“准备战事吧，那些城邦势力也张狂很久了，是时候该给他们点教训了。”
艾莉诺精神一振，郑重应下。
她早已备好几份推演好的作战预案，只等安东最终拍板。
防守了这么久，如今总算可以反击了。
......
从天元殿出来，安东径直来到炼器室。
心念一动，长达百米的粗壮图腾凭空出现，平放在地上，横贯大半个炼器室。
没有耽搁，安东当即展开神识，包裹住整根图腾，随后深入其中，穿过层层木质纹理，很快触及蜷在最深处的那团淡金光晕。
灵魄像是感应到了外来的触探，微微一颤，却没有挣扎，反而顺着他的神识主动向外浮去。
淡金色的光团脱离图腾的瞬间，表面的浮雕陡然黯淡了许多，仿佛失去某种灵韵。
那些原本看起来栩栩如生，带着古朴韵味的浮雕，也变得平平无奇。
淡金光团飘然落在安东掌心上方，悬浮不动，形状微缩如图腾，透着一股温和和沉静的意蕴。
看着手里的灵魄，安东嘴角微扬，但随即又陷入沉思。
这枚灵魄，该给番天印，还是九龙神火罩？
在这两件法宝上，安东近些年投入的心血不可谓不多。
从龙族那里缴获的高品质材料，大半都被他用来祭炼这两件法宝。
在如此不计成本的投入下，两件法宝早已被强化到上品玄器层级。
如今只差融入灵种这一步，再加以时日蕴养，就能跨过那道门槛。
安东闭目，将两件法宝的器性在心中反复比对。
九龙神火罩偏重困杀，九条火龙遇敌则燃，威能霸道，若晋升灵器，火行之力会有质的飞跃。
然而它的器性本就炽烈，灵魄温和绵长，融入其中虽不至冲突，却也难尽全功。
番天印却不同。
它以厚重为骨，灵魄的沉静与温润，恰好与印性相合。
融合时不会产生排斥，反而能彼此滋养。
“就给番天印吧。”
安东睁开眼，不再犹豫，手腕一翻，番天印已经出现在另一只手掌间。
他将灵魄推到印前，灵魄没有抗拒，甚至主动靠了过去，像一条归水的游鱼，无声无息地没入印身中央。
淡金色的图腾虚影瞬间在印身内部舒展、扩散，仿佛一滴墨落入水中，缓慢而不可逆地晕开，与番天印原有的玄光交融在一起。
安东收拢五指，将番天印握在掌中，闭上眼，法力如潮水般涌入，开始祭炼。
三天时间在静坐中悄然流逝。
当安东再次睁开眼时，番天印表面的玄光之焰已经收敛了大半，隐约可见法则纹路在印身上蜿蜒浮现。
他神识探入，能清晰感受到印中那缕灵性比从前凝实了数倍，虽然没有剑丸那般清晰灵动的意念回馈，却已经有了模糊的回应。
“接下来就剩蕴养了。”
安东长长舒了口气。
有了灵种的上品玄器，晋升灵器是迟早的事。
只是这个过程比较漫长。
少则数百年，多则上千年。
当然，如果能找到合适的灵地，以阵法牵引天地灵机日夜冲刷，灵魄就能更快地与玄器融为一体，缩短晋升的时间。
“番天印属土行，最好的蕴养地点，就是土行法则浓郁之地。”
安东第一个想到了幽暗地域。
地底深处本就是土行之力的天然主场，岩层厚重，地脉深长，比起地表那种驳杂散漫的土属灵气，地底的土行之力更加纯粹和凝实。
而像九幽城这样的地脉节点，本就是土行能量在地壳运动中长期富集而成，比起太初城那种偏重五行均衡的灵脉，这里的土行之韵无疑要浓郁得多。
作为番天印的蕴养地点再合适不过。
而且还可以开辟连接土元素本源位面的裂隙，利用溢散的土元素之力进一步提升蕴养效率。
安东心中很快有了决断。
“等解决了蕴养的事情，接下来就该专心进行胎息了。”
第308章 终于肯出来了
赤血沃壤，洞窟入口。
穹顶的荧光苔藓明灭不定，将下方那片临时布置的议事区域笼罩在一层暗沉的光晕中。
时隔多日，联盟的十三位城邦领主再次齐聚一堂。
与上次会议时彼此戒备、各怀鬼胎的沉默不同，这次的氛围明显浮躁了许多。
玛莱丝坐在上首，面色沉静，目光不着痕迹地将对面十二张面孔上的焦躁尽收眼底。
格莱石人领主正在拍着石桌大喊。
“......我们攻打九幽城域这么久，折损的兵力加起来，都够填满三个黑水坑了，结果呢？却连九幽城域的边界都没踏进一步，你们说该怎么办？”
他的话像一根引信，瞬间点燃了其他领主胸腔里积压已久的焦躁。
众人纷纷出声附和。
“那些精灵根本不和我们正面交锋，就躲在哨堡防线后面靠着炼金傀儡死扛。”
“也不知道他们哪里来的那么多白银阶炼金傀儡？”
“继续这样下去，什么时候才是头？”
“这仗根本没法打！”
众人一通抱怨发泄，虽然没有指名道姓，目光却时不时投向上首的玛莱丝，显然是在通过这种方式向后者施压。
玛莱丝洞若观火，心头暗暗冷笑，没有理会。
见玛莱丝从头到尾都不接招，领主们渐渐沉默了下来。
最后还是迪洛矮人领主率先按捺不住，重重一拍桌子，独眼紧紧瞪视着玛莱丝，冷声道：“玛莱丝，你怎么不说话？这场战争可是你领头发起的，现在打成这副模样，你是不是该给我们一个交代？”
领主们也齐齐扭头望向玛莱丝。
后者面色依旧沉静，目光环视一圈，不紧不慢地开口。
“当初要对九幽城域开战，是在场所有人一致同意的事，我可没拿刀架着谁的脖子逼人点头，现在仗打得不顺，转头就来找我要说法......卡兹莫，你是觉得我好说话，还是觉得你们迪洛矮人的脸皮比矿坑里挖出来的黑铁还厚？”
卡兹莫勃然大怒，独眼猛地瞪圆，粗壮的指节攥紧成拳，像是恨不得当场掀桌。
可他迎着玛莱丝淡漠的目光，喉结滚动了几下，到嘴边的咆哮终究没能出口，只化作一声沉闷的冷哼，别过头去。
玛莱丝没再理会这个色厉内荏的矮人，目光望向其他领主，冷冷开口。
“打仗不顺利，就满嘴怨气地跑来拍桌子，把锅甩到我们头上，不知道的还以为这联盟是我一个人的。”
“还是说，你们愿意成为维昂城的附庸种族？”
“要真是这样的话，这锅我倒是不介意背。”
众领主被玛莱丝一通冷嘲热讽噎得神色滞住，俱都沉默不语。
敲打一通后，玛莱丝这才冷哼一声，话锋一转。
“九幽城域一直缩在防线后面，死活不肯出来，说明他们很清楚自己的实力不如我们，才不敢正面和我们决战。”
“你们觉得那些炼金傀儡棘手，可反过来说，如果能把他们的傀儡耗光，那些尖耳朵还剩下什么？他们总共才多少族人？死一个少一个，拿什么跟我们近十万的兵力拼？”
“他们的炼金傀儡不是无限的，只要耗光他们的炼金傀儡，到那时，他们就是砧板上的肉，任我们宰割。”
一番话下来，众领主神色稍缓，纷纷露出若有所思的神情。
不得不承认，他们被玛莱丝的话说服了。
这一战虽然打得憋火，但他们自始至终都掌握了主动权。
九幽城域根本不是他们的对手。
更重要的是，战争已经打了许久，现在撤兵，之前填进去的人命和物资就全打了水漂，谁能甘心？
都已经打到这个份上了，哪有半途而废的道理？
众领主互望一眼，很快达成默契。
“好，那就继续，干死那群尖耳朵！”
“我倒要看看，那群尖耳朵能有多少铁疙瘩来填。”
“等攻破九幽城，我一定要拿那群尖耳朵作海藻肥料！”
玛莱丝靠在椅背上，看着这一幕，唇角的弧度难以察觉地加深了一丝。
就在这时，甬道方向传来一阵急促而轻巧的脚步声。
一个身形纤细、身披轻甲的黑暗精灵快步穿过石桌侧翼的缝隙，俯身在玛莱丝耳边急促地低语了几句。
玛莱丝目光微凝，随即迅速敛去，化作一抹若有若无的锐光。
格莱石人领主最先沉不住气，粗声问道：“怎么了，玛莱丝？”
玛莱丝微微一笑：“各位，看来我们不用再等下去了。”
“斥候回报，就在刚才，九幽城域那边有了大动静，大批军队正在向交界地带集结，他们估计是忍不下去，打算和我们正面决战了。”
这话一出，一众领主顿时大喜。
“好啊！”格莱石人领主一捶桌面，碎石飞溅，“他们总算肯出来了！”
“看来他们的炼金傀儡应该快消耗完了，这才舍得出来。”
“总算可以好好打一场硬仗了！”
领主们纷纷兴奋不已。
就连刚刚才在玛莱丝那里吃了瘪的卡兹莫，也一扫阴沉脸色，露出亢奋的表情。
玛莱丝目光掠过一张张骤然变得亢奋的面孔，等喧嚷声稍稍落下去几分，才徐徐说道：“各位都听到了，这是我们唯一的机会，如果不一举击溃那些精灵，让他们重新缩回防线后面，下次可不一定有这么好的机会了。”
“我建议所有城邦出动主力，在灰骨甬道北口汇合，全军压上。”
领主们自然也明白这个道理，互望一眼后，毫不犹豫应下。
“就这么干！”
“调集所有兵力，倾巢而出！”
“不能让那群尖耳朵跑回乌龟壳里去！”
十二位领主没有多做停留，很快便匆忙离开，赶着回去调集军队。
洞窟入口处转眼安静下来。
玛莱丝没有离开。
她依旧坐在石椅上，眼帘低垂，似乎在等待什么。
片刻后，一片阴影从地面的暗角里无声无息地升起来，如同一团被扯开的墨色布料，缓缓拉长、凝聚，勾勒出一个模糊的轮廓。
两道暗红色的光点在阴影中微微跳动，带着某种不似活物的幽冷。
“那群精灵终于舍得出来了。”
沙哑低沉的嗓音从阴影中渗出，像砂纸刮过粗陶。
之前的战争中，虽然死了不少地底生物，但九幽城一方始终龟缩在防线后，损失的几乎全是炼金傀儡，活人的伤亡微乎其微。
以至于死气收集的效率远远低于预期。
别说那些领主，就连他都有些焦躁了。
好在九幽城终于按捺不住，选择了正面出击。
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