“投降免死！凡未持兵器者，不得杀戮！”
这是最后的仁慈，也是对即将到来的混乱的束缚。
战斗持续了整整一天。
那名红衣大主教在格罗姆的战斧和精钢龙阿加雷斯的围攻下变成了肉泥。
两个十二翼告死天使，一个被德古拉吸干了全身精血，变成了一具干尸；另一个被希尔瓦娜斯的必杀一箭射穿了眉心，钉死在大教堂的废墟之上。
夕阳西下，残阳如血。
圣普罗旺斯的街道已经被清理出来，虽然空气中还弥漫着浓重的血腥味，但秩序正在一点点恢复。
连续数日，圣普罗旺斯，不像往日弥漫着圣歌和祈祷声，而是充斥着刺耳的敲击声。
铁锤砸在精美大理石上的闷响，一下接着一下，沉重得像是砸在人的心口。
这里是中央广场，昔日信徒们朝圣的终点，此刻成了神灵的刑场。
成千上万座大小不一的光明神雕像被粗暴地堆积在一起。
有的只有巴掌大小，那是平民家中供奉的私藏；有的高达数米，是从贵族庭院里硬生生撬出来的。
“砸。”
一名穿着黑色铠甲的北陆军官面无表情地挥手。
几名膀大腰圆的士兵抡起长柄铁锤，对着那尊做工最精致的神像狠狠砸下。
砰！
石屑飞溅。
那张悲天悯人的神灵面孔，在这一锤之下四分五裂，变成了一堆毫无意义的碎石。
“不！那是亵渎！你们会下地狱的！”
一名头发花白的老妇人不知哪来的力气，猛地冲过封锁线，扑在那堆碎石上，用干枯的手指拼命扒拉着神像的碎片，仿佛要把它们重新拼凑起来。
她哭得撕心裂肺，浑浊的眼泪和着脸上的泥土，糊成了一团。
旁边的一名年轻士兵皱了皱眉。
他没有丝毫怜悯，手中未出鞘的长剑倒转，剑鞘带着风声狠狠抽在那老妇人的脸颊上。
啪。
一声脆响。
老妇人的哭嚎戛然而止，整个人被抽得在地上滚了两圈，半边脸瞬间肿起，几颗带血的牙齿飞落在白色的石屑中。
她捂着嘴，惊恐地呜咽，却再也不敢发出半点声音。
而在广场另一侧，骚乱更甚。
几个年轻人，显然是被仇恨冲昏了头脑，他们手中并没有武器，却捡起地上的石块，疯了一样冲向砸毁神像的士兵。
“为了吾主！”
嘶吼声还没落下。
几道冷冽的寒光闪过。
噗嗤。
利刃入肉的声音清晰可闻。
那是早已等待多时的执法队。
几柄长剑毫无阻滞地捅穿了那几个年轻教士的胸膛，剑尖从后背透出，带着温热的血浆滴落在广场的青石板上。
那几个年轻人身形一僵，眼中的狂热迅速灰败下去。
士兵抽出长剑，一脚将尸体踢开，像是在清理路边的垃圾。
“继续。”
军官连眼皮都没抬一下。
广场周围围满了人，有麻木的市民，有恐惧的贵族，还有不少原本虔诚的信徒。
但在这一刻，面对那还在滴血的长剑，面对那满地的神像残骸，所有人都选择了沉默。
雷洛静静地看着这一幕。
没有阻止，也没有参与。
信仰这种东西，就像是寄生在精神上的藤蔓。
想要彻底拔除，就必须连根带泥，哪怕带出血肉，也在所不惜。
不打碎他们心中的神，人类文明的秩序就永远无法在这片土地上生根。
……
圣普罗旺斯的清理工作持续了三天。
那座曾经辉煌的神恩城，在失去了神的光环后，迅速沦为了一座普通的凡人城市。
北陆联盟的大军没有停下脚步。
北陆联军兵分三路，继续向南推进，清扫教廷在南方的势力。
接下来的日子，平静得有些枯燥。
除了必要的政务处理，雷洛大部分时间都待在修炼室里。
伊格尼斯贤者还在虚空的陨石中沉睡，那片星云风暴还需要十来天才能平息，急也没用。
他在等。
等奥斯丁那边的消息。
一个星期后。
白塔。
雷洛踏上旋转石阶，这里的空气中弥漫着一股陈旧羊皮纸和魔法药剂混合的味道。
推开书房的大门。
入眼是一片狼藉。
原本宽敞整洁的书房，此刻堆满了各式各样的书籍，有些甚至直接堆在了地板上，连个落脚的地方都没有。
奥斯丁贤者正趴在一张巨大的橡木桌前，手里拿着一支羽毛笔，飞快地在一张羊皮纸上写着什么。
“来了？”
奥斯丁头也没抬，甚至连手上的动作都没停。
“自己找地方坐。”
雷洛也不客气，将沙发上的一摞厚重大部头搬到地上，随后坐了下来。
“您找我？”
“关于那个怪物。”
奥斯丁终于停下了笔。
他抬起头，随手抓起桌上早已凉透的咖啡灌了一口，苦涩的味道似乎让他清醒了不少。
“阿尔伯特那个蠢货，吞掉神格之后变成的那个样子，你还记得吧？”
雷洛点了点头。
那种气息，他这辈子都忘不了。
灰败、腐朽、绝望。
仅仅是旁观，就感觉自己的生命力在被某种不可见的规则剥夺。
“我这几天，翻遍了法师之城所有的藏书。”
奥斯丁指了指桌上摊开的几本书籍。
这几本书的材质很特殊。
有的封面像是某种爬行生物的鳞皮，泛着冰冷的金属光泽；有的则是某种不知名的黑色木片，散发着淡淡的硫磺味。
显然，这些都不是这个世界的产物。
雷洛起身走到桌前。
他的目光落在最左边那一本鳞皮书上。
书页已经泛黄，上面的文字扭曲怪异，不像是在书写，更像是一条条蠕动的虫子。
好在旁边有奥斯丁做的通用语批注。
【虚空虫魔：游荡在世界夹缝中的捕食者。它的外形是一种巨虫，以世界的本源为食。当它们降临时，万物凋零，星辰黯淡。某些低等文明将其奉为死神。】
雷洛眉头微皱，手指划向第二本书。
那是一本用不知名骨片串成的册子，来自一个名为“灰烬之地”的世界。
【终结之主：掌握着万物腐朽的权柄。在它出现之时，时间会加速流逝，金属会瞬间锈蚀，生命会在呼吸间走向衰老。它是文明的送葬者。】
第三本……第四本……
雷洛一本本看过去。
虽然每本书的记载都来自不同的位面，称呼也千奇百怪。
或是“枯萎之神”，或是“腐朽大君”。
但所有描述的核心，都指向了同一种力量表现。
腐朽。
无可逆转的腐朽。
奥斯丁贤者站起身，走到窗前，背对着雷洛看着外面灰蒙蒙的天空。
“这些记载跨越了数万年，涉及数十个不同的位面世界。这几本书，是我从几十万本藏书中淘出来的。”
“这种生物出现的频率极低，但每一次出现，都意味着一个文明甚至一个世界的毁灭。”
奥斯丁转过身，目光灼灼地盯着雷洛。
“你有没有想过，世界之力，到底是什么？”
雷洛微微一怔。
世界之力。
这是所有灭世级之上的强者都在追求的力量。
在所有人的认知里，那是世界本源的力量。
“是规则的集合，世界的本源？”
雷洛试探着回答。
“对，也不对。”
奥斯丁走回桌边，随手拿起一个放在桌角的苹果。
那是一个红彤彤的苹果，看起来很新鲜。
“假设这个苹果就是一个世界。”
奥斯丁的手指在苹果表皮轻轻一点。
一道灰色的魔力悄无声息地钻了进去。
下一秒。
那个原本饱满红润的苹果，以肉眼可见的速度开始干瘪。
表皮起皱，果肉塌陷，原本鲜艳的红色变成了死寂的灰褐。
第607章 力量的本质和奥斯丁贤者的道路（二更4200）
仅仅过了两个呼吸。