其余二十六道虚影也化作漫天莹白光芒，消散在石窟穹顶的大洞之中。
释明海师徒三人久久伫立。
悟心哽咽着问，“师父，圆觉法师他们……算是解脱了么？”
释明海望着洞外漏下的一缕天光，叹了口气，
“走吧。”
甬道继续向下，坡度愈发陡峭。
不知过了多久。
四人入了一座地底溶洞。
高不可测，阔不见边。
中央，立着一尊鼎。
鼎高九丈，三足两耳，通体漆黑。
鼎下无火，里面却沸腾不休。
气泡翻涌之声在空旷溶洞中，来回激荡。
“这是……业火鼎。”
“佛门传说中，地狱深处有一尊鼎，专焚众生罪业。
罪业不尽，鼎火不灭。
可这尊鼎……”
“是倒过来的。”
李晏接过话头，“这尊鼎，焚的是功德。”
此言一出，悟明悟心皆是愕然。
焚功德？
功德是修行人积攒的善果，是成佛作祖的资粮。
谁会去焚烧功德？
便在此时，鼎中沸腾之声加剧。
一颗莹白如玉的珠子从鼎中跳了出来，在半空中旋转。
珠子约莫鸽卵大小，通体莹润，散发柔和佛光。
释明海面色大变。
“舍利子！”
话音未落，鼎中又跳出第二颗……转瞬之间！
舍利子如同喷泉一般从鼎中涌出，悬在半空中。
上千颗舍利子亮起，光芒何等盛大。
释明海师徒三人只觉得浑身暖洋洋的。
悟心忍不住伸手去触摸离他最近的一颗舍利子。
“别碰。”
李晏一杖点在手腕上。
将那只手打了回去。
“碰了，便脱不了身了。”
悟心吃痛，
“道长，这些舍利子……有什么古怪么？”
李晏道，“古怪的是鼎里的东西。”
竹杖往鼎中虚虚一点。
五色光华贴着鼎壁渗入。
沸腾的黑液被光华一照，浮现出一张张扭曲的面孔。
释明海定睛看去，浑身冰凉。
“这……这是……”
他认出了其中一张面孔。
那是百年前与他一同入地底的十八名同门之一，法号明远。
明远在那次镇压中死在了石窟里，尸骨无存。
“当年死的人，”李晏淡淡道，“他们的神魂，都在鼎里。”
此言一出，满窟死寂。
连那些舍利子的光芒都似乎暗了几分。
溶洞上方传来一阵轻笑。
李晏望去。
溶洞穹顶之上，盘膝坐着一个老僧。
一领袈裟，面如满月，眉间一颗朱砂痣。
双目微阖，似笑非笑，细看之下，又觉得宝相庄严，如同罗汉临凡。
“贫僧法号不空。”老僧睁开双眼，“在此恭候道长多时了。”
“不空大师？”
悟明从未见过师父这般失态，忙问，“师父，您认得他？”
“认得……”释明海声音还在发颤，
“他是灵山脚下金刚轮山般若寺的住持。
他……他于三百年前圆寂，灵山诸佛曾为他举行荼毗法会。
舍利子供奉在般若寺塔中。
他怎么会在此处？”
不空笑声温润，“明海师侄，贫僧只是换了个地方修行。”
“呵呵。”
李晏道，“从般若寺换到这业火鼎中，大师这修行之地，未免太过清苦了些。”
不空眸子中闪过一丝玩味，
“道长此言差矣。
焚功德为罪业，炼罪业为功德，不过是一体两面罢了。
贫僧在此处参悟了整整三百年，才明白这个道理。
清苦二字，从何谈起？”
释明海面色铁青，“大师，您这话，大逆不道！
佛门因果昭然，功德便是功德，罪业便是罪业，岂能颠倒混淆？”
“不能么？”
不空右手五指微张。
鼎中飞出一颗舍利子，落在掌心。
“这颗舍利子，是用一百零八条人命炼成的。”
说着，将那颗舍利子随手一抛。
紧接着，浮现出一幅幅画面。
一百零八人被活生生投入鼎中，肉身化为黑液，神魂被封入舍利子。
功德被剥离出来，罪业被灌入鼎底。
“可你看，它多干净。”
不空望着那颗舍利子，眼中渐渐痴迷，
“干净到连佛陀都分辨不出它的来路。
三百年来，它一直供奉在般若寺塔中，接受四方香火，受万人膜拜。
谁又知道，它里头封着的，是一百零八条冤魂？”
释明海嘴唇哆嗦，无言以对。
李晏却面不改色，只淡淡道：
“这般说来，大师这些舍利子，都是这般炼成的？”
“正是。”
不空微微颔首，指向鼎中那些面孔，
“人命为薪，功德是火，罪业作鼎。
道长可知，为何是三百六十五颗？”
“周天之数。”
“不错。”
不空笑意愈深，“道长果然精通玄门之学。
365颗舍利子布成一座周天星斗大阵.
业火鼎即阵眼，整座五台山的地脉化阵基。
这座阵法的威能，便是大罗金仙也休想轻易破去。”
说到此处，眼中渐渐浮现诚恳之色，
“道长，贫僧与你说这些，并非炫耀...是在给道长指一条明路。”
“哦？”
“道长此来，为的是毁去地底那颗外道种子。”
不空道，“可道长可知，那颗种子如今已与整座五台山的地脉融为一体。
若要毁去它，便要毁去五台山的地脉。”
李晏若有所思，“如此看来，前五难，是为了消耗贫道的法力。
到了这一关，贫道哪怕是法力通天，也无从下手，对嘛？”
“赫赫赫——道长的确一点就通。
若要以大法力强行破鼎，这些冤魂便会与鼎同碎，化作滔天怨气反噬方圆千里。
届时，五台山化为焦土，百万生灵涂炭。
这份因果，道长担得起么？”
悟心的嘴唇已咬出了血。
悟明握戒刀不断发抖。
“大师。”
释明海声音沙哑，“您当年也是佛门高僧，受四方香火，万人敬仰。
为何……要做下这等事？”
不空低头看了他一眼。
“明海师侄，你修行多年，可曾想过一桩事？”
“？”
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