会议室角落，小马坐在角落一张靠墙的椅子上。
他面前没有杯子，也没有纸笔。
一组那位眉骨带疤的女组长就坐在他旁边，伸手按着他的肩。
会议从一份遗体抚恤的文书开始。
奥德中校把那份文书推到长桌中央。
“按‘常规损耗’条目走，猎手在中型薄弱点维护任务里头牺牲。
抚恤金额、家属安置、追授流程，全部按既有标准。”
“等一下。”温特沃斯抬起头：“他爹娘怎么解释？”
“一氧化碳中毒。”中校答得很快。
“今年西郊矿区罢工，矿井里头空气流通出了问题，他作为督察跟着我们下井检查，被熏倒了。”
“……明白。”
李察听着这一段，心里头别扭得很。
奥德中校把文书签了字，又传给麦克尼尔夫人画押。
文书最后传到温特沃斯手里时，督察组长拿起笔的动作稍微停了一下。
但他还是落了笔。
“接下来。”中校把那份文书归到右手边的档案夹里头。
“开始分配战利品。”
他朝麦克尼尔夫人那一边点了一下下巴。
灵媒把皮箱搁到桌面，揭开盖子。
她从皮箱里头分两批往外取东西。
第一批是几只用黑色蜡封口、罐身扎了一道红绳的小瓷罐。
每只罐子上头都贴着手写标签，标签角上头还压了封戳。
“这一批，是从应答首身上找到的施法媒介。”
灵媒把那几只瓷罐摆在桌中央。
“两根钢管里头剩下的草料，多眼黑藓七克，静默蕨三克。
另外还有外接口残料、血契纸样、车辙网拓本……一共七件。”
“应声会本体的实物证据，帝国境内拿到这种规模的一批，是头一次。”
“深界采集线是北方分驻办总署这几年一直在追的事，但之前一直停留在西大陆共享情报上的推论。
今天这批东西落地，等于把这条线第一次从纸上挪到了帝国境内。”
她朝奥德中校那一边推过去。
“我连同尸检笔记一起封着。”
奥德中校扫了一眼标签，没说什么，只把那几只瓷罐挪到自己右手档案夹下面。
“按规矩，证物不入战利品分配。”中校开口。
“上面那边的回执下来前，谁都不准动它一指头。”
“明白。”众人异口同声。
李察心里略略有些失望。
昨夜麦克尼尔夫人那一句“你要是有兴趣，可以学”还在耳朵里。
如今正经的实物当面就要上交。
可他也明白这是规矩，不能强求。
灵媒又从皮箱里头取出第二批。
这一批装在玻璃罐里头，每一只罐子在灯下都泛着不一样的光。
“这才是本次任务里头，不应坑那一头给我们留下来的东西。”
她把第一只玻璃罐推到桌中央。
罐子里头是一捧暗灰色的石屑，颗粒不大，每一粒边缘都有裂纹，看上去像被反复折叠又压平。
“沉响石。”灵媒介绍着。
“九重石环外圈刮下来的碎屑，长年被殁声浸着，石质本身的以太结构都被改写了。”
“这一类石屑，市面上根本不流通。
分驻办每年春秋两次维护，能积下来这么一小撮，已经算运气好的了。”
赫顿先生在旁边轻轻“嗯”了一声。
老先生扶着茶杯的手指，在沉响石的玻璃罐边上停了一停。
奥德中校把这一罐沉响石直接交给了赫顿先生。
老先生没有推辞，把罐子接了过去，自己拿了四分之一，又分给两位封印师和麦克尼尔夫人一些。
灵媒推过来第二只玻璃罐。
罐子里头是一捧极细的、银灰色的砂粒。
砂粒颜色在灯光下头几乎是流动的，往左一倾，砂面上浮起一层极淡的银白，往右一倾，又沉了下去。
“垂星砂。”
“不应坑那一片，对应的是星垂这一象。”
“在地表那一层，星垂之所通常表现为一种‘自上而下的悬’。
它的物产，也带着这种‘悬’的味道。”
“砂粒本身做不了战斗用，可它是进阶占卜的辅料。
水晶球底座、星盘指针、塔罗牌封纸的浆水里头，也都能掺一点垂星砂进去用。”
“另外，也能温养某些与‘垂悬’‘倒映’‘反照’相关的奇物。”
她朝奥德中校那一边看了一眼。
中校的食指轻轻在桌面上叩了两下。
“公账留两克备用。”
“剩下按贡献分。”
灵媒应了一声，把玻璃罐口拧开。
她用一根极小的铜匙，把那一捧银灰色砂粒分成了七份摊在桌面上。
最大的三份，分别归了奥德中校、温特沃斯和她自己。
赫顿先生、莫德女士、斯彭斯先生各得一份偏小的。
最后一份最小的，朝李察这一边推了过来。
“这一份给你。”
李察从桌面上把那一小撮砂粒收下来。
道了声谢，他把砂粒用油纸小心地包好，放进了单肩包里头。
“接下来是以太凝结物。”
麦克尼尔夫人取出几个更小的瓷罐。
“应答首被切散之后留下的高纯度凝结物两块。
应答组那几个‘和声’‘终调’散后留下的中浓度凝结物七块，雾影暴动留下的低浓度凝结物若干。”
她把这一批的分配权交给了奥德中校。
中校的分法很直接。
两块高纯度，一块给麦克尼尔夫人（用作温养灵宿之器），另一块进分驻办公账。
七块中浓度，按贡献分给在场所有人。
低浓度那一堆，按外勤补贴折现。
李察也分到了一块中浓度凝结物，以及折现部分三镑。
凝结物是用油纸包好的，体积比一颗龙眼小一点，触感凉而沉。
“你的贡献我都看在眼里。”
奥德中校把那块凝结物推到李察面前的时候，开口说了今天他对李察的第一句话。
李察刚想开口。
中校抬手压了一下，意思是“先听我说完”。
“按常规损耗的条目算，从业者级别猎手牺牲是体系里可以接受的。”
中校的钢铁义肢在桌面上发出一声轻响。
“可就我个人层面来说，能少死一个就少死一个。”
“你那一针，把温特沃斯从空转里头拽回来了。
不然按昨晚那种情况，我们今天总结会里，又要再多签一份抚恤文书。”
温特沃斯在另一头点了点头。
“贡献我们会记录在案，以后你需要什么、要找什么人、查什么资料，分驻办这边给你开绿灯。”
“分驻办内部有一条采购线。”
麦克尼尔夫人在旁边补充：
“挂在北方分驻办总署的库存清单上头，专门给在册从业者和见习人员用。”
“凡是教学、训练、实战演练里头要用的施法媒介，都能通过这条线申请。
价钱按市价走，不便宜也不会贵。”
“重点是来源……每一份草料、每一颗矿石、每一滴试剂，在入库前都过总署的鉴定，拿到手里头你可以放心用。”
“谢谢诸位。”李察到了声谢。
分驻办内部采购线，这份福利就是资源通道。
外头黑市那边，不知道会有多少陷阱。
走流程虽然麻烦，可“麻烦”总比“陷阱”要好。
赫顿先生在旁边轻轻咳了一声。
“按规矩，今天会议到这里，应当散场了。”
老先生把目光转向中校。
“可那张图……”
奥德中校的脸沉了下来。
“这事，等曼城那边的回电。”
中校把右手按在桌面上。
“在曼城那边批复下来之前，每个人嘴严一点。
昨天晚上的事情，不要往外传，不要在私下场合议论，不要写进任何不加密的文书里头。”
“是。”众人异口同声。
“散会。”
李察站起身。
他朝小马那一边看了一眼。
那个刚军校毕业的孩子还坐在墙角的椅子上，眼神空空的。
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