今天天气晴朗，雷纳托收拾好装备，背起“缄默女士”。正准备推开房门时，一阵敲门声传来。
什么人会在这个时间来？雷纳托握住剑柄，轻轻拨开门闩，然后后退两步，出声道：
“门没锁，自己进来吧。”
木门吱呀一声被推开，一个戴着兜帽斗篷的矮小男人映入眼帘。
“请问你是雷纳托先生吗？我是乔·洛朗先生介绍来的，他说你是幻影之森最好的向导。”
好吧，这不是个矮小男子，只是她胸脯太平，雷纳托没看出来。
“你说的乔，是不是左手被人剁了一根小指？”
“洛朗先生说那是他年轻时与一头凶猛野兽搏斗...”
雷纳托打量着眼前的女孩，她的兜帽和长袍是亚麻做的，洗得很干净，下摆有两处补丁。长袍内衬缝了三个小口袋，塞得鼓鼓囊囊。
“别管小指说过什么了，告诉我，你是一名施法者吗？”
刚刚还有些拘谨的女孩立刻挺直脊背，她似乎对这个问题格外敏感，急不可耐地回答道：
“当然！我是一名正式法师，来自斯帕蒂亚...”
女孩留着一头黑色短发，面容青涩，和雷纳托预想的一样，年纪不大。但这并不妨碍他打破对方的妄想。
“是吗？你是哪个学派的法师？又能施展几环魔法？”
结合过去的记忆以及最近的学习，雷纳托自认为对法师这个职业还算有点基础概念。
女孩顿时语塞，像是变成了一个结巴，她支支吾吾了一会儿，才回复：
“我，我，我还没选定学派...而且法表是一名法师的隐私，但我的确来自斯帕蒂亚...等等，我是来找你当向导的，为什么要问这些！”
一名野法师，不，一名野法师学徒。雷纳托在心里做出判断。
“我只是想看看你有没有进入幻影之森的实力。”雷纳托随口搪塞道，“你叫什么名字？”
“珀莉。”
“很好，珀莉。你来布雷卡镇前，交钱注册过冒险者了吗？”
“当然。”珀莉小心翼翼的从口袋里拿出一枚铁质徽章，“这是我的冒险者徽章。”
随后，她略显不安地问：
“雷纳托先生，我想请问，作为向导，您通常收取多少报酬？”
面对珀莉紧张的目光，雷纳托并不怎么在意，因为他根本不准备给面前的新人当向导。
新人冒险者本来就穷，所谓的“向导”，靠的是走量，一次最少也要带7，8个新人，否则犯不着冒险。
他之所以愿意聊两句，一是闲来无事，有的是时间和人聊天。二就是他对法师这个职业略感兴趣。
现在该打发她走了，这种纯新人在幻影之森活不下去，即便她是法师学徒也一样。
心中感慨，雷纳托将问题抛回：
“你觉得付多少合适？”
女孩皱起眉，似乎是在做什么重大抉择，她的手心攥紧，随后又松开，递给雷纳托一枚银币。
“我，我最多能出这些。”珀莉的声音微微颤抖，“希望你能接受这个价格。”
望着掌中温热的银币，雷纳托有些愣神。并非因为金额，虽然一枚银币确实超出了他的预期，但这不是令他惊讶的原因。
【任务】
作为向导，指引法师学徒珀莉在幻影之森完成一次任务，要求确保珀莉存活，且完成一次任务，报酬1银币
【任务描述】
法师学徒珀莉怀揣着对改变命运的渴求，踏上了冒险之路。也许在未来，她会成为一名大法师，也许在今日，她就死于幻影之森的角落。为迷茫者指引道路吧，至少别让她的冒险在起点前结束！
任务奖励1000点经验值。
报酬仅1银币的任务，竟然能奖励1000经验值！惊讶过后，雷纳托冷静下来，推敲着其中关联：
经验奖励与任务难度有关，这说明这次的任务应当颇具挑战。而完成一次采集任务对他而言并不难，这意味着难点在于让珀莉活着出来...
思绪电转，1000经验奖励让雷纳托已经决定接下这桩委托。
珀莉紧张地望着站在原地沉思的雷纳托，抿住嘴唇：
钱太少了吗？这是要再加钱的意思吗？可她的口袋里只剩10枚铜币了，给出去就要没钱吃饭了...
在珀莉惴惴不安时，雷纳托用拇指弹起那枚银币，差点砸到女孩的脸上。她慌慌张张地用手接住。
“反应还算快，呆子在幻影之森死的最快。听好了珀莉，这是我教给你的第一课，在布雷卡镇，永远别提前支付报酬。”
珀莉将银币收回口袋，愣愣地看着雷纳托走出房门，有些疑惑道：
“雷纳托先生，你同意当我的向导了？”
“第二课，要是搞不清状况，就跟紧我。现在跟上，我去带你买些冒险工具。”
————
“你之前该不会打算就这样空着手进去冒险吧？”
一边将绷带卷好收起，珀莉有点不好意思地回答：
“我听说距离不远，而且我会法术，所以就没准备这些...”
雷纳托找出那柄一直没机会卖掉的刺锤，递给珀莉，语重心长道：
“珀莉，命只有一条。你要是死了，手里就算有再多钱也毫无意义，你的抱负，你的爱恨，全都烟消云散，无人铭记。”
“所以在冒险前要做好一切准备，来应对各种可能的糟糕情况。拿好，这把刺锤先借给你，务必保证手上随时都有武器，关键时刻，它能救你的命。”
珀莉接过刺锤，小声反驳道：
“可是我需要施法，法术需要全神贯注...”
珀莉告诉了雷纳托她的法表，也许有所保留，但在法师学徒的这个阶段，雷纳托认为挥动刺锤要比念咒施法可靠。
“不管是‘燃烧之手’还是‘魔法飞弹’，你都得念咒掐诀，危险时刻谁会给你时间？”
“我还会几种戏法的，”珀莉嘟囔着，“而且我会在远处施法，不会让怪物靠近...”
“你看过幻影之森的地图吗？”雷纳托没有继续争论法术的问题，他也曾经历过这个阶段，明白这年纪的小青年嘴有多硬。
“没，我没有买过这里的地图。”
真是初生牛犊不怕虎，一点了解都没有，就敢往幻影之森闯？
雷纳托来布雷卡镇前可是做了好几天功课，在外围混过两次简单任务，才敢踏入幻影之森。
“幻影之森的地图不用买，如果你只是想大概了解，可以去工会驻地，一层的管理处就有示意图。”
雷纳托摆摆手，示意珀莉跟上。
“不光是看地图。任务完成后的素材提交、身份认证、报酬发放，基本都在一层办公区。”
“还有记住，别在镇子里施展魔法，会被罚款，就算要施法，也别让人看见。”
“和别人斗殴也是同理，对面没掏刀子，你尽量也别掏。一旦见红了，城里的警备所可能派人来，会很麻烦...”
第17章 兽化人
迷雾小径，雷纳托和珀莉吊在队伍末尾。
浓郁的白雾，幽暗的森林，雷纳托能察觉到珀莉的紧绷，虽然她板着脸，但手却总是不由自主地探向胸前的施法材料袋。
不过，她现在的表现已经让雷纳托很是满意。他见过许多新人，在布雷卡镇时吹嘘的厉害，可一进入迷雾小径，身体便抖成筛子，像抓着救命稻草一样死死攥住武器。
“你了解过幻影之森的魔物知识吗？”
“没...只是听人提过一些。”
雷纳托本想借着闲聊缓解一下珀莉的情绪，但效果似乎不太好。
近来幻影之森的怪物活动愈发频繁，就连迷雾小径的前段都很容易遭遇野兽。
深夜有时还会伴随轻微的地震，虽然很细微，一般人甚至都难以察觉，但在雷纳托敏锐的感知中却格外明显。
也许怪物的活跃和这些地震有关？雷纳托无从查证，只能期望这只是季节更迭或是寻常的地质活动所致。
这次他们运气不错，顺利地抵达了老遗迹区。
破败的古代城市废墟，令珀莉震撼不已。
“根据冒险者工会的说法，这是古代尼特尔王国的遗迹，不过并非王城，而是外围城区。”
在珀莉开口询问前，雷纳托便主动作出解释，因为他初次到来时也曾怀有同样的困惑。
“可我记得在地图上，只标了‘老遗迹区’，没有王城的位置呀？”
“传说王城部分沉入了地下。原因众说纷纭，有人说是国王的亵渎行径招致了神罚，也有的文献记载是源于一场大型魔法灾难，还有些文学作品认为是地底沉睡着古老的泰坦，城市消失是因为他的翻身所致...”
“闲聊时间先到此为止，我来教你如何辨认安神花。”
在一堵半塌的石墙后，雷纳托找到一株安神花，他让珀莉仔细观看这一株开着淡蓝色花朵的钟形小花。
“记住了吗？那就去找，记得把根完整地挖出来，再拿给我看。”
在错挖了几次杂草后，珀莉渐渐掌握了窍门。
趁珀莉像郊游少女般专注采花时，雷纳托立在一处碎石坡上，眺望四周动静。
他的次元袋中还存有之前采集的安神花，不用担心自己的采集任务。
这次相当于一次接了两个任务，完成后能获得1075点经验，再加上之前五次任务储存的410点经验，总计有1485点经验。
兴奋之余，那高达1000点的任务经验也让他心生警惕，雷纳托时刻注意着周边环境以及珀莉的方位。
随着冬日的临近，安神花的数量减少，对于珀莉这样的新手来说，采集工作并不轻松。
临近正午，珀莉才结束了采集。
首次任务顺利完成，她的长袍沾满草屑，却毫不在意。她抱着一个鼓囊囊的背包，跑到雷纳托面前，兴奋地说：
“雷纳托！我完成任务了！你看！”
她迫不及待地解开系绳，展示包中的安神花：
“整整三十株！最后两株在那座破石塔里，长在石头缝下面...哇，当时总觉得有什么在盯着我，让我后背发凉...”
“雷纳托，能再帮我检查一遍吗？我怕数错了。”
他才懒得细数，次元袋里有的是存货，不够再帮珀莉补上就是。
他们不是最快的一批，远远望去，已有几名冒险者围坐在迷雾小径入口处吃饭。
就在两人也准备向集合地走去时，远处变故突生。
一支标枪如钉子般将一名冒险者钉在地面，远处随即传来一阵野兽的咆哮，一群兽化人从废弃的建筑中冲出，向冒险者们发起突袭。
他们的肌肉不自然的凸起，身躯上覆盖着硬如钢针的鬃毛，沾满板结泥浆，脖子上顶着一个硕大的野猪脑袋，吻部突出，獠牙外翻。
与其称之为兽化人，雷纳托更觉得那是一群直立行走的野猪。
标枪下幸存的冒险者在短暂慌乱后举盾防御，但雷纳托看得出来，除非有人帮助，不然他们的溃败只是时间问题。
一头野猪人凭着蛮力，不顾伤势猛撞盾牌，轻易撕开防线，将对手撞翻在地。
必须立刻支援，雷纳托迅速判断形势，决定从右侧迂回接近，同时吩咐珀莉先躲藏起来。
他不指望这个女孩能发挥作用，只要她别添乱就行，他可不想被自己人的法术误伤。
一头野猪人发现了冲来的雷纳托，它掷出标枪，却被他矮身躲过。
攻击落空似乎激怒了这头畜生，它没有后退或者招呼同伴，反而挥舞一把生蚀的砍刀，径直朝雷纳托冲来！
双方距离急速拉近，猪人上半身后仰，举起砍刀，手臂肌肉怪异地膨胀。
这毫无章法的攻击再次落空，雷纳托剑锋一划，切开猪人胸膛，暗红色的污血喷溅而出。
兽化人是诅咒的产物，他们身上的一切都带“毒”，一种能将正常人转化成兽化人的“毒”。虽然感染率很低，但雷纳托不想冒险。
他放弃了一击必杀的机会，而是用剑尖与猪人保持距离。
随着身上的伤口增多，面前的猪人却更加狂暴，此时又有两头猪人从侧面冲来，雷纳托心中一沉。
绝不能陷入包围，他必须快速解决面前的猪人！
下定决心，雷纳托立即踏步前冲，正面迎向对手。在猪人的砍刀落下前，剑柄已狠狠砸中那张散发着恶臭的猪嘴。
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