到底是扎根于人间几百年的庞然大教，底蕴深厚，手段繁多，有几分常人难以想象的宝物和神通，才是正常。
生机，真的来了！
白莲教的名声有正反两面，还是挺好用的。
郑廉将多日郁结都叹了出来，随即脸上挤出热情而不失体面的笑容，摆手恭敬地请法王落座：“岂有让贵客站着说话的道理，法王请上座。”
亲自为对方斟满一杯酒，态度显得极为诚恳。
要不是此次会面需要隐秘相对，真想吩咐下人置办一桌顶好的酒菜来展现诚意。
双方坐定之后郡守大人的脸色变换了数次，最终并未急于询问具体如何解决困境，而是先问出了最关键的问题：
“却不知……郑某需要付出何等代价？”
他心知肚明，与白莲教合作的官员肯定有，远的不说，近的梁国、沛国那几个县令不就是前车之鉴？
一旦暴露，就是个死字！这代价太大了。
他暗自思忖：自己好歹是位郡守，更是天子脚下的郡守，总该……有些不一样的待遇吧？
说不定能有更稳妥、更隐蔽的合作方式？
这就是官员的“灵活性”。
既然套在脖子上的绳索似乎稍微松动了一点，求生的本能便立刻催生出了别的想法和讨价还价的勇气。
许宣心中暗笑：你和梁国、沛国那几位一样，都将是我白莲嫡系一脉的“骨干”，就算在北地白莲里，都算根正苗红的正统传人。
哪有什么不一样？
都是上了船就别想下去的‘自己人’。
当然，嘴上还是要给对方一点虚假的安慰和实惠的。
“郑大人过虑了。”
法王语气依旧温和：“圣教是诚心邀请郑大人加入我们和谐友爱的大家庭，共谋福祉。”
“正好，豫州‘梦善社’还缺一位德高望重的香主，若蒙不弃，此位虚席以待。”
这个回答听起来很是温馨，甚至还许出去一个听起来颇为了得的职位。
尽管原版的梦善社似乎并不设立“香主”这种职称，但这些都是可以灵活变通的旁枝末节。
郑廉本人对这个“香主”职位却并不感冒。
他内心深处，依然希望能维持一种相对独立平等的“合作”关系，而非彻底卖身入教。
于是，他斟酌着词句，试图婉拒：
“法王厚爱，本官感激不尽。对贵教教义本官也稍有了解，深知那是世间一等一的美好愿景。”
“但……本官先入儒学，后归朝廷，身心早已烙印上君臣纲常，若贸然改换门庭，终归是有些……阻碍，于心难安。”
“不若这样，待度过此次危机之后，本官愿与贵教结为好友，共同为……‘家乡’事业发展贡献力量。”
“上供的金银财宝，绝对不会少上半分！贵教但有指令，本官也定当全力配合，不打折扣！”
“您看，这般合作，其实与入教为您效力，也没有什么本质区别嘛。”
郑大人这番话说的甚是诚恳，而且此刻他心中也确实是这样盘算的。
第209章 悄然易主
最好能花钱消灾，建立一种隐秘的“合作关系”，而非彻底沦为白莲教的信徒。
许宣点点头，人之常情，不是所有人都如梁国县令那般识时务、懂进退。
目光平静地落在郑廉那张有些讨好的脸上，仿佛在看一块即将被雕琢却仍心存侥幸的顽石。
所以.....
我抽了你三鞭子，难道仅仅是为了让你低头合作？
还是你真把白莲教当做什么救苦救难、不计前嫌的理想组织？
就算以前是，但现在的北地白莲不是了。
本座北上，就是为了拨乱反正肃清教风而来！
当然现在……还没开始拨，教里教外，还是反的。
这念头在心中一转，随即化作唇边一抹冷冽的弧度。
当即脸色一沉，方才那点虚假的温和荡然无存，声音坦率得近乎残酷：
“给脸不要。”
短短四个字，如同冰锥凿地，掷地有声。
场中刚刚因他现身而勉强有些热络的氛围，瞬间冷冽如数九寒天。郑廉瞳孔骤缩，几乎不敢相信自己的耳朵。
好一个大慈法王，怎么能这么说话？
太……太不讲究，太不体面，太不礼貌了！
惊怒之下，就只是怒了一下。
因为大慈法王根本没给他喘息或反驳的机会，那冰冷的言语如同连珠箭矢，继续毫不留情地射来：
“你以为那南北才子云集的文会，是怎么一夜之间起来的？”
“你以为祥瑞之争，是怎么从郡县传闻闹到朝野瞩目的？”
“你以为朝堂上那些要你脑袋的压力，是哪来的？”
“你以为宫里那小黄门的态度，前后转变，又是怎么来的？”
每问一句，郑廉的脸色就灰败一分，这些问题如同重锤，一下下砸碎了最后那点自欺欺人的侥幸。
最后，大慈法王微微前倾，那笼罩在光晕中的面容似乎能穿透一切伪装，直视郑廉颤抖的灵魂，一字一句，清晰无比：
“都是我白莲教干的。”
“你说说，我能放过你吗？”
这些话，一句比一句冷，一句比一句重，冻得人骨子里都在颤栗，仿佛连血液都要凝固。
郑廉随后就是愤怒，愤怒于对方果然在暗中推波助澜，将他一寸寸逼入绝境，根本不是什么慈悲救世的善类。
随即是畏惧，畏惧对方的渗透力度竟如此可怖，文会、舆论、朝堂、宫闱，处处都有白莲教的影子。
他们何时织就了这样一张无形的大网？
绝望感再次如潮水般漫上心头。
原来自己早已是网中之鱼，而撒网之人，此刻正站在面前，冷眼欣赏他的挣扎。
好生可怕！
不是说白莲教三十年前总坛被破，早已不足为虑吗？
怎么这几年……感觉其声势非但未衰，反而越发浩大，手段更是翻新，竟有了几分翻手为云覆手为雨，暗中操纵人世浪潮的意味？
就在心绪如坠冰窟之际，那刚刚还冷言冷语的大慈法王，话锋竟陡然一转，换上了一副悲悯温和的腔调。
前一刻是凛冬寒风，此刻却似春日暖阳，这极致的反差让郑廉一时怔住。
“郑大人，也莫要心怀怨念。”
“黄泉是你挖破的，献祥瑞也是你开启的。”
“凡事必有初，及其初而为之则易，无其端而发之则难。”
“同时这既是磨难，也是机缘。”
那白衣身影语气柔和，仿佛在开导一位迷途的挚友。
“你再细想，我们既然能发动文会为你造势，也能让祥瑞之事上达天听；既能联络朝中大员为你张目，亦可影响宫中内侍为你说话……”
微微一顿，声音里带着一种蛊惑人心的力量：
“那么……要将你扶上青云，岂不是轻而易举？”
“一边是平步青云，光耀门楣；一边是身败名裂，跌入九渊。”
“郑大人，你说说，这……很难选吗？”
郑廉怔怔地听着，心中的天平早已倾斜。
难选吗？
其实……一点也不难啊。
在赤裸裸的现实与生存面前，那点微不足道的坚持和恐惧，显得如此可笑。
而许宣化作的大慈法王，给出了最后一击，轻飘飘的一句却如惊雷炸响在耳边：
“再说，朝中的白莲教……还少吗？”
是啊！
郑廉恍然顿悟！
连洛阳城里的那些衮衮诸公，都与白莲教有着千丝万缕的联系，他一个区区郡守，在这里纠结什么清白立场，岂不是螳臂当车，愚不可及？
再说大人物勾结白莲，我也勾结白莲，那么....我和诸公同行，也很合理。
想通此节，心中那根紧绷了月余几乎要断裂的弦，骤然一松。
压在头顶的千斤重担凭空消失了九成，取而代之的是一种难以言喻的轻松，甚至带来一阵短暂的空茫与晕眩。
不由自主地深吸一口气，连周身都轻快了起来。
要不说白莲教屡禁不绝呢，要都是这等手段，谁能扛得住啊。
当然，正式投降之前，该有的姿态还是得做足。
郑廉强压下心头的悸动，努力挺直了些腰板，脸上挤出一个似哭似笑的表情，语气带着几分自嘲与试探：
“呵……想不到我郑某人区区一个郡守，也值得贵教如此大动干戈，层层布局。这般‘厚爱’，倒让郑某……颇为‘荣幸’了。”
刻意在“厚爱”与“荣幸”上微微停顿，试图保留最后一丝摇摇欲坠的体面。
理论上接下来是法王接过话头，肯定对方价值，然后开始人捧人高。
但许宣所化的大慈法王却并未顺势接过这份虚伪的客套，而是阐述了自己的初心，免得对方死不瞑目。
“我们为此番施展，为的是荥阳城内外二十万百姓的身家性命，为的是黄河两岸无数生灵免遭涂炭。”
“不得已才冒险行此下策。”
“也是给郑郡守一个机会，一个回馈荥阳百姓的机会。”
“这样就不枉来人世走一遭了。”
郑廉闻言，心头不由冷笑。
有时候，他真的觉得这白莲教虚伪起来与官场上的那套冠冕堂皇何其相似。
表面光鲜，内里同样黑暗，难怪能混到一起去。
自知晓白莲教之名起，这几十年来，搞出的大事还少吗？
哪一桩不是尸横遍野、血流成河？他们何时真正在乎过人命？
如今却说为了百姓生灵？
不过是看中了我这天子脚下郡守的兵权与职位，看中了我能接触到的核心信息与资源，这才是他们眼中的“价值”。
当然对方这幅调调也很不错，起码我卖身是为了神圣事业，投降的更愉快了。
看吧，有时候实话实说，反而更无人相信。
许宣心中自觉是无愧于心了。
随后便是简略的“入教”仪式。
郡守身负朝廷气运，即便主动放开心防，寻常的术法印记神魂禁制也难以长久附着，极易被官气冲刷消磨。
许宣也懒得在这个“一次性工具人”身上耗费心力走复杂流程，索性省去了那些繁琐步骤，直接设计了一个最为直白也最能断其后路的环节。
缴纳投名状。