“噗！”切丝维娅终于忍不住，发出一声短促的嗤笑。她伸手，毫不客气地将本杰明手上那把夸张的怪兽钳拿过来，随手丢到房间角落，发出“哐当”一声巨响。
“别听他吓唬你。”切丝维娅安抚道：“那玩意儿是用来拧开锈死的水阀的。”
伊芙琳刚想松一口气，感谢女神的仁慈——
只见切丝维娅的目光在托盘上剩下的工具间逡巡，然后，她伸出手，拿起了一把……锯子。
那是一把小巧但异常锋利的、带有细微锯齿的线锯，显然是用来处理骨头或坚硬物质的。
伊芙琳：“……”
切丝维娅将线锯拿在手里掂了掂，似乎在感受重量和平衡，然后才看向伊芙琳，：“待会儿如果疼，想喊就喊，没关系。但是千万别咬我的手指。”
她晃了晃拿着线锯的右手：“除非，你想多体验一次拔牙的乐趣。”
伊芙琳立刻紧紧闭上了嘴巴，用力点头，表示自己绝对会做个合格的患者。
切丝维娅提前在伊芙琳疼痛的牙龈周围，敷上了具有镇痛和轻微麻痹效果的敷剂。
敷剂已经开始发挥作用，带来一些麻木和凉飕飕的感觉。但和本杰明记忆中那种“一针下去半边脸没知觉”的现代麻醉剂相比，效果大概只相当于……猛灌了几大杯高度烈酒。疼痛阈值提高了一些，意识有点飘忽，但该疼的时候，照样疼得清清楚楚。
“帮忙按住她，本总。”她简洁地命令。
本杰明立刻收起玩笑表情，站到伊芙琳身侧，双手稳稳按住她的肩膀，防止她因疼痛而突然挣扎。
切丝维娅先用一盏更亮的、带反光小镜子的油灯，再次确认了那颗罪魁祸首蛀牙的位置和松动程度。然后，她拿起一根头部尖锐弯曲、被称为“牙挺”的小巧金属工具。
“可能会有点感觉，忍一下。”她说着，手腕稳定而有力地将牙挺的尖端楔入蛀牙和旁边健康牙齿之间的缝隙，开始小心地、以巧劲撬动。
“嘎吱……”
一声极其轻微、但令人牙酸的、类似骨头或硬木裂开的细微声响传来。与此同时，伊芙琳的身体猛地一僵，被绑住的手瞬间握成了拳，喉咙里压抑地发出一声短促而沉闷的痛哼：“唔——！” 她的额头上再次冷汗涔涔。
切丝维娅动作不停，感受着牙挺传来的阻力变化，判断着牙齿的松动程度。
时机成熟。
她放下牙挺，几乎在同一瞬间，拿起了托盘上那把真正用于拔牙的器械。一把大小适中、钳口内凹贴合牙齿弧度的拔牙钳。
她没有丝毫犹豫，准确地将拔牙钳卡入那颗蛀牙的颈部，稳稳夹住。
“接下来会摇晃它，让它彻底松脱，别紧张。” 切丝维娅快速解释了一句，然后手腕开始有节奏地、小幅而稳定地左右摇动钳子。不是直接垂直向上猛拔，那会像野蛮人拆迁一样，极可能撕裂牙槽骨，造成更大的创伤和出血。
摇动持续了大约十几秒。切丝维娅感受着钳子传来的、牙齿与牙槽骨连接处最后的抵抗。
她手腕猛地一沉，同时向一个斜向外的角度，果断发力。
“啵——！”
一声黏腻而清晰的、血肉组织分离的声响，在安静的房间里格外刺耳。
那颗带着黑褐色龋洞、根部还粘连着些许鲜红血丝和软组织的小小牙齿，被干净利落地拔了出来，稳稳地夹在钳口之中。
“搞定。”切丝维娅将钳子和牙齿一起放在旁边盛有药水的瓷碗里。
“这就完了？！”本杰明松开按着伊芙琳的手，一脸意犹未尽，“行云流水啊切工！我还没看过瘾呢，还以为会血肉横飞、惨叫连连，起码得大战三百回合。”
切丝维娅没理他的胡言乱语，迅速拿起准备好的、浸泡在烈酒里的干净棉球，压入伊芙琳口中那新鲜的空缺牙槽里，进行初步压迫止血。同时，她另一只空着的手，指尖泛起几乎看不见的淡色光晕——她动用了“念想之刃”。
“在非必要的情况下，”切丝维娅一边操作，一边像是自言自语般说道，“我的念刃，还是用来做这种止血和促进愈合最好。毕竟，在具体的效果方面，还有很多值得研究的地方，会不会有后遗症也不知道。”
“我最近一直在用母鸡做试验对象……观察念刃不同频段对细胞分裂和生长的影响。说不定，哪天我能改良出长着六对鸡翅的超高量产肉品种呢。那样的话，鸡翅就能吃到饱了。”
本杰明听笑了：“六对鸡翅，好主意。到时候咱们寒霜镇就靠“飞天炸鸡”垄断王国餐饮业！”
“这就……结束了？”伊芙琳小心翼翼地用舌尖碰了碰那个空荡荡还有些麻木的牙槽，感觉上……完全没有之前那块甜饼干触发疼痛时的那种、仿佛灵魂被撕裂的剧痛。虽然伤口还在隐隐作痛，但和牙髓炎的痛苦相比，简直是天壤之别。
她其实心里清楚，就算直接让切丝维娅动手拔牙，以她的意志力，大概率也能默默忍受下来。但她还是很配合地被绑起来，做出害怕的样子……因为，整个过程虽然疼，但那种被领主和部长一起“郑重其事”对待的感觉，让她觉得……很有趣。
切丝维娅已经离开了房间，走前只丢下一句“别吃硬的烫的，明天我再来检查”。
房间里只剩下本杰明和脸颊还有些肿的伊芙琳。
伊芙琳转向本杰明：“谢谢您的关心。”
本杰明摆摆手，一边帮她解开那些象征意义大于实际束缚作用的布条：“谢我干嘛？我就是个按肩膀的和当背景板的。大头都是切丝维娅那边出的力，技术是她提供的，工具是她设计的，操作也是她完成的。你要谢，就好好谢谢她。”
他帮伊芙琳松开最后一条布带，看着她还有些苍白的脸，眨眨眼，补充道：
“而且，根据我对咱们这位天才美少女部长的了解……如果你能送她点小礼物，表达一下谢意的话……”
他故意拖长了语调：
“她嘴上可能不说，但心里……一定会高兴得不得了。”
第178章 目光偏移
北境，明珠城
希尔疲惫地合上最后一份需要她“审阅并给出不痛不痒意见”的领地事务报告，揉了揉发胀的眉心。
作为曾经“勇者小队”的一员，如今身处北境大公势力范围内的明珠城，她的身份极其尴尬。在外人看来，她就是个典型的墙头草——既不明确倒向大王子阿尔凯亚，也未公开支持二王女赛丽娅，只是凭借个人实力和过往的名声，在夹缝中求得一席之地。
或许……他们看的没错。希尔有时也会自嘲地想，自己或许真就是个摇摆不定的人。在这里，最重要的事就是讨好北境大公，用价值换取生存空间，其他一切——理想、旧谊、是非观。都显得虚无缥缈。
甩开这些无用的思绪，希尔走到书桌前。那里放着一封今天刚到的信。看到信封角落那个隐秘的标记，她的精神微微一振。
是伊芙琳的来信。
这位她安插在寒霜镇的眼睛，定期传来的密信，几乎成了希尔在北境重要的精神慰藉和信息来源。那些关于寒霜镇如何从一片苦寒之地挣扎求存、如何应对各种危机的详尽汇报，不仅仅是情报，更像是一本生动的教科书。
希尔总能从中学到一些东西，甚至将读信本身当作一种难得的消遣和头脑放松。
伊芙琳已经有一段时间没有来信了，因此希尔对这封信期待了很久。
然而，随着阅读的深入，希尔秀气的眉毛渐渐蹙起。
这次的信……和以往有些不同。
过去的信件，更像是严谨的工作汇报：人口变动、粮食产量、新技术的进展、与周边领地的关系、面临的困难等等，条理清晰，细节丰富。
但这一次，信的内容更像是在描述寒霜镇的“日常生活”。提到了公共取暖点的热闹，提到了矿工们对新抽水机的感激，甚至还提到了农业部长最近沉迷于改良家禽品种……
而在这些看似琐碎的描述中，有一个词被反复提及、反复强调，出现频率高得异常——
“御冬联合礼包”。
伊芙琳详细描述了这种礼包多么实惠：包含耐烧的蜂窝煤和抗饿的卷心菜，价格公道，简直是过冬神器。她还“不经意”地提到，周边的领主，比如银溪领、甚至遥远的石崖领，都因为购买了这种礼包，领地过冬压力大减，领民和领主都“心满意足”。
“御冬联合礼包？”希尔轻轻念出这个词，清冷的脸上露出明显的困惑，“伊芙琳……你到底想告诉我什么？”
她相信伊芙琳的专业素养。对方绝不会在重要的密信中传递无意义的闲谈。这反复的强调，背后一定藏着某种信息。
希尔将信纸凑近烛火，又仔细阅读了三四遍，试图从字缝里找出隐藏的密码或暗语。但她只得出一个结论：如果抛开一切阴谋论，单看文字表面意思——这个“御冬联合礼包”，听起来真的非常实惠，实用价值极高，对任何面临严冬的领地都有巨大吸引力。
难道……伊芙琳就是想告诉她这个？礼包本身就是关键？
一个猜想在希尔脑中逐渐成型。也许，伊芙琳和本杰明在寒霜镇搞出的这个“礼包”，不仅仅是商业产品，更可能是一种……纽带？一种建立联系、传递善意、甚至暗中结盟的媒介？
如果真是这样……那么，自己也应该参与进去。
“先采购……两千份寒霜镇御冬联合礼包。”她低声自语，“以明珠城储备过冬物资、体恤附属村镇的名义。要求尽快安排可靠商队，前往寒霜镇洽谈并运回。”
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清晨，沃特在自己的宿舍醒来。作为常备军指挥官，他有独立的单间，虽然陈设简单，但足够整洁温暖。他起身后的第一件事，不是洗漱，而是面向挂在床头的一小块木牌。
木牌上用清晰的字体刻着几句话，标题是“灵园宁静箴言”。这是本杰明搞出来的东西，要求常备军人人床头挂一幅，美其名曰“晨起静心，提振士气”。据说内容是和主教阿布罗狄一起“精心挑选和修改”的。
沃特不知道这到底有没有用。但想起男爵大人私下告诉他的“小秘密”——“上面五句话，有三句是我改的，有一句完全是我瞎编的，你就当心理暗示看。”
他还是决定每天花上几分钟，跟着念两句。毕竟，男爵大人虽然行事跳脱，但总能在奇怪的地方取得效果。而且，为了那渺茫的、获得“念想之刃”神赐力量的机会，这点时间不算什么。
他低声念诵着：“守护之念，源于内心宁静……职责所在，即为归宿……”
念完，他才开始整理床铺，洗漱。路过行政中心时，他正好听到里面传来切丝维娅部长的声音，似乎在训斥几名助手，语气严厉。
不知是不是因为对方曾在那场惨烈的石牙隘之战后，用神秘手段救回自己重伤濒死的性命，沃特对切丝维娅总是抱有一种远超寻常的尊敬。甚至某些时候，在她专注于某些事情时，沃特会从她身上感受到一种难以言喻的、近乎……神性的气质。
他不知道“神性”具体是什么，那只是一种模糊的感觉，仿佛她与周围的世界有着更深层的联系，平静之下蕴藏着难以想象的力量。
切丝维娅训完话，助手们垂头丧气地鱼贯而出。她整理了一下衣袖，走出行政中心，正好看到站在门外的沃特。
“沃特部长，早。”切丝维娅点了点头，金黄色的瞳孔在晨光下显得格外清澈，却又深不见底。
“切丝维娅部长，早。”沃特连忙回礼，态度恭敬。每次面对这双眼睛，他都不由自主地感到一种平静，以及那份莫名的、想要去尊敬和信赖的冲动。他甚至偶尔会荒唐地想：如果世间真有女神，或许就该是这样的眼睛？如果信奉的是这样一位存在，自己说不定真的能成为神眷者……
两人简单聊了几句关于训练和过冬准备的话题。
闲聊即将结束时，切丝维娅忽然像是想起了什么，看着沃特，随口问道：
“说起来，沃特，你想要什么样的念刃呢？”
“啊？”沃特愣了一下，没想到对方会问这个。
“本杰明不是在张罗着，想让你们尝试成为灵园女神的神眷者吗？”切丝维娅歪了歪头，银发滑落肩头，“所以我有点好奇。如果是你的话，如果有一天真的得到女神的注视，赐予你力量……你内心深处，渴望的是什么样的念想之刃？”
沃特陷入了沉思。如果是过去的自己，那个一心追求武艺巅峰、渴望在战场上证明价值的年轻骑士，答案一定是清晰而直接的：更强的力量。 足以斩碎一切敌人、守护荣誉、赢得无上功勋的力量。
但现在，他的想法悄然发生了改变。
他抬起头，目光坚定地看向切丝维娅那双金色的眼眸，缓缓说道：
“我想要的……是能守住一切的力量。”
“无论是男爵的安危，还是寒霜镇的城墙，或者我手下每一个士兵的生命，乃至这片土地上愿意相信我们、跟随我们的领民……我希望得到的力量，是能够切实地、更好地去守护这一切。”
切丝维娅静静地听着，金黄色的眼眸中似乎有微光流转。
“很骑士的回答。”她评价道，语气里听不出是赞许还是陈述事实。
说完，她便转身离开，银色的身影很快消失在晨雾和建筑之间。
第179章 灵园快乐水
“卧槽！希尔来订单了！！”
本杰明险些从椅子上摔下来。
“不是……这、这合理吗？！”
那可是在北境，离得这么远的距离……她是怎么知道“御冬联合礼包”的？！银溪领的宣传队是雇了狮鹫空投广告单吗？还是加尔文那家伙拿着咱们的礼包跑去北境搞产品推介会了？这合理吗？！”
他不敢置信地把信纸又贴到眼前，逐字逐句地看。希尔在信里语气一如既往，但明确表达了对“御冬联合礼包”的高度期待，并一次性订购了两千份。要求尽快安排可靠渠道运输，费用由明珠城方面承担。
两千份。
这手笔，比起加尔文那家伙虽然支持但明显带着试探性质、只订了五百份的“抠搜”订单，简直大方得令人心醉。这是何等豪气的客户啊。
本杰明仿佛已经看到了漫天飞舞的金盾和各地雪花般飞来的订单，他靠在桌沿，做着不切实际的美梦：
“要是全国各地，从南境到东境海岸，所有领主都像希尔这么识货，哭着喊着来找我下订单……那寒霜镇岂不是要提前实现工业……呃，手工业革命？直接升级成大陆御冬物资总批发中心？到时候……”
他的白日梦还没做到自己坐着黄金马车巡游王都的桥段，办公室的门就“砰”的一声被人从外面用力推开了。
这粗暴的开门方式，这理直气壮的气势……不用看都知道是谁。
切丝维娅抱着一个看起来沉甸甸的陶制大罐子，摇摇晃晃地走了进来。看的本杰明生怕她脚一滑摔在地上。
“本总，开门，送惊喜。”她把大罐子“咚”地一声放在本杰明面前那张还算结实的办公桌上，震得桌上的羽毛笔和墨水瓶都跳了一下。
本杰明被这动静吓了一跳，从订单狂想中回过神来，目光落在这个其貌不扬的大罐子上，满脑子问号：“什么玩意？新的超级肥料？还是你终于把六翅激素鸡的胚胎培养罐搬来了？”
“打开不就知道了？”切丝维娅抱着胳膊，下巴微扬。
本杰明狐疑地看了看她，又看了看罐子。罐口用软木塞紧紧封着，还用麻绳加固了几圈。他小心翼翼地将麻绳解开，然后将软木塞拔出。
下一秒——
一股极其浓烈、异常刺激、直冲天灵盖的辛辣气味的气息，如同挣脱囚笼的猛兽，猛地从罐口汹涌而出。
这味道是如此霸道，如此陌生又带着点熟悉，让本杰明的鼻子下意识地抽动，眼睛都眯了一下。
“酒？！”他脱口而出，随即又否定了，“不对，普通的麦酒果酒没这么冲……这味道……”
他猛地抬头看向切丝维娅，眼中充满了难以置信。
切丝维娅给了他一个无比肯定的眼神，嘴角翘起的弧度更明显了。
本杰明的心脏不争气地狂跳起来。他几乎是用抢的，从办公桌抽屉里翻出一个平时用来品尝蜂蜜或者少量好酒的小巧锡杯，也顾不上什么礼仪了，直接伸进罐口，舀了浅浅一杯清澈透明、如同泉水般纯净的液体出来。
他将杯子凑到鼻端，那股刺激性的、带着独特醇香的气味更加清晰。他屏住呼吸，闭上眼睛，将杯中的液体一饮而尽。
“嘶——！”
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