眼前是一片麦田。
麦子被风压出一道一道的浪，远处有座尖顶小教堂，钟楼上停着两只乌鸦。
空气里有股甜味。
……但不是麦子熟了的香甜，是喉咙会涌上来的那种腥甜。
一个奶声奶气的声音响了起来。
李察分辨不出声音从哪里来，它就在整片麦田上空，平平地铺着。
“从前呀，村子里有一个最乖的小孩。”
画面里走出来一个孩子。
七八岁赤着脚，裤腿卷到膝盖，手里攥着一根狗尾巴草。
“他比别的小孩都乖，别的小孩学吹口哨，学爬树，学把青蛙塞进女孩子的篮子里。
他不学这些，他只学一件事。”
孩子在麦田里站定，把狗尾巴草丢了，闭上眼睛。
“他学呼吸。”
那个奶声奶气的声音念到“呼吸”的时候，整片麦田的浪停了一下。
“村里的老人教他吸气时候要数四下，屏住要数四下，呼出来要数四下，再屏住数四下。
这叫好孩子的呼吸。
小孩学得可快了，老人摸他的头，说他以后会是村里最有出息的孩子。”
李察认得这一段，四重呼吸，黄金之道的入门。
“可是小孩不满足。”
声音把“不满足”念得软绵绵的，念完还轻轻笑了一下。
“小孩说，老人教的呼吸太慢啦。
吸四下太慢啦，屏四下太慢啦。
我要学一种快的，一口气就把好东西全吸进来。”
画面里，孩子张开了嘴。
他不再数四下，他把嘴张得很大，像要把整片麦田、整座教堂、连同钟楼上那两只乌鸦一起吸进去。
他吸气的时候，李察看见空气里那股甜味，被他一缕一缕地往嘴里卷。
麦子朝他这边倒，乌鸦从钟楼上掉了下来，砸在麦田里没再飞起来。
“小孩学会啦。”声音很高兴：“小孩学会了一口气把好东西全吸进来，他长得可快了。”
这应该是燃血之道的呼吸法，李察也了解过一些。
孩子长高了。
在李察盯着看的工夫里，孩子从七八岁的个头，一下蹿到了大人那么高。
又往上窜，骨头在皮里头咯咯地响，胳膊、手指、脖子都在抻长。
“村里人都说，哎呀，谁家孩子长得这么好，又高又壮，将来一定有大出息。”
孩子的脸还是七八岁那张脸。
脸没长，还停在七八岁，下面那具身体却长到了房梁那么高，弯着腰才能站在麦田里。
“可是小孩饿了。”
那个奶声奶气的声音，把“饿”拖了老长。
“吸一口已经不够啦。
小孩要吸两口，要吸三口，要把村子里的甜味儿都吸进来。
麦子的甜，井水的甜，刚出炉面包的甜，他全都要！”
画面里，那座尖顶教堂的颜色开始往下掉。
先是窗户上的彩玻璃褪成灰的，然后是墙，再到钟楼。
整个村子被人从一头抽走了什么，颜色一寸一寸淡下去，最后剩下一片没有颜色的灰。
孩子还在长。
他的脸还是七八岁。
可那张七八岁的脸上，眼睛的位置开始往外鼓。
鼓出来又裂开，裂开地方长出新的、更小的眼睛，新眼睛上又裂出更小的。
他的嘴咧到了耳朵后面，咧开的地方没有牙，是一圈一圈往里转的、和喉咙一样颜色的肉。
那个奶声奶气的声音，还在用背童谣的调子念。
“小孩长得好高好高呀。
村里人都看不见他的脸啦，因为他的脸长到云彩里去啦。
可是小孩还是饿。
小孩说，妈妈，我好饿。
小孩说，妈妈，村子里没有甜啦，我把它们都吸完啦。”
画面里，灰色的村子中央，有一个更小的人形，仰着头，是那个孩子的母亲。
“妈妈说，乖，妈妈给你做面包。”
“小孩说，妈妈，面包也没有甜啦。”
“小孩说，妈妈，可是你身上有。”
声音念到这里，停了。
整片投影安静下来。
麦田不动，灰色的村子不动，那个抻得老长、脸长进云里的东西俯下了身。
奶声奶气的声音又响了。
这一次它念得很轻，很温柔，像哄睡前的最后一句。
“后来呀，村子里就没有人啦。
也没有麦子啦，也没有甜啦。
只剩下一个好高好高的、学会了新呼吸的好孩子。
他还在那儿站着，还饿。”
“他会一直饿下去，因为他把能吸的都吸完啦。
可他停不下来，新的呼吸是不会教人怎么停的。”
“故事到这里讲完啦……小朋友，你说那个小孩，是不是村里最有出息的孩子呀？”
画面退了下去。
李察发现自己手里的笔掉在了桌上，墨在誊清稿的边角洇开一小团黑。
屋里很安静，墙上那张三十六本书的清单还钉在原处，伊芙琳在哼一支跑调的曲子。
他坐了一会儿，才把笔捡起来。
那个声音用童谣的调子，结合那个画面，把深渊之道入门呼吸法的大致效果展示了一下。
一口气把以太全吸进来，长得快，强得快，停不下来，最后把自己周围的一切吸干，再吸自己。
童谣文本后面，还有详细的神秘学原理阐述。
他老老实实誊到稿纸上，准备留着后面慢慢消化。
誊的时候，那个把“饿”字拖得很长的尾音，还在脑子里转。
李察揉了揉太阳穴，休息了一会儿，就开始往下推第二段。
第二段开头那组引导符的形状，和第一段略有不同。
被画了一半的圆，这一次画得更满，缺口更小。
他引出一缕以太，推进去。
房间又被揭走了一层。
这一次是一片战场。
一道又一道被翻起来的黑土，土里埋着断掉的车辕、烧穿的旗子、说不清属于人还是别的什么的尸体。
天色铁灰，远处有座城在烧，火光把云底舔成暗红。
一个声音响了起来。
这一次的声音是个上了年纪的男人，嗓子里卡着一层灰，每句话说完都要轻轻清一下喉咙。
“我跟你们讲一个人。”老男人的声音在战场上空铺开：“讲一个从来没输过的人。”
画面里，黑土那一头走过来一个影子。
李察看不清他的脸。
整个投影里别的东西都清清楚楚，唯独这个人被人用拇指在画上抹过一道，五官糊在一起。
他穿着猎手的短打，背后斜插一柄长得不正常的斧子。
到这里，他已经明白了，这段讲的是深渊传统和猎手结合。
“他是个猎手。”老男人继续说着。
“十三岁下冰水，十五岁第一次以太爆发，二十岁成了从业者。
到这儿为止，跟别的好猎手没什么两样。”
那个糊了脸的人走进战场中央。
对面涌上来一片东西，李察认得，是被以太深度污染过的变异体，成群，没有阵形，靠数量。
“可他不满足。”老男人清了清喉咙。
“他嫌猎手太慢，一斧子一斧子地砍，一道附魔弹一道附魔弹地打，他嫌慢。
他想要一种一抬手，对面就全没了的手段。”
“于是他往下走了。”
画面里，那个人没抬斧子。
他做了一个很轻的动作，把什么东西从胸口往外掏。
他周围那片黑土，黑得更深了。
深到李察觉得，要是把脚踩进去会一直往下陷，没有底。
涌上来的那群污染体，挨着黑土的先停住，然后软下去，没了。
像被人从里头抽走了让它们能站着的那点东西。
一层一层，从近到远，整片战场上所有会动的都软了下去。
“你们看……”老男人的声音里听不出高兴还是别的什么，他只是陈述。
“他赢了，抬一下手就赢了。
打那以后，他每一仗都这么赢。
北边的骨猎犬群，他半天清一片山谷。
南边沼泽里的脏东西，他站在岸上，岸那头自己就静了。
上头给他记功，记到后来不知道该怎么记，因为没有别的猎手能做到他做的。”
画面快了起来，一仗，又一仗。
每一仗，那个糊了脸的人都站在中央，做那个往胸口外掏的轻动作，四周由近到远地软下去、静下去。
“同位阶里，没人能跟他打。
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