八戒表情一僵。
沙僧将降妖宝杖往地上一拄。
“俺二哥如今也是取经人的护法行者，胜过当年做元帅时的威风。”
白蛇妖道微微一怔，旋即笑了：
“卷帘大将与天蓬元帅，当年的交情不过是在灵霄殿上点头而过。
如今倒学会了替人说话。”
沙僧一字一顿：“有难同当，有福同享。”
八戒转头看向沙僧。
猪眼睛里，分明有什么东西在闪。
“沙师弟……”
“俺们今日来，只为探明师父是否安然无恙。
既已见到了师父，便不与你多说废话。告辞。”
他将降妖宝杖一收，转身便要跃入潭中。
八戒也握紧了钉耙，紧随其后。
便在此时，白蛇妖道忽道：“等等。”
二人顿住脚步。
白蛇妖道从袖中取出一枚玉简，向八戒掷去：
“劳烦二位将此物交给齐天大圣。就说贫道在此恭候大驾。
他要的人，贫道一根毫发也不曾伤。贫道要的东西，他心知肚明。”
八戒接过玉简，只觉入手冰凉，玉简中隐隐有一股气息流转。
他翻来覆去看了看，没看出什么名堂，便将玉简往怀里一揣：“话俺们带到。
至于猴哥来不来，那便是猴哥的事了。”
说罢，与沙僧一同跃入寒泉之中，溅起一蓬水花，转瞬不见了踪影。
白蛇妖道站在寒泉边，望着水面上渐渐消散的涟漪，沉默良久。
玄奘的声音从石榻上传来：“施主，贫僧有一言相劝。”
“法师请说。”
“苦海无边，回头是岸。”
白蛇妖道没有回头。
那张清秀的面孔在水中扭曲不定。
“法师说得极是。”他轻声道，“可贫道这辈子，修的便是不回头。”
……
陈家庄。
天已放亮，雪却未停。
通天河上白茫茫一片，河岸边的芦苇被雪压得贴伏在地，露出缕缕枯黄叶尖。
陈澄、陈清二老一宿未眠，坐在厅中守着那盏油灯。
李晏盘膝坐在老槐树下，双目微阖。
一夜风雪，他身上已积了薄薄一层雪，远远看去像一尊石雕。
竹杖横放在膝上，杖身上的五色光华尽数收敛，与寻常竹竿无异。
悟空蹲在墙头上，金箍棒横搁在膝弯里。
手里不知从哪摸了一枚冻梨，啃得咔嚓作响。
猴子吃东西向来不消停，可今日这咔嚓声却越来越慢。
到最后，他将冻梨核往墙外一甩，拍了拍手：
“兄弟，那呆子和老沙去了快一个时辰了，怎地还没回来？”
李晏睁开眼，望向通天河的方向。
河面上一片平静，既无人影，也无水花。
便在此时，河岸边翻起一朵水花。
两道身影破水而出，驾起云头向陈家庄飞来。
悟空霍地站起身，一个跟头翻到院门口。
待看清二人模样，方才松了口气：“呆子！老沙！怎地去了这般久？”
八戒落在院中，抖了抖身上的水珠，将钉耙往地上一靠：“猴哥你急什么？
俺老猪在河里逛了一圈，那白蛇洞可深得很，从河底钻上去少说也有三四里路。
俺们又没长翅膀，总不能游得比飞还快。”
“那妖怪呢？”悟空追问，“小和尚呢？”
“师父安然无恙。”
沙僧将降妖宝杖靠在廊柱上，沉声道，“那白蛇妖道确实没有伤师父分毫，
只是将他请到洞中，好生安置着。俺们去时，那妖道正在与师父论道。”
“论道？”悟空金睛一瞪，“论什么道？”
“说些恩义难舍的疯话。”
八戒插嘴道，从怀里掏出那枚玉简递给悟空，
“喏，那妖道让俺把这个给你。说他要的东西，你心知肚明。”
悟空接过玉简，入手便是一愣。
玉简中封着一缕气息，那气息他再熟悉不过。
南海珞珈山紫竹林的味道。
他将玉简掂了掂，望向李晏。
李晏微微颔首。
悟空将一缕法力注入玉简之中。
玉简应声碎裂，化作一道白光，在半空中凝成数行字迹。
“大圣在上，贫道白素，俗家姓白，本是南海珞珈山莲花池中一条白蛇。
大圣在通天河与那归墟存在斗法时，贫道趁虚而入，以白蛇幡压制锦斓袈裟，请走了唐三藏。
此事贫道做得不够磊落，任凭大圣发落。
只求大圣在发落之前，容贫道说三句话。”
“令师在贫道洞中毫发无损。若大圣不信，可命人随时探视。
灵感大王已死，如今占据水眼的，是归墟中的腌臜东西。
那东西炼化贫道兄长的神魂，又借其躯壳为非作歹。
贫道忍了三年，如今不想再忍了。
贫道手中有一物，能暂时克制归墟浊气。
若大圣愿助贫道一臂之力，将那东西逐出通天河，贫道愿交出此物，
并亲自向菩萨请罪。”
字迹停留了三息，随即化作一缕青烟消散。
青烟散去之后，半空中浮现出一枚淡金色的鳞片虚影。
那鳞片不过指甲盖大小，却散发柔和光芒。
悟空金睛一凝，脱口而出：“龙鳞？”
李晏望着那鳞片虚影，山河社稷镜在灵台中微微一震。
【真龙逆鳞。
乃祖龙身上脱落的一片逆鳞。
龙有逆鳞，触之必怒。
然此鳞乃祖龙自行蜕下，蕴含祖龙一缕本命真元。
此鳞可暂时压制归墟浊气，令其无法侵蚀三界之物。
白蛇得此鳞多年，始终不知其真正来历，只当是一枚能克制归墟浊气的异宝。
实则此鳞乃是祖龙留给三界的一线生机，专为克制归墟之中的存在而留。】
李晏收回心神，对悟空道：“大圣，白蛇所言并非虚言。
那枚龙鳞，确是祖龙遗蜕。若能善用，对驱逐归墟存在大有助益。”
悟空脸色复杂：“那妖怪说的话，俺老孙倒有几分信。
可它说灵感大王已死，如今占据水眼，是归墟里的腌臜东西。
这话是真是假？”
“真假暂且不论。”
李晏道，“当务之急，是先救回法师。大圣可愿与贫道同去白蛇洞走一遭？”
悟空正要应下，八戒抢着道：
“猴哥，那妖怪点名要你去，俺跟沙师弟便不凑这个热闹了。
俺们在陈家庄守着，万一那水眼里的东西又冒出来，也不至于没人应付。”
悟空看了八戒一眼。
呆子说这话时，脸上竟有几分认真，是想替猴子分担些担子。
“也罢。”悟空咧嘴一笑，
“那呆子你便守着师父的行李，莫让哪个小妖偷了去。
老沙，你看着陈家庄这边，若有风吹草动，立刻发信号。”
沙僧点头应下。
八戒将钉耙往墙边一靠，一屁股坐在石阶上，嘟囔着：
“俺老猪这一宿没睡，困得眼睛都睁不开了……”
话音未落，鼾声已起。
悟空笑着摇了摇头，将金箍棒往耳中一收，对李晏道：“兄弟，走罢。”
两道长虹冲天而起，向通天河上游飞去。
白蛇洞在通天河上游八十里处，藏在一片峭壁之下。
那峭壁高逾百丈，壁上爬满了枯藤。
若不是事先知晓洞口所在，便是走到近前也未必能发现。
二人按落云头，落在峭壁下一块突出的大石上。
大石半浸在河水中，被浪头冲刷得光滑。
石面上刻着三个古篆大字，白蛇洞。
字迹纤细，却入石三分，显是以锋利妖力刻画而成。
悟空正要上前敲门，洞口却自行开了。
白蛇妖道站在洞口。
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