焦糊味。
很淡，若有若无，像是很远的地方有什么东西在烧。莱恩停步，侧着鼻子闻了闻。雷克斯和莉莉安也停下来，学着闻。
“你们闻到没？”雷克斯小声问。
“嗯。”莱恩说。
他低头看了一眼手里的灯。光元素魔核的光芒还是那么柔和，照不出多远，但也足够让他们看清脚下的路。
“点火把吧。”他说。
雷克斯愣了一下：“不怕沼气了？”
“走了这么深，要有沼气早该闻到了。”莱恩收起灯，从背包里抽出火把，“而且这空气是流通的，积不住。”
火石撞击，火星溅在浸过油脂的麻布上，火苗腾地窜起来。火光比灯亮得多，照亮周围十几步，照出石壁上更细微的纹路——那些花纹比刚才更密，更深，像是有人用刀一遍一遍地加深过。
雷克斯和莉莉安也点燃自己的火把。
三根火把把黑暗的通道照得透亮。那些花纹在火光里扭动，像活过来。
继续往前走。
这一次快多了。火光能照出前面几十步，不用再像刚才那样摸索着走。雷克斯的脚步也轻快了些，不再抱怨。
走了大概一刻钟，前面忽然有变化。
不是台阶的尽头。
是一扇门。
木头的门，嵌在通道尽头。灰褐色的木板，表面包着一层铁皮，铁皮上钉满了拳头大的铁钉。门框是石头的，和两边的石壁融为一体。
门把手是个铁环，锈得看不出原来的颜色。
莱恩在门前停下。
他侧耳听。门那边很安静，没有任何声音。
雷克斯凑上来，压低声音：“推开？”
莱恩没答。他转头看了莉莉安一眼。
莉莉安会意，接过他手里的火把，往后退了两步，举高，让火光照亮那扇门。
莱恩和雷克斯一左一右站在门前。
“我数三下。”莱恩说。
雷克斯点点头。
“一。”
他手按在门板上。木头很凉，隔着袖子都能感觉到那股凉意。
“二。”
雷克斯也把手按上去。
“三。”
两人同时发力。
门轴发出尖锐的嘎吱声，像是什么生了锈的东西被硬生生撕开。门缝越来越大，光从里面透出来——不是火把的光，灰蒙蒙的，像是阴天的黄昏。
门完全打开。
豁然开朗。
门后面是一个巨大的空间。
圆形的大厅，大得一眼望不到边。地面铺着巨大的灰色石板，石板缝隙里长满了藤蔓。
暗绿色的，有些粗得像手腕，有些细得像发丝，密密麻麻地爬满了视野所及的一切——爬在地上，爬在墙上，爬在头顶那些看不见的地方。有些藤蔓从高处垂下来，像一道道凝固的瀑布。
墙壁是灰黑色的石头，被藤蔓遮去大半。抬头往上看，看不见顶，只有一片灰蒙蒙的光。那光不知道从哪里来，也不知道有多高，就那么从高处洒下来，落在藤蔓上，落在石板上，落在——
那些人身上。
莱恩站在门口，停住脚步。
大厅中央站着十几个人。
帕克，海顿。
文森特，格雷。
薇拉。
艾莉诺。
还有七八个叫不出名字的探索者，有的靠在墙上，有的坐在地上，有的来回踱步。他们身上都带着伤，衣服破破烂烂，脸上全是疲惫。火把插在石板缝隙里，火光跳动，把他们的脸照得阴晴不定。
所有人都听见了门开的声音。
所有人都转过头，看着莱恩他们。
帕克靠在一根石柱上，那柄剑插在脚边的地里，剑身上密密麻麻全是豁口，有些地方甚至卷刃了，刃口翻卷着，像被什么东西硬生生啃过。
他的衣服破了好几道口子，露出下面结痂的伤口，有些伤口边缘还在往外渗血，把衣服染成暗红色，干涸的血迹和新鲜的血液层层叠叠，像是经历了好几场战斗没来得及处理。
海顿站在他旁边，手里那本本子脏得看不出原来的颜色，封面上沾满黑褐色的东西，可能是血，可能是泥，也可能是两者混在一起。
他的左手缠着绷带，绷带已经被血浸透，从指缝里露出来的指尖乌青发紫，肿得老高，像是被什么重物碾过。
文森特靠在另一边的墙上，脸上还挂着标志性的温和笑容。但那笑容挂得太久，僵在脸上，像是忘了收起来的面具。
他垂在身侧的手在微微颤抖——很轻的颤抖，但仔细看能看出来，是指尖在抖，像是用力过度后的痉挛。他的衣服上有几道裂口，裂口边缘烧焦了，卷曲着，露出下面红肿的皮肤，起了好几个水泡，亮晶晶的。
格雷站在他身后，短剑还插在腰间，但他的站姿不对。他左腿虚点着地，不敢用力，膝盖处的裤腿破了一个大洞，洞里血肉模糊，像是被什么东西咬了一口。他脸上没什么表情，但额头上有汗珠渗出来，顺着脸颊往下流。
艾莉诺站在最中央，握着那柄剑，剑尖垂向地面。她的红色长发乱糟糟地粘在脸颊上，有些发丝被血糊住，一绺一绺的。酒红色的劲装上全是泥和血，有些已经干成硬痂，把衣服都染成深褐色。
她看起来比其他人好一点，至少没有明显的伤口在往外流血。但她握剑的那只手，指节上有好几道裂开的血口，皮肉翻着，像是被什么锋利的东西划过，伤口边缘已经泛白，是泡了太久血的缘故。
还有那些叫不出名字的探索者，七八个人散落在各处。有的靠在墙上大口喘气，胸口剧烈起伏，像刚跑完一场马拉松；有的坐在地上发呆，眼神空洞，盯着某一处石壁半天不动；有的抱着膝盖缩成一团，把脸埋进手臂里，肩膀微微颤抖。
他们的衣服全都破破烂烂，身上全都带着伤，有的伤口还在流血，有的已经结成黑褐色的痂，和衣服粘在一起。
整个大厅里弥漫着一股血腥味，混着汗味和泥土味，还有某种说不上来的焦糊气息。
薇拉坐在那块凸起的石板上，姿态优雅得像是坐在自家花园的长椅上。但她手里握着一块布，按在小腿上。那块布已经被血浸透，血从指缝里渗出来，一滴一滴落在地上，在灰白色的石板上洇开一小片暗红。
第174章 哎呀你好你好
薇拉坐在那块凸起的石板上，姿态优雅得像是坐在自家花园的长椅上。但她手里握着一块布，按在小腿上。那块布已经被血浸透，血从指缝里渗出来，一滴一滴落在地上，在灰白色的石板上洇开一小片暗红。
她脸上没什么表情，可她的嘴唇发白，是失血过多后那种没有血色的白。
手里没有武器。但她坐的位置，离大厅正前方那扇门最近。
那扇门。
莱恩的目光越过那些人，落在它身上。
巨大的门，十几米高，数米宽，像一座山压在视野尽头。
黑色的石门上刻满花纹，和楼梯上那些花纹一样，一圈一圈的，密密麻麻的。但更深，更密，更诡异——那些纹路像是用刀一笔一笔刻上去的，刻痕深得能塞进手指，在灰蒙蒙的光线里投下浓重的阴影。
门缝里透出光。
暗红色的，一闪一闪，像心跳。
莱恩盯着那扇门看了几秒，然后把视线收回来，扫过大厅里的人。
莱恩的目光从这些人身上扫过，然后落在自己身后。
莉莉安站在那里，衣服上有泥，有血，早就干成暗褐色的斑点。她握剑的手稳得很，只是脸色有些疲惫，眼底有淡淡的青黑。
雷克斯站在她旁边，腰间的伤口早就结痂了，走路不疼，抬手不疼，呼吸平稳得像个没事人。他甚至还挺着胸膛，努力让自己看起来高大一点，想挡住身后的莉莉安。
三个人，和面前这些人比起来，干净得像是刚进遗迹。
莱恩的眉头皱起来，眉心拧出一道深深的竖纹。
帕克那帮人是什么实力，他心里有数。
二皇子派出来的，年轻一辈的顶尖剑士，从小在边关长大，十六岁就上过战场。文森特和格雷，三皇子的心腹，能在帕克面前周旋的人，手上不知道沾过多少血。薇拉，岚之公爵的养女，帝国公认风元素天赋最高的天才，十岁就能释放高阶魔法。艾莉诺，剑之公爵的千金，从小就被人叫做怪物，十二岁就打赢过成年骑士。
这些人，每一个单拎出来，都比莉莉安和雷克斯强。
可现在，他们一个个浑身是伤，狼狈得像刚从绞肉机里爬出来。
而莉莉安和雷克斯，身上干干净净，只有昨天那场战斗留下的痕迹。
莱恩的目光移向大厅四周。
墙壁上，到处都是门。
和他刚才推开的那个门一模一样的门——木头的，包着铁皮，钉满了拳头大的铁钉。有的门开着，露出黑漆漆的洞口，深不见底；有的门关着，铁锈斑驳，从门缝里透出一点微弱的光。
那些门沿着墙壁一圈一圈排列，密密麻麻，像蜂巢上的孔洞，数不清有多少扇。
每一扇门，都是一条通道。
每一条通道，都通往不同的地方。
莱恩看着那些门，又看着面前这些人狼狈的样子。
他们是从那些门里出来的，每一个门后面，都有一条路，每一条路，都有不同的东西在等着。
他想起自己走过来的那条路。
楼梯，花纹，清新的空气，什么都没有。
从头到尾，什么都没有，连一只虫子都没有遇到。
雷克斯往前迈了半步，挡在莉莉安身前。他的肩膀很宽，把身后的少女遮住大半。他昂着头，挺着胸，下巴抬得高高的，像一只护崽的野兽，盯着那些陌生人。
莉莉安在他身后站直，她抬起下巴，手按在剑柄上，脸上摆出那副大小姐的骄矜表情，但那表情挂在她疲惫的脸上，有些勉强，有些虚张声势。
莱恩把手里的火把灭了。
火苗熄灭的瞬间，一缕青烟升起，在灰蒙蒙的光线里袅袅散开。他把熄灭的火把塞回背包，迈步往前走。
靴子踩在石板上，发出很轻的声响。那声音在大厅里回荡，一下，一下，像什么东西在敲。
他走向那些人。
走向那些从不同的门里走出来、经历了不同的事、带着一身伤站在这里的陌生人。
莱恩在距离他们十步远的地方停下。
他什么话都没说，只是站在那里，目光从这些人脸上缓缓扫过，又从那些门上一一扫过。
大厅里安静得能听见呼吸声。那些探索者的呼吸，那些伤口的血滴落的声音，那些藤蔓生长的细微声响。
他在心里想了一件事。
为什么他们走的路，和他们走的路，不一样？
帕克没说话。
他只是看了莱恩他们一眼，那目光冷得像北境的风，然后移开，落在自己那柄卷刃的剑上。
文森特倒是动了。
他轻咳一声，从墙上撑起身子，脸上浮起标志性的温和笑容。
那笑容挂得恰到好处——不浓不淡，不卑不亢，让人挑不出毛病。
“看来有新的同伴加入我们了。”
他的声音不大，但在空旷的大厅里格外清晰。没有人接话，帕克没理他，薇拉没抬头，艾莉诺盯着莱恩，那些普通探索者只是麻木地看着。
文森特不在意。他往前走几步，走到莱恩面前，伸出手。
那手白皙修长，保养得很好，但现在指节上有一道血痕，手背上青紫了一片。他像是没注意到这些，笑容依旧温和。
“你好，我是文森特。”他说，“你是莱恩·维尔特对吗？我了解过你的情况。”
莱恩看着他点了点头，然后看着他伸出来的那只手，迈步，从他身边走过去。
文森特的手僵在半空，那笑容还在脸上，但僵了一瞬——很短的瞬间，短到几乎看不出来。他的手指微微蜷缩，正准备收回来。
一只手握住了他。
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