第36章 令人怀念的松软甜蜜
银溪镇的集市比寒霜镇热闹何止数倍，人流如织，叫卖声不绝于耳。切丝维娅一手拿着自己提前精心拟好的采购清单，另一只手牵着兴奋得东张西望的玛丽耶，莎拉和安娜夫人跟在两侧，目光也在琳琅满目的商品间流连。
沃特则如同一个沉默而显眼的影子，跟在几步之外，锐利的目光扫视着周围，同时认命地充当着人形行李架。但凡采购到稍重些的物品，比如成袋的面粉、大块的熏肉，都会自然而然地递到他的手上。
切丝维娅精打细算，充分发挥了她对作物和物价的敏感度。她挑选的都是当季最新鲜、价格也最实惠的蔬菜和水果，甚至用自己实验室里培育出的几种带有独特香气的干燥草药，从一个染料商人那里换来了几包色彩鲜艳的植物染料，打算回去后自己动手制作装饰品。
然而，愉快的采购途中发生了一个小插曲。玛丽耶毕竟是个孩子，被集市上五颜六色的东西吸引，一时跑得快了些，不小心撞到了一个路人的腿上。那是一个身材高大的男子，穿着皮甲，腰间佩着弯刀，神色冷硬。他身后还跟着几个同样装束、眼神警惕的人。
“对不起……”玛丽耶吓得小脸一白，连忙道歉。
安娜夫人和莎拉赶紧上前将玛丽耶护在身后，连声道歉。那男子皱了皱眉，没说什么，只是摆了摆手，带着同伴很快消失在人群中。
但这一幕却落入了沃特的眼中。他的眉头瞬间锁紧。那些人的装备并不统一，皮甲样式混杂，武器也各不相同，绝不像是银溪领的制式士兵，反而更像是一支雇佣兵小队。
而且，他敏锐地注意到，在集市的不同角落，似乎还有几个装束气质类似的人。数量不少的一支佣兵队出现在相对和平的银溪领？这有些反常。沃特本能地想要跟上去打听一下，但看到切丝维娅她们已经走远，担心她们的安全，只好先将这份疑虑压在心里，默默记下那些人的特征。
这个小插曲并没有太影响采购的心情。切丝维娅给眼巴巴的玛丽耶买了一小包蜂蜜硬糖，让小丫头立刻眉开眼笑。
她看到莎拉在一件素雅的亚麻长裙前多停留了几眼，便悄悄买了下来送给她，让莎拉惊喜又羞涩。甚至，在路过一个卖小饰物的摊位时，她还给一直板着脸的沃特挑了一个小巧的、用兽骨雕刻的鹰形哨子。
“挂在马鞍上或者需要发信号时也许能用上。”她随口说道。沃特愣了一下，生硬地接过，塞进了怀里。
采购归来，切丝维娅立刻投入了宴会布置的战斗。她和莎拉一起，将男爵府那个平时只用于议事的、有些冷清的大厅彻底打扫了一遍。她们用买来的染料将一些素色的粗布染成鲜艳的条纹和格子，然后巧手编制成充满野趣的花环，点缀在石砌的墙壁和窗沿上。
又从附近采集来清理干净的松枝和带着露水的野花，捆扎成一个充满自然气息的中心装饰，摆在长桌中央。餐具则混合了男爵府里仅有的几件略显陈旧的银器，以及大量寒霜镇新窑烧制出来的、表面光滑、带着原始质感的陶器，别有一番风味。
厨房成了切丝维娅的另一个实验室。她系上围裙，亲自掌勺。将买来的熏肉切成薄如蝉翼的片，与从森林边缘采集来的新鲜野菜和自家产的扁豆一起，投入大陶罐中，加入香料，慢慢炖煮成一锅香气浓郁、令人食欲大开的浓汤。
面粉则混合了她自己培育的、略带甜味的块茎泥，烤成了外皮酥脆、内里松软香甜的面包。还用野果和自种的草药泡制了一壶颜色清亮、味道独特的果茶。
而最让她投入的，是制作甜品。一种类似蛋糕的点心。因为没有现成的小苏打，她采用了更耗时、需要体力的发酵方法。没有牛奶，她便用浓稠的蜂蜜和打发的蛋清混合，代替奶油涂抹在蛋糕胚上，还在里面细细地撒上了切碎的果干和坚果粒。整个厨房都弥漫着甜蜜的香气。
当忙活了一整天、带着一身疲惫和尘土的本杰明推开男爵府大门时，他直接被眼前的景象惊呆了。
原本朴素甚至有些空旷的大厅，此刻被色彩柔和的花环和翠绿的松枝装点得焕然一新。长桌上铺着干净的亚麻布，中央的花束散发着淡淡的清香，烛台跳动着温暖的光晕。空气中弥漫着食物诱人的香气和一种类似生日派对般的、纯粹而温馨的热闹氛围。
“哥哥！”玛丽耶像只快乐的小鸟般扑过来，拉着他的手，把他按在靠近主位的一个座位上，小脸上满是得意，“快坐好！宴会要开始啦！”
本杰明这才发现，苏莱文已经先他一步回来了，正坐在他对面，眼神放空，显然还在思考白天某个商业方案的细节。而让他忍俊不禁的是，坐在稍远位置的沃特，那头坚硬的短发上，不知何时被玛丽耶恶作剧般地戴上了一顶用小花和草叶编成的、略显歪斜的花环。
沃特的表情僵硬无比，耳根微微发红，显然觉得无比羞耻，但在玛丽耶期盼的目光和本杰明带着笑意的注视下，又不好直接摘下来。
“很好，沃特，这很适合你。”本杰明忍着笑说道。
等到所有人都到齐后，厨房的门帘被掀开。切丝维娅和莎拉一起，小心翼翼地端着一个巨大的、三层高的蛋糕走了出来，稳稳地放在长桌中央。那蛋糕看起来虽然不如前世糕点店里的精致，但金黄的色泽、覆盖着的晶莹“奶油”以及点缀其上的果干坚果，在烛光下显得格外诱人。
苏莱文终于从沉思中回过神，他拿起切丝维娅之前递给他的购物清单和账目，仔细看了看，脸上露出难以置信的表情：“切丝维娅部长，你……你只用了5枚银盾，就置办好了这一切？”这效率和控制成本的能力，让他这位专业人士都感到惊讶。
切丝维娅解下围裙，脸上带着忙碌后的红晕和一丝小骄傲，笑道：“精打细算嘛。虽然肉菜可能少了点，但我的面包和这个蛋糕管够哦！大家放开吃。”
在本杰明的示意下，宴会正式开始。他拿起一把干净的长刀，在众人的注视下，小心地将那个巨大的蛋糕从中间切开，香甜的气息瞬间弥漫开来。第一块最大、装饰最丰富的蛋糕，被恭敬地分给了父母。第二块则递给了今晚最大的功臣切丝维娅。
本杰明端着属于自己的那一份，凑近切丝维娅，用只有两人能听到的声音小声说道：“说实话，我还挺怀念这种……松软甜蜜的口感。谢谢你，切丝维娅。”
切丝维娅抬眼看了他一下，嘴角微不可察地弯了弯，也用同样低的音量回答：“那你就好好享受吧，本总，今天可没有公务烦你了。”
第37章 不断延伸的道路
宴会的气氛在蛋糕被分享后达到了高潮。那松软、带着蜂蜜与蛋黄香气的甜蜜口感，对于习惯了坚硬黑麦面包和简单炖菜的众人来说，无疑是一种新奇而奢侈的体验。
玛丽耶吃得最为投入，小脸上沾满了晶莹的“奶油”和碎屑，像只幸福的小花猫。
苏莱文暂时抛开了脑海中那些繁琐的数字、谈判方案和财政赤字，端着陶杯，细细品味着果茶那独特的、混合着野果酸涩与草药清香的滋味，偶尔与身旁的莎拉低声交谈几句，脸上是连日来难得的放松与平和。
沃特虽然依旧坐得如同松树般笔直，动作一丝不苟，但头上那顶被玛丽耶强行戴上的、略显滑稽的花环，似乎也在烛光下软化了他过于硬朗的面部线条。他沉默着，却格外认真地享用着眼前的食物，尤其是那碗料足味美、热气腾腾的炖汤。
本杰明看着眼前这喧闹、温暖、充满了生活气息的一幕，心中百感交集。从那个在领主税吏面前瑟瑟发抖、食不果腹的农奴之子，到跟随勇者小队周游大陆、见识瑰丽与危险的卑微杂役，再到如今成为这片贫瘠土地的主人，为上千人的生计和未来负责的男爵……他的人生轨迹曲折得如同灰语山脉的支脉。而眼前这家人团聚、挚友在侧、温馨和睦的时刻，是他过去只有在梦中才能见到的景象。
愿寒霜镇越来越好。愿这片土地上的人们，都能拥有此刻这般简单而真实的快乐。他在心中默默祈愿。
欢声笑语，夹杂着餐具轻微的碰撞声，在并不宽敞的大厅里回荡。这一刻，似乎模糊了贵族与平民的界限，消弭了领主与下属的隔阂，只剩下彼此扶持、共同奋斗的伙伴与家人。
宴会进行到一半，或许是因为壁炉烧得太旺，也或许是因为人多气氛热烈，本杰明觉得有些闷热，便悄悄起身，来到了男爵府连接后院的小门处，推开一条缝，让带着草木清香的夜风吹拂在脸上，驱散了些许酒意和燥热。
他刚深吸一口清凉的空气，身后便响起了切丝维娅略带调侃的声音：“男爵大人怎么一个人躲在这里独享清静？是里面的喧闹让您头疼了，还是觉得我这宴会布置得入不了您的眼？”
本杰明回过头，看到切丝维娅也跟了出来，手里还拿着一个小巧的、用干净软布包裹着的东西。她走到他身边，将那个小包裹递给他：“喏，给你的。礼物。”
本杰明有些意外地接过，打开一看，里面是一支制作精良的羽毛笔。笔杆用的是某种质地细密、带着天然纹路的浅色木材，笔尖则修剪得异常整齐锐利，一看就知是花了心思的。
“这是我自己做的，”切丝维娅语气随意，但眼神里藏着一丝不易察觉的期待，“用的是一种比较耐用的鸟羽和处理过的木材，比镇上能买到的那些应该要好用些，写起来更顺滑，不容易漏墨。”
本杰明用手指轻轻拂过光滑的笔杆，“谢谢，我很喜欢。”他小心地将笔收好，然后靠在门框上，望着夜空中稀疏的星辰，突然问道：“切丝维娅，你对未来……有什么想法吗？关于你自己，或者关于寒霜镇。”
切丝维娅被这个突如其来的问题问得愣了一下，随即失笑：“这不是你这位男爵大人和“本总”该去思考谋划的吗？怎么问起我来了？我就是个种田的，顶多算个兼职医生。”
“我也会有视野盲区，无法面面俱到。”本杰明的声音在夜色中显得有些低沉，“有时，在深夜独自面对地图和账本时，我会忽然间开始恐惧……恐惧自己是不是在哪里走错了路，恐惧我为他们指明的这个方向，究竟是不是正确的，最终会不会反而害了他们。”
也许是这宁静的夜晚，也许是方才家宴的氛围卸下了他的心防，让他不自觉地将一些深藏心底的念头，透露给了这位同样特别的伙伴。
切丝维娅沉默了一小会儿，也学着他的样子靠在另一边门框上，望着同一片星空。“随波逐流么……”她轻轻重复了一下这个词，语气带着一丝自嘲，“我可能还不如你呢。从过去起，我很多时候……更像是在随波逐流，被命运推着走，很少真正自己去选择方向，直到来到这里。”
“随波逐流？”本杰明摇了摇头，转过头，认真地看着她在月光下显得有些朦胧的侧脸，“别这么说。你是个了不起的人，切丝维娅。能在寒霜镇与你相遇，对我而言，绝不仅仅是一种幸运。”他的语气诚挚，没有任何夸张的成分。
切丝维娅似乎被他的话触动，微微侧头，对上他的目光，夜色掩盖了她的脸颊。
本杰明似乎想驱散有些沉重的气氛，转而提起了轻松的话题：“说起来，我好像还没跟你详细聊过以前在赛丽娅……在第二王女的勇者小队里的那些有趣经历。吟游诗人唱的那些，添油加醋太多，当不得真。”
“哦？”切丝维娅来了兴趣，“比如呢？”
“比如啊，”本杰明笑了笑，“有一次我们路过一个精灵村落，加尔文——就是那个特别讲究盔甲亮不亮的骑士。他想在精灵面前保持风度，结果不小心踩进了沼泽，差点被泥浆吞没，还是我把他像拔萝卜一样拽出来的，他那身宝贝盔甲糊满了泥巴，清理了三天……”
他正说着，大厅里传来了安娜夫人呼唤的声音：“本杰明！切丝维娅！你们躲到哪里去了？快回来，玛丽耶说要给大家唱首歌呢！今夜还没结束！”
两人相视一笑。
“走吧，”本杰明直起身，“本总的烦恼时间结束，该回去享受难得的闲暇了。”
“嗯，”切丝维娅点点头，跟在他身后，轻声补充了一句，“只要一直的向前，道路就会不断的延伸，那尽头一定是最完美的结局。”
第38章 暗流涌现
两人回到依旧洋溢着欢声笑语的大厅，仿佛只是短暂离席。玛丽耶正站在一张结实的木椅上，面向众人，用她那尚带稚气的嗓音，认真地唱着一首乡间流传的小调。虽然偶尔会跑调，节奏也把握得不是那么准确，但那纯真的表情和努力的样子，赢得了大家善意的微笑和鼓励的目光。
本杰明和切丝维娅重新落座，融入这片温暖之中。苏莱文似乎彻底放松了下来，甚至难得地跟着玛丽耶的调子轻轻打着拍子。沃特头上的花环依旧倔强地戴着，他面前的空盘子显示着他确实享用了这顿盛宴。
夜色渐深，家宴在玛丽耶的歌声、众人的谈笑和满足的饱嗝中缓缓落下帷幕。莎拉和安娜夫人开始利落地收拾餐具，老布莱克伍德和让也起身帮忙。
沃特则第一时间摘下了头上的花环，小心地放在一旁，仿佛那是什么烫手的东西。
本杰明帮着将最后几张椅子归位，看着家人和伙伴们脸上轻松的神情，心中那份因责任而产生的沉重感似乎也减轻了不少。他走到沃特身边，低声道：“今天辛苦了。”
沃特摇了摇头，依旧是言简意赅：“分内事。”但他顿了顿，补充了一句，“宴会……很好。”这对他而言，已经是极高的评价。
本杰明笑了笑，拍了拍他的肩膀。
然而，就在这温馨的余韵尚未完全散去之时，沃特像是突然想起了什么，神色一肃，将本杰明稍稍引到一旁角落，压低声音，用只有两人能听清的音量汇报道：“大人，有件事，需要向您汇报。今日在银溪镇集市上，护送切丝维娅女士采购时，我观察到数名形迹可疑之人。他们装备混杂，不似银溪领的制式士兵，更似雇佣兵，粗略估计，分散在集市中的人数约有二十余人。”
本杰明脸上的轻松瞬间收敛，眼神变得锐利：“雇佣兵？在相对和平的银溪领境内，聚集如此数量？能看出是哪方面的势力吗？或者身上有什么特殊的标志？”
“未能接近细查，他们彼此间有眼神交流，行动警惕，分散却不离散，不像寻常路过或零散接活的佣兵。需要我暗中派人去银溪领进一步打探他们的底细和目的吗？”
本杰明沉吟片刻，摇了摇头：“暂时不要。银溪领现在是我们的重要合作伙伴，贸然打探可能引起误会。加强我们自身领地的巡逻和警戒，尤其是夜间和靠近银溪领的方向。另外，让巴里的狩猎队近期多留意山林里的陌生踪迹。
这突如其来的消息，如同在平静的湖面投下了一颗石子，涟漪虽小，却提醒着本杰明，外界的风险与动荡从未真正远离。短暂的温馨与放松过后，现实的压力和责任再次涌来。
“看来，本总的休息时间提前结束了。”
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夜色如墨，将银溪镇温柔地包裹。镇中心的领主庄园内依然亮着几盏灯，如同黑暗中坚守的灯塔。书房里，埃尔温·霍索恩揉了揉疲惫的眉心，面前摊开的不是商队账本，而是山狗佣兵团那份隐含威胁的“协防”提议。
“只服从王室命令……”他低声重复着自己白天给出的答复，嘴角牵起一丝苦涩。这话掷地有声，却掩盖不了内心的虚浮。如今的王室自身难保，三位继承人剑拔弩张，谁还会在意一个边陲小镇的死活？
他起身走到窗边，望着沉睡中的小镇。这里的一砖一瓦都是他半生心血——从一个小小的商会驿站，发展到如今商队往来的枢纽。他熟悉每条街道上传来的不同口音，记得每个商铺老板的名字。可现在，一群嗜血的野狗嗅着王权更迭的腥气，盯上了这片他苦心经营的乐土。
“父亲。”
轻柔的呼唤让他回头。女儿莉娜端着安神茶站在门口，脸上写满担忧。
“您又在为那些人烦心？”
埃尔温接过茶杯，温热透过瓷壁传来一丝慰藉。“莉娜，”他叹息，“我是不是太固执了？或许接受他们的提议才是明智之举……”
“然后眼睁睁看着银溪领变成那些匪徒的巢穴？”莉娜语气坚定。
就在父女交谈时，镇子边缘，一场密谋正在发酵。
油灯在穿堂风中摇曳，将扭曲的人影投在斑驳的墙上。莫格斯坐在一个生锈的铁砧上，粗粝的手指缓缓摩挲着弯刀的刀柄。这把名为“饥渴”的利刃跟随他征战多年，刀身上的每一道划痕都是一个血腥的故事。
“头儿，探子回报，镇上的守卫不足五十人，而且……”一个脸上带疤的佣兵咧嘴笑道，“一半都是没见过血的新兵蛋子。”
莫格斯没有回应，目光投向角落里一个始终沉默的身影。那人全身裹在斗篷里，只露出一双在阴影中闪烁的眼睛。
“使者大人，”莫格斯的声音带着罕见的恭敬，“您也听到了。银溪领就像熟透的果子，轻轻一碰就会掉落。”
斗篷下传来低沉的笑声：“莫格斯团长，你太心急了。银溪领确实不堪一击，但我们要的不是一片焦土。”一只戴着黑手套的手伸出，在空气中缓缓握拳，“要完整地接管这里的商路，我们需要一个……名正言顺的理由。”
“理由？”莫格斯皱眉，“佣兵做事什么时候需要理由了？”
“现在需要了。”使者的声音冷了下来，“公爵大人正在与西境其他领主周旋。公然攻击一个王室直轄领地，会让他陷入被动。我们要等一个契机——比如，一起可怕的外来者袭击事件，让霍索恩领主不幸遇难。届时，公爵大人就能以保护邻邦的名义，顺理成章地接管银溪领。”
莫格斯眼中闪过凶光：“我明白了。那就让霍索恩的死，成为我们献给公爵的投名状。”
“耐心点，团长。”
“时机很快就会成熟。在那之前，让你的手下继续施压。我要让霍索恩在恐惧中度过每一个夜晚。”
第39章 寒霜镇的锋刃
沃特忠实地执行了本杰明的命令，立刻提升了寒霜镇的警戒级别。护卫队的巡逻范围扩大，频率增加，尤其是在靠近银溪领方向的森林边缘和主要通道附近，都设置了或明或暗的岗哨。然而，仅仅两天后，一个不太意外的坏消息便传了回来。
一支巡逻小队在灰语森林靠近银溪领方向的边缘地带，发现了清晰的、不属于寒霜镇的马蹄印，数量不少，而且马蹄铁的样式与他们常用的不同。顺着痕迹追踪，他们在一处隐蔽的山坳里，发现了一个被匆忙处理过的临时营地遗迹。
熄灭的篝火灰烬尚有余温，地面有大量人员活动留下的杂乱脚印和丢弃的少量食物残渣。这一切都表明，不久之前，有一支身份不明、规模至少在二十人以上的队伍，曾在此地短暂驻扎，并且刻意避开了大路和村镇。
消息传到男爵府，本杰明立刻召集了苏莱文、沃特、切丝维娅以及刚刚被允许接触部分核心事务的伊芙琳，举行了一次紧急的核心会议。
“……情况就是这样。”沃特指着铺在桌上的简易地图，标注出发现痕迹的位置，“对方很谨慎，撤离时清理了大部分痕迹，无法判断其具体人数和装备，但肯定不是善类。目前不确定他们是已经离开，还是仅仅转移了地点，甚至……其目标就是我们寒霜镇。”
气氛顿时变得凝重。
沃特首先表态，语气坚决：“大人，我们必须立刻扩军！现有的护卫队五十人，分散到巡逻、警戒、训练和日常护卫任务中，力量已经捉襟见肘。一旦有突发情况，我们连有效的防御阵线都拉不起来。我请求至少将护卫队规模扩充至一百人，并配齐基本武器和皮甲。”
苏莱文立刻提出了反对意见，他并非不重视安全，而是从更现实的角度出发：“沃特大人的担忧我理解，但扩军并非易事。这不仅仅是每月多支出几十上百枚银盾的军费问题。更重要的是，寒霜镇目前登记在册的、适合参军年龄的青壮年男子，总数也不过三百余人，其中大部分是各家各户的主要劳动力。如果强行征召一百人脱产参军，春耕怎么办？道路修建和各项工程谁来干？领地刚刚起步的生产活动会陷入停滞！这会动摇我们的根基！”
他转向本杰明，提出了更全面的建议：“大人，当务之急，我认为有三。第一，立即向公社内的其他领主，尤其是向银溪领的埃尔温大人和黑岩领的盖斯男爵发出预警，告知他们境内可能有不明的武装力量活动，提请他们加强戒备，并询问他们是否知情。这既是履行盟友义务，也可能从他们那里获得更多信息。
第二，我们必须尽快启动增添人口的计划，无论是吸引流民，还是通过其他方式，没有足够的人口基数，一切都是空谈。第三，在现有兵力下，优化防御部署，利用地形，建立更有效的预警系统。”
本杰明沉默地听着，两人说的都有道理。
沃特是从纯粹的军事安全角度出发，而苏莱文则考虑了领地生存与发展的根本。这个时代的义务兵役制确实可以临时征召大量农夫，但他们缺乏训练，纪律涣散，装备低劣，打顺风仗或许还行，一旦遭遇硬仗，很容易溃散。
他和沃特想要的，是一支即便在和平时期也能保持基础训练、令行禁止、在战时能迅速转化为可靠战斗力的核心武装。这支力量可以半农半兵，但其军事属性必须得到保障。
“你说的对，人口是基础。增添人口的计划由你负责细化，尽快拿出一个可行的方案。”本杰明先对苏莱文说道，然后看向沃特，“扩军是必须的，但不能以牺牲领地的根基为代价。在新增人口到位之前，护卫队的训练必须进一步加强，向准常备军的标准靠拢。装备优先保障现有护卫队的升级。”
就在这时，一直安静坐在末位的伊芙琳，将一份文件推到了桌子中央。“男爵大人，各位，这是我结合几日来对寒霜镇周边地形的勘察，以及处理那些……基层事务时了解到的一些情况，撰写的一份 “关于寒霜镇边境防御体系薄弱点的分析与初步改进建议”。”
本杰明拿起报告快速浏览。报告条理清晰，准确指出了目前巡逻路线的盲区、几处易于渗透的林地缺口，以及镇子外围缺乏早期预警哨站的问题。她甚至还提出了几个利用现有材料、低成本构建简易障碍物和预警装置的具体方案。
本杰明眼中闪过一丝讶异和欣赏。这份报告的专业性和针对性，远超他的预期。他合上报告，看向伊芙琳：“分析得很到位，建议也具有可行性。伊芙琳女士，既然是你发现的这些问题，那么改善它们的工作就交给你来负责。由你主导，在沃特骑士的协助下，于镇子外围关键位置，规划和建造第一批前沿哨站和防御设施。需要什么人手和物资，直接向苏莱文申请。”
“是，大人。”伊芙琳平静地领命，脸上看不出喜怒。
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会议结束后，本杰明带着一丝期待，来到了位于镇外山谷中、戒备森严的“焦炭工坊”。这里远离主干道，被茂密的树林遮蔽。几座简陋却结构奇特的土窑正在冒着淡淡的青烟。空气中弥漫着煤炭燃烧后的特殊气味。
工坊的负责人见到本杰明，立刻兴奋地汇报：“大人，成功了！我们按照您说的方法，已经可以稳定地生产出这种焦炭了！您看！”他拿起一块乌黑发亮、布满孔隙、质地坚硬的焦炭。
本杰明接过，掂了掂分量，又敲了敲，听着那清脆的声音，脸上终于露出了发自内心的笑容。
他随后走进了毗邻的、规模更大的铁匠工坊。里面热浪滚滚，让·布莱克伍德正赤膊上阵，指挥着学徒们将新出炉的焦炭投入经过改造的炼炉中。
“大哥，情况怎么样？”本杰明大声问道，压过叮当的打铁声。
让抹了把汗，脸上带着专注和兴奋：“本杰明，你带来的这个焦炭，火力确实猛！温度比普通木炭高出一大截！我已经按照你给的思路，在尝试调整铁料的配比和锻造手法了。虽然还不太稳定，但已经有几炉出来的铁水，品质明显比之前的好！再给我点时间，我一定给你炼出能打造真正精良武器的好钢来！”
看着大哥眼中燃烧的斗志和工坊里蓬勃的生机，本杰明心中的阴霾被驱散了不少。外部威胁固然存在，但寒霜镇自身的力量，也在一点点地积蓄和成长。他拍了拍让的肩膀：“辛苦了，大哥。寒霜镇的锋刃，就靠你来锤炼了！”
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