“但一个基础配置的初级炼金实验室，你肯定是难以负担的。”
“我还略有一些存款”艾伦依旧神色如常。
埃莉诺脸上的职业性微笑僵硬了一瞬，只好生硬地转移话题。
“说实话，你的选择有些出乎我的意料，宏构支配系，一个投入产出比在前期极不划算的学派。这让你的潜力评级曲线变得非常陡峭，风险评级也从‘低’调整为‘中等偏高’，但相应的，你的预期价值上限，也大幅提高了。”
她的话语中没有赞赏，只有纯粹的商业分析，这是她熟悉的领域。
“因此，协会仍决定与你签订中期投资协议标准条款。”
她轻轻一挥手，身旁的一块信息光幕便飘到两人之间，上面的数据形成了一份协议文本。
艾伦的目光落在光幕上，DSeek已经开始逐行扫描和解析那些由巫师符文构成的条款。
“首先，是资源支持部分。”
埃莉诺的手指在光幕上轻轻划过，相关条款随之放大高亮。
“第一，协会将为你一次性支付高级学徒阶段五年的学费，共计一万低级魔石，这笔款项将直接划拨至锻炉黑塔的账户，你无需再为短期的学费费心。”
“第二，协会将为你提供总额为五万低级魔石的无息贷款额度。这笔贷款需要在你晋升一级巫师后十年内偿还。”
她停顿了一下，似乎在给艾伦消化的时间。
“第三，你在晋升一级巫师后，将获得免试加入位面勘探与开发协会的资格，享受正式成员的一切福利与权限。”
这些条件，任何一条都足以让普通学徒疯狂。
尤其是那五万魔石的无息信贷，这几乎等于凭空赠予了一座金山。
艾伦的表情没有任何变化，他的视线依旧停留在光幕上，等待着埃莉诺的下文。
“权利与义务总是对等的。”
埃莉诺的声音传来，她将光幕向下滑动，露出了协议的后半部分，“现在，我们谈谈你的责任。”
【受资方义务】
“第一，你在初期投资协议里签订的服务十年条款，将变更为：在你正式晋升为一级巫师后的二十年内，如无继续进修的打算，那么需作为协会的雇员，接受协会的任务指派。当然，这是有偿服务，薪酬将根据任务难度与贡献度另行计算，标准不低于同级别市场价。”
“第二，在你接受资助期间及后续服务期内，个人研究若取得任何‘突破性成果’，协会拥有优先知情权与优先投资权。‘突破性成果’的定义，是指能够转化为商业产品、申请专利或对现有技术体系产生重大影响的研究发现。”
“第三，也是最重要的一条，在未来，若协会发起针对特定位面的探索任务，你有义务无条件接受一次征召。任务期间，你必须服从战区总指挥的命令，这是协会对所有投资对象的强制性条款，也是为了保障协会在关键时刻的核心利益。”
”第四，若是在30岁前无法晋升一级巫师，协会将有权处置你的一切资产，包括你的身体和灵魂“
艾伦的目光在“无条件接受一次征召”上停留了几秒。
对于处置他的身体和灵魂这样的条款则是没放在心上，成为一级巫师，他有着十足的把握。
无条件征召条款，是这份协议里最大的变数。
它可能意味着一次高死亡率的位面战争，也可能只是一次安全的资源勘探。
接受此条款，等于将自己的生命安全交由协会的决策层支配一次。
但它换来的，是至少五年的黄金发育期，足以让他将知识和理论转化为真正的实力。
“我理解。”
艾伦抬起头，看向埃莉诺，“关于‘特定位面’的界定，协议附则里是否有更详细的说明？风险如何？”
他没有讨价还价，而是直指协议中最模糊、最容易产生纠纷的环节。
埃莉诺眼中的赞许一闪而过。
她欣赏这种清醒的合作者，而不是被巨额资源冲昏头脑的蠢货。
“协会的原则是让资产增值，而不是无谓消耗，协会不会随意将你们送到超出你们能力范畴的地方，协议附则有关于特定位面’的界定与你们生命保障的条款，你们是协会的宝贵资产，我们比你们更不希望看到损失。”
“很好。”
艾伦点了点头，接着话头一转，“墨瑟·铁星导师是锻炉黑塔里最优秀的导师之一，以我的学习能力，成为一级巫师是大概率事件，我希望协会提高资源支持力度。”
艾伦将自己的优势转化为谈判筹码。
埃莉诺这次是真的有些意外了。
她靠在椅背上，双手抱胸，重新审视着眼前的少年。
她沉默地思考了一会，手指在桌面上轻轻敲击。
“你可以通过协会内部渠道，享有低于市场价5%的采购优惠，涵盖清单内的炼金材料、实验设备、魔像配件及知识类商品。这是我权限内能争取到的最优待遇，但单笔交易金额需不低于三千块低级魔石。”
“我接受。”艾伦干脆地回答。
“如果没有其他问题，”
埃莉诺从桌下取出一卷闪烁着银光的魔法卷轴和一支仿佛由纯粹光芒构成的羽毛笔，“我们就可以签订契约了。”
艾伦没有再犹豫，
确认无误后，他在卷轴末端签下了自己的名字。
“艾伦·韦斯伦。”
当最后一个字母写完，他签下的名字立刻燃烧起来，化作一道金色的烙印，深深地嵌入了银色卷轴的材质中。
一股无形的联系在他与卷轴之间建立，他能清晰地感知到契约中蕴含的规则之力。
“合作愉快，韦斯伦学徒。”埃莉诺将那枚卷轴收起，脸上的笑容多了一丝真诚。
“你的信用额度已经激活，锻炉黑塔那边的学费五分钟内会到账，这是你的协会内部凭证。”
她递过来一张黑色的水晶卡，卡片中心，是那个探针穿越星环的银色徽章。
“祝你在锻炉黑塔的学习顺利，协会期待你产出成果的那一天。”
艾伦接过卡片，起身微微躬身致意，没有再多说一句，转身离开了办公室。
当办公室的门再次关上，埃莉诺脸上的笑容才慢慢敛去。
第49章 一大波课业即将袭来
艾伦先是回到A-7区304号宿舍。
房间里的一切都还维持着他离开时的样子，桌上十四本初级学徒教材堆叠得整整齐齐。
他曾在这里如饥似渴地阅读，用DSeek建立起对这个世界魔法体系的初步认知。
现在，这些书本即将成为过去。
他没有丝毫留恋，动作干脆利落地收拾起所有个人物品。
几件换洗的衣物和洗漱用具，一些记录着零散思路的笔记、还有那十四本厚重的书籍和他写的用于学习互助小组的教材。
这些东西被一一塞进他的次级空间储物包。
原本还算宽敞的一立方米空间，在装下那堆砖头般的教材后，立刻显得捉襟见肘，几乎被填满。
这个背包的容量已经不太够了，需要进行更换。
等安顿下来，这件事要提上日程。
他最后看了一眼空荡荡的房间，没有半分感伤。
这里只是一个临时的驿站，现在，他要去往真正的起点。
转身，关门。
清脆的落锁声，是他与初级学徒生涯的正式告别。
再次回到锻炉黑塔，艾伦熟门熟路地朝一层走去。
根据指示牌，艾伦找到了位于走廊尽头的财务处。
门半开着，门后是一个被高高柜台包围的空间。
令人意外的是，旁边“后勤物资处”的牌子指向的也是同一个地方。
柜台后方，堆积如山的卷宗和杂物几乎要将那个小小的空间吞没，只留下一个狭窄的窗口。
一个秃顶的中年男人正趴在窗口后的桌子上打盹，他身上那件洗得发白的灰色长袍皱巴巴的，脑袋随着呼吸一起一伏。
艾伦走到柜台前，抬手在冰冷的金属台面上轻叩了两下。
“咚，咚。”
中年男人的脑袋动了一下，慢吞吞地抬了起来。
他睡眼惺忪，脸上写满了被打扰的不耐烦，浑浊的眼睛里没有半点焦距，胸前带着铭牌，写着巴顿·索恩。
“干什么？”
他嘟囔着，声音沙哑，带着一股宿醉未醒的含混。“没看到牌子吗？下午不办理业务。有事明天再来。”
说完，他便准备重新趴下。
“艾伦·韦斯伦。”艾伦补充道，“墨瑟·铁星导师新收的学徒。”
“我是来支付万机共鸣冥想法的学费。”艾伦没有因对方的态度而产生任何波动。
“冥想法？”巴顿的动作停住了，他眯起眼睛，花了点时间才把艾伦的身影聚焦清晰。
“墨瑟大师的学徒？”他重复了一遍，语气里带着确认的意味。
“是的。”
他抬起头，这次是真的清醒了，重新审视着眼前的黑发少年。
那双浑浊的眼睛里，一丝精明的光芒一闪而逝。
“一千五百低级魔石，先说好，不赊账。”
“划账。”艾伦将自己的身份卡递了过去。
巴顿哼了一声，不情愿地从一堆杂物里翻出一个布满划痕的方形魔导终端。
他将艾伦的身份卡靠近终端，手指在上面点了几下。
终端发出一阵轻微的嗡鸣，一道光幕投射出来，上面显示着艾伦的学籍信息。
他盯着光幕看了一会儿，嘴里发出意义不明的“唔”声。
“墨瑟·铁星导师的学徒。嗯，信息没错。”
他嘟囔着，手指在光幕上划过，“学费已经由位面勘探与开发协会支付了，账目已结清，预付五年。韦斯伦学徒，你的学籍信息已经同步更新为锻炉黑塔高级学徒。”
他将身份卡推回到艾伦面前。
“好了。”他的态度依旧算不上热情，但至少没了最初的敷衍。
巴顿从柜子里找出几样东西，放在桌子上。
“你的个人物品。”
艾伦解开包裹，里面是一套崭新的黑色高级学徒袍，面料比初级学徒的灰袍厚实得多，衣领和袖口用银线绣着细密的防御符文和炼金学派的专属图案，能小幅度抵御魔力侵蚀和物理冲击，还有一些生活用品。
除此之外，还有一大摞全新的书籍。
艾伦拿起最上面的一本，《高等符文工程学》。
书的封皮由某种坚韧的魔兽皮革制成，入手沉重。
他翻开几页，里面是比《基础符文与语言学》中更加复杂精密的符文阵列图，每一页都蕴含着严谨的逻辑和美感。
最后，巴顿又递过来一把钥匙。“你的个人宿舍，锻炉黑塔五层21号。”
“多谢。”艾伦将所有东西收拾好，那个本就拥挤的储物背包已经放不下了，只好拿在手里。
他一手拿着打包好的书籍与物资，另一手拿着宿舍钥匙，转身准备离开。
“喂，小子。”身后的巴顿突然开口。
艾伦停下脚步，回头看他。
巴顿靠在柜台上，又恢复了那副懒洋洋的样子，只是眼神里多了一些别的东西。
“别在锻炉黑塔的宿舍乱做实验，死得太快我还得费工夫去清理。”
艾伦微微颔首，算是回应，随即转身离去。
锻炉黑塔一层到地下二层是办事处和仓库，二层到五层是高级学徒的宿舍，六层到七层是阶梯教室，8层以上是导师们的办公室和实验室，每层都设置有一个传送法阵。
锻炉黑塔五层21号。