他伸出手指，碰了碰触须的尖。
小玄没有缩。
触须反倒往他指尖上卷了卷。
这是它对他的信任。
可信任和本能之间，有时差着一道坎。
信任告诉它，主人在。
本能告诉它，壳是安全的。
三息之内，两股力量哪个先到，谁也说不准。
罗影把指尖从触须上收回来，没有说话。
……
谭云生又提醒了另一件事。
“你的兽，不止一头。”
罗影点头。
“来福。”
谭云生道：
“它的情况比小玄更特殊。”
“它跟你之间，没有契约。”
赵先生在旁边“嗯“了一声，放下了正在刻的兽骨，转过头来：
“没有契约？”
“对。来福是自由的。留在我身边，是它自己乐意。”
赵先生的眉毛扬了起来。
他想了一会儿：
“那断契三息对它来说……“
“没有东西可断。”
谭云生接过话头：
“正因为没有东西可断。它的情况反而最难说。”
他给罗影掰开了讲：
“小玄有血契。断契三息断的是这道契约。三息过去，契约恢复，小玄回来。不管它在这三息里关没关壳，它始终被契约拴着。”
“来福没有契约。它跟你之间，连一根线都没有。”
“断契三息的禁术落下来，它身上什么变化都不会发生。因为它本来就不在任何契约里。”
“可考场上，考官看的是你所有的兽。”
“来福站在你旁边，考官一定会以为它是你的契约兽。断契禁术落下来以后，来福毫无反应。”
谭云生停了停：
“考官会怎么想？”
罗影想了想。
“会以为禁术没起效。”
“或者会以为，我的契约深到三息断不了。”
谭云生点头：
“前者会引起追问。后者会引起注意。”
“哪一个，对你来说都不好。”
罗影沉默了。
来福的自由，在平日里是他最珍重的东西。他从不后悔没有和来福缔结契约。
可到了考场上。
这份自由，成了最大的变数。
谭云生道：
“有两个办法。”
“第一，大考第一轮，来福不上场。你只带小玄进考室。”
“第二，来福上场。但你得提前跟考官说明，来福没有契约。它是自愿留在你身边的。”
他看着罗影：
“第一个办法稳。”
“第二个办法，看考官信不信。”
罗影想了很久。
“我不想瞒着。”
谭云生挑了挑眉。
“来福跟在我身边快一年了。”
罗影道：
“它从来没有被谁逼着留下来过。”
“它每天都可以走。”
“它没走。”
他看着谭云生：
“这个，比任何一道契约都重。”
“如果考官不信，那就让考官看。”
“断契禁术落下来，来福不受任何影响。它该干什么干什么。”
“它留在我身边，是因为它愿意。”
“这就是我的答案。”
谭云生看了他很久。
然后笑了。
“像你。”
……
赵先生一直在旁边听。
等两人说完，他站起身：
“走。”
“带你看最后一样东西。”
他领着罗影和谭云生，走到契典阁最深处。
最深处的石壁和甬道里的不一样。
甬道里的石壁刻满了字。
最深处这面石壁，什么都没有。
空白的。
打磨得极其光滑。
没有字，没有图，也没有任何刻痕。
只有石面本身，泛着一层很淡的灰白色光。
赵先生在石壁前站定：
“你把手按上去。”
罗影看了看他。
“这面石壁有一个功能。”
赵先生道：
“它能显示你和御兽之间，契约的深度。”
罗影心跳快了半拍。
他下意识地看了一眼肩头的小玄。
小玄的触须竖了起来，朝着石壁的方向晃了晃。
像闻到了什么。
“按吧。”
谭云生在他身后轻声道。
罗影伸出手。
掌心按在了石壁上。
石头的触感冰凉。
一息。
两息。
什么都没发生。
第三息。
石壁亮了。
从他掌心底下，一圈一圈地亮开。像往平静的水面丢了一块石头，涟漪向四面八方荡开去。
光不刺眼。可它很深。
深到石壁好像变成了半透明的，能看见光在石头里一层一层地往深处走。
走过了第一道刻线。
赵先生的声音从旁边传来：
“第一道线，是令契的上限。”
光没停。
走过了第二道刻线。
“第二道线，感契的上限。”
光还在往里走。
赵先生不说话了。
光穿过了第三道刻线。
赵先生的呼吸，轻了半分。
“心契。”
光继续走。
越过了第三道线，还在往深处。
它走得越来越慢了，像一个人在翻越一座极高的山梁。
越来越慢。
越来越慢。
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