伽隆走过来，点了点头。
“暂时结束了。”他说。
艾拉环顾四周。
营地已经不成样子了。帐篷被踩塌，物资散落一地，到处都是尸体——有人类的，有死诞者的，有分不清的。
但更让她在意的，是那些东西。
黑色的结晶簇。
它们生长在营地各处，从地面冒出来，从帐篷旁冒出来，从尸体旁边冒出来。大大小小，形态各异，在晨光中泛着幽冷的光。
“这些是什么？”艾拉问。
没有人能回答。
天亮了。
阳光照在狼藉的营地上，照在那些黑色结晶上，照在疲惫的士兵们脸上。
艾拉坐在一块石头上，闭着眼，休息。
脚步声传来。
她睁开眼。
伽隆站在她面前，身后还跟着几个圣战军的高层——那些“神棍”，艾拉在心里这样称呼他们。
“女神传达了神谕。”伽隆说。
“哦？说什么了？”
伽隆的表情很严肃。
“死诞者的女神得到了重要之物。我们要准备迎接反扑。”
艾拉愣了一下。
“重要之物？”
“神谕没有说具体是什么。”伽隆说，“但意思很明确，接下来，会更糟。”
“行吧。”艾拉说，拍了拍身上的灰，“那就准备迎接更糟的。”
她看向那些正在清理营地的士兵们。
士气很低。非常低。
但她不能让它继续低下去。
“克莱门特。”
“在。”
“统计伤亡。”艾拉说，“清点物资。能用的都给我用上。该补的补，该修的修，该——”
她顿了顿。
“该鼓励的，鼓励。”
克莱门特点了点头。
艾拉抬起头，看向王都方向的天空。
她不知道死诞者的反扑是什么。
但她知道——
在本杰明回来之前，她必须撑下来。
第344章 潜伏者
黑岩领最近的日子过得顺风顺水。
顺到盖斯有时候坐在自己的领主椅上，会忍不住掐一下自己的大腿，确认这不是在做梦。
因为掐的太用力，疼的不行。
是真的。
那些好事都是真的。
他的妻子艾莉娜是个聪明人。这一点盖斯早就知道——从他第一次见到她的时候就知道。但聪明到什么程度，他是后来才慢慢领会的。
艾莉娜发现本杰明也是个聪明人。
然后事情就变得简单了。
双方的合作一旦确定，黑岩领就像是搭上了一列永远不会停下的快车。寒霜镇稍微有点新花样，黑岩领就能享受到。寒霜镇推出点什么新东西，黑岩领就能分一杯羹。
就像那个最新的东西，叫什么来着？
“速效化肥。”艾莉娜在旁边说。
“对，就这个。”盖斯一拍大腿，“速效化肥！”
那东西简直太疯狂了。
只需要撒上一点点，就能让原本就已经很能长的寒霜系列作物，在短短十多天内成熟。十多天！盖斯记得自己小时候，种一茬庄稼要等好几个月，等到花都谢了、等到人都老了。
现在十多天。
连黑岩领那些破地，那些连杂草都长得勉强的破地都能种出东西来。
“这太疯狂了。”盖斯说。
“是挺疯狂的。”艾莉娜说，“不过那个农业部长说了，这只是特殊时期特殊手段。是有代价的。”
“什么代价？”
“我没问。”
盖斯看着她。
“你没问？”
“没问。”艾莉娜说，“反正我们现在需要它。等不需要的时候，再问也不迟。”
盖斯想了想，觉得很有道理。
还有那些铁路。
铁轨从双方领地一路铺过来，穿过山丘，穿过田野，一直延伸到双方的城门口。那些轨道上的马车，每天载着货物和人，带来金盾和物料。
黑岩领在地缘上称得上一句穷乡僻岭。
现在成了热门的商业领地。
“沾了寒霜镇和银溪领的光。”艾莉娜这样说。
盖斯不在乎沾谁的光。他只知道自己的领地里，人流多了，税收也多了。那些以前穷得叮当响的领民，现在也能穿上新衣服、吃上饱饭了。
好事。
全是好事。
现在他只需要做一件事——接收埃尔温那边过来的流民。通过挑选的，接受训练，成为士兵。没通过的，就去干活。
然后，把士兵派到王领各处，剿灭死诞者。
就这么简单。
虽然艾莉娜知道这些想法后，一个劲的说他想得太简单了。
但盖斯觉得，能把复杂的东西简单化，也是自己的本事。
“有如此强而有力的后援，就算是西境现在就打过来，我盖斯也有能耐打回去。”
————
然后昨夜发生了那件事。
盖斯坐在自己的城堡里，双手抱着头，整个人像一只泄了气的皮球。
他的头快要炸了。
不是因为疼，是因为想不明白。
“为什么会这样？”他喃喃自语，“为什么会遭受这样的损失？”
艾莉娜坐在他旁边，看着自己丈夫这副模样，忍不住叹了口气。
她伸出手，轻轻拍了拍他的背。
“行了。”她说，“振作点。”
盖斯没有动。
“一直趴在我腿上像什么话？”艾莉娜说。
盖斯还是没有动。
艾莉娜又叹了口气。
她知道盖斯为什么这样。昨晚的事，确实太突然了。那些在黑岩领生活了多年的领民，那些盖斯亲自挑选、亲自训练的士兵——他们没有死在战场上，没有死在和死诞者的厮杀中。
他们死在了睡梦里。
死在最安全的地方。
“我真的想不明白为什么会这样。”盖斯的声音闷闷的，“我真的想不明白。”
艾莉娜看着他。
然后她抬起脚，重重的踹向他的膝盖。
“其他人不知道，你还能不知道吗！”
盖斯抬起头，一脸茫然。
艾莉娜气鼓鼓的瞪着他。
“你是不是忘了？你老婆，本来会是第一个变成死诞者的人！”
盖斯的眼睛慢慢睁大。
那个画面从他脑海里浮上来——艾莉娜躺在床上，脸色苍白，意识模糊，眼看就要……就要变成那些东西。他当时吓得魂都快飞了，连夜派人去寒霜镇，请来了最好的大夫。
切丝维娅。
那个银头发的姑娘。
是她把艾莉娜从死亡边缘拉回来的。也是因为这个契机，黑岩领和寒霜镇的合作才真正深入。
“我想起来了。”盖斯说。
“你居然还要花时间去想……”艾莉娜无语，“那你能不能动动脑子？”
盖斯动了动脑子。
“昨晚那些……和当时一样？”
“差不多。”艾莉娜说，“但又不完全一样。”
她把盖斯从大腿上甩开，用有些发麻的双腿走到窗边，看着外面的天空。
“昨晚的损失，已经算小的了。”
盖斯愣了一下。
“小的？”
“对。”艾莉娜说，“这还得谢谢寒霜镇那边。”
她转过身，看着盖斯。
“如果不是他们提前提醒，让我们把有症状的潜在的转化者单独关押，损失怕不是会更多。”
“潜在转化者？”
“你以为呢？”艾莉娜说，“那些会变成死诞者的人，不是凭空变的。他们之前就有征兆。寒霜镇那边早就发现了，所以给了我们暗示。”
关于“潜在转化者”，寒霜镇确实给了暗示。以“流感”的名义。让各领地把那些有精神萎靡幻听等症状的人单独隔离起来，观察一段时间。
大部分人以为是预防疾病。
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