这是一个老妇人临死前还惦记着的、灶上没熄的火。
他赶紧松开。
再往深处井壁一圈一圈往下旋，旋到看不见的地方。
更深的地方，悬着几点“星”。
夜空里的星，会眨。
这几点东西不眨，就那么钉在那一片浓得化不开的黑里，放射着说不清是冷是暖的光。
那里通往星界。
更深的地方，有什么在动。
慢，极慢。
好似一头巨大的鲸，在深海下不紧不慢地翻了个身。
李察的视线刚朝那边偏了偏，灵感就开始刺痛。
他站在井口往下看，看着看着脚下一虚，整个人差点栽进去。
赶紧把灵感收了回来，去捞那些漂在最浅的东西。
黑猫蹲在桌角，那双金瞳一眨不眨地盯着这个少年。
李察这盏灯，现在很黯淡。
多重隐匿加护，把他这座灯塔的光压得很低。
井下那些飘着悬着的东西，谁也没留意到这么一点又小又暗的火苗。
可万一李察沉得太深，那点火苗就会自己往井底栽。
黑猫就守在井口，那一身以太虚虚地按在井沿上。
井底下那些更大的东西，要是顺着李察这根线往上爬，得先过它这一关。
有它在，李察才能把灵感伸到井口边沿去，一缕一缕地撇那些浮在最上的念头。
越是捞，李察越能感觉到自己灵感在变。
他这一夜读进写出的，比平日里破译十份文献还要多。
灵感被这片海这么一浸，往前窜得飞快。
手写满了一页，又换了一页。
绝大部分都是噪声。
断了的句子，绕成圈的符号，没头没尾的重复……
可中间夹着几样，能勉强读出点意思来。
他的手写下一段调子。
是一支送葬的老谣，只有半截，后半截断了。
接着是一行歪歪扭扭的数字。
似乎是某个人临死前，还在心里记的一笔账。
欠了谁两镑七先令，到死没还上。
再往后是半道咒文。
只有半道，让人摸不着头脑，单看这半截，什么都施展不出来。
他的手又写下一串经纬度。
那是个淹死在海里的水手，最后一眼看见的是自己沉下去的那片海面。
还有一行是哄孩子睡觉的数数谣，数到七就断了。
这些东西，单看一样都不值什么。
可攒在一处拿去给行会里的人，多少能换点钱。
李察恍惚间，又“看”见井口边沿飘过去一道影子。
那影子薄得透光，是个死人样子。
它没有要往哪里去，就那么在井口边上慢悠悠地荡。
李察想起了自己破译过的那些东西。
人死之后，影子也就是舒特会留在冥界，继续存在。
这是死者在那一面行走的“载体”。
眼下井口边上飘的这一道，大概就是某个早死了的人留在这一面的残响。
它认不出李察，李察也不去碰它。
两下里隔着那层稠得发黏的“水”，谁也不挨着谁。
李察心里隐隐有了点别的体会。
他捞上来的这些，全是回响。
捞回声，不去碰本体。
碰本体……能在灵界这种帷幕极深处保持清晰意识的存在，肯定不是他能碰的。
李察的手写满了一页，又换了一页。
写到某一处，他的手忽然停了一下。
然后，它写得极快。
纸上落下来的不再是断句。
是一片重叠的声音，被他的手一缕一缕地抄了下来。
每一缕都很轻，很弱。
这是怕死的人，在心里喊的那一声。
“别让我死。”
“别让我死。”
“别让我死。”
……
一缕压着一缕，密密麻麻铺满了大半页。
李察恍惚间，觉得后脑一阵发紧。
这一片东西，跟井口边上那些散着的浅料不一样。
那些浅料是散的，一缕是一缕，谁也不挨着谁。
这一片“别让我死”是拧成一股的。
几万缕拧在一处，沤成了一团不散的强烈意志。
就在这一片重叠的“别让我死”里，他的手忽然停了。
然后，它又写下了另外一句。
这一句，跟前面那几万缕都不一样。
它清楚、响亮，带着一种居高临下的口吻。
好像有人站在所有人头顶上，喊了一嗓子。
“弓箭手就在你们头上。”
李察的手，把这一句抄了下来。
黑猫的金瞳，骤然睁大了一些。
“够了！”
它的声音，直接送进了李察的脑子里。
玛丽夫人一抬爪子，那只握笔的手停住了。
四下里那层稠得发黏的“水”，慢慢退了下去。
桌子、墙、那盏被按住的煤气灯，一样一样地清晰起来。
李察猛地回过神。
后脑那股钝痛，漫了上来。
他低头看那一沓纸。
满满几页，绝大部分都是看不懂的乱码。
可中间那大半页，是一片重叠的“别让我死”。
末尾，孤零零一句“弓箭手就在你们头上”。
“这些……”李察的声音哑了：“是什么？”
“灵界的碎片。”黑猫点点头。
“大半是噪声，飘在那一面的散碎念头。”
“那几样能读出点意思的，麦克尼尔会替你折现。”
“可这两样。”金瞳落在那大半页上。
“是有人在那一面把好几万缕东西，拧成了一股。”
李察盯着那一片“别让我死”。
“几万缕。”他喃喃着。
“几万人同时怕死，同时求一件事。”黑猫说。
“这种东西凑在一处，就成了灵界里短时间散不掉的强烈意志。”
忙完后，黑猫在桌角蹲着，那双金瞳在李察身上转了一圈。
“你最近应该在练噤声术式，对吗？”
“是。”李察眼睛一亮，想起了小姨之前的话。
“有什么不懂的？”
李察说出了自己当前几个难点。
黑猫尾巴尖慢悠悠地点了两下。
“你那一团真空很容易会散，是因为你只‘吐’不‘锁’。”
李察凝神听着。
“噤声这术式原理很简单，就是在目标周围聚一潭‘死水’。”
“水一死，以太就传不过去，目标就被你掐住了。”
“你现在吐出去那团真空，太活了。”
“它一化开外面以太就渗回来，目标就缓过来了。”
李察默默思考着。
“里夫先生就厉害在‘关锁’。”黑猫接着说。
“他不光把那死水吐出去，还顺手把死水边沿都‘缝’死了。”
“用静默蕨施术它会自动帮你堵上缺口，这就是媒介存在的意义。
但你脱离媒介就得自己操控以太来缝，这就需要长期练习了。”
“多谢夫人。”李察一下子全被点通了。
“这术式，慢慢练别着急。”
黑猫站起身，从窗缝里又挤了出去。
“今晚就到这里，再有安排麦克尼尔会联系你。”
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