可他弯得很用力，弯到了他能弯到的最低处，停了足足两息，才直起来。
一个师兄。
朝师弟。
实实在在地，弯了这一腰。
......
罗影独自走在回村的官道上。
晚霞烧红了半边天，红得像灶膛里刚续了柴。
官道的黄土被晒了一天，踩上去还是温的，一步一个浅浅的鞋印。
怀里，那包点心的油香，丝丝缕缕地往上冒，混着贴身藏着的五枚令牌，硌在心口的那点沉。
他走得不快。
心里，把这大半年，慢慢地过了一遍。
李子诚，入了阶，上了族谱的主脉，成了整个李家村供着的前程。
王健，入了阶，摘了集丰号的旧匾，成了琅琊王氏的家主。
他们都腾飞了。
飞得堂堂正正，人人看得见。
而自己这大半年...
术，是半夜油灯底下，一遍一遍掐出来的，没人见过。
令，是一家一家考出来的，藏在怀里。
果，是从一场没有答案的问话里带回来的，咽进肚里。
途，是骨盘上一场光影，定完就散了，只有天知道。
世人看不见。
所以，世人说他命好。
罗影笑了笑。
不恼。
他抬起手背。
小玄安安静静地伏在那里，琥珀色的城垒映着晚霞，一明一暗。
触到他的目光，它轻轻动了动须。
“沉淀了大半年......”
罗影望着官道尽头，那轮正在下沉的红日，轻声道:
“小玄。”
“剩下...也该我们了。”
夜色，落了下来。
明日，便是叶院长亲自出题的，筛选亲传大考。
而金教习那句话，在夜风里，又轻轻响了一遍。
他想筛的东西......
从不写在题面上。
第156章 大考开启
天蒙蒙亮，稻花村的鸡还没叫透。
罗影已经收拾停当。
灶间已经热了。
阿英在灶上张罗早饭，锅盖一掀，白粥的热气糊了她半张脸。
她如今已常来常往，添柴、下米、切咸菜，手上的活计接得自然，像是在这个灶台前忙了半辈子。
石头蹲在门槛上，捧着碗，就着一碟咸菜喝粥。
粥烫，他吸溜一口，龇一下牙，再吸溜一口。
看见罗影出来，脆生生喊了一声：
“小叔。”
“哎。”
院里，罗川在劈柴。
为的是明天的席面。八桌客，灶上的柴火不能断。
斧头起落，咔，咔，咔。
劈好的柴，他一根一根码在墙根，码得齐齐整整，长短一致，断口朝外...像是拿尺子量过。
平常他劈柴，劈完就是一堆。
今天不是。
堂屋里，胡先生执笔的婚书已经写好了，红纸黑字，供在八仙桌正中，上头压着一杆秤...老辈的讲究，称心如意。
张婶应了明天来帮厨，昨儿傍晚就把自家的两口大锅送来了，蹲在院角，刷得锃亮。
连张乡老都递了话，明天要送一副“天作之合“的贺幛。
刘瘸子前儿个也来过一趟。
老头没多说什么，就坐在门槛上，抽了半袋烟，看着院里进进出出的忙活。
走的时候，腰杆是直的。
罗影背上书箱，临出门，停在院中。
他回头，对着这一家人，轻声开口：
“哥，爹。”
“明天的婚礼，好好办。”
“该请的都请，该摆的都摆。”
他顿了顿，望着晨光里这个小院。
黄土的院墙，东边那个豁口早就补上了。
牛棚，鸡窝，码得整整齐齐的柴，堂屋里供着的婚书...
“明天......”
“会很风光。”
罗川抡斧头的手停了停，咧嘴笑了:
“就你会说吉利话。快去上学!”
他只当弟弟说的是喜庆话。
灶间里，阿英探出头，笑着应了一声。
只有罗长庚。
老人蹲在檐下抽烟，闻言，抬起眼皮，多看了小儿子一眼。
看了两息。
他隐隐觉得，影子这句话里，还压着别的东西。
这孩子说话，从来不说满，今天这句“会很风光”，说得太定了。
可他没问。
庄稼人的规矩...儿子的前程，不问。
只等。
老人低下头，吧嗒，吸了一口烟。
罗影朝牛棚走了两步。
老黑正卧在棚里，见他过来，哞了一声，把那颗没角的头，凑到栅栏边上。
罗影伸手，摸了摸那道断角的疤。
“等我回来。”
说完，转身出门。
晨雾里，少年的背影，越走越远。
......
潜鳞书院。
今日的书院，气氛绷得像拉满的弓。
演武场前的空地上，老生班齐聚，人人牵兽负箧，黑压压站了一片。
有人在给自家的御兽顺毛。
顺了一遍，又一遍，那毛早就顺得发亮了，手还是停不下来。
有人捧着笺注临阵磨枪，眼珠子钉在纸上，可那纸半天没翻一页...
字，都看倒了。
议论声压得极低，嗡嗡的，像一群不敢起飞的蜂。
谁都知道。
今日一考，亲传定档。
这些人往后的路，就从今天，分岔了。
金教习立于队前。
老教习今日穿了一身浆洗过的教习袍，神色肃然，环视全场:
“今日大考，规矩，只有一条老夫能说...”
“凡已是亲传弟子者，以及蜕龙班众人...不得参考。”
“这场考试，筛的是尚未出头的人。”
“已经出了头的...让路。”
人群安静了一瞬。
“至于考什么，怎么考...”
金教习顿了顿:
“叶院长出题。老夫，与你们一样，一无所知。”
“考场，设在...”
“初契堂。”
人群，一阵骚动。
初契堂？
那不是新生契兽的地方吗?
一年就开一回门，考什么试？
队列末尾，罗影的心中，微微一动。
初契堂。
他进过一次。
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