。
因为出身的低微，那些没有足够财力献祭给蛛后、却能成为高阶女祭司的平民女性，往往需要狂热得多的信仰与崇拜，才能收获神的青睐。
毕竟她们没有家族的金库作为后盾，更没有世代积累的祭品可供挥霍，只能发疯般执行蛛后的神谕，履行罗丝的教义，用行动来证明自己的价值。
而一旦女神的宠爱真的降临，随着蛇首鞭的蛇头膨胀冒出，这些本就狂热的女信徒便更加确认自身信仰的正确性。
相互叠加下，平民祭司们的逻辑就完成了闭环。因为虔诚，所以获得神恩；而又因为获得了神恩，所以就变得更加虔诚。
这个循环令她们越来越不顾一切，越来越想要为女神献上更多的祭品。
但作为平民祭司，她们又无足够的财富以敬神。为了不断回应这份无上的‘宠爱’，审判官们的思维就愈发极端，乃至于最后抛弃所有物欲，将身心的全部献给神灵。
惩罚异端、搜寻异教、拷问、剥皮、火刑...
这些行为没有报酬，甚至会得罪许多人，但审判官们坚信，这是确保卓尔社会信仰纯粹的必要工作。
维护圣城，扫除‘污秽’。
审判官们毫无任何出于自身利益的动机。她们不贪财，不好色，生活堪称清苦。甚至不怎么追求权力，至少不追求世俗意义上的权力。
她们只热衷于在萨莫瑞尔各处践行罗丝的教义，惩罚叛徒与背信者，并对任何被怀疑为异端的人下手，完全不在乎后果。
就连在雷纳托看来已经够癫的卓尔主母们，都反感这群喜欢发疯，爱没事找事的狂信徒。
同为高阶祭司，主母们有自己的利益考量，家族也需要经营。而审判官们的行为却往往打乱贵族们的布局，制造不必要的麻烦。
可由于高阶祭司的力量与审判行为所带来的天然政治正确性，贵族们还没法轻易对她们出手。再加上执政家族的推波助澜，审判官们便形成了一个相对松散的组织，位于执政议会的管辖下，负责保持萨莫瑞尔的‘纯洁性’。
此刻，这名审判官站于高处，俯瞰着伪装成夜风亲卫的克劳苏拉。
女祭司的嘴唇翕动，发出的声音却不像是在与人交谈，而是在宣读‘判罚’，将早已拟定好的罪名一条条念出来。
该死。
没想到圣日期间，执政议会竟然还将一名高阶女祭司留守在此地。
按理说，今天所有重要的祭司都应该去参加祭典才对，向蛛后献上祭品，祈求罗丝的注视...
但显然，议会对于这片白雾的重视程度超过了雷纳托的预估。
雷纳托的目光快速扫视四周，在心中清点着敌人的数量和位置。
前方有十七名持盾的卓尔战士，阵型严整，盾牌边缘相抵，形成一道移动的盾墙。还有几人位于一栋建筑的侧后方，半藏在阴影中，估算下来，具体人数在二十人以上。
这是一群装备精良，身披鳞甲的职业士兵，属于执政议会的常备军。
还有十一名重弩手，其中四人正向着高处机动，靴子踩在石阶上发出细碎的声响。预计还有半分钟，他们就能占据屋顶的制高点。到那时，这些拥有精金弩箭的弩手便可以从高处覆盖整个街道，射界开阔，进行精准的射击。
卓尔审判官则位于雷纳托正上方的房顶上，居高临下。目视高度不超过三十尺，在‘迷踪步’的生效范围内...
雷纳托估算着距离和角度，一阵声音忽然出现在他的脑海中，是克劳苏拉在通过灵能沟通：
“等你发动突袭的瞬间，我会先用一道灵能闪电压制高处的弩手，随后使用‘灵能导标之瞳’为你干扰高阶牧师可能的传送类神术...”
两人的决策不谋而合。
看来夺心魔也认为，和审判官这种话都说不明白的纯疯子没有任何交流的必要。
事实上，在一名高阶女祭司面前撒谎也没有任何意义。只要对方使用侦测类的神术，克劳苏拉的伪装便会瞬间暴露。
与其被对方识破后陷入被动，不如趁对方不备发动突袭。
雷纳托眯起双眼，左手藏在身后，指尖开始比划出‘迷踪步’的手势。
沉默的氛围似乎令这名狂热的审判官也感到有些不妥。她皱了皱眉，似乎看到了两人身上的夜风家徽。
夜风家族现已跻身执政家族的行列，不再是萨莫瑞尔普通的名门望族了。
高阶女祭司显然是刚反应过来这一点，她立即中断了判罚宣言，同时挥动手中的精金长鞭，将房顶上的碎石抽落，碎石砸在地面上，溅起灰尘。
审判官的声音尖锐，带着明显的不耐烦。她开始大声质问克劳苏拉来此的原因，是否带有奎琳主母的手令。
面对刺杀一名高阶牧师的行动，雷纳托不能再有所保留。他口中的诅咒咒语蓄势待发，音节在舌尖滚动，等待着发动致命一击的瞬间。
然而，一声清脆的弹剑声于不远处响起。
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