夜瞳低头看了一眼胯下的坐骑。
幽影豹的皮毛在黑暗中近乎完全隐没，只剩下脊背处一道若隐若现的靛蓝光泽，随着肌肉的起伏微微流动。
这头豹类灵兽是以猫科灵兽为蓝本，混入地底洞穴蜘蛛的血脉培育改良而成，专为幽暗地域的复杂地形而生。
它的四肢线条柔和却充满爆发力，能在陡峭的岩壁上如履平地，也能在裂隙与乱石间无声穿梭。
更难得的是，幽影豹的新陈代谢极低，呼吸和心跳都远弱于寻常骑兽。
即便是嗅觉最敏锐的地底掠食者，也很难提前察觉到它的接近。
这是氏族专门为幽暗地域培育的灵兽品种。
如今已成为氏族成员在幽暗地域赶路的第一选择。
夜瞳收回目光，抬眼望向甬道两侧。
发光符纹如细密的血管般延伸，将灰白色的冷光均匀地洒向下方平整的石板路。
每隔一段距离便有一根立柱，柱身上刻着指向标，用通用语标注着距离九幽城的里程和前方哨堡的名称。
近百年的持续改造，九幽城域已经大变模样。
照明、通风、道路、导航路标，一应俱全，覆盖了上千平方公里的区域，硬是将这片阴森昏暗的地下世界改造成了与地表世界差不多的通行区域。
在那些地底种族的眼中，恐怕很难想象，这些地方在百年之前还是一片连方向都难以辨认的荒芜之地。
这些年来，氏族在九幽城域的探索、征服和改造上投入了大量人力物力，但由此带来的回报也是显而易见的。
九幽城域如今每年出产的各种金属矿石，已经占到氏族总矿石收入的四成。
其中不乏秘银、山铜和渊银这类在地表世界极为稀缺的珍稀品种。
此外，那些在地表世界几乎难以寻觅的珍稀魔植，比如血苔藓、暗光菇、幽光水晶、影根草……氏族每年也都能从幽暗地域收获可观的数量。
九幽城域每年都能为氏族提供海量的资源。
更不用说那些从幽暗地域收服的附庸种族。
索尔石怪、地底侏儒、蕈人、刃爪族……它们填充了大量精灵难以触及的低端领域，为氏族的矿脉开采、基础建设和后勤保障提供了源源不断的劳力。
而九幽城域本身，也早已成了氏族成员历练的绝佳场所。
那些层出不穷的地底怪物和复杂凶险的天然环境，比任何训练场都更能高效地磨砺一个人的实战能力。
几乎每一位太初城弟子，都有过在九幽城域执行探索任务的经历。
在地表世界那些势力的认知中，银月氏族不过是一个偏居大陆东部的精灵势力，靠着贸易和武力占据了艾尔德隆平原、格林高地和雷鸣流域。
他们大概做梦也想不到，银月氏族在地底还掌握着这么一块广阔的疆域。
夜瞳的目光越过队伍前方，望向甬道的尽头。
边界地带就在前方不远处。
那里的改造工作尚未完全铺开，光源符纹的密度明显稀疏了许多，石板路面也逐渐过渡为粗粝的碎石与裸岩。
空气重新变得潮冷起来，带着一种陈旧的泥土与矿物的气息。
就在不久前，一支探索队伍在距离九幽城域边界四五公里外的一处洞窟里发现了重要线索。
接到汇报后，罗曼大人立刻下令派人过去查看。
夜瞳当时正在附近执行任务，便接下了这份差事。
等到出了九幽城域，周围环境就还原成了幽暗地域原本的模样。
阴冷、潮湿、目力所及皆是被岁月侵蚀的灰暗岩层。
好在幽影豹对这类地形早已习以为常。
即便是嶙峋的碎石坡和狭仄的岩缝，也能如履平地般地穿行而过。
大约半个多小时后，队伍终于抵达目的地。
洞窟入口的阴影中站着几个身影。
为首的刃爪族队长看到夜瞳一行人的身影从甬道尽头出现时，立刻快步迎了上来。
“夜瞳大人。”刃爪族队长在几步开外站定，微微低头，姿态恭敬。
身后的几个队员也纷纷垂下目光，腰背微弯。
对于他们这些附庸种族来说，夜瞳的地位非同寻常。
她是附庸种族中第一个成为太初城弟子的存在，也是第一个突破到筑基期的外族成员。
在九幽城域的附庸种族圈子里，夜瞳这个名字可以说是如雷贯耳。
夜瞳翻身下了幽影豹，朝他们点了点头，随后进入洞窟。
里面的空间不算大，穹顶仅比一人高出几尺。
四壁的苔藓干燥发褐，像是很久没有水分滋养过。
洞窟中央的地面上，一头巨大的蜘蛛正静静地蜷缩着，节肢收拢，姿势僵硬如石。
它体长约莫两米，通体漆黑，甲壳表面覆着一层干燥后的暗沉光泽，腹部上方一道狭长的创口，边缘已经干缩发黑，像是被利器从后方突袭刺穿的。
夜瞳蹲下身，仔细观察。
第348章 顺藤摸瓜
夜瞳检查的时候，一旁的刃爪族队长也低声开口。
“我们发现这头魔物的时候，它已经受了重伤，动作很慢，几乎是拖着一侧肢体在爬，我们没有惊动它，一路跟着它到了这个洞窟，等里面没了声息才进来查看，那时候它已经死了。”
“周围有没有其他活物的痕迹？”夜瞳问了一句。
“没有。”刃爪族队长语气十分笃定，“我们仔细查过来时的路，没有发现其他脚印或者血迹，这头蛛怪也不知道是怎么受的伤，又是怎么来到那里。”
夜瞳点点头，若有所思。
这头魔物很像是维昂城黑暗精灵提到过的那种蛛怪，属于某个神秘的黑暗精灵势力。
如果真是这样的话，蛛怪既然出现在这里，说明那个势力的人也出现在了这附近。
“怀亚特。”夜瞳回头吩咐了一声。
一个猫人青年立刻上前一步。
“立刻向九幽城汇报这里的发现。”
“是，队长。”怀亚特应了一声，从腰侧取出一张传音符，走到洞窟一侧开始低声汇报。
夜瞳重新面向那头蛛怪的尸体，双手虚合，十指间的灵光如丝线般缠绕交错，最终凝成一团幽蓝色的光晕。
她将光晕按向蛛怪的颅腔，指尖微动，一缕极淡的灰白色烟气顿时从甲壳缝隙中渗出，沿着她的手指攀援而上，最终化作一枚细小的光点，悬浮在她掌心上方数寸处，缓缓旋转。
残魂引踪术。
这门术法能将兽类死后逸散的最后一缕残魂抽离出来，炼化为一道可追踪的信标。
信标成形后，会本能地飘向死者生前长期接触过的生灵。
只要施术者及时出手，就可以顺藤摸瓜，一路追到目标附近。
夜瞳随后取出一支引魂香，将那缕光点引入香身，指尖一撮，青色的火苗沿着香头无声燃起，丝丝缕缕的烟气顿时飘荡而起。
诡异的是，烟气没有飘散，而是凝成一条细如发丝的灰白线缕，朝着洞窟外的方向缓缓延伸，在空气中划过一道几乎看不见的轨迹。
“走。”
夜瞳走出洞窟，翻身上了幽影豹，率先朝着烟气指引的方向奔去。
其余队员紧随其后。
引魂香在疾行中缓慢燃烧，烟气时明时暗，像一条半透明的丝线牵引着队伍在狭窄的甬道与裂隙之间穿行。
夜瞳一边催动幽影豹紧追烟气的走向，一边分神感知着周围的动静。
身后那些队员的目光偶尔会落到她身上，带着不加掩饰的感慨。
以前还不觉得，可自从队长筑基成功，开始修炼术法后，他们就才逐渐见识到太初城弟子的各种奇异手段。
战斗、缚敌、追踪、治疗......几乎无所不能。
这也让他们对太初城弟子越发的敬畏。
夜瞳没有在意身后那些目光。
她的注意力大半都放在前方的烟气上。
残魂引踪术的效果是有时限的。
引魂香烧完之前如果还没追上目标，线索就会中断，再想重新追踪就要费更多手脚。
就在香体缩至小半截、烟气逐渐变得稀薄泛白时，前方的地形陡然起了变化。
原本还算规整的甬道在这一段忽然碎裂，两侧岩壁朝外退开，露出大片嶙峋的怪石群。
石柱和岩块彼此交错堆叠，形态各异，有的如同倒插的獠牙，有的像巨兽的肋骨架，横亘在视野之中，将前路切割成无数狭窄的缝隙与弯曲的夹道。
烟气的线缕在石林边缘微微一顿，随即像是被什么无形的东西扰动了一下，折向左侧，没入两道巨石之间的窄缝里。
夜瞳放慢速度，朝身后抬了一下手。
队伍立刻停下，没有发出多余的声响，连骑兽的呼吸都被压到了最低。
夜瞳随后翻身下了幽影豹，落地无声，掐指施法。
周围的空气泛起一圈极浅的涟漪，如同一粒石子投入静水。
涟漪扩散开去，无数水汽从岩壁与地面之间渗出，在虚空中迅速凝结汇聚，化作一面巴掌大小的水镜，悬立在她面前。
镜面先是模糊了片刻，随即逐渐变得清晰，如同有人正从高处向下俯视，将一片空地收入画面之中。
映照中的空地不大，四周被石柱与岩壁半拢着，地面干燥而平整，碎石被简单地扫到了一旁。
十余头蛛怪正收拢节肢趴伏在地面上，甲壳在昏暗中几乎与岩石融为一体，安静得几乎没有呼吸的起伏。
而在蛛怪之间，十多个身影正盘腿坐着。
她们无一例外身形修长纤瘦，深灰色的皮肤在昏暗中泛着微光，银白色的长发束成利落的马尾，垂落在背后。
正是黑暗精灵。
这些黑暗精灵没有点燃明火，也没有高声交谈，只是安静地啃食着干粮，姿态随意却并不松懈。
夜瞳的目光在其中几个黑暗精灵身上多停留了一瞬。
她们背负的短刃弧度更弯，鞘口嵌着某种骨质饰物，衣领边缘绣着细密的紫色纹路，是在维昂城从未见过的样式。
就在这时，其中一个坐在最中间的黑暗精灵猛地抬起头，目光仿佛穿过了水镜，锁定了正看着画面的众人。
下一瞬，水镜轰然溃散。
夜瞳见状不惊反喜。
看来她应该是找到目标了。
这些带着蛛怪的黑暗精灵，十有八九就是维昂城所说的那个神秘黑暗精灵势力。
想到这里，夜瞳不再犹豫，沉声下达命令。
“抓住她们！”
队员们齐齐应声。
常年在幽暗地域行动，他们早就有了丰富的战斗经验，深知像眼前这样的复杂地形，绝对不能贸然冲进去。
尤其是他们即将对上的敌人，还是擅长偷袭伏击的黑暗精灵。
鲁莽突进，很可能被黑暗精灵利用地形优势伏击，死伤惨重。
不约而同的，所有队员纷纷从腰间的符囊中取出金豆。
无数金光如流萤般在空中绽放，一尊尊黄巾力士的身影在落地的瞬间膨胀、凝实。
夜瞳则是取出一面五色令旗，轻轻一挥，二十五道青赤黄白黑的光芒同时绽放，落定后化作二十五尊形态各异的五营神兵，各据其位，气机隐隐相连。
道兵用来试探和突破再合适不过。
“进去。”
随着夜瞳一声令下，上百具黄巾力士率先冲入石林，沉重的脚步声在狭窄的岩缝间来回弹撞，如同低沉的鼓点。
上一篇：长生从炼丹宗师开始
下一篇：从收集遗物开始主宰修仙世界